Après le départ de Leon, le capitaine de la garde du sanctuaire hésita un instant, puis s'approcha respectueusement de Constantine.
« Votre Majesté, pourquoi le Prince Dragon d'Argent était-il ici ? »
Constantine ne prit pas la peine de cacher quoi que ce soit à ses hommes de confiance.
« Il est venu prendre quelques Larmes de Dragon d'Émeraude. »
Les yeux du capitaine s'écarquillèrent sous le choc.
« Votre Majesté, puis-je vous demander combien signifie exactement "quelques" ? »
Calmement, Constantine répondit : « Cinq. »
« ...Combien ?! »
« Cinq. » Les yeux de Constantine restèrent mi-clos, son ton aussi assuré que toujours.
Le capitaine le fixa, hésita un moment, puis laissa échapper un long soupir et déclara :
« Votre Majesté, si vous avez envie de pleurer, pleurez simplement. »
« Absurde. Je suis le Roi Dragon de la Flamme Pourpre. Je ne verserais jamais de larmes si facilement. »
Les deux dragons se dévisagèrent, aucun ne voulant détourner le regard le premier. Constantine se força à conserver la dignité d'un roi dragon, tandis que le capitaine l'observait avec une profonde suspicion.
Finalement, le capitaine dit :
« Je vais emmener l'escouade patrouiller à l'extérieur. Je ❀ Nоvеlігht ❀ (Ne copiez pas, lisez ici) ne suggère rien, Votre Majesté, mais pour les dix prochaines minutes, tout le sanctuaire sera... rien qu'à vous. »
Alors qu'il se dirigeait vers la porte du sanctuaire, il se retourna une dernière fois et répéta :
« Votre Majesté, je vous assure que ce n'est pas une allusion. Aussi, si dix minutes ne suffisent pas... je peux demander aux frères de faire quelques tours de plus. »
La bouche de Constantine tressaillit légèrement, mais il se força à garder une expression sévère, comme il sied à son rang.
« Mm. »
Le capitaine hocha la tête et emmena son équipe.
Une fois le bruit des pas estompé, Constantine s'affaissa en arrière, une main agrippant l'accoudoir, l'autre serrant sa poitrine dans une souffrance indicible. Il laissa échapper un soupir déchirant vers les cieux.
« Mes larmes de dragon... ma fortune... ça fait mal ! Ça fait tellement mal, bon sang ! »
——
Après avoir quitté le Sanctuaire du Dragon de la Flamme Pourpre, Leon avait l'intention de retourner directement à l'académie.
Mais entre le moment où le vieux Wilson avait annoncé les règles du troisième tour et celui où Leon avait obtenu cinq Larmes de Dragon d'Émeraude... il ne s'était même pas écoulé dix heures.
Leon se souvenait très bien d'une époque, à l'Académie des Dragons, lors d'une certaine rencontre sportive, où sa performance était si largement en avance sur la deuxième place que les juges avaient fini par annuler tous ses scores.
À la fin, ils avaient prétendu que ses résultats étaient disqualifiés en raison d'une « performance déraisonnable » — et même si tout le monde savait qu'il était le meilleur, il n'avait pas été officiellement classé.
Pourquoi ? Parce qu'il avait trop d'avance.
« Chat échaudé craint l'eau froide. Mieux vaut faire profil bas cette fois-ci. »
Marmonnant pour lui-même, Leon rangea soigneusement les cinq Larmes de Dragon d'Émeraude. Après tout, il devrait les rendre au Cracheur de Feu une fois le test terminé. Il ne pouvait pas simplement s'approprier des trésors aussi importants.
Avec cette idée en tête, il décida de passer d'abord à la maison pour voir Rosvitha.
Le troisième tour des tests durait cinq jours complets. Il avait largement le temps de profiter d'un doux farniente domestique avec sa femme.
Leon tapota le dos de son dragon faucon.
« Allons-y... à la maison. »
Dans un cri, le dragon faucon à six ailes vira de bord et s'envola vers le territoire du Dragon d'Argent.
——
Pendant ce temps, dans le Sanctuaire du Dragon d'Argent...
Rosvitha venait de terminer une longue journée de travail et se détendait dans le pavillon de la cour avant.
Elle avait retiré ses talons et s'était adossée aux balustrades en bois. Ses pieds fins et délicats s'étiraient sous sa jupe, les orteils soigneusement joints, légèrement relevés.
De temps à autre, un papillon ou deux se posaient délicatement sur sa cheville. Elle était allongée contre la rambarde, tenant une petite coupe de vin de fruit frais et sucré à la main.
« Votre Majesté, l'automne s'installe. Prenez garde à ne pas prendre froid », dit Anna, la chef de service, en lui apportant une épaisse cape qu'elle plia soigneusement à côté d'elle.
« Mm », répondit doucement Rosvitha, ses yeux argentés fixant le lointain avec une légère trace de mélancolie.
Servant la Reine depuis des décennies, Anna pouvait deviner ce qu'elle pensait d'un simple coup d'œil.
« Vous pensez au Prince ? »
« Hmm... ? Non. Qui pense à lui ? »
Rosvitha sortit de ses pensées et posa sa coupe de vin.
