« Mais qu’est-ce qu’ils racontent, à la fin... »
Après un bref effondrement mental, Leon saisit enfin l’occasion de mettre un terme à cette folie.
« Maître ! Maîtresse ! Rosvisser et moi ne sommes pas encore mariés. Nous sommes venus ici parce que nous sommes traqués par les patrouilles... Nous avons découvert un secret de l’Empire ! »
La maîtresse cligna des yeux. Le maître haussa un sourcil. Puis, ils se regardèrent et, dans un parfait unisson, hochèrent la tête.
Leon soupira de soulagement.
« Dieu merci, on peut enfin parler de choses sérieuses... »
La maîtresse :
« Quand tu dis pas encore mariés, cela signifie-t-il que vous comptez vous marier plus tard ? »
Le maître :
« Donc, il n’y a pas de bébé, finalement ? »
« ... J’aurais dû laisser Victor me poignarder il y a un mois », pensa Leon, le regard vide.
Rosvisser jeta un coup d’œil entre eux, réalisant que s’ils continuaient sur cette lancée, il n’y aurait plus de retour en arrière possible. Elle prit donc la parole.
« Monsieur, Madame, voici ce qui s’est réellement passé... »
Elle expliqua tout : leur infiltration dans la Cité Impériale, le laboratoire caché sous le palais, la découverte des Écailles Protectrices du Cœur. Leon tendit le rapport expérimental qu’il avait dérobé comme preuve.
Après avoir écouté et parcouru les documents, le vieux couple comprit enfin toute l’histoire.
« Vous voyez, dit Leon, la voix tendue, pour leur propre profit, l’Empire prolonge secrètement cette guerre.
D’innombrables soldats sont morts sur le champ de bataille, et la loyauté ainsi que l’espoir du peuple ont été gaspillés pour une idée fausse et tortueuse de l’héroïsme, construite par l’Empire pour se nourrir lui-même. Nous devons exposer leurs mensonges. Sinon, cette guerre s’éternisera pendant des années encore, coûtant des milliers de vies supplémentaires. »
Le maître fixa le rapport pendant un long moment avant de parler lentement.
« Ce que tu es en train de dire, c’est que... les humains et les dragons auraient pu laisser leur haine derrière eux depuis longtemps. Peut-être n’aurions-nous pas pu coexister pacifiquement, mais au moins aurions-nous pu vivre séparés en paix. Mais parce que l’Empire — et certains de ces soi-disant Rois Dragons alliés — ont manipulé les choses en coulisses, la guerre entre humains et dragons n’a fait qu’empirer. »
Leon cligna des yeux. C’était vrai... mais cela ne ressemblait pas vraiment à une réponse à son appel au renversement de l’Empire.
Le vieil homme n’était-il pas un peu... à côté de la plaque ?
Pourtant, Leon joua le jeu.
« Ce n’est pas faux, Maître. Je pensais autrefois que les dragons étaient des monstres vicieux et assoiffés de sang, mais il est clair maintenant qu’une grande partie de cette haine a été attisée par l’Empire lui-même. »
Avant que le maître ne puisse répondre, la maîtresse se pencha en avant, ses yeux bleu vif pétillants.
« Donc, tu es en train de dire que tu penses réellement que les dragons sont... bons ? »
Leon se figea. Qu’est-ce qui leur prenait, à ces deux-là, ce soir ?
Pourquoi toutes leurs questions portaient-elles sur les dragons ? N’étaient-ils pas censés planifier la résistance contre ce maudit Empire ?
Pourquoi avait-il l’impression qu’ils prenaient la défense de la race draconique ?
Leon resta silencieux, mais Rosvisser lui donna un coup de coude dans les côtes et murmura :
« Elle te parle. Réponds-lui. »
Il se pencha vers elle et murmura, assez fort pour qu’elle l’entende :
« Il y a quelque chose de bizarre. C’est comme s’ils essayaient de faire passer les dragons pour des êtres bienveillants exprès. »
Rosvisser haussa un sourcil.
« Vraiment ? »
« Ouais. On croirait qu’il y a d’autres dragons ici, à part toi. »
« ... Heh. »
Eh bien, tu m’as démasquée.
Rosvisser soupira doucement et sourit.
« Peu importe. Continue. Dis ce que tu veux. »
Leon fronça les sourcils mais se tourna vers la maîtresse pour répondre honnêtement.
« Je ne dis pas que les dragons sont parfaits. Même s’ils ne sont pas des bêtes sauvages, ils ont leurs défauts. »
Le visage de la maîtresse changea instantanément.
« Quels défauts ? »
Le maître se leva immédiatement, vif comme toujours.
« Ah... euh... je vais aller voir Aju dans l’étable. Discutez, les enfants. »
Leon cligna des yeux.
