Chapitre 882
« M-Muse ?! »
Les yeux de Hefei s’écarquillèrent d’incrédulité.
« Pourquoi es-tu ici ? N’étais-tu pas censée aller chercher les professeurs avec Luka ? »
Muse continua de s’enfoncer dans la grotte, tandis que les scorpions à carapace d’acier l’encerclaient immédiatement.
« Cet endroit est trop éloigné de la route principale. Si nous attendons que les professeurs soient trouvés puis qu’ils reviennent, il sera trop tard. Alors je suis venue vous aider à les retenir. »
« Mais c’est beaucoup trop dangereux ici ! »
Hefei était en proie à une panique totale.
Un instant plus tôt, même face à l’assaut de la nuée alors que la mort la guettait, elle n’avait pas été aussi affolée qu’à cet instant.
Elle cria à Muse :
« Vite ! Dépêche-toi de partir d’ici ! Si tu ne t’en vas pas maintenant, il sera trop tard ! »
Muse s’immobilisa, à moins de dix mètres de Hefei et Zorn.
Et dans cet espace réduit, les scorpions à carapace d’acier hurlaient et grinçaient entre elles.
Regardant Hefei par-delà la nuée, Muse secoua la tête.
« Si je fais demi-tour pour fuir, vous êtes perdus, c’est certain. Luka est déjà parti chercher les professeurs. Jusqu’à leur arrivée, je gagnerai autant de temps que possible. »
« Muse, tu... »
Hefei ne savait plus quoi dire. Face à une telle situation, tout ce qu’elle pouvait faire était d’espérer que Muse tiendrait bon jusqu’à l’arrivée des secours.
« Alors, s’il te plaît, sois prudente, Muse. Ces scorpions peuvent localiser ta position avec précision dans l’obscurité », lui rappela Hefei.
Zorn cria également :
« Et ils sont immunisés contre la flamme de dragon ! »
Son cœur s’emballa, puis il réalisa et murmura :
« Oh, c’est vrai, tu ne peux pas utiliser la flamme de dragon de toute façon... »
Hefei lui lança un regard noir avant de s’adresser à nouveau à Muse.
« Quoi qu’il en soit, ces scorpions ont une défense et une puissance d’attaque extrêmement élevées. Tu dois être prudente. Zorn et moi n’avons plus aucune énergie magique ni aucune endurance, nous ne pouvons pas t’aider. »
« Très bien, j’ai compris. »
Après ce bref échange, les scorpions à carapace d’acier se ruèrent sur Muse.
Quelques-uns s’élancèrent pour la sonder.
Dans la faible lueur de sa flamme vacillante face à l’obscurité totale, Muse ne parvenait pas à distinguer clairement leurs mouvements.
Ce n’est que lorsque deux d’entre eux se jetèrent droit sur elle qu’elle parvint à les voir de justesse.
Muse fit un pas de côté, évitant de peu l’attaque, mais son épaule fut entaillée par l’un d’eux, laissant une plaie sanglante. Elle élargit sa posture, se pencha légèrement et observa les environs avec méfiance.
Crac—
Un caillou rebondit derrière elle avec un bruit sec.
« Là ! »
Muse pivota et tira une aiguille magique, mais elle ne toucha rien.
Ses pupilles se contractèrent brusquement.
« Un piège... »
À l’instant même où elle comprit qu’elle était tombée dans leur stratagème, un choc puissant la percuta dans le dos.
La nuée s’abattit sur elle, la projetant au sol.
Heureusement, Muse réagit rapidement. Dès qu’elle tomba, elle roula dans une brèche et se força à se relever.
« Hefei avait raison... cette nuée est vraiment bien plus intelligente que ce qui est écrit dans les manuels. »
Muse fronça les sourcils, le souffle court, n’osant pas manquer le moindre bruit.
Mais les grincements et le battement constant des ailes faisaient vibrer sa tête dans un chaos total.
Les scorpions tournaient au-dessus d’elle, sans se presser d’attaquer, comme s’ils jouaient avec une proie pitoyable avant l’heure du coucher.
Soudain, l’un d’eux plongea vers Muse.
Cette fois, elle sentit son approche.
Mais il était si rapide qu’à cette distance, elle n’eut pas le temps de conjurer une autre aiguille magique. Elle ne put que l’accueillir avec son poing.
Son coup porta en plein dans le mille, envoyant la créature voler sur plusieurs mètres avant de s’écraser contre la paroi de la grotte.
Mais après une brève pause, le scorpion battit des ailes et retourna dans les airs.
En toute logique, une bête de classe B comme le scorpion aux ailes d’acier, même avec une défense solide, n’aurait pas dû pouvoir résister au coup de poing de Muse.
Même si elle manquait d’attribut élémentaire, sa force physique était au moins celle d’un dragon ordinaire. Comment un seul coup pouvait-il ne pas tuer un scorpion ?
« Super, c’est fini... »
Zorn soupira contre la paroi, en proie au désespoir.
« Si même nos attaques ne peuvent pas les tuer, Muse n’a aucune chance non plus. »
Hefei serra les poings. Elle ignora les paroles défaitistes de Zorn et garda les yeux fixés sur Muse, qui combattait la nuée, encourageant silencieusement son amie.
