C’était une nouvelle journée qui s’achevait par des heures supplémentaires tardives. Leon s’était peu à peu habitué à ce genre de vie. Pourtant, s’habituer à quelque chose ne signifiait pas qu’il l’appréciait. Ces derniers jours, Leon n’avait pas été particulièrement heureux.
Il avait initialement pensé qu’une fois en poste à l’Académie, il aurait plus de temps à consacrer à ses filles. Qu’il pourrait passer ses week-ends à la maison avec Rosvitha. Mais les choses ne se passent jamais comme on les prévoit.
La vie professionnelle réelle s’avérait bien plus ennuyeuse que ce que Leon avait imaginé. Des rapports interminables à rédiger, des fêtes et des événements mondains sans fin auxquels assister.
Ce soir-là, après avoir terminé ses heures supplémentaires, Leon ne se dirigea pas directement vers les dortoirs pour se reposer. Il se rendit plutôt à la salle d’entraînement. Son corps commençait à s’enrouiller par manque d’activité ; il avait besoin de bouger, de transpirer.
Mais lorsqu’il arriva à la salle, il découvrit que les lumières étaient encore allumées. Il entra, pensant qu’il s’agissait peut-être de Noa, mais fut surpris de découvrir que c’était…
« Muse ? »
La petite se tenait seule au centre de la salle, les genoux fléchis, les bras ouverts, une faible lueur magique translucide flottant entre ses paumes.
Mais comme lors de chaque séance d’entraînement précédente, Muse n’avait toujours montré aucune affinité magique.
Leon s’approcha.
Entendant des pas, Muse abandonna immédiatement sa posture et se tourna vers le bruit.
« Papa ? Que fais-tu ici ? »
« Je viens de finir ma journée. Je me suis dit que j’allais frapper quelques mannequins d’entraînement. »
Leon s’arrêta devant Muse, s’accroupit et tendit la main pour ébouriffer ses cheveux avec un sourire.
« Et toi ? Pourquoi t’entraînes-tu toute seule, si tard ? »
Muse se mordit la lèvre, détourna le regard et répondit d’une voix basse :
« Nous avons eu un autre cours de magie aujourd’hui, mais le professeur a encore dit que je n’avais aucune affinité élémentaire. Et après le cours, j’ai entendu lui et l’assistant parler… ils disaient qu’à ce stade, il est pratiquement confirmé que je n’ai aucun attribut magique. »
Oui, Leon le pensait aussi — ou plutôt, il n’était pas surpris. Mais il se reprit rapidement pour réconforter sa fille. Après tout, il le lui avait déjà dit : les hybrides humains-dragons peuvent avoir des traits imprévisibles. Ce n’était pas de sa faute.
« Mais Muse, Papa veut te demander quelque chose. »
Muse baissa les yeux, serrant nerveusement l’ourlet de ses vêtements. Sa voix tremblait, trahissant des larmes imminentes et une pointe de frustration :
« Si je n’ai pas d’attribut, comment pourrai-je apprendre plus de magie ? Cela signifie-t-il que je serai condamnée à n’apprendre que les sorts les plus basiques pour le restant de mes jours ? »
Leon ouvrit la bouche. Il aurait voulu dire : même les choses les plus basiques, si on les pratique assez longtemps et avec assez d’acharnement, peuvent être portées à un haut niveau. Mais ces mots ne consoleraient pas cette petite.
Muse était perspicace ; elle avait lu entre les lignes :
« Tu devras travailler bien plus dur que les autres juste pour être douée dans ce qu’ils peuvent ignorer. »
Et quel en serait l’intérêt ?
De plus, Muse n’était pas comme Leon ou Noa, des guerriers nés capables d’entraîner une simple Aura d’Épée de Foudre de rang B jusqu’à pouvoir terrasser un Roi Dragon d’un seul coup.
Lui dire de forcer davantage ne serait peut-être pas seulement inutile, cela pourrait se retourner contre elle. Cela pourrait l’entraîner sur une voie qui ne lui convenait pas, une voie pleine de difficultés et de regrets.
Dans l’instant qui précéda sa réponse, Leon avait déjà tout analysé pour elle.
Finalement, il ne dit rien. Il posa simplement une main sur l’épaule de Muse.
Père et fille se regardèrent en silence un moment. Puis Leon parla doucement :
« Muse, chacun a un avenir différent. Même si nous ne pouvons pas continuer sur le même chemin, nous pouvons essayer d’en prendre un autre et continuer d’avancer. »
Il commença lentement à orienter les pensées de Muse vers ce qu’elle aimait le plus : la musique.
