Chapitre 899
Comparé à l’énergie bruyante et enjouée du groupe des couples, le duo formé par Hefei et Orion était bien plus morose. L’examen durait depuis plus d’une heure, et Orion n’avait adressé exactement que trois phrases à Hefei :
« Ne me demande rien. »
« Mm, pas mal. »
« Continue comme ça. »
Et tout cela avec un visage froid, incarnant l’indifférence à l’extrême.
Cela rappelait à Hefei son père. À la maison, il gardait lui aussi un visage sévère toute la journée. En dehors de la gestion des affaires du clan et des échanges quotidiens nécessaires avec elle, il parlait rarement. Mais il manifestait son amour par des actes : l’emmener jouer, lui acheter les jouets qu’elle désirait, lui enseigner de nouveaux sorts.
Orion, en revanche, ne semblait avoir aucune intention de communiquer. Son rôle d’examinatrice dans cette épreuve ne semblait être rien de plus qu’une tâche à accomplir.
Hefei ne s’en formalisait pas vraiment. Après tout, personne n’avait dit que les examinateurs et les candidats des deux races devaient être amicaux, bavards ou tisser des liens.
Chacun avait sa manière de faire. Hefei ne s’y attarderait pas trop longtemps. Tout au plus, elle se sentait un peu déçue et ennuyée.
À cette pensée, la petite fille aux cheveux roux ne put retenir un léger soupir.
Ce son attira immédiatement l’attention d’Orion. Marchant aux côtés de Hefei, elle posa les yeux sur la petite queue rousse qui pendait tristement.
Les livres disaient qu’on pouvait lire les émotions d’un dragon à sa queue, surtout chez les enfants. Une queue molle signifiait qu’ils n’étaient pas heureux.
Le regard d’Orion changea légèrement. Elle ouvrit la bouche, prête à réconforter la petite, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge et elle les ravala.
Au lieu de cela, elle regarda autour d’elle et désigna un rocher un peu plus loin.
« Reposons-nous ici. »
« Mm ? Oh, d’accord. »
Elles se dirigèrent vers le rocher et s’assirent à l’ombre. Hefei appuya ses épaules contre la pierre, enroula sa petite queue devant elle et l’enlaça doucement de ses deux bras.
Muse lui manquait un peu. Si sa meilleure amie avait été là, elle ne se serait certainement pas autant ennuyée.
Voyant la petite fille s’affaisser davantage, Orion finit par forcer la conversation :
« Quel âge as-tu cette année ? »
Hefei cligna des yeux, surprise que son examinatrice au visage de pierre entame la discussion.
« Six ans. »
« Oh... Tu sembles plus jeune que la plupart de tes camarades. Commencer l’école si tôt n’a pas été un problème ? »
« Aucun problème. »
Hefei ajouta : « Père voulait que je commence tôt, pour que je puisse devenir une guerrière dragon plus rapidement. »
« Ton père ?... »
« Mm. Constantine. C’est le Roi Dragon de nos Dragons de la Flamme Pourpre. »
« Constantine ?... Ce va-t-en-guerre... »
Ainsi, l’impression qu’Orion avait du vieux Con était restée bloquée sur la version d’il y a plus de dix ans : un stéréotype superficiel.
Hefei s’empressa d’expliquer :
« Mon père n’a pas fait la guerre depuis longtemps. Et pendant l’incident du Royaume du Vide, il a beaucoup aidé l’oncle Leon. »
La défense honnête de la petite pour son père fit hocher la tête à Orion.
« Désolée. Je l’ai mal jugé. »
« Ce n’est rien. Il y a quelques années, beaucoup de camarades le comprenaient mal aussi. J’ai l’habitude. »
Ces mots dénouèrent un petit nœud, et Hefei se sentit un peu moins abattue.
Elle s’assit, les mains appuyées derrière elle, étendant ses courtes jambes et balançant ses pieds, faisant s’entrechoquer ses orteils.
« Et ta mère ? »
Orion pensa que si le père était un sujet controversé, parler de la mère serait peut-être plus sûr.
« Je n’ai pas de mère. »
« ... »
Orion sentit immédiatement qu’elle venait de faire une gaffe. C’était pour cela qu’elle ne parlait pas beaucoup : elle finissait toujours par marcher sur des mines sans le vouloir.
Mais voyant son examinatrice soudainement prudente, Hefei comprit ce qu’elle pensait et ajouta rapidement :
« Tout va bien, Sœur Orion. Je suis une dragonne née de chrysalide. Je n’ai jamais eu de mère. »
Jamais eu de mère...
« Ça semble... étrange. »
Orion ne connaissait pas grand-chose à la reproduction des dragons. Elle ne pouvait pas continuer à insister sur la mère, alors elle s’accrocha à l’autre terme.
« Dragonne née de chrysalide ? »
« Mm-hm. Les dragons qui ont une mère naissent vivants, comme Muse, Sœur Moon, Sœur Aurora et l’aînée Noa. Mais les dragons nés de chrysalide sont nourris directement par la génération précédente. Une seule personne peut s’en occuper. »
Orion comprit enfin.
« Alors c’est ça... »
Une race où l’un ou l’autre sexe pouvait se reproduire, c’était bien trop éloigné du monde d’Orion. Elle ne pouvait pas imaginer ce que c’était que de grandir en manquant d’un parent.
