Chapitre 885
L'affirmation de Rosvitha n'aggrava pas la peur dans le cœur de Leon. Au contraire, à l'instant même où elle prononça le mot « Vide », il se calma soudainement.
Il exerça une légère pression, resserrant sa prise sur la main de Rosvitha, puis tourna son regard vers Claudia et le directeur Wilson.
« Vous aviez raison. Ce fragment provient bel et bien du Vide. En fait... »
Claudia haussa un sourcil. « En fait ? »
« En fait, je peux presque déterminer avec certitude d'où vient ce fragment. »
Rien qu'à l'aura qui se dégageait de l'éclat, on pouvait deviner son appartenance au Vide. Après tout, Claudia elle-même était présente lors de l'invasion du Royaume du Vide. Mais que Leon prétende pouvoir identifier la source précise de ce fragment ?
Cela suscita une pointe de surprise chez Claudia. Même le directeur Wilson, d'ordinaire si posé, demanda précipitamment :
« Votre Altesse, de quoi ce fragment provient-il exactement ? »
Leon humecta ses lèvres sèches, baissant les yeux vers l'éclat posé sur la table.
Des souvenirs récents refirent surface — le désespoir étouffant causé par cet immortel Souverain du Vide sembla se dresser à nouveau devant ses yeux.
Leon se ressaisit, puis prononça chaque mot avec un poids délibéré.
« Du Seigneur du Vide, Atos. Ce fragment provient de la lame qu'il maniait... l'Épée Démoniaque. »
« L'Épée Démoniaque. »
Lorsque la bataille avait atteint son paroxysme, notre alliée du Vide avait sacrifié le Joyau du Temps, obtenant en retour le grand pouvoir du Temps lui-même. Après cela, les Rois Dragons et les guerriers du Clan des Dragons d'Argent avaient tous recouvré leur pleine puissance.
« Nous avons saisi cette opportunité pour frapper ensemble. Avec la Lance Sacrée laissée par Chronos, nous avons forcé Atos à battre en retraite. Bien que nous l'ayons finalement repoussé dans le Royaume du Vide, lors du choc des énergies avec Gungnir, l'Épée Démoniaque qu'il tenait en main s'est brisée en d'innombrables fragments. À l'époque, je pensais simplement qu'elle n'avait pas pu résister à la puissance de la Lance Sacrée. Mais à présent... »
Leon serra le poing en silence. Les souvenirs restaient aussi vifs que s'ils venaient de se produire.
« Atos a dû briser l'épée intentionnellement. De cette façon, même s'il était renvoyé dans le Royaume du Vide, des fragments de la puissance du Vide subsisteraient à Samael. Et à en juger par la manière dont ce minerai a été corrodé par un éclat de l'Épée Démoniaque, les fragments possèdent une puissante capacité de transformation. Aucun d'entre nous n'a jamais mis les pieds dans le Royaume du Vide, mais peu importe la façon dont on regarde les choses, ces minerais corrodés ont déjà été... "vidifiés". »
Finalement, Leon laissa échapper un soupir lent et conclut :
« Atos a l'intention d'utiliser les fragments de l'Épée Démoniaque laissés à Samael pour transformer notre monde en Vide, petit à petit. Quand ce moment viendra... quand il foulera à nouveau ce sol, il deviendra véritablement et totalement éternel et immortel. Et nous... nous n'aurons plus aucune chance de victoire. »
L'existence d'Atos dépendait d'un Royaume du Vide complet.
Tant que le Vide existait, il ne pouvait être tué. Leon et Kaiser en avaient amèrement souffert pour cette raison même ; peu importe l'acharnement de leurs combats, il était impossible de vaincre un ennemi qui ne pouvait mourir. Même Claudia, avec l'Épée du Tonnerre entre ses mains, ne pouvait tuer Atos définitivement.
Et si Atos parvenait à transformer Samael en Vide également, alors, quel que soit le monde où il se trouverait, il serait un monstre immortel.
Après un bref silence, Claudia parla doucement :
« S'il en est ainsi, il y a quelque chose que je ne comprends toujours pas. »
« Quoi donc ? »
« Atos a mené le Royaume du Vide à envahir notre continent parce que l'environnement du Vide n'était plus propice à la survie. Ils convoitaient les terres et les ressources de Samael. »
Claudia poursuivit lentement :
« Si c'est le cas, alors pourquoi Atos utiliserait-il les fragments pour assimiler Samael ? Même s'il réussissait, Samael deviendrait simplement un second Vide — toujours aussi inhabitable. »
« Sur ce point, Senior... je crois que nous ne pouvons pas utiliser la logique habituelle pour tenter de deviner les motivations d'Atos », déclara Leon. « C'est un fou. Il a massacré des dizaines de milliers de personnes juste pour forcer chaque guerrier du Vide à se soumettre à lui. D'après l'expérience de la sœur aînée de Kaiser, il est clair qu'Atos ne se soucie ni de son propre peuple, ni de l'histoire. Il veut seulement déclencher une guerre entre les deux mondes. Il veut seulement devenir le souverain absolu. »
Claudia était quelqu'un qui chérissait la logique. C'était ainsi qu'elle avait pu organiser tant de textes magiques anciens auparavant. Elle y excellait. Mais cette fois, elle avait choisi le mauvais sujet. Si Leon avait raison, alors elle ne devrait pas appliquer de raisonnement normal à un tyran dérangé comme Atos.
