Quelques jours plus tard, aux abords de la capitale impériale.
Rebecca aida Muse à monter sur l'aigle-dragon à six ailes, puis prit Leon à part.
« Qu'y a-t-il, Rebecca ? Pourquoi ce secret ? » demanda Leon, intrigué.
Rebecca lui raconta les étranges dégâts qu'elle avait découverts sur le mur du champ de tir quelques jours auparavant et lui tendit plusieurs photos qu'elle avait prises sur place.
Après avoir écouté ses explications et examiné les clichés, Leon ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« C'est... assurément une forme d'attaque bizarre. Parmi tous les types de magie élémentaire connus, il ne devrait pas y en avoir capable de causer de tels dégâts, n'est-ce pas ? »
Rebecca hocha la tête. « J'ai vérifié aussi. Rien ne correspond. »
Leon rangea les photos, puis partagea l'hypothèse d'Hera avec Rebecca.
Lorsqu'elle eut fini d'écouter, Rebecca parut légèrement surprise.
« Un type de pouvoir spécial qui n'appartient pas aux cinq éléments de base... ? Dans ce cas, la théorie d'Hera pourrait bien être la bonne. »
« Oui. Le seul problème, c'est que nous ne savons toujours pas comment ce pouvoir spécial fonctionne réellement. »
Tout en parlant, Leon se tourna vers Muse, qui jouait maintenant avec le petit frère Hawk sur le dos de l'aigle-dragon, en gloussant.
Il détourna le regard et dit d'un ton sérieux :
« À en juger par l'apparence, quel que soit cet élément anormal, elle n'est pas totalement dépourvue d'attribut magique. C'est une bonne nouvelle. »
« C'est vrai. Alors, quel est ton plan maintenant, Capitaine ? »
Leon réfléchit un instant avant de répondre.
« D'abord, je vais découvrir comment ce pouvoir fonctionne exactement. Ensuite, je l'aiderai à le maîtriser pleinement. »
« Ça me semble bien. »
Rebecca marqua une pause, puis ajouta :
« Au fait, je lui ai donné l'arme sur mesure que j'avais fait fabriquer. Elle en a déjà appris les bases ces derniers jours. Assure-toi qu'elle continue à s'entraîner une fois rentrée à la maison. »
« Une arme sur mesure, hein... » Leon esquissa un léger sourire. « Merci, Rebecca. »
Rebecca fit un geste de la main pour balayer ses remerciements.
« Allons, pas besoin de me remercier. Tant que la petite Muse retrouve sa confiance en elle, c'est tout ce qui compte. »
« Tu fais partie de ces "tantes" qui gâtent l'enfant à outrance, mais toujours de la bonne manière », plaisanta Leon.
Il fit un dernier signe de tête.
« Bien, nous allons y aller. »
« D'accord. Bon voyage. »
Leon fit un signe de la main et sauta sur l'aigle-dragon à six ailes.
L'aigle déploya ses ailes et s'éleva lentement dans le ciel.
Muse fit joyeusement signe de la main depuis le dos de la créature.
« Au revoir, Rebecca ! À la prochaine ! »
Rebecca lui fit signe en retour, regardant la silhouette s'éloigner au loin, et cria :
« Adieu, petite ! Reviens nous voir pendant les prochaines vacances ! »
« Compris, Tatie ! »
Ils laissèrent l'Empire derrière eux, avec encore des heures de voyage avant d'atteindre leur foyer.
Muse s'était réveillée tôt ce matin-là, et peu après leur départ de la ville, elle s'était endormie, blottie dans les bras de Leon.
Lorsqu'elle finit par s'éveiller, la tête encore un peu embrumée, l'odeur du poisson grillé avait totalement envahi ses narines.
Muse s'assit, ensommeillée, et suivit la délicieuse odeur du regard.
Papa était en train de griller du poisson.
Le petit frère Hawk était allongé docilement à proximité, attendant une bouchée.
« C'est prêt. Tiens, commence par cette brochette, remplis un peu ton estomac. Nous devons encore continuer notre route cet après-midi. »
« Mange. »
En voyant la nourriture, le petit frère Hawk battit des ailes de plaisir. Il attrapa deux poissons grillés lancés par Leon et commença à mâcher joyeusement.
« Papa... où sommes-nous maintenant ? »
Muse cligna des yeux et s'assit à côté de Leon.
« Oh, tu es réveillée. »
Leon lui tendit un poisson grillé et répondit :
« Nous allons bientôt entrer sur le territoire des dragons. Nous sommes presque arrivés. »
« Youpi~ »
Muse grignota son poisson. Leon en avait préparé en abondance, bien plus qu'il n'en fallait pour le voyage.