« Si c’est quelque chose que tu aimes, quelque chose dans lequel tu es douée, alors sois courageuse et poursuis-le. La famille Melkvi te soutiendra, peu importe ce que tu choisiras. »
Leon lui pinça légèrement la joue et dit d’une voix douce :
« Personne n’a dit que tu devais apprendre une tonne de sorts. Personne ne te forcera à devenir une puissante guerrière dragonne. Tu dois juste bien vivre ta vie. Sois toi-même. C’est suffisant, n’est-ce pas ? »
Sous le réconfort de Leon, le petit corps tendu de Muse commença enfin à se détendre.
Elle lâcha l’ourlet de ses vêtements et expira lentement, bien que des traces de larmes scintillent encore au coin de ses yeux.
Leon pouvait le voir : sa fille n’avait pas encore totalement tourné la page. Et qui pourrait l’en blâmer ? Après tout, elle vivait dans un monde débordant de magie et de merveilles, et elle avait grandi entourée de sœurs au talent naturel terrifiant. Comment Muse pourrait-elle ne pas se soucier de son absence de potentiel magique ?
Elle avait juste besoin de temps pour accepter la vérité. Tout comme Leon lui-même avait besoin de temps pour accepter que sa vie actuelle n’était plus ce qu’elle était autrefois.
« Je comprends. Merci de m’avoir dit tout ça, Papa. »
Leon sourit.
« Allez, Papa va te raccompagner au dortoir. »
« D’accord. »
Il se leva, prit la main de Muse et quitta la salle d’entraînement.
Après avoir renvoyé sa précieuse fille dans sa chambre, Leon marcha seul à travers le campus de l’Académie.
Les mains enfoncées dans ses poches, la tête légèrement baissée. Les réverbères projetaient une longue, très longue ombre derrière lui. Si Rosvitha était à ses côtés en ce moment, elle aurait immédiatement vu que quelque chose pesait lourdement sur son esprit.
Mais malheureusement… il n’y avait pas de « si ».
Soudain, Leon s’arrêta net. Une réalisation brutale le frappa… Depuis qu’il occupait le poste de vice-principal, le mot qui résonnait le plus dans son esprit était « si ». Plus précisément…
S’il n’avait pas choisi cette voie, comment les choses auraient-elles pu tourner ?
Le manque de magie de Muse le tourmentait. Être séparé de la femme qu’il aimait par des centaines de kilomètres rendait sa vie terne et sans vie.
Leon repensa à la métaphore qu’il venait d’utiliser dans sa tête : Muse avait besoin de temps pour accepter qu’elle ne pouvait pas poursuivre la magie, tout comme lui avait besoin de temps pour accepter que sa vie avait changé.
Mais… Leon n’était pas prêt à l’accepter. Quel dommage, hein ? Même s’il le fallait, il n’était toujours pas prêt.
Il s’assit au pied d’un réverbère. Des insectes bourdonnaient et dansaient autour de la lumière, mais il n’avait pas le cœur à les chasser.
Peu après, des pas interrompirent ses pensées. Leon leva les yeux. C’était Samantha.
Son assistante diligente et compétente.
« Bonsoir, Vice-principal. »
À en juger par son allure et son ton, Leon en était sûr : elle n’était pas sortie pour une simple promenade. Elle était venue le chercher.
« Bonsoir, Samantha. Pas envie de te reposer ? »
« Trop de stress au travail ces derniers temps. Je n’arrive pas à dormir, alors je suis sortie marcher. »
Tout en parlant, Samantha s’approcha. Elle fouilla dans sa poche, en sortit une cigarette et en proposa une à Leon.
« Fabriquée avec des herbes spéciales. Sans accoutumance. Très relaxant. »
Leon fit un signe de la main et déclina poliment.
« Je ne fume pas. »
Samantha hocha la tête et rangea les cigarettes.
« Tu peux fumer si tu veux. Ça ne me dérange pas », dit Leon.
« C’est bon. »
Samantha sourit et le regarda.
« Vice-principal, savez-vous pourquoi je suis ici au milieu de la nuit, à réfléchir au sens de la vie ? »
« Réfléchir à la vie, hein… ça sonne dramatique, mais je suppose que c’est assez proche de la réalité. »
Leon expira, fit une pause, puis demanda :
« Samantha, pourquoi as-tu voulu devenir l’assistante du vice-principal au départ ? »
« Parce que je voulais me lancer un défi. »
Elle répondit sans hésiter.
