« Quelle ironie. Tu étais à deux doigts de sauver le monde, ô puissant "Dieu du Temps" — ha ! Hahahaha ! »
Atos éclata d'un rire sauvage, puis leva son épée démoniaque, la pointe dirigée droit vers le front d'Aurora.
« Eh bien, ô grande fille divine, tu peux mourir maintenant. »
Dans ses yeux roses, la lame terrifiante, si proche, se reflétait avec une clarté cristalline.
Aurora ferma les yeux, attendant la mort en silence.
...
Le bruit d'une lame perçant la chair résonna — net, indubitable.
Aurora ouvrit lentement les yeux, pour aussitôt les écarquiller d'incrédulité.
« P-Papa... »
Cet homme — le corps tout entier meurtri et brisé — se tenait toujours devant sa fille, encaissant le coup fatal à sa place.
Leon agrippa l'épée démoniaque à deux mains, la lame s'enfonçant profondément dans sa paume. Le sang jaillit entre ses doigts.
À cet instant, une puissance stupéfiante émana de lui. La magie de la foudre explosa, projetant Atos hors du palais.
Et Leon ne s'arrêta pas — pas même pour reprendre son souffle.
« Allez ! Continuez de suivre le plan de ta sœur ! »
Kaiser se redressa lui aussi, interpellant les Rois dragons.
« Leon et moi allons vous faire gagner tout le temps nécessaire ! »
« Kaiser... pourquoi ? Pourquoi toi et le Maître Safina êtes-vous si déterminés à... ? »
« Aurora ! Reste immobile, ne bouge pas ! »
Les Rois dragons, blessés et chancelants, continuèrent de canaliser leur énergie magique vers Safina.
Elle ralluma à son tour les Yeux de l'Abîme Miroir et reprit le mimétisme.
À l'extérieur du palais, Atos affrontait de nouveau Leon et Kaiser.
Il semblait irrité, à présent.
« Pourquoi ne voulez-vous pas mourir, tous les deux ?! »
Kaiser fixa son bras droit, désormais presque inutile, et grogna :
« Pour ma sœur... pour tout le Vide... je ne te laisserai absolument pas passer. »
« Kaiser, tu... Kaiser, tu... ! »
« Les choses ont changé, Atos. »
Leon ignora le sang qui coulait de sa main droite et commença à rassembler à nouveau la magie de la foudre dans sa paume.
« Tu viens de... tenter de tuer ma fille, n'est-ce pas ? Je vais te tuer. Cela n'a plus rien à voir avec Samael ou le Vide. Même s'il ne me reste que ma bouche, je te déchirerai la gorge, espèce de bâtard. »
Une lueur de surprise traversa les yeux d'Atos —
Mais elle s'évanouit rapidement.
Il ricana.
« Vous deux ? Vous n'êtes ni des dieux, ni des héritiers. Qu'est-ce qui vous fait croire que vous pouvez me tuer ? C'est tout bonnement risible. »
Sur ces mots, Atos perdit enfin patience et chargea, épée levée.
Leon et Kaiser donnèrent tout ce qu'ils avaient pour l'arrêter.
Mais ils étaient bien trop épuisés. Aucun des deux ne pouvait rivaliser avec Atos désormais.
Atos envoya Kaiser valser d'un coup de pied, puis saisit Leon à la gorge et le projeta violemment contre un arbre massif.
« Il semble que je ne pourrai pas savourer le plaisir d'être le dernier dieu avant de vous avoir achevés tous les deux. »
Il se tourna et marcha vers Leon.
« Commençons par toi. »
L'épée démoniaque luisait d'un violet profond et sinistre. Atos la leva haut au-dessus de sa tête à deux mains — et l'abattit avec force.
L'énergie de l'épée fendit l'air en hurlant vers Leon.
Juste au moment où elle allait frapper, une forme argentée massive tomba du ciel, mettant tout en œuvre pour bloquer le coup.
Mais ce même impact força le dragon d'argent à reprendre sa forme humanoïde.
« Vida-senpai !! »
Cria Leon, tentant de courir vers lui, mais la douleur cuisante qui parcourait tout son corps l'empêcha de bouger.
« Leon... as-tu entendu ce qu'il vient de dire ? »
La voix de Vida était faible.
« Quoi ? »
« Le pouvoir divin... seul le pouvoir divin peut le vaincre... »
« — Ugh !! »
Avant que Vida ne puisse terminer, Atos l'écarta d'un revers.
« Tch. Vieux fou curieux. »
Atos reporta son regard sur Leon, levant lentement son épée à nouveau.
« Peu importe. Mort, c'est mort. Quoi, tu as perdu ta langue ? »
Leon était à genoux, les yeux fixés sur ses mains.
Atos suivit son regard —
Et vit —
« ... Les Cœurs de Tonnerre des Cinq Esprits... »
Leon, traînant son corps meurtri, se releva lentement, serrant les quatre cœurs fermement dans ses deux mains.
