Chapitre 919
Leon se tenait sous un ciel couleur de fer.
Devant lui déferlait l’armée du Clan des Dragons de la Flamme Écarlate — des bêtes monstrueuses crachant le feu, leurs rugissements faisant trembler la terre alors qu’ils balayaient tout sur leur passage dans une tempête de flammes et de poussière.
Derrière lui, le vide. Pas une âme qui vive.
Pourtant, Leon ne montrait aucun signe de peur.
Le regard calme, il écarta les mains, canalisant l’énergie magique en lui.
Aussitôt, deux cris d’oiseaux stridents et explosifs déchirèrent les rugissements des dragons — perçants, surnaturels.
Un Chidori étincela dans chacune de ses mains alors qu’il s’élançait vers la marée de dragons.
Son allure s’accéléra. Encore. Jusqu’à ce qu’il sprinte, la foudre traçant des sillons lumineux depuis ses mains.
Dans l’obscurité suffocante du champ de bataille, cette unique traînée de lumière bleue brillait de plus belle.
Même Rosvitha, à des centaines de mètres de là avec l’armée en retraite, pouvait la voir : cette radiance solitaire et inflexible.
Avec une vision de dragon plus perçante que celle de n’importe quel humain, elle observait chaque mouvement de Leon.
Il y a des années, elle se serait sentie tiraillée, troublée.
Mais désormais, elle pouvait ouvertement admirer ce dos inébranlable.
Pas seulement dans son cœur — elle le dit à voix haute :
« C’est tellement beau... »
La Reine joignit ses mains sur sa poitrine, ses yeux argentés scintillant de l’éclat d’une jeune fille éprise.
Rebecca, qui gardait la charrette des prisonniers, fixait la scène, abasourdie.
« Est-il devenu fou, ou est-ce moi... ou peut-être que ce monde entier a perdu la tête... »
Mais folie ou non, Leon avait déjà percuté les Dragons de la Flamme Écarlate.
Ils grouillaient de terre et de ciel, attaquant de toutes parts.
Des flammes éclatèrent, une chaleur écrasante s’abattit.
Un mur de feu imposant s’éleva devant Leon.
« Tu crois... que ça peut m’arrêter ?! »
Dans un rugissement, Leon chargea droit à travers.
Une silhouette noire jaillit du brasier, son armure noir et or encore crépitante de braises mourantes.
Il bondit par-dessus les décombres et les ravins, le Chidori surgissant avec toujours plus de violence dans ses mains.
L’armée de dragons l’affronta de plein fouet.
Ils se percutèrent.
La foudre de Leon transperça la poitrine du premier dragon, et il fut bientôt au milieu d’eux — tranchant, déchirant, se faufilant entre les crocs et les griffes.
Les cris des dragons déchiraient l’air.
Seul, Leon devint un abattoir, une machine de guerre impitoyable. Là où il passait, il ne restait que du sang et des membres arrachés.
...
« Aurora, couvre les yeux de Muse. Et les tiens aussi. Les enfants ne devraient pas regarder ça. »
Devant la pierre d’enregistrement, Noa couvrit les yeux de Moon de sa main.
Puis elle s’arrêta, réalisant qu’elle avait oublié quelqu’un, et se tourna vers Xiaoxue.
La petite renarde cligna de ses yeux dorés et sourit.
« Je suis une adulte, Noa. Je peux regarder. »
« ...C’est juste. »
Alors Noa ferma doucement ses propres yeux également.
« Dis-nous quand Papa aura fini de faire son numéro, Sœur Xiaoxue. »
« Mm-hm ! Compris ! »
...
« Huff... huff... »
Le sang de dragon brûlant fumait sur son armure. Leon était légèrement voûté, le dos arqué, sa respiration stable et contrôlée.
Derrière lui gisaient les cadavres d’innombrables dragons de la Flamme Écarlate.
Mais la bataille était loin d’être terminée.
Lorsqu’il leva la tête, une ombre immense s’abattit.
Des ailes écarlates occultaient le ciel, des écailles pourpres brillant d’une lueur froide.