« Te lancer un défi ? »
C’était assez similaire à la raison pour laquelle Leon s’était présenté à l’élection du vice-principal. Tous deux avaient voulu se mettre à l’épreuve.
« Oui. Je voulais voir si je pouvais vraiment gérer ce travail. Au début, ma famille ne pensait pas que j’en serais capable. Mais il s’avère que… je le peux tout à fait. Vous ne trouvez pas, Vice-principal ? »
Samantha était vraiment douée dans son travail. Sans son aide, Leon aurait été enterré sous la montagne de responsabilités depuis longtemps.
« Tu es tout à fait faite pour ça. »
« Héhé. Et vous, Vice-principal ? Qu’est-ce qui vous a poussé à vous présenter à l’élection ? »
« Moi… ? Je voulais me lancer un défi, moi aussi. » Leon marqua une pause, puis ajouta : « Mais je n’essayais pas de prouver que je pouvais gérer le travail. Je voulais juste voir si je pouvais gagner dans une compétition difficile. »
Samantha plissa les yeux et hocha la tête avec un sourire.
« Eh bien, clairement, vous avez gagné, Vice-principal. »
« Oui… j’ai gagné… »
Mais pourquoi cela ne ressemblait-il pas à…
« Mais vous n’avez pas l’air heureux pour autant », dit Samantha, terminant la pensée qu’il n’avait pas exprimée à voix haute.
Leon se figea légèrement, puis, après un bref instant de surprise, ne prit pas la peine de nier.
« Tu l’as remarqué ? »
« Bien sûr. Vous avez l’air épuisé chaque jour, mais pas du genre d’épuisement qui vient d’un excès de travail. Vous êtes juste… malheureux. Vous n’aimez pas la tournure que prend votre vie en ce moment. »
Samantha poursuivit :
« J’ai eu toutes sortes de métiers, certains que j’aimais, d’autres que je détestais. Alors je comprends. Vraiment, Vice-principal. »
Leon ne savait pas quoi dire. Il baissa simplement la tête et marmonna :
« Merci de ta compréhension. »
Après un long silence, Leon leva les yeux et demanda :
« Alors, comment faisais-tu avec les métiers que tu n’aimais pas ? »
« Je démissionnais. »
Samantha le dit sans détour :
« J’ai toujours cru qu’une personne compétente ne se laisse pas choisir par son travail, c’est elle qui choisit son travail. »
Elle fit une pause, puis sourit et ajouta :
« C’est pareil pour la vie. Si vous trouvez que votre vie actuelle n’est pas celle que vous voulez, retournez simplement à celle que vous désirez. C’est aussi simple que ça. »
Son apparence juvénile faisait oublier qu’elle paraissait avoir à peine trente ans, alors qu’elle avait peut-être déjà vécu un siècle ou deux. Ainsi, que ce soit pour le travail ou la vie, elle avait une perspective plus profonde que celle de Leon : si vous avez les compétences et la capacité, alors vous pouvez changer les choses. Personne ne peut vous arrêter.
Après avoir entendu ses mots, Leon retomba dans ses pensées.
« Ah ! Un moustique ! Il ose même sucer du sang de dragon ?! »
Avec une malédiction sonore, Samantha frappa l’air.
« Il y a trop de moustiques. Vous devriez aller vous reposer. »
« Oui. Bonne nuit, Vice-principal. »
« Bonne nuit. Tu veux que je te raccompagne ? »
« Non~ Je vais finir ma cigarette et je rentre. »
« Très bien. »
Leon fit un signe de la main et se tourna vers son dortoir. Samantha resta sous le réverbère, observant son dos en silence jusqu’à ce qu’il disparaisse au détour d’un angle.
L’herbe à côté d’elle bruissa, et une silhouette en sortit. Une cigarette entre les doigts, Samantha regarda vers là où Leon était parti et parla doucement :
« J’ai dit tout ce que je devais dire, Directeur Wilson. »
« Merci, Samantha. »
Samantha soupira et se tourna vers Wilson.
« Mais monsieur… le Vice-principal est un homme incroyable. Avec lui ici, l’Académie deviendra certainement plus forte. Pourquoi lui donner l’idée de partir ? »
Wilson plissa les yeux, tira une longue bouffée, puis expira lentement.
« Il n’est pas à sa place ici, Samantha. »
« Vous l’avez entendu. Il ne s’est présenté à l’élection que pour défier les autres candidats. Il aime sa famille, bien plus que ce travail. Vous comprenez ? »
Samantha hocha lentement la tête, pensive.
« Je comprends… Directeur. »