Un éclair passa, et la conscience de Constantine sombra immédiatement dans un bref brouillard.
Lorsqu’il rouvrit les yeux, il se retrouva devant une maison et une petite cour familières, bien que lointaines.
Constantine se souvint : c’était là qu’il vivait avec son frère aîné durant son enfance.
À l’époque, son frère Wu servait comme garde aux frontières du Clan des Dragons de la Flamme.
Leur maison avait donc été construite près de la lisière du territoire forestier du clan, ce qui permettait à Wu de patrouiller et de monter la garde plus facilement.
Alors que sa conscience revenait progressivement, la voix d’Aurora résonna près de son oreille :
« Oncle Constantine, m’entendez-vous ? »
Constantine hocha la tête, mais réalisant que ceux à l’extérieur ne pouvaient peut-être pas voir son geste, il ajouta à voix haute :
« Je vous entends. »
« Très bien. J’ai oublié de préciser tout à l’heure : normalement, lors d’une Réversion de Mémoire, l’un des participants pénètre dans l’environnement mémoriel sous une forme nouvellement générée afin que les événements puissent se dérouler naturellement. »
Aurora poursuivit :
« Mais comme vous entrez dans votre propre monde mémoriel, aucun nouveau corps ne sera créé. Votre état actuel est similaire à celui d’une âme. Vous pouvez vous déplacer librement dans ce monde. Vous ne ressentirez ni la faim, ni la soif, ni la fatigue. Plus important encore, personne à l’intérieur ne peut vous voir, et bien sûr, vous ne pouvez pas les toucher non plus. Cela facilitera vos recherches concernant Pyx. »
L’explication était simple et claire. Constantine répondit d’une voix basse :
« Très bien. Je comprends. »
« Oh, et une chose encore : à l’extérieur, nous pouvons voir tout ce que vous voyez et entendre tout ce que vous entendez. Ne craignez donc pas de ne pas pouvoir communiquer avec nous. »
« Bien. »
« C’est tout pour le moment. Oncle Constantine, commencez vos recherches en suivant le fil de vos pensées. »
Constantine hocha la tête, se ressaisit et reporta son attention sur les environs.
Il fit un pas vers la petite cour.
Tout ce qui se trouvait devant lui semblait familier, tangible, réel.
Ce gamin a vraiment du talent pour créer une telle magie, pensa Constantine en lui-même.
Bien sûr, c’était une chose qu’il ne dirait jamais à voix haute. Sinon, Leon deviendrait insupportablement suffisant.
Il continua d’avancer.
Le retour en ce lieu éveillait peu à peu ses souvenirs d’enfance.
Il regarda vers un coin de la cour : là, près d’un puits, un garçon aux cheveux roux puisait de l’eau.
Le petit portait une chemise sans manches, un short et des chaussons, une queue de dragon pourpre se balançant derrière lui.
Un joug reposait sur ses frêles épaules, supportant deux seaux en bois lourds à chaque extrémité.
« Un... deux... trois... et hop ! »
Le petit Constantine souleva les deux seaux pleins avec aisance et se dirigea vers la maison.
Le Constantine adulte, lui, se contentait d’observer en silence, son regard suivant son jeune moi.
Les enfants dragons commencent leur entraînement dès leur plus jeune âge. L’enfance passe ici.
Peu importe à quel point elle est simple ou heureuse, elle finit toujours par s’envoler.
Pour revivre le passé, pour revoir une fois encore quelque chose de précieux, il faut s’en remettre aux rêves au sein de la mémoire, comme en cet instant. Dans le monde présent, il n’existe aucun autre moyen d’y accéder.
Le regard de Constantine vacilla alors qu’il suivait la version enfantine de lui-même dans la maison.
À peine eut-il franchi le seuil qu’un fracas retentit depuis la cuisine.
Il se pencha pour regarder : le petit Constantine, debout près d’une grande jarre d’eau, avait glissé en essayant de verser l’eau des seaux. La moitié du liquide s’était répandue, trempant ses vêtements alors qu’il s’étalait par terre.
« ... Maudit seau. »
Dix minutes plus tard, le petit Constantine était accroupi dans la cour, à côté d’un feu crépitant.
Il avait retiré sa chemise et la faisait sécher près des flammes.
Après un moment de réflexion, il se leva soudainement et courut dans la maison.
Lorsqu’il revint, il tenait deux poissons.
Il les embrocha sur un bâton et les installa près du feu pour les faire griller en même temps que sa chemise.
Le soleil se coucha. Le soir tomba.
Une voix familière appela depuis l’extérieur de la cour :
« A-Yan, je suis rentré ! »
Le Constantine enfant et l’adulte se tournèrent tous deux vers le portail.