Si elle parvenait réellement à comprendre Atos, alors elle-même serait à un pas de la folie.
Leon, en revanche, gérait assez bien ce genre de choses. Des premiers serviteurs divins à Elizabeth et Shadow plus tard, et même maintenant avec Atos — il ne prenait jamais la peine d'essayer de sonder leurs motivations.
Quelle raison y a-t-il de débattre avec des fanatiques et des fous ?
Si vous voulez atteindre votre objectif, très bien. Mais si le prix à payer met en danger ceux que j'aime et moi-même, alors tant pis — ne perdez pas votre salive, contentez-vous d'encaisser mes Flammes Extinctrices de Dragons. »
Leon n'avait jamais regretté aucun de ses choix. Quoi qu'il arrive, il y avait toujours des gens et des choses qu'il devait protéger. C'était sa raison d'être.
Claudia hocha la tête, les yeux pensifs.
« ...Je comprends. »
« Revenons-en au sujet qui nous occupe, tout le monde. »
Wilson tapota du doigt le récipient qui contenait le fragment de l'Épée Démoniaque.
« Puisque Son Altesse a dit que l'Épée Démoniaque s'était brisée en d'innombrables morceaux à l'époque, et que même un fragment aussi petit possède le pouvoir d'altérer de force l'environnement de Samael, alors en ce moment même, dispersés à travers Samael, des fragments de l'épée doivent être en train d'assimiler leur environnement. »
« Notre priorité absolue est de localiser les éclats restants et d'empêcher Samael d'être "vidifié". »
À ces mots, le directeur Wilson laissa échapper un soupir lourd.
« Ce sera bien plus problématique que ne l'ont jamais été les Écailles de Dragon Noir. »
Claudia acquiesça.
« En effet. Les Écailles de Dragon Noir pouvaient grandement améliorer les capacités de ceux à qui on les greffait, mais l'échec entraînait toujours des pertes massives — ou, au mieux, les victimes perdaient la raison et devenaient incontrôlables. Et comme nos opérations à l'époque n'étaient plus gardées secrètes, il était relativement facile de trouver les Écailles de Dragon Noir. Mais les fragments de l'Épée Démoniaque ne font pas qu'augmenter les capacités des créatures, ils leur confèrent également des attributs spatiaux de plus haut niveau. Une fois que de telles choses sont englouties dans un environnement "vidifié", il sera presque impossible de les détecter. Notre seule piste est l'environnement "vidifié" lui-même. Mais si nous cherchons par ce biais, alors nous nous laisserons mener par le bout du nez par le Vide. De plus, l'érosion du Vide s'infiltre partout. N'importe quelle substance peut être "vidifiée". Dans de telles circonstances, pour l'instant, nous n'avons aucun moyen ni méthode pour inverser la "vidification" et restaurer la matière corrodée dans sa forme originale. »
Rosvitha ajouta aussitôt :
« Même ainsi, mieux vaut tard que jamais. Nous pouvons encore au moins stopper la propagation de la "vidification". Leon et moi sommes les seuls à connaître la terreur qu'inspire Atos. Ce monstre ne doit pas être autorisé à revenir. »
Claudia leva les yeux et croisa le regard de la Reine. Elle hocha fermement la tête.
« Je comprends. Rosvitha, l'Académie unira ses forces à celles de Sky City et des grands clans de dragons pour envoyer des gens à la recherche des fragments de l'Épée Démoniaque. »
« Les Dragons d'Argent se mobiliseront également », dit Rosvitha avec un sourire.
« Bien. Espérons que nous pourrons sauver notre monde avant que l'ultime moment n'arrive. »
Leon fixa en silence l'éclat de l'Épée Démoniaque scellé dans le récipient.
Il voulait s'empêcher de se remémorer cette bataille désespérée contre Atos, mais c'était impossible.
Le désespoir que ce tyran éternel et immortel avait apporté ne ressemblait à rien d'autre. S'il devait revenir... Leon pourrait-il vraiment le vaincre ?
...
Le poing de Leon se serra davantage. Il tourna son regard vers la fenêtre.
La nuit était lourde et étouffante, tel un abîme sans fin en vue.