« Maître, vous allez vérifier un âne ? En pleine nuit ? Vous n’allez pas le réveiller ? »
Le vieil homme attrapa son manteau, alluma une cigarette et fit un signe de la main sans se retourner.
« Occupe-toi de tes affaires, gamin. »
« Hein ? »
Il ne répondit pas, se contenta de sortir et de fermer la porte derrière lui.
« Leon ! Parle. Quels défauts ? »
La maîtresse se pencha au-dessus de la table, appuyant ses mains sur la surface et plissant les yeux. Ce n’était pas un regard colérique — elle n’avait tout simplement pas de regard colérique, alors elle essayait de compenser en abaissant son menton pour avoir l’air féroce.
« Euh... les défauts de la race draconique... ? » Leon hésita.
Il ne comprenait pas pourquoi elle était si remontée, mais il essaya tout de même de répondre sincèrement.
« Eh bien, pour commencer... ils sont têtus ? Un peu fiers ? Assez narcissiques ? Ils aiment argumenter, et quand la conversation ne va pas dans leur sens, ils frappent les gens avec leur queue, et... aïe ! »
Avant qu’il ne puisse terminer, le talon de Rosvisser s’écrasa carrément sur son pied sous la table.
« Rosvisser, mais qu’est-ce qui te prend... pourquoi tu m’as donné un coup de pied ?! »
La Reine croisa les bras et lui lança un regard noir.
« Je n’ai pas donné de coup de pied. Ça doit être ton imagination. »
« Tu m’as dit de dire ce que je voulais ! »
Rosvisser eut un sourire en coin. « Alors pourquoi ne m’as-tu pas écouté quand je t’ai dit de m’épouser ? »
« Espèce de dragonne maudite... »
La maîtresse s’exclama : « Quel dragon ? »
« ... »
« Combien de malentendus peut-il y avoir en une seule soirée ?! »
Leon posa son front sur la table, complètement vaincu.
« Maîtresse, me croiriez-vous si je vous disais que le surnom de cette femme est "Mère Dragon" ? »
Le visage de la maîtresse s’adoucit immédiatement. « Bien sûr que je le croirais. »
Leon leva les yeux, les pupilles dilatées et pleines d’espoir.
« Vraiment, Maîtresse ? »
« Faux. »
Elle se rassit, lança un regard entendu à Rosvisser, puis se tourna vers Leon.
« Très bien, Leon. Sois honnête. Qui est cette fille, vraiment ? »
Ses lèvres se retroussaient déjà. Leon savait qu’il était inutile de mentir plus longtemps.
« Eh bien, en fait, elle est... en fait... »
« Attends. »
La maîtresse leva une main et jeta un coup d’œil vers la porte, fredonnant :
« Arrête d’écouter aux portes, je sais que tu es toujours là. Reviens ici. »
Un instant plus tard, la porte grinça. Le maître rentra, sa cigarette terminée, l’expression calme.
Il s’assit à côté de sa femme et dit doucement :
« Il y a un temps pour tout. »
Leon pensa en lui-même : Ah, la sagesse d’un homme marié... il sait exactement quand se taire et quand s’asseoir.
« Bien. Maintenant, tu peux nous dire », dit la maîtresse.
Son tempérament était exactement comme celui d’un chat : doux et affectueux quand on le caressait dans le bon sens, mais dès qu’on lui ébouriffait le poil, Leon et son maître préféraient arrêter de respirer plutôt que de répondre.
Leon expira lentement, se préparant.
« La vérité, c’est que... Rosvisser est une dragonne. La Reine Dragon d’Argent. Il y a un mois, j’ai attaqué son sanctuaire... elle s’est rendue et est devenue ma captive. Quelqu’un est venu la secourir plus tard, mais elle n’est pas partie. Elle a dit qu’elle voulait prouver quelque chose. Alors nous avons instauré une confiance, et depuis... hé, attends ! Pourquoi avez-vous l’air si calmes ? Ce n’est pas une réaction normale ! »
Le maître haussa simplement les épaules. Ancien Tueur de dragons professionnel, il était à la retraite depuis assez longtemps pour que s’asseoir en face d’une dragonne ne l’ébranle plus.
« Et vous, Maîtresse ?! » exigea Leon.
La maîtresse n’avait pas l’air effrayée du tout... si quoi que ce soit, elle semblait soulagée. Il y avait même un léger sentiment de « Ah, enfin, une autre des nôtres ».
« Eh bien... puisque nous en sommes là, Leon, autant te le dire. »
« Maître, si vous me dites maintenant que vous êtes aussi un dragon, je ne serai même plus surpris. »
Il s’était passé tellement de choses ce soir que Leon sentait que plus rien ne pouvait le choquer.
« Oh non, pas moi », dit le maître avec un léger sourire. « Mais tu n’es pas loin. »
« ... Alors quoi ? »
« Ta maîtresse, elle l’est. »
Leon :
« ... Mais de quoi diable parlez-vous maintenant ?! »