Noa ouvrit les yeux et sentit un poids léger sur sa poitrine.
Elle souleva un peu la tête et baissa les yeux : une petite tête avec une mèche rebelle reposait là.
Noa esquissa un sourire las et se laissa retomber. Elle leva la main et caressa doucement les cheveux de Moon.
« Dieu merci. Vous allez toutes bien. »
« Grande sœur ! Tu es réveillée !! »
Moon releva la tête, les yeux humides en regardant Noa.
« Comment te sens-tu, grande sœur ? Est-ce que ta jambe te fait mal ? »
À peine sortie de son inconscience, les sens de Noa n'étaient pas encore totalement revenus. En entendant Moon lui demander si sa jambe la faisait souffrir, Noa cligna des yeux, intriguée.
« Ma jambe ? »
Elle baissa le regard.
Sa jambe droite était enveloppée dans un épais plâtre. On pouvait y lire les signatures de Moon, Aurora, Muse, Xiaoxue et Sherry.
En voyant cela, Noa eut un sourire penaud.
Comme Papa se blessait tout le temps et avait souvent besoin de plâtres, il disait toujours qu'écrire son nom sur le plâtre aidait le patient à guérir.
Elle ne s'attendait pas à bénéficier du même traitement aujourd'hui.
Puisqu'elle était plâtrée, cela signifiait... une fracture.
« Je vais bien. Ça ne fait pas mal. »
Noa sourit. « J'ai juste été frappée par un rocher, c'est tout. »
« Grande sœur, Papa utilisait déjà cette excuse à l'époque. Il t'en faut une nouvelle. »
Muse, impitoyable, démasqua immédiatement le mensonge de Noa.
Noa leva les yeux au ciel.
« Tu n'étais même pas née pendant l'ère du fauteuil roulant. »
Muse haussa les épaules. « Alors c'est la troisième sœur qui te l'a dit, n'est-ce pas ? Est-ce qu'elle te l'a raconté, ou est-ce que tu l'as forcée à le faire ? »
« En fait, je l'ai poussée à me le dire. » « Ne crois pas Muse, grande sœur. J'ai dit la vérité ; elle a été forcée de l'entendre. »
Noa laissa échapper un rire autodérisoire, et ses sœurs rirent avec elle. Ce combat avait été brutal, mais au moins, elles avaient gagné.
En observant les environs dévastés au-delà des terres des Dragons d'Argent, elle se dit que la reconstruction allait poser problème...
Enfin, peu importe. Cela viendra une fois la crise résolue.
Moon et Aurora prirent Noa par les bras de chaque côté, tandis que Sherry veillait sur la reine tout juste réveillée.
Peu après, Milan, du corps des servantes, arriva en courant, un Dragon messager évanoui dans les bras.
« Votre Altesse ! Votre Majesté ! Sherry !! »
Milan se précipita, reprenant à peine son souffle avant de lâcher :
« J'ai trouvé ce Dragon messager assommé par l'onde de choc en nettoyant le terrain. Il... il vient de la part de la princesse Isha. »
Noa cligna des yeux. « Un message de... la princesse Isha ? »
Aurora s'avança, détacha le tube à message fixé sur le dos du dragon, en sortit l'enveloppe et la tendit à Noa.
Noa l'ouvrit. Le contenu était étrangement bref.
« Que dit Tante, grande sœur ? » demanda Moon.
« Tante dit qu'elle a reçu les renseignements de Maman et Papa plus tôt. Elle et Tante Valendna sont en route pour le Clan des Dragons de la Flamme Écarlate. »
Noa posa la lettre. « Avant de partir, Maman a dit que quoi qu'il arrive, la destination finale de tout le monde serait chez Oncle Constantine. Dans ce cas... nous devrions nous y rendre aussi. »
« Peut-être qu'on peut aider. »
« Mais grande sœur... ta jambe... tu ne peux plus te battre, n'est-ce pas ? »
« Tout va bien. »
Noa fit un geste théâtral, puis tapota sa jambe gauche. « Il m'en reste deux de ce côté. »
Moon & Aurora & Muse & Sherry : « ??? »
Bonne nouvelle : Noa protégeant les Dragons d'Argent ressemble trait pour trait à sa mère.
Mauvaise nouvelle : son côté chūni est exactement comme celui de son père.
...
À sept cents kilomètres de la frontière du Clan des Dragons de la Flamme Écarlate, un dragon rouge volait à basse altitude.
« Isha, combien de temps avant d'atteindre le territoire de Constantine ? »
Demanda la jeune fille sur le dos du dragon rouge.
« Presque arrivées, vraiment presque. Avec le soleil sur le point de s'éteindre, les nuits sont totalement noires, alors on a pris beaucoup de mauvais virages. Mais d'après la végétation et le sol ici, nous sommes proches des terres de la Flamme Écarlate. »
« Bien. »
Pour mieux lire le terrain, Isha volait très bas. La vitesse était un peu plus lente, mais au moins, elles ne se perdraient pas.