Vida les lui avait passés plus tôt — et le lui avait rappelé.
Seul le pouvoir divin pouvait combattre Atos.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu penses vraiment que quelques pierres brisées suffiront à me battre ? »
Atos restait suprêmement confiant.
« La Couronne des Cinq Esprits a disparu depuis longtemps. Ces cœurs de tonnerre ne peuvent libérer leur véritable puissance. Abandonne tes illusions. »
Après un bref silence, Leon parla doucement :
« Non. Tu as tort. »
« Quoi ? »
« Sais-tu quel pouvoir Zeus a utilisé pour créer la Couronne, à l'origine ? »
« ... »
« La magie de la foudre. »
Sur ce, Leon disposa les quatre cœurs de tonnerre devant lui.
Les cristaux flottèrent devant lui, chacun brillant d'une lumière élémentaire distincte.
Depuis les profondeurs de son corps épuisé et brisé, Leon puisa le reste de son énergie magique.
L'électricité parcourut son corps. Des arcs de foudre jaillirent alors que des courants s'enroulaient autour de lui.
Les arcs relièrent les quatre cœurs de tonnerre — connectant leur puissance.
Les pieds de Leon quittèrent lentement le sol, s'élevant dans les airs.
Atos, sentant le danger, leva son épée pour attaquer.
Mais...
Kaiser surgit soudainement par derrière, enroulant ses bras fermement autour de la taille d'Atos.
« Maudit sois-tu ! Espèce de bâtard !! »
Boum !
Un éclair fendit les nuages avec un fracas tonitruant alors qu'il s'abattait depuis les cieux.
Le tonnerre résonna à travers le pays, comme pour annoncer le retour d'un pouvoir souverain.
BOUM ! — BOUM ! — BOUM ! — BOUM !
Les nuages tourbillonnaient. La foudre se tordait dans le chaos. La pluie tombait en torrents.
Les éléments se déchaînaient violemment — comme s'ils accueillaient quelque chose.
Les quatre Cœurs des Esprits du Tonnerre disparurent lentement devant les yeux de Leon, fusionnant avec la foudre qui déferlait autour de lui.
Il ouvrit les bras, les yeux mi-clos, ressentant silencieusement l'afflux de ce nouveau pouvoir.
Mais l'instant d'après, le pouvoir devint incontrôlable en lui. Il ravagea violemment son corps, menaçant de le déchirer.
« Guh — !! »
Leon gémit, les dents serrées. Quelque chose au plus profond de sa poitrine semblait sur le point d'exploser. La douleur était insupportable.
Atos, voyant cela, détendit ses sourcils froncés et projeta Kaiser au loin.
Il pointa du doigt Leon, toujours en suspension dans les airs.
« Tu vois cet homme ? Kaiser, tout le monde ne peut pas manier un pouvoir absolu. Dans cinq secondes ou moins, ton cher camarade explosera sous tes yeux. »
Kaiser s'effondra au sol, stupéfait, fixant Leon qui luttait là-haut.
« ... Comment cela a-t-il pu arriver ? »
Vida et Cecilia contemplaient également toute la scène.
Noa, perchée sur le dos d'un dragon, vit son père se tordre d'agonie et tenta immédiatement de courir vers lui.
Mais au moment où elle bougea, elle trébucha, manquant de s'effondrer.
Heureusement, Moon et Muse la rattrapèrent à temps.
« Grande sœur... »
« Je dois l'aider ! Il ne peut plus supporter ça... ! Les Cœurs de Tonnerre sont trop puissants. Papa ne peut pas gérer ça tout seul. »
« Noa ! Tu ne vas nulle part ! »
Cria Cecilia d'un ton sec.
« Mais... mais Papa... !! »
« Aaaaargh !! »
Le cri d'agonie de Leon déchira la pluie et résonna sur le flanc de la montagne.
À l'intérieur du palais, Rosvisser entendit aussi la voix.
« C'est Leon... quelque chose ne va pas avec Leon... ! »
Ses yeux argentés tremblaient. Elle retira son pouvoir draconique et chancela vers les portes du palais.
Elle regarda dans la direction de la voix.
« Leon !! »
L'averse semblait être une sorte de barrière, isolant Leon de tout son extérieur.
Tout ce qu'il pouvait ressentir, c'était son âme et son corps déchirés par d'innombrables forces écrasantes.
Il pensa — peut-être que cette fois, il s'était vraiment surestimé.
Toutes les batailles ne pouvaient être gagnées par le simple effort ou en jouant sa vie.
Dans son désespoir, il crut apercevoir Rosvisser à travers le rideau de pluie — courant vers lui.
Si quelqu'un demandait à Leon ce qu'il regrettait le plus dans sa vie, il lui faudrait peut-être du temps pour répondre — ou il ne trouverait jamais.