Un jeune homme aux cheveux roux entra ; ses sourcils et ses traits ressemblaient énormément à ceux de Constantine.
Ou plutôt, c’était Constantine, dans sa jeunesse.
Le petit Constantine bondit d’excitation :
« Frère, tu n’es pas de garde aujourd’hui ? »
Wu s’approcha en trottinant et ébouriffa les cheveux de son jeune frère.
« Quelqu’un est arrivé pour me remplacer aujourd’hui, alors je suis libre. »
« C’est génial ! »
Les deux frères échangèrent un sourire, mais Wu remarqua vite quelque chose.
« A-Yan... où est ta chemise ? Pourquoi es-tu torse nu ? »
Le petit Constantine expliqua rapidement ce qui s’était passé et pointa le feu du doigt.
« Elle sèche en ce moment. Et j’ai aussi fait griller du poisson, on pourra manger ensemble tout à l’heure. »
Wu cligna des yeux, puis rit avec impuissance :
« Très bien. »
Mais en regardant le bois de chauffage, il fronça les sourcils.
« A-Yan, quel bois as-tu utilisé ? »
Le petit Constantine attendait déjà de pouvoir se vanter. À cette question, son torse se gonfla instantanément :
« J’ai cassé ce stupide seau qui m’avait renversé de l’eau dessus. Et comme le bois normal ne prenait pas bien, j’ai utilisé ma flamme de dragon pour l’allumer. C’est malin, non, frère ? »
« ...... »
Il avait toujours été ingénieux, même le seau n’avait pas été épargné.
L’expression de Wu se crispa en un sourire doux-amer.
« Impressionnant... mais... »
« Mais quoi, frère ? »
« Nous n’avions que deux seaux pour l’eau. Si tu en casses un, il n’en reste qu’un seul. »
Le petit Constantine frappa son torse avec assurance :
« Pas de problème, frère. Vraiment, ne t’inquiète pas. »
Alors le gamin avait réfléchi à l’avenir, en laissant un seau intact.
Wu ne put s’empêcher de ressentir un calme soulagement...
Jusqu’à ce que le garçon ajoute :
« Au début, j’avais peur que le feu ne soit pas assez fort, alors j’ai cassé les deux seaux. Donc en fait... nous n’avons plus aucun seau maintenant. »
Wu : « ? »
Un enfant démon. Vraiment un enfant démon.
Mais même là, Wu se contenta de sourire avec résignation. Il ne le gronda pas.
Les deux s’assirent près du feu, et les poissons finirent bientôt de griller. Ils commencèrent à manger.
À mi-chemin, Wu parla doucement :
« A-Yan, tu as dit que tu avais glissé en versant l’eau dans la jarre ? »
« Mm ! »
« C’est peut-être parce que tu n’es pas encore assez grand. Le poids du seau est encore trop lourd pour toi. »
Wu poursuivit :
« Tu dois te souvenir d’une chose : quand tu fais quelque chose, mesure toujours ta propre force. N’essaie pas de faire des choses au-delà de tes limites... »
« Ahhh frère, tu recommences ! »
Le petit Constantine finit son poisson en une bouchée et se leva avec impatience :
« Je ne veux pas écouter tes leçons. Apprends-moi plutôt d’autres mouvements de flamme de dragon ! »
« Et te laisser brûler d’autres seaux ? »
Wu sourit et tendit le reste de son poisson au garçon.
« Très bien. Mange un peu plus. Je t’apprendrai quelques mouvements ce soir. »
« Marché conclu ! »
Leur conversation et leurs rires... Constantine regardait tout cela.
À l’époque, il ne voulait pas écouter les paroles de son frère. Il ne voulait qu’apprendre la magie.
Et maintenant... maintenant, en tant que Roi Dragon, maître d’innombrables sorts, il donnerait tout pour entendre à nouveau la voix de son frère.
Vraiment... le monde change, mais le cœur se souvient.
Les frères se rendirent bientôt dans la cour pour pratiquer la magie.
Constantine observait de loin. Il chérissait cet instant, mais il savait :
Il n’y avait pas de Cloti Pyx dans ce segment de mémoire.
Aurora avait dit qu’il pouvait modifier le temps au sein de la mémoire.
« Alors... regardons une autre période. »
Constantine concentra son esprit et ajusta la ligne temporelle.
La scène se brouilla.
Lorsqu’elle redevint nette, c’était une nuit d’orage.
La même maison d’enfance.
Mais cette fois-ci, Wu fit irruption par la porte sous une pluie battante, pressé et tendu.