« Dis, tu ne peux pas te transformer en dragon et voler un peu toi-même ? »
Avec un peu de temps à tuer sur la route, Isha demanda nonchalamment.
« Voler moi-même, c'est fatigant. »
Valendna était assise en tailleur sur le dos du dragon, ses cheveux bleu sarcelle soulevés par le vent.
« Après avoir terminé la mission des Hivefolk et avoir chevauché les Hivefolk eux-mêmes, un saut de mille kilomètres comme celui-ci est exactement ma définition du confort. »
« Oh ? Vraiment~ »
Sur ce, Isha modifia sa posture de vol ; un roulé rapide sur le côté manqua de faire tomber Valendna.
« Isha ! Espèce de gamine ! »
Se stabilisant, Valendna frappa les écailles sous ses paumes. Isha gloussa.
Mais l'instant d'après, Valendna pointa soudainement vers une zone forestière en contrebas.
« Isha, regarde... quelqu'un là-bas ! »
« N'essaie pas de m'avoir. Qui serait ici au milieu de nulle part ? Petite chipie, tu essaies juste de changer de sujet ! »
Une angoisse saisit le ventre de Valendna. Elle bondit du dos du dragon et, en un instant, se transforma. Son corps de dragon était beaucoup plus petit — et beaucoup plus agile — que celui d'Isha. Sous sa forme draconique, Valendna plongea vers les arbres.
Isha sursauta, réalisa que Valendna ne mentait pas et la suivit immédiatement.
« Attends-moi, Valendna ! »
En un battement de cœur, Isha sous forme de dragon la rattrapa. Avant de pouvoir reprendre sa forme humaine, elle vit deux silhouettes dans la forêt en contrebas en train de poursuivre quelque chose.
En regardant de plus près — effectivement, une personne —
À proprement parler, un dragon sous forme humaine.
Cheveux rouges, queue rouge ; à ses mouvements, il semblait blessé.
Après une brève poursuite, trois ou quatre formes périlleuses l'acculèrent sous une falaise.
Aucune issue.
Voyant leur proie acculée, l'une des formes périlleuses se jeta sur lui.
L'homme semblait prêt à mourir...
Mais en un éclair, le dragon rouge fendit l'air comme un coin et écarta la forme périlleuse d'un coup sec. Avec la constitution brute du Clan des Dragons Rouges, aucune forme périlleuse ne pouvait résister à un tel choc à haute vitesse.
Le dragon assis au sol ouvrit les yeux. En voyant le dragon rouge devant lui, il murmura comme s'il le reconnaissait :
« A-Yan... est-ce toi... ? »
« Hein ? Tu n'es pas blessé, n'est-ce pas ? »
Le dragon rouge tourna lentement la tête, mais la voix était une voix féminine grave. Et d'après ses cornes et le motif de ses écailles, elle n'était pas de la lignée de la Flamme Écarlate, juste similaire dans sa coloration générale.
Reprenant ses esprits, l'homme répondit :
« N-Non... je vais bien. Merci pour ton aide... attention !! »
Il cria pour avertir.
Mais le temps qu'Isha réagisse, la forme périlleuse qu'elle venait de percuter s'était déjà relevée et avait bondi à nouveau !
« Comment est-ce possible... Avec une forme périlleuse normale, sans parler d'attaquer à nouveau, ses viscères devraient être en bouillie à l'heure qu'il est... »
Isha prépara une flamme de dragon dans sa gorge, mais il était clairement trop tard.
À l'instant critique, Valendna arriva. Ses ailes soulevèrent une tempête et créèrent un mur de vent, bloquant l'attaque surprise pour Isha.
« Tu es blessée ? »
« Je vais bien. Va vérifier celui qui est là-bas, je m'occupe de ce côté. »
« Compris ! »
Valendna reprit sa forme humaine et se précipita vers l'homme.
Elle s'accroupit à moitié près de lui. « Je suis Valendna, Roi Dragon du Vent. Je vais examiner tes blessures. »
« M-merci... »
Répondit-il, faible et essoufflé.
Voyant les signes d'un évanouissement, Valendna se dépêcha de le faire parler ; il ne devait pas s'endormir, sous peine de ne plus jamais se réveiller.
« Ne dors pas, parle-moi. »
Tout en lançant une magie de soin, Valendna demanda :
« De quel clan viens-tu ? »
« Je... j'étais de la Flamme Écarlate. »
« Tu étais ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu ne l'es plus ? »
« J'ai été... exilé il y a longtemps. Je n'appartiens plus à aucun clan. »
« Oh, exilé. Une broutille, ce n'est pas une condamnation à mort. »
« ... »
Valendna, prodige de la conversation légère !
« Hé, hé, ne ferme pas les yeux ! Euh, euh, oh, j'ai trouvé ! Je t'ai donné mon nom, et tu ne m'as toujours pas dit le tien ! Parle ! »
« Mon nom est... kh, kh... »
« Quoi ? Quoi ? »
« Mon nom est Wu... Wuconstantine... »