Constantine ouvrit lentement les yeux, bien que sa conscience ne fût pas encore totalement revenue.
Il avait l'impression de sortir d'un rêve interminable — et même après des siècles de tempêtes et de temps écoulé, il ne parvenait pas à se détacher immédiatement de ce qu'il venait de voir.
Dans un brouillard, Constantine entendit Leon et Rosvitha discuter.
« Si celui que Cloti a vu grâce à la Résonance de Vision de l'Âme, celui capable de rallumer le soleil, porte le nom de Constantine, alors en dehors du Roi Dragon de la Flamme, il ne peut s'agir que de son frère aîné », dit Leon.
Rosvitha hocha la tête.
« Maintenant que le soleil est sur le point de s'éteindre, une crise naturelle d'une telle ampleur... si le frère de Constantine est toujours en vie, il est impossible qu'il ne soit pas au courant. Il retournera certainement au Clan des Dragons de la Flamme Écarlate pour chercher le Casque d'Or. Même s'il ne croit pas être celui qui peut sauver le monde, face au danger, son sens des responsabilités ne lui permettra pas de continuer à fuir. »
Leon approuva son analyse.
« Donc, pour l'instant, Constantine restera ici en attendant le retour de Wu. Même si nous envoyions des gens à sa recherche, il est en exil depuis près de deux cents ans — il ne sera pas facile à trouver. Nous ne pouvons donc qu'attendre. »
« Mm... »
Rosvitha marqua une pause, puis sourit.
« Mais avec ton tempérament, il est hors de question que tu restes simplement assis à la maison à attendre, n'est-ce pas ? »
Leon sourit également.
« Tu me connais vraiment bien, ma femme. »
Puis il soupira.
« Malgré tout... à part attendre Wu, nous ne pouvons rien faire d'autre. Nous en savons encore trop peu sur le Casque d'Or. Et le faire porter à Constantine maintenant serait bien trop dangereux. Si le Roi Dragon de la Flamme est réduit en cendres, je ne saurai comment l'expliquer à Hefei. »
Leon avait raison.
Même s'ils comprenaient désormais les origines du Casque d'Or et la Résonance de Vision de l'Âme qu'Apollo avait laissée concernant Constantine, ils ne pouvaient toujours pas le lui faire porter imprudemment.
Surtout alors que Wu avait disparu à nouveau.
Leur compréhension du Casque d'Or était pour le moins superficielle.
Ce n'est pas parce qu'Apollo avait dit un jour qu'une personne nommée Constantine pourrait être reconnue par le Casque que l'un des deux frères était nécessairement destiné à être le sauveur.
Ce n'était qu'un rêve prophétique fait avec l'aide du Dieu du Temps — sans chronologie ni procédure claire.
Si quelque chose tournait mal et que l'un des deux frères était dévoré par le pouvoir du Casque — tout comme les dizaines de guerriers du Soleil Ardent avant eux — le camp de Leon perdrait le dernier espoir de rallumer le soleil.
Ce risque ne pouvait être pris.
Ainsi, pour le moment, la solution la plus sûre et la plus stable était simplement d'attendre le retour de Wu.
Rosvitha réfléchit un instant, puis prit la parole :
« J'ai une suggestion. Veux-tu l'entendre ? »
Les yeux de Leon s'illuminèrent.
« Ma femme, cesse de me faire languir. À ce stade, le soleil n'est pratiquement plus que cendres — non, attends, si nous tardons davantage, il n'existera plus du tout. »
Il disait que « ce n'était pas le moment de faire durer le suspense », tout en continuant à plaisanter de manière abstraite, comme à son habitude.
La Reine pressa ses lèvres l'une contre l'autre, souriant doucement.
« Va à la Cité du Soleil Ardent et trouve Orion. »
Leon haussa un sourcil, légèrement perplexe.
« Pourquoi aller voir cette capitaine ? C'est la fille adoptive de Cloti Pyx. Et d'après ce que nous avons vu, Cloti n'a pas dit grand-chose à Orion sur le Casque d'Or. »
Il fit une pause et résuma :
« Les informations dont nous disposons ne semblent pas très différentes de ce qu'Orion sait. »
Rosvitha hocha la tête.
« Oui, je sais. Mais je ne crois pas que Cloti serait partie sans rien laisser derrière elle. Elle ne pouvait pas révéler ouvertement ce qu'elle savait dans la Cité du Soleil Ardent, mais elle pouvait tout de même exprimer tout ce qui était nécessaire de manière extrêmement dissimulée. Il suffit que quelqu'un soit capable de le trouver. La Reine des Dragons d'Argent est assez habile dans le domaine de l'illumination », dit-elle doucement, tandis que le clair de lune changeait sur son expression.