Le Roi Dragon de la Flamme Écarlate — Constantine — descendit.
Leon fixa le dragon colossal, marmonnant :
« Est-ce qu’il est obligé de faire une entrée aussi dramatique à chaque fois... »
Puis il se figea.
« Attends — pourquoi ai-je dit à chaque fois ? »
Dans un flou, Constantine reprit forme humaine, ses yeux se plissant alors qu’il ricanait.
« Un humain redoutable, en effet. Pas étonnant que le traître inutile de l’Empire ait échoué à t’assassiner — et t’ait même laissé en liberté. »
« Bla-bla, des absurdités... »
Leon fit un pas en avant, ses mains se joignant puis s’écartant, la foudre se solidifiant en une lame.
« Je ne sais pas pourquoi ton clan est ici — mais puisque tu es venu... tu vas laisser ta vie ici !! »
Constantine ricana en retour, faisant un pas en avant.
« Dix minutes. C’est tout ce qu’il me faudra pour prendre ta tête et l’accrocher dans le Sanctuaire de la Flamme Écarlate pour que tous la voient !! »
Le tonnerre rencontra le feu, s’entrechoquant dans une tempête qui fit trembler le champ de bataille.
...
...
« C’est censé être sérieux, mais pourquoi la réplique de l’Oncle Constantine me donne-t-elle autant envie de rire ? »
Aurora se gratta la joue, incapable de se retenir.
Muse s’assombrit.
« Heureusement que Hefei n’est pas encore venue nous rendre visite. »
Moon, inhabituellement sérieuse, fixa la pierre, puis se tourna avec excitation vers Aurora.
« Alors, est-ce là qu’on organise les funérailles de l’Oncle Constantine ? Est-ce que je peux manger les offrandes lors de son service ? »
« ...Sœurette, tu n’es même pas encore née — en fait, aucune de nous ne l’est, pas même moi ou Noa. »
« Oh... quel dommage~ »
Tandis que ses jeunes sœurs divaguaient, Noa s’enfonça plus profondément dans la vision.
« Aurora, si Papa bat Constantine ici, pourrait-il découvrir le complot de l’Empire à l’époque ? »
Aurora secoua la tête, impuissante.
« Je ne sais pas, Sœurette. Les événements dans cette ligne temporelle ont déjà largement dépassé ce que je peux voir dans la Trame du Temps. »
« Personne ne sait ce qui va arriver — enfin, sauf elle. »
Noa haussa un sourcil. « Elle ? ...Oh. Je vois. Dis-moi, Aurora — si c’était elle, elle ferait ça sans effort, n’est-ce pas ? »
Aurora se couvrit la bouche, puis hocha la tête.
« Mm. Ce qui nous coûte tout pour entrevoir un seul fil — elle pourrait le voir d’un simple coup d’œil. »
Voyant le découragement de sa sœur, Noa sourit en ébouriffant ses cheveux.
« C’est bon, Aurora. Continue de t’entraîner. Un jour, tu atteindras son niveau. »
« Mm-hm. Je sais, Sœurette. »
« Continuons à regarder. »
« D’accord. »
...
« Constantine ! Je vais te montrer... ce que signifie être le plus fort ! »
Le Roi de la Flamme Écarlate était dépassé.
À l’instar de la reddition fulgurante de Rosvitha, Constantine fut terrassé par une défaite aussi rapide que l’éclair.
Il chancela en arrière, blessé, s’effondrant contre un rocher.
L’humain devant lui, enveloppé de foudre, se battait comme une machine à mouvement perpétuel, ne montrant aucun signe d’épuisement.
Leon leva sa lame une fois de plus et chargea.
Constantine n’avait plus rien. Si ce coup portait — il mourrait.
« Maudit Empire... n’aurait jamais dû s’allier aux humains... »
Il renversa la tête en arrière, la pressant contre la pierre froide, les yeux levés vers le ciel.
« Hefei... pardonne-moi, ma fille. »
« Constantine !! »
Leon bondit, lame haute, puis abattit son coup.
Boum — !
Le rocher vola en éclats, la poussière explosa.
