Isha et les autres Rois dragons arrivèrent rapidement au Palais des Épreuves.
Bien qu'il fût situé derrière le Sanctuaire du Dragon d’Argent, dans une zone reculée, la splendeur dorée de cette imposante structure la rendait impossible à ignorer.
« Grande sœur, tu es là. »
Isha se précipita vers elle. Elle jeta un coup d'œil à Aurora et Safina, puis regarda Rosvisser et demanda avec urgence :
« Petite Ross, ton mari a dit que cet endroit avait besoin de notre aide de toute urgence. Que se passe-t-il ? »
Rosvisser expliqua brièvement le plan de Safina aux Rois dragons rassemblés.
Après l'avoir écouté, Odin secoua la tête et dit gravement :
« Vous voulez utiliser quelqu'un du Royaume du Vide comme source d'énergie pour le dieu originel de Samael ?
Je ne sais pas si cette fille, Safina, peut vraiment y arriver, mais ce que je sais, c'est que la dernière fois que quelqu'un a tenté quelque chose de similaire, Sky City a failli être rayée de la carte en un seul coup. »
Il faisait clairement référence à l'incident impliquant le vol du pouvoir du dragon divin.
L'implication derrière ses mots était simple : il ne faisait pas confiance à Safina.
Et en dehors de la famille de Rosvisser, aucun des présents ne faisait pleinement confiance à quelqu'un venant du Vide.
Safina pouvait lire la méfiance dans leurs yeux, mais elle ne donna pas beaucoup d'explications. Elle dit seulement, d'un ton froid :
« Je sais que vous ne me faites pas confiance. Je n'ai rien à prouver. Mais ce que vous devez savoir, c'est ceci : aujourd'hui, si j'aide Aurora, c'est uniquement à cause de l'homme qui se trouve actuellement sur la ligne de front, combattant aux côtés de mon frère pour gagner du temps face à Atos. Si vous ne pouvez pas me faire confiance, alors... ne pouvez-vous pas au moins faire confiance à Leon Casmode ? »
Ce nom seul — Leon — représentait une crédibilité et un honneur absolus aux yeux des Rois dragons.
Au moment où Safina le prononça, Odin et les autres se regardèrent, hésitants.
Après un bref silence, le Maître de la Tour demanda :
« Que veux-tu que nous fassions ? »
Leurs soupçons et leurs doutes n'avaient pas disparu, mais aucun d'entre eux ne pouvait se permettre de perdre davantage de temps.
Ce que Safina avait dit ne servait pas seulement à leur faire réaliser qu'elle avait gagné la confiance de Leon depuis longtemps. C'était un rappel pour chaque Roi dragon présent :
Il ne nous reste plus beaucoup de temps.
Atos combattait à quelques dizaines de li de là. À tout moment, il pouvait percer les lignes et atteindre le Palais du Temps.
Alors, allaient-ils continuer à débattre de la fiabilité de Safina, ou allaient-ils l'aider à sauver Aurora — et Samael ?
La réponse était évidente.
« Canalisez simplement votre énergie magique en moi », dit Safina. « Je convertirai votre magie samaélienne en énergie du Vide pour activer les Yeux de l'Abîme Miroir et imiter la forme du prochain Dieu du Temps. »
« Compris. »
Une fois le plan accepté, les Rois dragons s'alignèrent derrière Safina.
Safina se tourna alors vers Aurora.
« Tu peux commencer, Aurora. »
« Tant que tu es là... je n'ai pas peur. »
Ses mots furent brefs. Très brefs.
Mais ils furent rassurants.
En dehors de ses parents et de sa grande sœur, c'était la première fois que quelqu'un faisait ressentir à Aurora un tel sentiment de sécurité avec une simple phrase.
Elle pinça les lèvres, puis hocha fermement la tête. « D'accord. »
Elle se tourna et se posta au sommet de l'immense sablier qui avait presque atteint sa pleine capacité, regardant vers l'extrémité opposée où se tenait Chronoz.
« Je... je suis prête. »
Chronoz regarda le groupe de personnes face à lui. Même en tant que dieu, il ne put s'empêcher de soupirer intérieurement.
« Quelles étranges, quelles étranges personnes ce continent et le Vide ont engendrées... »
Le plan de Safina avait clairement acculé ce dieu autrefois souverain dans une position extrêmement inconfortable.
Au début, il avait insisté sur le fait qu'Aurora devait devenir une déesse.
Soit. Safina allait le laisser faire à sa guise.
Mais dès l'instant où il transmettrait le pouvoir du temps à Aurora, elle le copierait immédiatement.
Et s'il refusait maintenant, alors il déshonorerait le nom de « Dieu du Temps ».
Ces pensées complexes ne changeraient pas la décision finale de Chronoz.
En tant que dieu gouvernant le temps... il n'avait aucun pouvoir pour résister.
« La construction spirituelle de dix-septième niveau, n'est-ce pas... Alors laissez-moi bien observer avant de quitter ce monde. »
Tout en parlant, Chronoz agita légèrement sa main droite.