Peut-être... était-ce pour cela que cette enfant cherchait à lui parler, mais hésitait ?
L’absence d’un parent, peu importe la maturité de l’enfant, laissait des fissures dans la personnalité.
Orion visitait souvent des orphelinats pour passer du temps avec des enfants abandonnés. Elle savait donc à quoi ressemblaient les enfants de cet âge. Hefei avait grandi sans aucune femme adulte dans la famille. Personne pour la guider, pour combler les manques dans ses pensées, sa personnalité, sa vision du monde. Avec le temps, cela la rendrait un peu différente des autres enfants.
Après tout, la façon de penser d’un père n’était pas la même que celle d’une mère. Un enfant élevé par un seul parent finirait inévitablement par être différent. Sans l’éveil précoce de son sens spirituel et le fait qu’elle ait guidé Constantine sur la façon d’élever une fille, Hefei ne serait pas aussi brillante qu’elle l’était.
Pour qu’un enfant grandisse sain et heureux, les deux parents comptent.
Mais la race draconique avait transmis ses méthodes depuis des dizaines de milliers d’années. Dans les familles nées de chrysalide, tant que l’enfant ne grandissait pas de travers, la vie suivait son cours, avec ses réprimandes et ses coups, ses repas et ses boissons habituels. Le modèle se perpétuait donc.
Orion réfléchit à la nature de Hefei. Si cette enfant avait soif d’interaction, alors elle pouvait au moins lui offrir plus de mots.
Même si Orion n’était pas du genre chaleureux, elle pouvait traiter le fait de discuter avec Hefei comme une simple tâche à accomplir.
Alors qu’Orion se creusait la tête pour trouver des sujets, Hefei parla doucement :
« Parfois, j’envie Muse et mes sœurs. »
D’après le tirage au sort précédent et les mots de Hefei, Orion pouvait deviner que celle appelée Muse était son amie proche.
« Pourquoi les envier ? » demanda Orion.
Hefei replia ses jambes, serra ses genoux contre elle et y posa son menton.
« Parce qu’elles ont Tante Rosvisser. Elle est si gentille avec elles. Elles peuvent l’enlacer et l’embrasser à tout moment. J’aimerais avoir quelqu’un pour m’enlacer et m’embrasser... »
Si le Général Leon avait entendu cela, même les soldats célestes n’auraient pu imaginer Constantine en train d’embrasser et d’enlacer Hefei. Mais cela ne faisait que confirmer ce qu’Orion avait pensé...
Un enfant ne pouvait pas grandir sans l’amour d’une mère.
Face au souhait de Hefei, Orion était désemparée.
Elle ne savait que dire. Le silence s’étira pendant plus d’une minute.
Hefei, la tête baissée, n’entendit aucune réponse et supposa que son examinatrice était revenue à son mode de silence glacial.
Mais quand elle leva les yeux, Orion était soudainement penchée près d’elle, son visage parfait toujours aussi inexpressif, mais elle ouvrit les bras.
Hefei se figea, reculant instinctivement.
« Sœur Orion, que faites-vous... »
« Je t’enlace », dit Orion sans détour.
Hefei : ?
C’était la seule méthode qu’Orion avait pu trouver. Elle n’allait pas se lancer dans un réconfort éloquent : son don pour les mots était proche du néant.
Une accolade était plus simple.
La petite fille aux cheveux roux cligna des yeux, sa tristesse déjà dissipée par le geste surprenant d’Orion.
« Ce n’est pas ce que je voulais dire, Sœur Orion... »
« Oh... désolée... »
Orion baissa maladroitement les bras. Mais juste au moment où elle se retirait, Hefei se précipita soudainement en avant, se blottissant dans l’étreinte d’Orion et lui serrant la taille.
« Merci, Sœur Orion », murmura-t-elle.
Avant qu’Orion ne puisse réagir, Hefei s’était déjà écartée. Se levant, le visage légèrement rougi, elle dit :
« Continuons à chercher les cartes de points. »
Les yeux bleus d’Orion vacillèrent légèrement, hébétés. Après une pause, le coin de ses lèvres se courba presque imperceptiblement.
« Très bien. »
Elles se remirent en route, s’enfonçant plus profondément dans la vallée.
Dix minutes plus tard, un bruissement se fit entendre dans les buissons au bord du chemin. Hefei se tendit instantanément, des flammes de dragon crépitant dans sa main.
Mais la silhouette qui en sortit n’était qu’un garçon, un peu plus âgé qu’elle.
« Sœur Orion ! »
Le garçon fit signe avec enthousiasme dès qu’il la vit.
Orion le reconnut.
« Anton. Quelle coïncidence. »
Anton était l’un des enfants avec qui elle avait joué au basket ce jour-là.
« Hefei, voici mon élève du Soleil Ardent, Anton. »
« Oh, bonjour~ » répondit poliment Hefei.
Après les brèves présentations, Orion demanda :
« Où est ton examinateur ? »
« Ah, il est derrière moi ! Écoutez, Sœur Orion, mon partenaire, le guerrier dragon que j’ai tiré au sort, il est super beau, super stylé, on dirait qu’il est né invincible ! »
Il fit une pause, puis pointa les cheveux de Hefei.
« Et comme Hefei ici, il a des cheveux rouge flamboyant. Trop cool ! »