« Il n'est parti que depuis deux jours. Je ne suis pas une veuve pathétique qui se languit de son homme. Tout le monde est occupé, qui a le temps de rester là comme une amoureuse transie ? »
Anna plissa les yeux avec un sourire malicieux, penchant la tête.
« Votre Majesté parle toujours beaucoup dès que le Prince est mentionné. »
Honnêtement, Anna adorait quand Rosvitha devenait aussi bavarde. Cela signifiait qu'elle était de bonne humeur, pas accablée par un travail sans fin.
« Il a juste tellement de choses à raconter. Trop pour commencer, même », grommela Rosvitha en jetant un coup d'œil à la cape.
« Je n'ai pas froid. J'ai bu un peu de vin, ça m'a réchauffée. Tu peux la reprendre. »
« Très bien, Votre Majesté. Je viendrai vous appeler pour le dîner plus tard. »
Mais avant qu'Anna ne puisse ramasser la cape, une agitation se fit entendre dans la cour.
Elles se tournèrent vers le bruit : c'était un dragon faucon à six ailes.
Les yeux d'Anna s'illuminèrent.
« Le Prince est de retour ! Votre Majesté, je... »
Elle se retourna, pour découvrir que les yeux de Sa Majesté brillaient déjà plus intensément que les siens.
Mais remarquant le regard d'Anna, Rosvitha réprima rapidement son excitation et retrouva son maintien royal.
« Dis-lui de venir ici. »
Anna sourit joyeusement.
« Oui, Votre Majesté. Je lui dirai que c'était votre idée et que vous vouliez qu'il vienne. »
« Quoi... qu'est-ce que tu veux dire par "je voulais qu'il vienne" ? Où irait-il d'autre si ce n'est ici ? Va-t'en, et ne dis pas un mot de plus ! »
Rosvitha détourna la tête, refusant de la regarder.
« Comme vous voudrez, Votre Majesté », dit Anna avec entrain avant de partir chercher Leon.
Après quelques mots rapides dans la cour, elle pointa le pavillon du doigt.
Rosvitha fit semblant de ne pas remarquer.
Leon lui fit signe de loin et accourut.
« Chérie ! Chérie ! Je suis rentré ! »
Il criait déjà depuis l'autre bout de la cour.
Dieu merci, il n'y avait pas grand monde dans les parages, sinon Rosvitha se serait peut-être transformée en dragon pour s'envoler, morte de honte.
Quand Leon atteignit le pavillon, Rosvitha joua la comédie de la surprise feinte.
« Hmm ? Quand es-tu rentré ? »
« À l'instant, bébé. »
Leon s'assit à côté d'elle, se penchant avec enthousiasme.
« Ça ne fait que deux jours, mais est-ce que je t'ai manqué ? »
Cet idiot avait une énergie débordante chaque jour, surtout après une séparation. Il fonçait toujours vers elle comme un husky hyperactif, posant des questions sans fin.
Bien sûr, ce n'était pas seulement lui. Rosvitha adorait ça secrètement. Si ce n'était pas le cas, Leon ne le ferait plus.
La reine prit une petite gorgée de vin de fruit, son regard dérivant de manière évasive vers l'horizon.
« Bien sûr que non. Ça ne fait que deux jours. »
Totalement différent de ce qu'elle avait dit à Anna plus tôt.
Leon se frotta les tempes. Il savait qu'elle faisait encore sa tête de mule.
Mais après des années de mariage, il avait fini par comprendre la vraie joie d'être marié à sa femme dragon tsundere.
Ce n'était pas de la prendre en flagrant délit de contradiction et de la voir s'agacer.
Non, c'était de savoir pertinemment qu'elle nierait, et de lui poser la question quand même.
En résumé :
La réponse importait peu.
Ce qui comptait, c'était le rituel.
Après être resté assis un moment, Leon remarqua la cape qu'Anna n'avait pas réussi à reprendre.
« Le temps se rafraîchit. Tu n'as pas froid ? »
Rosvitha cligna des yeux, hésita légèrement, puis répondit :
« Bien sûr que j'ai froid. Je n'avais juste pas envie d'aller chercher la cape moi-même. »
Elle continua de regarder devant elle en disant cela, mais le sourire qui étirait ses lèvres ne pouvait être dissimulé.
« Tu aurais dû me le dire plus tôt, mon cœur. Maintenant que ton mari est rentré, tu peux reprendre ta vie de luxe où il suffit de lever la main pour que tout soit fait pour toi. »
Leon se leva et drapa doucement la cape sur ses épaules.
La reine prit une autre petite gorgée heureuse de son vin.
Il y a deux minutes, elle disait à Anna qu'elle n'avait pas froid. Deux minutes plus tard, son mari était revenu, et soudain, elle avait froid.
Ceux qui savent, savent.
« Hé, bébé. »
« Quoi ? »
« Ta moitié supérieure est enveloppée dans une cape, mais tes pieds sont nus. Tu vas quand même attraper froid comme ça. »
Rosvitha haussa un sourcil et taquina :
« Quoi, tu veux aussi m'apporter des bottes de neige ? »
Leon franchit la porte de manière théâtrale :
« Pose-les juste ici ! Super chaudes ! »
« Dégage, espèce de fétichiste des pieds ! »