Une énergie dorée s'éleva lentement du sablier sous leurs pieds, s'enroulant autour d'Aurora comme des esprits dansants.
Même Safina, venant du Vide, pouvait ressentir la sainteté et la révérence de ce pouvoir.
La lumière dorée sacrée scintillait dans les yeux de chacun.
« Alors c'est ça... le pouvoir du temps... » murmura Rosvisser avec admiration.
Odin se reconcentra, détournant son regard de l'aura dorée pour se fixer sur Chronoz lui-même.
Après un moment, le Roi Dragon de la Foudre parla solennellement :
« Mes amis, nous sommes témoins de l'histoire — un moment qui nous survivra à tous. Le passage d'un dieu originel... Et la naissance d'un nouveau. C'est un moment que beaucoup de générations n'auront peut-être jamais la chance de voir, même en une vie entière. Contentons-nous de... l'absorber. »
Alors qu'Odin prononçait ces mots, les autres commencèrent à le ressentir aussi.
Sous cette aura dorée, ils pouvaient voir la silhouette d'un homme usé, vieillissant.
Il utilisait le reste de ses forces pour raconter l'histoire de sa vie — ses souvenirs et sa gloire.
Derrière lui, d'innombrables fils de la Toile du Temps scintillaient, affichant des scènes de son voyage aux côtés des autres dieux originels lors de la création de ce monde.
La foule regardait dans un silence révérencieux, stupéfaite.
La fin d'un dieu originel se déroulait sous leurs yeux.
Sa croissance, ses confusions, ses bas et ses triomphes...
Tout cela... finit par se transformer en grains de sable sous les pieds d'Aurora, s'écoulant vers un futur renaissant.
« Aurora, » dit Chronoz, « je ne sais pas qui finira par siéger sur le trône du temps. Que ce soit toi ou non. Mais la seule que je reconnais comme la "nouvelle déesse"... c'est toi. Alors, en tant que dieu, je veux que tu comprennes une chose. La responsabilité sur tes épaules... est bien plus lourde que tu ne peux l'imaginer. Et cela n'a rien à voir avec le fait que tu sièges réellement sur le trône. »
Chronoz expira doucement en fermant les yeux.
Ce n'est qu'à cet instant qu'il se libéra véritablement de son fardeau divin, laissant s'exprimer les émotions d'une personne ordinaire.
« Vieux amis... merci d'avoir attendu— »
Alors que sa voix s'éteignait, la silhouette de Chronoz commença à se dissoudre, se dispersant en d'innombrables éclats de lumière vacillants qui dérivèrent dans les fils entrelacés du temps.
La chute d'un dieu fut silencieuse.
Tout comme ils avaient toujours veillé silencieusement sur Samael.
Aurora baissa les yeux vers ses mains.
Elle pouvait sentir une nouvelle puissance déferler en elle.
Ce n'était pas écrasant ou majestueux comme elle l'avait imaginé — juste une force faible et tranquille.
Mais elle pouvait clairement le sentir : cette minuscule force grandirait en elle comme une graine, et un jour, elle deviendrait un arbre imposant.
Elle prit une inspiration, se calma et leva les yeux vers Safina.
« Maître, je suis prête. »
« Très bien, alors allons-y— »
Boum !—
Avant que Safina ne puisse terminer sa phrase, tout le Palais du Temps trembla violemment.
Une profonde explosion résonna au loin.
Tous dans le palais se tournèrent vers le bruit.
Ils virent le ciel déjà assombri s'illuminer d'une lueur violette bizarre — comme un purgatoire tordu.
Et puis, une scène encore plus choquante suivit :
Le Sanctuaire du Dragon d’Argent tout entier fut tranché en deux par une lame d'énergie colossale !
Les tuiles volèrent en éclats, la pierre s'effrita, une épaisse poussière s'éleva dans les airs.
De la fumée jaillirent plusieurs dragons.
Parmi eux se trouvaient Vida et Cecilia.
Sur le dos des dragons blessés gisaient Noa, Moon et Muse, gravement atteints et à peine conscients.
Les pupilles de Rosvisser se rétractèrent en fentes.
« Atos a percé la ligne. Tout le monde, nous devons nous dépêcher ! »
À ses mots, les Rois dragons commencèrent immédiatement à canaliser leur magie vers Safina.
Safina activa les Yeux de l'Abîme Miroir instantanément.
Ses iris violets reflétaient la silhouette d'Aurora. Des points de lumière scintillaient à la surface de ses pupilles, comme une rose fleurissant à l'envers.
Technique du Vide · Yeux de l'Abîme Miroir · Mimétisme !
À cet instant, deux sons stridents de quelque chose perçant l'air vinrent de l'extérieur du palais.
Whoosh !—Whoosh !—
Lame-Tonnerre et Fléau de la Nuit s'écrasèrent simultanément dans le sol devant la porte du palais, s'enfonçant dans la pierre.