« Si c'était moi, je ne mourrais pas simplement sans rien laisser derrière moi. Même si je ne pouvais pas laisser d'informations concrètes, je laisserais une trace de moi-même pour prouver que je n'étais pas la personne que les autres croyaient. Qu'en penses-tu, Leon ? »
En y réfléchissant, le suicide de Cloti semblait effectivement... amer.
Une femme calme, résolue et capable d'activer une Résonance de Vision de l'Âme avec Apollo ne serait pas simplement morte sans défense et sans rien laisser derrière elle.
Leon réfléchit silencieusement pendant quelques instants, puis hocha la tête.
« Très bien. Alors nous nous divisons en deux groupes. Le Roi Dragon de la Flamme restera ici pour attendre son frère aîné. Nous deux, nous irons à la Cité du Soleil Ardent pour chercher les indices que Cloti a pu laisser. »
« Mm. »
Le couple continua de discuter — et bientôt, Constantine s'éveilla à leurs côtés.
Ils se tournèrent vers lui. Leon souleva une coupe d'eau et l'apporta à Constantine.
« Le sortilège de Réversion de Mémoire s'est terminé il y a environ trois heures. Bois un peu d'eau. »
Constantine accepta la coupe et en prit une petite gorgée, clarifiant ses pensées.
« J'ai entendu ce que vous avez dit. Quand comptez-vous partir pour la Cité du Soleil Ardent ? »
Leon haussa les épaules.
« Quand tu veux. Nous pouvons partir maintenant. »
Il se dirigea vers la fenêtre et écarta le rideau.
Dehors, tout était sombre et lourd — une atmosphère oppressive enveloppait tout le territoire du Dragon d'Argent — non, tout le continent.
Fait amusant :
Il était midi.
Mais cela ne ressemblait en rien à autre chose qu'à l'approche de la nuit.
Leon baissa le rideau.
« Les érudits de la Cité du Soleil Ardent ont mal calculé. Le taux d'extinction du soleil est irrégulier. Ce qui signifie que nous n'avons pas réellement treize jours devant nous. Nous devrions donc partir immédiatement. Bien sûr, Constantine, ta tâche est d'attendre ton frère. Avec une situation aussi grave, il se souviendra absolument du Casque d'Or. Tu as juste besoin de rester ici et... Dragon de la Flamme ? ...Constantine ? M'écoutes-tu ? »
Constantine était tombé dans ses pensées sans s'en rendre compte.
Quand Leon l'appela, il revint à lui.
« Ah ? Ah... désolé. Je pensais à quelque chose. »
Leon s'approcha, les mains dans les poches.
« À quoi ? »
Constantine tenait la coupe à deux mains, observant le reflet de son propre visage dans l'eau.
Il s'examina lui-même.
Il se disséqua.
Il se confronta à lui-même.
Puis il ferma lentement les yeux et expira.
« Je me demandais si je suis vraiment la personne qu'il a décrite. Il a dit qu'il voyait de la bonté et de l'amour en moi — mais je ne ressens rien de tel. Surtout depuis que je suis devenu le Roi Dragon de la Flamme, j'ai passé presque chaque jour trempé dans le sang et les conflits. Quelle bonté... quel amour... Rien de tout cela n'a quoi que ce soit à voir avec moi. »
Constantine leva la tête et regarda Leon.
« Leon, pourquoi penses-tu que mon frère a dit ces mots ? »
Lorsque Leon avait visionné ce fragment de mémoire, il s'en était lui aussi moqué silencieusement —
Bonté, amour, Roi Dragon de la Flamme — le niveau de contradiction était théâtral.
Mais Wu n'était pas du genre à plaisanter juste pour amuser un enfant.
Il n'aurait pas utilisé des mots aussi lourds sans raison.
Peut-être que Wu avait vu ces qualités dans le cœur de Constantine — des qualités que Constantine avait scellées si profondément que même lui-même ne pouvait les percevoir.
Leon se souvint soudain de quelque chose que le Maître de la Tour lui avait dit autrefois.
« Dragon de la Flamme, te souviens-tu d'il y a longtemps, quand la Cité du Ciel a été fondée ? » demanda Leon.
Constantine hocha la tête.
« Je m'en souviens. Pourquoi ? »
« Le Maître de la Tour m'a dit que lorsque les Rois Dragons se sont réunis pour décider du sort des réfugiés dragons... »
Leon parla lentement :
« Certains Rois Dragons voulaient chasser les réfugiés pour éviter de futurs troubles. D'autres évitaient toute implication, refusant de partager leurs ressources. Mais le Maître de la Tour et Odin ont soutenu la création de la Cité du Ciel, pour donner aux réfugiés un endroit où vivre. Le vote s'est soldé par une égalité. Il ne restait qu'une seule voix. »
Leon posa doucement sa main sur l'épaule de Constantine.
« Tu as été la voix décisive qui a permis à la Cité du Ciel d'être fondée — et tu as sauvé d'innombrables vies sans abri, Constantine. »