« Ici, nous devrions être tranquilles, Mademoiselle Orion. »
Rosvisser suivit Orion jusqu’à l’ombre d’un arbre.
Les deux femmes s’arrêtèrent. Orion tourna la tête pour jeter un coup d’œil à Hefei, au loin. Après s’être assurée que personne ne pourrait entendre leur conversation à cette distance, elle laissa enfin échapper un soupir discret.
Mais bientôt, elle sembla de nouveau un peu gênée.
La Reine croisa les bras et se tint là, dans un calme composé, inclinant légèrement la tête tandis qu’elle observait Orion. Elle ne la pressa pas, et ne posa aucune question.
Puisqu’il s’agissait soi-disant d’un « sujet entre filles », il était fort probable qu’il s’agisse de quelque chose dont Orion aurait honte de parler.
Rosvisser comprenait le cœur d’une jeune femme, alors elle attendit patiemment.
Après un bref silence, Orion prit une profonde inspiration et expira lentement, comme si elle avait enfin pris sa décision.
« C’est à propos de ceci, Lady Rosvisser. Je veux vous demander... en tant que mère, comment interagissez-vous habituellement avec vos filles ? »
En entendant cela, l’expression de Rosvisser se refroidit légèrement.
Elle cligna des yeux, momentanément décontenancée, et ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, elle demanda en retour :
« Je me souviens que vous êtes célibataire, Mademoiselle Orion, n’est-ce pas ? Pourquoi demander une chose pareille ? Ne me dites pas... qu’en seulement quelques mois, vous avez réussi à faire un mariage éclair et une grossesse éclair ? »
Devant les soupçons de Rosvisser, Orion agita les mains à plusieurs reprises et secoua la tête, affichant un trouble rare sur son visage habituellement composé.
« Non, non, Lady Rosvisser, ce n’est pas ça... Je... j’ai récemment rencontré une enfant qui est un peu spéciale pour moi. Je veux développer notre relation, mais je n’ai jamais eu d’expérience dans ce domaine, alors je voulais vous demander conseil. »
Rosvisser haussa ses sourcils parfaitement dessinés. Le coin de ses lèvres se courba avec une légère pointe d’amusement.
« Vous emmenez souvent les enfants de l’orphelinat jouer au ballon, n’est-ce pas ? Je supposais que vous étiez très douée avec les enfants. »
Orion baissa le regard et secoua lentement la tête.
« Elle est différente, Lady Rosvisser. C’est ce qui la rend spéciale à mes yeux. »
Rosvisser ne parla pas, elle continua simplement à écouter avec un calme patient.
Orion poursuivit :
« Plutôt qu’en tant que "grande sœur" ou "maîtresse", je veux interagir avec elle comme une figure maternelle. De cette façon, je veux compenser un type de relation humaine qui lui a manqué depuis l’enfance, afin que ce qui lui a fait défaut puisse être comblé. »
Rosvisser pouvait sentir qu’Orion prononçait ces mots sincèrement. Bien que son ton fût toujours aussi froid qu’à l’accoutumée, sous cette tranquillité constante se cachait une sorte de besoin sérieux et urgent d’être guidée.
Et d’après la description concise d’Orion, Rosvisser pouvait déjà deviner qui était cette « enfant spéciale »...
Hefei.
La petite dragonne rouge était née dragonne du pouvoir même de Constantine.
Même si, tout récemment, Constantine était progressivement devenu un père qualifié, donnant à Hefei tout l’amour paternel dont elle avait besoin...
Ce qui manquait à Hefei, ce n’était pas l’amour paternel.
C’était l’amour maternel.
Muse avait mentionné à Rosvisser plus d’une fois qu’Hefei l’enviait souvent d’avoir une mère aussi douce et aimante que Rosvisser.
Cela montrait que l’enfant aspirait profondément à une affection maternelle. Les dragons traditionnels n’accordaient pas une grande valeur aux liens parents-enfants, mais cela dépendait énormément de l’environnement.
Si Hefei avait grandi parmi ceux qui n’accordaient pas non plus d’importance à la proximité familiale, elle n’aurait pas ressenti ce manque. Mais sa plus proche amie était Muse.
La vie quotidienne de Muse était quelque chose qu’Hefei ne pouvait observer que de loin. Elle n’avait pas de sœurs avec qui jouer, pas de mère pour toujours la tenir chaleureusement dans ses bras.
Avec le temps, une graine de désir d’affection, qui aurait pu être petite, a lentement germé dans le cœur d’Hefei, et a fini par se transformer en un puissant ressentiment.
C’était le passé d’Hefei. En tant que mère, Rosvisser le comprenait profondément. C’était aussi la raison pour laquelle elle avait toujours accordé à Hefei un peu plus d’attention.