La seconde suivante, une ombre sombre descendit du ciel.
Elle atterrit lourdement, soulevant un nuage de poussière.
Quand la poussière retomba—
Atos se tenait là, un pied écrasant Kaiser, une main agrippant Leon par le col.
Le visage de Kaiser était couvert de sang — il avait clairement subi un passage à tabac brutal.
Même Leon était gravement blessé.
Tous les occupants du palais furent frappés par une vague d'effroi telle qu'ils n'en avaient jamais ressenti auparavant.
« Leon !! »
« Kaiser ! Kaiser !! »
« Même le Prince n'a pas pu l'arrêter... »
Les yeux cramoisis d'Atos balayèrent lentement le palais, se fixant finalement sur Aurora et Safina.
Il écarta Kaiser d'un coup de pied, projeta Leon au loin, puis traîna son épée démoniaque derrière lui en s'approchant du palais.
« Maintenant, je n'ai plus qu'à tuer l'autre traître... et cette petite fille aux cheveux roses. »
Les sourcils d'Odin se froncèrent profondément.
« Préparez-vous au combat ! »
À son ordre, Mevis et les autres Rois dragons se précipitèrent vers l'entrée du palais, prêts à bloquer Atos.
Mais Atos laissa échapper un rire froid.
« Hmph... même Leon Casmode n'a pas fait le poids face à moi.
Que pouvez-vous faire, vous autres ? »
Il fit tournoyer son épée.
La pression brute de l'entaille seule suffisait à paralyser les Rois dragons de peur.
L'œil de Morgan tressaillit.
« C'est de la folie... Leon combattait ce genre de monstre à l'instant ? Et il a réussi à le retenir aussi longtemps... »
Le Maître de la Tour serra les dents. « Chacun de nous ici est au moins du niveau Roi dragon... et pourtant, la simple pression qu'il dégage nous fait hésiter... C'est juste... trop terrifiant. Être capable de dépasser même les limites habituelles de la classe Roi dragon, de la classe Maître Divin, de la classe Super Roi dragon... Même Leon ne pouvait pas faire ça à son apogée. »
Mais Atos l'avait fait.
Et c'était après un combat contre Leon et Kaiser réunis.
Ce qui signifiait que, pour lui, ce combat n'était rien de plus qu'un... échauffement.
À l'intérieur du palais, Aurora fixait la scène qui se déroulait sous ses yeux.
Elle regarda la maîtresse qui la protégeait, sa tante, Mevis et les autres Rois dragons, puis son maître, blessé et gisant dans l'emprise d'Atos...
...
Après un long moment de silence, elle parla.
« Maître Safina... merci d'avoir essayé de m'aider, je—Maître Safina ?! »
Elle s'apprêtait à dire à Safina qu'il n'y avait plus de temps, qu'elle devait prendre le trône maintenant et mettre fin à tout cela...
Mais elle remarqua alors... Safina avait déjà commencé à reconstruire la forme du Dieu du Temps en utilisant son propre pouvoir, sans l'aide de la magie des Rois dragons.
Mais comment une forme divine pouvait-elle être quelque chose qu'une Technique du Vide pouvait imiter si facilement ?
Au moment où elle commença le mimétisme, les yeux de Safina furent brûlés par une douleur atroce.
« Ahh !!— »
« Maître Safina ! »
Aurora se précipita pour la rattraper, mais à cet instant, tout le Palais du Temps trembla à nouveau.
Elle trébucha et tomba au sol, jetant un coup d'œil vers l'entrée.
Sa mère et les autres avaient déjà été balayés par Atos en un seul coup.
Ils n'avaient même pas eu la chance de riposter.
Thud !
Atos entra facilement dans le palais.
L'aura tordue et meurtrière émanant de son corps s'infiltrait dans chaque recoin de l'espace.
Aurora savait que si elle ne bougeait pas, tout le monde... mourrait.
« Fuis... Aurora... fuis !! »
Rosvisser cracha du sang, mais se força tout de même à crier, exhortant sa fille à s'enfuir.
« Maman... non— ! »
Dans ce bref instant de panique et de lucidité, Aurora se releva et... Sans se retourner, elle sprinta vers le trône à l'autre extrémité du sablier.
C'était la seule solution.
Ce n'est qu'en prenant le trône qu'elle pourrait tout sauver.
Elle courut de toutes ses forces, l'humidité sous ses pieds se dissolvant dans les toiles du temps à chaque pas.
Le trône du temps était juste devant elle. Si près... Un pas de plus, et elle l'atteindrait... Mais au moment où son pied se posa, elle ressentit un froid glacial dans son dos.
Son col fut agrippé, et son corps tout entier fut soulevé dans les airs.
Aurora se tourna, les yeux brûlants de fureur, fixant Atos droit dans les yeux — et lui lança une rafale de flammes de dragon.
Mais pour Atos, ce niveau d'attaque ne méritait même pas d'être qualifié de piqûre.<!-- END AADS AD UNIT 2438412 -->