Alors que les derniers mots de Safina s'éteignaient, le Palais du Temps sombra dans un silence absolu.
Seul le léger bruissement du sable s'écoulant à travers l'immense sablier sous leurs pieds se faisait entendre.
Ils restèrent figés, face à face.
Aurora, les yeux encore rougis et gonflés par les larmes, jeta un regard à Chronoz, puis se tourna vers Safina à ses côtés.
« Maître... Je ne comprends pas tout. Vous avez dit que cette Toile du Temps incomplète existait à cause de vous... et que dans ce dénouement, je ne monte pas sur le trône, ce qui signifie que quelqu'un d'autre succède à Chronoz... »
Elle pressa une main contre sa poitrine, ses iris roses tremblant légèrement.
« Cette personne... est-ce vous ? »
Elle avait du mal à y croire.
Certes, selon la logique de la Toile du Temps, il était techniquement possible que Safina soit liée à cette anomalie.
Mais sauter directement à la conclusion qu'elle pourrait remplacer Chronoz — qu'elle pourrait siéger sur le Trône du Temps à la place d'Aurora —
C'était bien trop audacieux. Trop imprudent.
Sans compter que Safina venait du Royaume du Vide. Elle n'était même pas originaire du continent de Samael.
Et aucun de ses pouvoirs n'avait le moindre rapport avec le temps.
Aurora avait été choisie par Chronoz précisément parce qu'elle avait courbé le temps, perturbé la Toile. Elle en avait le potentiel.
Mais Safina ? Comment pourrait-elle supporter un tel fardeau ?
« ...Que comptez-vous faire exactement ? »
Chronoz finit par prendre la parole, son ton calme et mesuré.
« Je ne peux pas vous transmettre le pouvoir divin d'un dieu. Vous ne pouvez pas manier le temps — c'est la loi qui régit l'héritage du pouvoir divin, et elle ne peut être changée. Même si la Toile du Temps ne peut observer ceux qui viennent d'au-delà de Samael, cette anomalie... elle n'existe peut-être même pas à cause de vous, n'est-ce pas ? »
Les doutes d'Aurora et le scepticisme de Chronoz tombèrent dans l'air comme des pierres.
Mais Safina resta calme.
« Chaque règle a sa faille. Même les Dieux Primordiaux de Samael n'ont jamais pu anticiper des capacités dépassant leur entendement. Et il se trouve que je possède un pouvoir capable de contourner ces règles. Quant à savoir si cette exception existe réellement grâce à moi... Nous allons le découvrir sur-le-champ. »
« ...Sur-le-champ ? »
Chronoz haussa un sourcil.
À peine eut-elle prononcé ces mots que les portes du Palais du Temps s'ouvrirent dans un grincement lent.
Rosvisser entra, sa lance divine à la main.
« Maman ?! »
« Aurora ! »
La lance se dissipa en un éclat de lumière pour reprendre sa forme de bête des neiges. Rosvisser se précipita en avant et tomba à genoux, les larmes aux yeux.
« Dieu merci... Tu es vraiment là... »
Elle embrassa sa fille, caressant doucement les mèches soyeuses de ses cheveux roses.
« Je pensais que tu étais partie avec ton père pour stopper l'invasion du Vide. Comment as-tu... »
Rosvisser se recula légèrement, saisissant les fins poignets d'Aurora pour plonger son regard dans le sien.
« Aurora, je suis certaine que tu es déjà au courant pour le Dieu du Temps... Alors je ne vais pas y aller par quatre chemins. »
Voir Safina à proximité ne fit que confirmer ce que Rosvisser craignait : Aurora savait déjà.
« Mais je veux que tu me fasses confiance, que tu fasses confiance à ton père — même si tu n'hérites pas du pouvoir du Temps, nous pouvons encore vaincre les méchants. D'accord ? »
Sa voix était précipitée, presque paniquée.
Elle voulait simplement sortir sa fille de cet endroit.
Elle essuya doucement les larmes sur les joues d'Aurora, son regard empreint d'une tendresse douloureuse.
« Allez, ma chérie. Rentrons à la maison. Moon et Muse t'attendent. »
Rosvisser tendit les bras pour soulever sa fille —
Mais Aurora recula soudainement.
« Attends — Maman ! »
Rosvisser se figea.
« Q-qu'est-ce qui ne va pas ? »
Aurora ne répondit pas.
Elle tourna simplement son regard vers Safina.
Rosvisser suivit la direction de ses yeux.
« Maître Safina dit qu'elle a un moyen de changer la fin. »
Une lueur d'espoir traversa le regard de Rosvisser.
« Elle a dit ça ?... Est-ce vrai ? »
Safina hocha la tête.
« C'est vrai. Mais j'ai besoin de votre aide — et de celle des autres Rois dragons. »
« Ma sœur et les autres devraient arriver bientôt, mais... mais comment comptez-vous... »
Elle se ravisa.
Car en vérité, le « comment » n'était pas ce qu'elle avait besoin de demander.