Mais quand la poussière retomba — Constantine avait disparu.
« Quoi... »
Leon leva les yeux brusquement.
« Toi. Qui es-tu ? »
Un autre dragon aux ailes pourpres se tenait là.
Il avait emporté Constantine au dernier instant, soutenant son corps.
Leon cligna des yeux, surpris.
« Vous deux... vous vous ressemblez un peu. »
En effet, le nouveau venu ressemblait à Constantine — mais en plus âgé. Des rides marquaient ses yeux, l’âge se lisant sur son visage.
Constantine força ses yeux à s’ouvrir, l’incrédulité vacillant en lui.
« Toi... c’est toi ?! Tu avais été banni — pourquoi es-tu ici ?! »
L’autre dragon ne répondit pas directement. Sa voix était basse.
« S’allier à l’Empire — c’était une erreur. Nous parlerons une fois que tu seras en sécurité. »
Une lumière vacilla au bout de son doigt, et Constantine disparut dans son étreinte. Puis le dragon déploya ses ailes et s’envola vers le ciel.
« Ne fuis pas ! »
Leon le poursuivit — mais même lui, le plus fort, ne pouvait l’attraper.
C’était la faille qui avait tourmenté sa vie : dans le ciel, face aux dragons, même lui ne pouvait dominer.
Il serra le poing, fixant l’ombre rouge qui s’estompait.
« Bon sang. Si seulement j’avais le Tueur de dragons maintenant, je les ferais tomber du ciel. »
Même par le passé, contre Star, il avait eu besoin des flammes du Dragon d’Argent pour former des nuages d’orage afin d’utiliser le Tueur de dragons.
Ici, il n’y avait aucune chance.
« Mais au moins, je suis encore en vie... hein... »
Il expira profondément, se tourna et courut vers ses troupes.
...
« Aurora, qui était ce dragon qui ressemblait tant à l’Oncle Constantine ? »
« Troisième Sœur, est-ce que les Flammes Écarlates bannissent aussi les leurs ? »
« Aurora, est-ce que l’Oncle Leon n’avait vraiment pas d’arme à l’époque ? »
« Aurora, pourquoi on ne peut pas manger les offrandes de l’Oncle Constantine ? »
« ... »
La jeune fille aux cheveux roses se gratta la tête, submergée par les questions.
« Arrêtez ! Une à la fois ! »
Elle expliqua :
« D’abord — je ne sais pas qui était ce dragon.
Ensuite — chaque clan de dragons exile ceux qui commettent des crimes graves.
Troisièmement — ouais, Papa n’a pas eu d’arme personnelle pendant longtemps. Tout le monde n’obtient pas une lance divine d’un dieu comme Maman avec sa "radiance maternelle".
Enfin — l’Oncle Constantine a peut-être beaucoup bu, mais comme il n’a jamais eu de funérailles, Deuxième Sœur, tu devras attendre pour ses offrandes. »
« Ahh, dommage, nya~ » Moon boudait toujours de rater ça.
Noa, cependant, insista.
« Alors ce dragon — existe-t-il vraiment ? Ou fait-il seulement partie de l’illusion de cette ligne temporelle ? »
« Il est réel. »
Dit Aurora sérieusement.
« En fait, dans notre propre monde, en ce moment même, ce mystérieux dragon est toujours quelque part à Samael. »
« Mais je n’ai jamais entendu Maman ou Papa le mentionner. Qui est-il... ? »
Muse se gratta aussi la tête.
« Et Hefei n’a jamais rien dit sur des anciens de la famille... Difficile de croire que l’Oncle Constantine avait des proches à part elle. »
« Et il a appelé Constantine "A-Yan". Leur lien n’est pas ordinaire », ajouta Noa en fronçant les sourcils.
Aurora se pencha plus près de la pierre d’enregistrement, la voix basse.
« Donc l’effet papillon est réel. Puisque Papa n’a pas été poignardé dans le dos par le traître, tout ce qui a suivi a divergé radicalement de ce que nous avons vécu dans le monde réel.
La Trame du Temps... est vraiment mystérieuse. »