Mais ce que Rosvisser ne pouvait pas comprendre, c’était...
Pourquoi Orion, qui n’avait rencontré Hefei qu’une seule fois, accepterait-elle volontiers de prendre cette responsabilité ?
« Je peux partager avec vous ce que j’ai appris en élevant des enfants au fil de ces années. Mais avant cela, Mademoiselle Orion, je veux savoir pourquoi vous souhaitez être si bonne envers Hefei. »
Peut-être s’attendait-elle à ce que Rosvisser pose cette question, car Orion resta calme.
« Il y a deux raisons. »
« Mmm. Marchons pendant que nous discutons », suggéra Rosvisser.
Les deux femmes marchèrent côte à côte, se promenant autour de la place centrale de la ville.
« La première raison est quelque chose qu’elle m’a dit lors de la dernière évaluation combinée... Ah, à ce stade, je pense que vous avez déjà deviné de qui je parle. »
Rosvisser sourit doucement et hocha la tête, bien qu’elle ne prononçât pas le nom. Elle répondit simplement :
« Mmm. »
Orion inclina légèrement la tête, regardant vers ses pieds sous la chute de ses cheveux pâles, presque translucides, qui brillaient faiblement à la lumière. Ses yeux semblables à des pierres précieuses scintillaient d’un éclat humide tandis qu’elle continuait :
« Les enfants dont je m’occupe, et moi-même, nous avons connu l’amour maternel à un moment donné. J’ai été élevée par ma maîtresse, et ces enfants vivent heureux maintenant dans l’orphelinat. Nous ne souffrons donc pas d’un grave manque affectif. Mais Hefei est différente. Elle n’a jamais connu ce qu’est l’affection d’une mère. Elle ne sait pas ce que cela fait d’être soigneusement prise en charge par une femme qui l’aime. Je veux essayer d’entrer dans son cœur et de combler ce vide. C’est quelque chose de significatif pour moi, et je veux bien le faire. »
Rosvisser hocha lentement la tête en écoutant.
« Intervenir et changer le cœur d’un enfant qui manque d’amour est effectivement quelque chose de significatif. »
Mais cela seul ne suffisait pas à expliquer pourquoi Orion accordait tant d’importance à Hefei.
Alors Rosvisser resta silencieuse, attendant la seconde raison.
« Quant à la seconde raison... elle concerne ma maîtresse, Cloti Pyx. »
« Cloti Pyx... »
C’était la première fois que Rosvisser entendait le nom de la maîtresse d’Orion, celle-là même que le public avait autrefois pleurée.
« La dernière fois au cimetière de la Cité du Soleil Brûlant, son nom était sur une pierre tombale. Mais il n’y avait pas une seule fleur déposée là. Après le décès de ma maîtresse, elle a tout donné à l’orphelinat. Mais elle m’a laissé une chose : son journal intime », dit Orion.
« Le journal est très épais, mais je ne peux pas me résoudre à le lire tout d’un coup. Parce que c’est la seule chose d’elle qu’il me reste. Je ne veux pas laisser le temps effacer lentement mon souvenir d’elle. Alors, chaque fois que je sens que mon souvenir d’elle commence à s’estomper, je sors ce journal et j’ouvre une partie que je n’ai jamais lue. De cette façon, sa présence redevient claire dans mon esprit. C’est ainsi que je me souviens d’elle, mon seul moyen de me souvenir d’elle. »
Orion prit une inspiration lente et profonde pour se stabiliser avant de continuer.
« Dans une entrée, elle a écrit qu’elle n’avait jamais regretté de m’avoir adoptée ou élevée. Elle a écrit qu’à cause de ma présence, elle était devenue une mère, et que ces jours-là avaient été les plus heureux de sa vie. Et à la fin de l’entrée, elle a écrit que si possible, elle espérait qu’un jour, moi aussi, j’aurais un enfant. Quelqu’un à qui je pourrais confier tout mon amour. Que ce soit par le sang ou par l’adoption, elle espérait que je pourrais devenir mère. Que cela rendrait mes émotions plus complètes et m’aiderait à comprendre "l’amour", le genre d’amour que notre ancêtre Apollo chérissait. Mais elle a aussi écrit qu’elle respecterait mon choix. Même si je n’avais jamais d’enfant, elle espérait que je pourrais vivre une vie heureuse. »
À ce stade, Orion s’arrêta de marcher.
Elle se tourna pour regarder Rosvisser.
L’éclat humide dans ses yeux verts s’était transformé en une résolution inébranlable.
« Que ce soit par mon propre désir ou par le souhait que ma maîtresse m’a confié, je veux que ma relation avec Hefei se rapproche. Alors, Lady Rosvisser... aidez-moi autant que vous le pouvez. Je vous en supplie. »