Puis, du coin de l’œil, Hefei remarqua deux scorpions à ses pieds, à peine vivants.
Elle fronça les sourcils. Elle tendit la main et en ramassa un.
« Étrange... »
Zorn regarda par-dessus. « Qu’est-ce qui est étrange ? »
« Celui-ci n’a aucune trace de brûlure, aucune blessure... alors comment se fait-il qu’il soit en train de mourir... »
« Mort de faim, peut-être. »
Hefei lui lança un regard vide, exaspérée. Elle reporta son regard vers Muse.
« Muse... serait-ce... »
Pendant ce temps, Muse évitait plusieurs autres attaques et commençait à contre-attaquer.
Elle concentra son énergie magique dans ses gantelets doré-rouge afin de pouvoir frapper instantanément à courte portée, sans dépendre d’une conjuration à distance.
Grâce à des échanges répétés, cette méthode fonctionna : elle commença à abattre les scorpions.
L’un après l’autre, ils tombèrent du ciel.
Hefei et Zorn regardaient avec étonnement, peinant à y croire.
« Nous avons tout épuisé et nous en avons à peine tué quelques-uns, et elle les abat les uns après les autres ? »
Zorn était déconcerté.
« Et on dirait même pas qu’elle utilise de la magie élémentaire. Juste de l’énergie magique pure ? »
Hefei secoua lentement la tête.
« Je ne sais pas comment. Mais une chose est sûre... »
Elle regarda le scorpion dans sa main.
« Les attaques de Muse peuvent blesser ces monstres. »
C’était exactement ce que Muse venait de découvrir elle-même.
Les frappes physiques pures ne pouvaient pas les atteindre. Mais dès que ses aiguilles magiques touchaient, elles infligeaient de réels dégâts.
C’était comme... comme frapper quelque chose contre un mur depuis l’intérieur.
Sa magie portait la propriété de « l’impact sonore », frappant les structures internes sans briser la surface.
La défense puissante des scorpions dépendait entièrement de leurs ailes d’acier, et ces ailes se trouvaient être le vecteur parfait pour « l’impact sonore ».
Réalisant qu’ils ne pouvaient pas résister aux coups de cette nouvelle ennemie, les scorpions reculèrent.
Muse recula également, respirant par saccades courtes et rapides.
« Incroyable, Muse ! Continue comme ça, extermine ces sales bestioles ! »
Zorn était maintenant survolté. Son visage changeait plus vite qu’une page que l’on tourne. Qui aurait cru qu’il y a quelques instants, il se recroquevillait de peur ?
L’avantage soudain de Muse alluma également une étincelle d’espoir chez Hefei.
Elle sourit doucement et murmura :
« Alors tu as toujours été aussi forte... »
...
Il semblait qu’elle avait sous-estimé son amie.
L’impasse ne dura que brièvement. Puis, une partie de la nuée s’élança vers le haut.
Muse suivit leur mouvement du regard, puis son cœur se serra.
Hefei et Zorn comprirent également leur objectif, et leurs sourires se figèrent.
« Non ! Ils vont boucher le trou dans le plafond ! »
« S’ils le scellent, plus aucune lumière ne passera ! »
Si cela arrivait, la grotte deviendrait entièrement leur domaine. Muse n’aurait aucune chance.
Pour l’instant, la visibilité dépendait du dernier reste de lumière.
Si celle-ci disparaissait, Muse serait aveugle, tandis que les scorpions pourraient toujours utiliser l’écholocalisation.
Comprenant cela, Muse tenta de viser ceux qui se dirigeaient vers l’ouverture.
Mais il était déjà trop tard.
Le dernier rayon de lumière disparut. Les ombres l’engloutirent. La grotte se remplit des cris glaçants des scorpions.
Ils tourbillonnaient autour d’elle dans le noir, criant, comme pour la narguer, ou pour célébrer.
La peur s’insinua dans la poitrine de Muse.
Elle avait pensé que ses aiguilles magiques à aspect sonore pourraient les contrer. Mais si elle ne pouvait pas voir ses cibles... que faire ?
Privée de sa vue, la bataille se retourna instantanément contre elle.
Hefei cria dans le vide d’encre, tendant la main.
« Fuis, Muse ! Fuis ! »
Encore une fois, Hefei lui disait de s’échapper.
Et cette fois, Muse ressentit réellement l’envie de fuir.
La peur pesait sur elle comme l’obscurité épaisse et l’air glacial. Elle fit un demi-pas en arrière.
La sortie était derrière elle. Si elle se contentait de faire demi-tour et de courir à l’aveugle, elle pourrait peut-être encore échapper au nid maudit.
Mais alors... Hefei serait perdue.
Pouvait-elle vraiment continuer à se battre avec seulement sa force ?
Son esprit fut traversé par les mots de son père, de tante Rebecca, de M. Berang :
[La perfection d’une mélodie ne dépend que de toi.]
[Que tu puisses manier la magie du feu ou non, tu restes toi-même, même si tu es née avec des failles.]