Mais si on lui demandait ce qu'il ne regrettait jamais, ce serait sans aucun doute — aimer Rosvisser Melkvi.
« Quelle chance... »
Au milieu de son déchirement, il ferma lentement les yeux.
« Et pour ma dernière vision... c'est toi. »
...
...
Dans un brouillard, Leon sembla arriver dans un espace inconnu.
Il regarda autour de lui — c'était une rue solitaire, trempée par une averse torrentielle.
« C'est... »
« Leon. »
Quelqu'un l'appela.
Il se retourna.
Une femme magnifique et raffinée se tenait devant lui. Élégante et saisissante.
Il la reconnut immédiatement.
« Hera... »
Sa voix était riche et magnétique.
« Tu es réveillé ? »
Leon hocha la tête, surpris. « Ouais... Hera, c'est... ma conscience ? »
« C'est exact », répondit-elle doucement. « C'est ton espace intérieur. »
« Espace intérieur... »
Leon se souvint que Noa lui avait dit un jour que les ancêtres pouvaient résider dans la conscience spirituelle.
Hera s'avança lentement.
La pluie trempait ses cheveux et sa longue robe, mais cela ne pouvait cacher sa grâce et sa beauté transcendantes.
Elle s'arrêta devant Leon.
C'était la première fois qu'il voyait sa... créatrice d'aussi près.
« As-tu vaincu Atos ? » demanda Hera doucement.
Les épaules de Leon tremblèrent. Il eut un rire autodérisoire et secoua la tête.
« Non. J'ai échoué. Je t'ai déçue... Je suis désolé, Hera. »
« L'échec signifie la mort », dit-elle.
Un frisson parcourut l'échine de Leon. « Alors... c'est ça la mort ? J'ai toujours pensé que mourir ferait plus mal. »
Il fit une pause — puis comprit soudain.
« Alors je suis ici parce que je suis déjà mort... Es-tu venue m'accueillir ? »
Hera ne dit rien.
Après un moment, Leon haussa les épaules. « Très bien. J'ai compris. »
Il fit quelques pas en avant, marchant vers ce qui se trouvait derrière elle.
Il ne savait pas ce qui l'attendait au-delà — mais quelque chose l'appelait.
Peut-être la fin. Peut-être autre chose.
Mais juste au moment où il passait devant elle — Hera leva soudain la main et la pressa légèrement contre sa poitrine.
« Reste ici, pour l'instant. »
« Quoi... ? »
Elle plongea son regard dans le sien. Dans ces iris bleu océan brillait une lueur d'espoir et d'attente.
« Réveille-toi. Va ressentir à nouveau le pouvoir divin de Zeus. Souviens-toi — tu es l'enfant du tonnerre. Une existence unique au monde. J'ai donné ma vie pour te protéger — pour ce moment précis. »
Leon la fixa, hébété.
En ces quelques secondes, il sembla ressentir le vœu vieux de mille ans qu'elle avait porté.
Ses sens revinrent lentement.
Le tonnerre, la pluie, les cris de Rosvisser...
La silhouette d'Hera commença à se brouiller devant lui.
L'instant suivant, Leon fut violemment éjecté de son espace intérieur.
Quand il reprit ses esprits — il était de retour.
De retour à ce même moment.
Et le pouvoir qui le déchirait — se calmait progressivement.
« C-C'est... c'est impossible !! »
Atos fixa Leon, affichant pour la première fois une trace de panique.
« Il a réellement absorbé le pouvoir des Cœurs de Tonnerre ?! »
« Pas seulement ça. »
« Qui est là ?! »
Atos suivit la voix — c'était Vida, qui venait d'être abattu.
Tenant son bras brisé, Vida se releva lentement et leva les yeux vers Leon.
« La Couronne des Cinq Esprits est née du tonnerre lui-même. C'était un berceau de puissance. Maintenant, Leon a rassemblé les cœurs à nouveau — et les a fusionnés avec sa propre magie de la foudre... Tu comprends maintenant, n'est-ce pas, Atos ? Il est le second réceptacle choisi pour porter le pouvoir des Cœurs. Tu as peut-être détruit la Couronne. Mais tu ne peux pas détruire... Leon Casmode. »
Atos grinça des dents et serra la garde de son épée.
« Non... Non, cela ne peut pas arriver !! »
Un autre coup de tonnerre rugit dans le ciel, étouffant son cri frénétique.
Il se retourna.
Le regard de tous était fixé sur la silhouette désormais drapée de foudre et d'électricité.
Les bras écartés, Leon émergea lentement du maelström chaotique d'énergie élémentaire.
Un éclair traça la cicatrice sur son visage. L'image rémanente bleue de la lumière divine reflua dans son corps.
En cette nuit, ce n'est pas seulement le Dieu du Temps qui est né, mais aussi le dieu de... l'Élément.
Roi du Tonnerre de la Ruine · Ombre Sacrée des Cinq Esprits !