Le bois de chauffage crépitait bruyamment dans les flammes. Une fois que Muse fut rassasiée et satisfaite, Leon demanda :
« Au fait, Muse, Rebecca a dit qu'elle t'avait donné une arme faite sur mesure. De quel genre s'agit-il ? »
« Oh, je vais te montrer, Papa. »
« Très bien. »
Muse se leva, sortit l'arme de son sac à dos, puis revint s'asseoir à côté de Leon, la lui tendant précautionneusement à deux mains.
Leon la prit entre ses mains.
« ...Une paire de... gants ? »
« Plus précisément, une paire de gants à doigts. »
Les gants étaient principalement de couleur cramoisie. Chaque gant présentait trois coutures en fil d'or partant de l'auriculaire jusqu'à l'index, convergeant toutes vers le centre de la paume.
Les fils dorés n'étaient manifestement pas que décoratifs ; ils semblaient constituer une sorte de mécanisme de contrôle.
Chaque gant possédait également trois petits lanceurs cylindriques sur le dos de la main.
« Mhm. Tatie Rebecca a dit que le nom de cette arme est Gantelet Cramoisi-Or. C'est un type d'arme de tir à longue portée. »
Tout en parlant, Muse enfila les gants. Elle leva son bras droit, forma un poing lâche, plia légèrement son majeur et l'accrocha autour de l'un des fils d'or.
Elle visa un buisson voisin et canalisa son énergie magique.
Avec un léger « frou », une fine aiguille magique fut propulsée par le gantelet et transperça le buisson.
Un trou net déchira les feuilles.
À l'endroit où le fil doré était connecté, le point d'entrée était clairement visible, et même la pierre derrière le buisson montrait de légers dégâts.
Les yeux de Leon s'illuminèrent.
« Waouh, c'est incroyable ! Quel mécanisme de tir pratique. »
« Mhm ! C'est vraiment pratique. Tant que je canalise mon énergie magique dans les deux mains, les gantelets l'absorbent et la redirigent vers les lanceurs sur le dos des mains pour créer des aiguilles magiques. »
Expliqua Muse tout en ajustant le fil doré avec son auriculaire. Elle tira une autre aiguille.
Celle-ci transperça également le buisson, mais le trou qu'elle laissa derrière elle était légèrement plus petit que le premier.
Cependant, sur la pierre située derrière, l'impact était encore plus profond.
« Et selon le fil sur lequel on appuie, on peut ajuster la puissance et la pénétration de l'aiguille. C'est un peu comme jouer de la harpe, c'est super amusant~ »
« "Amusant", hein... »
Leon sourit en fronçant légèrement les sourcils. Il était clair que Muse ne saisissait toujours pas tout à fait ce qu'était réellement une arme.
Mais il ne commença pas à lui faire la leçon.
Car il pouvait le voir : Muse aimait sincèrement cette arme.
Pas seulement parce que c'était un cadeau de Rebecca.
Pas seulement parce qu'elle améliorait sa précision.
Mais en partie parce qu'elle pouvait être jouée comme un instrument de musique.
Lorsque Rebecca avait conçu cette arme, elle avait manifestement pris en compte l'amour et le talent de Muse pour la musique.
Leon n'allait donc pas se précipiter pour dire des choses comme « Les armes sont dangereuses » ou « Les enfants ne devraient pas jouer avec ça ».
Au contraire, comme lorsqu'il guidait Noa, il aiderait patiemment sa fille à grandir.
« Alors assure-toi d'en prendre bien soin, d'accord ? » Leon ébouriffa doucement ses cheveux.
Muse hocha la tête sérieusement. « Je le ferai, Papa. »
Elle retira soigneusement le Gantelet Cramoisi-Or, le rangea dans son sac et reprit son poisson.
Leon se leva et marcha lentement derrière le buisson, vérifiant les dégâts causés par Muse.
« Le point d'entrée semble normal. Une trace nette. »
Avec ce genre d'arme, une telle puissance de pénétration n'avait rien d'inhabituel.
Il se caressa le menton, fronçant légèrement les sourcils, puis posa les yeux sur la pierre derrière le buisson.
« La marque sur la roche semble normale aussi... selon Muse, ajuster les fils d'or change la force de l'aiguille. »
« Mais cela ne semble pas correspondre aux dégâts bizarres dont Rebecca parlait... »
« Hm... que se passe-t-il... »
Tout en parlant, Leon tendit la main pour toucher la pierre, afin de voir s'il y avait des dégâts supplémentaires derrière.
Mais à l'instant où ses doigts touchèrent la roche... Sans prévenir...
La pierre entière s'effrita en poudre.
Leon se figea, sous le choc, les yeux écarquillés devant le tas de poussière à ses pieds.
Il murmura pour lui-même.
« Cela... a été causé par Muse ? »