[Alors cela n’a plus rien à voir avec moi, n’est-ce pas ? Et à travers tous les échecs, n’as-tu pas déjà trouvé ta propre voie, petite ?]
[Chacun définit la perfection différemment. Tu dois avoir tes propres convictions, Muse. Tu dois trouver la mélodie parfaite qui t’appartient.]
...
Depuis tout ce temps, Muse connaissait la réponse à son sujet.
Elle n’avait simplement pas osé l’affronter. Elle avait peur qu’en regardant, elle découvre que son vrai moi n’était que faiblesse et timidité.
Mais maintenant, avec la peur qui la rongeait, Muse Melkvey accepta enfin son moi imparfait.
Elle leva son bras tremblant, porta sa main à sa bouche...
Et mordit son propre poignet.
Une douleur vive la traversa. Le sang coula.
La douleur clarifia son esprit. Elle la stabilisa.
« Je ne peux pas fuir... Je ne peux absolument pas fuir... Je ne peux plus... m’enfuir... »
Elle avait toujours choisi de s’échapper parce qu’elle manquait de confiance. Ses parents et ses sœurs avaient toujours été là pour la rattraper.
Mais maintenant, si elle choisissait de rester une lâche, elle perdrait sa meilleure amie.
Elle ne le permettrait jamais.
Même si la peur faisait trembler son corps, elle forcerait le courage à monter dans son cœur... Même si ce n’était que... un peu.
« Calme-toi, Muse. Il doit y avoir un moyen. Papa a dit que chaque être vivant a une faiblesse. Si j’observe attentivement, je la trouverai. Les scorpions à carapace d’acier trouvent leurs proies dans le noir en émettant des ondes ultrasoniques depuis leur gorge et en analysant les échos. Si je peux perturber ces ondes, je peux ruiner leur ciblage. Et ma magie a la propriété du « son »... ça devrait marcher... Oui ! »
Après cette brève analyse, Muse détendit son corps et prit une profonde inspiration.
Elle murmura doucement et laissa sa magie s’écouler vers l’extérieur, se propageant depuis son corps dans toutes les directions.
Non loin de là, Hefei et Zorn ressentirent également la pulsation magique.
« Essayer de les chasser avec une décharge magique ? Ça ne marchera pas », marmonna Zorn avec doute.
Mais Hefei leva la main, ses doigts sentant les légers tremblements dans l’air. Après un instant, elle dit :
« Non, ce n’est pas une poussée de magie ordinaire. Il y a clairement autre chose dedans... un nouvel élément. Écoute, Zorn ! Ils perdent le contrôle ! La magie de Muse a perturbé leur écholocalisation ! »
Zorn dressa l’oreille. C’était vrai.
« Elle... elle a perturbé le sonar des scorpions ! Comment diable a-t-elle fait ça ?! »
Hefei secoua légèrement la tête. « Qui sait ? Mais mon père a toujours dit : la famille Melkvey réserve toujours des surprises. »
La nuée vacilla, attaquant sauvagement dans la confusion.
Muse comprit que les perturber ne suffisait pas. Dans une mêlée chaotique, ils pouvaient encore tuer.
Elle devait les briser complètement.
Mais comment pouvait-elle frapper juste dans l’obscurité totale ?
Elle se concentra sur les ondes de sa magie qui se propageaient. C’était la première fois qu’elle en libérait autant d’un coup.
Elle se répandit comme une sphère, s’étendant autour d’elle.
Avec sa propriété sonore, chaque réflexion revenait vers elle.
Elle baissa le regard, fit jouer ses mains. Les ondes revenaient, peignant une image dans son esprit.
Elle pouvait voir... sans avoir besoin de la vue.
« Écholocalisation... »
Muse murmura :
« Cette capacité... ne vous appartient pas qu’à vous, sales bestioles. »
Elle leva la tête, ferma les yeux et se concentra pleinement sur le retour d’information.
À partir de ce moment, Muse combattit les yeux fermés.
Des aiguilles magiques imprégnées de son jaillirent du bout de ses doigts comme des fils de lumière dorée depuis ses gantelets.
Chacune trouva sa cible. Chacune abattit un scorpion.
L’air se remplit de fracas et de cliquetis aigus alors que les aiguilles perçaient les ailes d’acier.
Cette petite silhouette s’élançait et tournait dans le noir, les yeux clos, ses mouvements coulant comme une danse.
Ses gantelets doré-rouge brillaient, ses doigts s’entremêlant comme s’ils jouaient sur les touches d’un piano.
Elle avait trouvé son rythme, le rythme de transformer le désespoir en triomphe.
Un par un, les scorpions tombèrent.
Même ceux qui bloquaient l’ouverture du plafond furent abattus.
La lumière filtra à nouveau dans la grotte.
Muse s’avança dans le faisceau lumineux.
Elle tendit la main vers son amie.
« Rentrons, Hefei. »
Dans son futur, Muse rencontrerait des symphonies plus radieuses encore.
Mais ici et maintenant...
La confiance perdue depuis longtemps, le courage ravivé, l’acceptation de soi et la volonté inébranlable de protéger sa plus chère amie...
C’était là sa mélodie parfaite.