Ce qu'elle devait savoir, c'était :
« Pourquoi nous aidez-vous ? »
C'était la même question qu'Aurora avait voulu poser.
Le plan de Safina était peut-être prometteur, mais pourquoi s'en souciait-elle le moins du monde ?
Mère et fille la fixaient. Même Chronoz, dieu qu'il fût, restait silencieux, attendant de connaître ses raisons.
Après une pause, Safina croisa les bras et leva les yeux vers le sablier au plafond.
Elle laissa échapper un long soupir avant de parler.
« À cause de... Leon. »
« Papa ? »
« Mhm. »
Elle ramena son regard sur elles deux.
« Quand mon frère et moi avons fui le Vide, espérant finir nos misérables jours dans un recoin de Samael... Il nous a donné une chance. Une chance de sortir de l'abîme, de tout recommencer. Nous n'avions aucun but. Nous ne savions pas pourquoi nous vivions. »
Elle baissa les yeux vers sa paume.
« Nous avions toute cette force... et aucune idée de comment l'utiliser. Quoi, mon idiot de frère était censé passer sa vie à voler des carottes dans un potager ? »
Elle rit doucement, puis poursuivit.
« Avec l'aide de Leon, nous nous sommes inscrits à l'Académie Saint Heath. C'était la première fois que nous retrouvions un espoir. C'est là que j'ai rencontré Noa, Moon, Muse... et Aurora. »
Elle tendit la main pour ébouriffer les cheveux d'Aurora, un sourire doux étirant le coin de ses lèvres.
« Ce sont des petites filles si intelligentes et adorables. Mon frère s'est rapproché de Moon et Muse. Il a même pris des leçons de musique avec Muse pour jouer des instruments de Samael... Bien sûr, il est horrible. Chaque note qu'il joue est atroce. Quant à moi... J'ai vu beaucoup de mon enfance en Noa. Elle se surpasse pour protéger ses sœurs. Elle travaille plus dur que quiconque. Mais contrairement à moi, Noa était assez forte pour protéger Helena. ...Moi, je ne l'étais pas. J'ai perdu mon Anita. »
La voix de Safina flancha.
Même maintenant, prononcer ce nom assombrissait son regard.
Cette blessure ne s'était jamais refermée.
Son amie la plus proche. La personne la plus importante de sa vie.
Partie... sans même un vrai au revoir.
Mais elle se reprit rapidement.
« Chaque fois que je voyais les filles ensemble, je ne pouvais m'empêcher de penser à elle. »
« C'est pourquoi... quand j'ai rencontré Noa, Helena et les autres, mes émotions étaient en vrac. Un vrai chaos. Jusqu'à ce que... cette petite menace aux cheveux roses débarque dans ma vie. »
Elle sourit à nouveau, d'un sourire doux et sincère.
Elle regarda Aurora avec une chaleur infinie.
« Si Noa est celle que j'étais, alors Aurora... est celle que j'aurais aimé être. Brillante. Libre. Sans fardeau. Faisant ce qu'elle veut, aimant qui elle veut, étant aimée autant qu'il lui plaît. »
Leon, s'il avait été là, l'aurait parfaitement comprise.
Il savait mieux que quiconque que la gaieté de Safina n'était pas naturelle.
C'était une défense. Une armure. Un personnage façonné pour survivre à quelque chose de bien plus sombre.
C'est pourquoi elle disait qu'Aurora était la fille qu'elle rêvait de devenir.
« J'aime cette petite gremlin », dit Safina avec un sourire. « Et j'aime aussi les autres filles. Je ne veux pas que ce soit elles qui nous sauvent, mon frère et moi. Je veux les protéger, cette fois-ci. Et il s'avère que... le petit "piège" de Leon a fonctionné. Nous avons retrouvé un but. »
Elle se tourna lentement, le regard résolu, et croisa les yeux de Chronoz.
« Leon... Noa... Aurora... Ils m'ont appris quelque chose. Si tu as le pouvoir de faire quelque chose, alors tu dois le faire — avec tout ce que tu as. Pour ne jamais, au grand jamais, avoir de regrets plus tard. Je n'ai pas pu sauver Anita... Mais maintenant, je peux sauver l'Anita de quelqu'un d'autre. C'est pour ça que je fais ça. Pour elles. Pour la famille Melkvi. »
Rosvisser serra la main d'Aurora avec force.
Elles avaient écouté tout ce qu'elle avait dit, chaque mot.
Et à travers ces paroles, Rosvisser pouvait sentir non seulement la joie d'une renaissance, mais un désir désespéré de rédemption.
Safina et Kaiser avaient commis bien des atrocités sous les ordres d'Atos.
Leurs mains étaient tachées de culpabilité.
Leon leur avait offert une chance de redécouvrir qui ils étaient.
Ils avaient déjà retrouvé un but. Mais la rédemption — la vraie rédemption — exigeait des actes.
Personne ne l'y forçait. Personne ne la jugeait.
Mais Safina voulait briser ses propres chaînes.
Et ceci — ceci était sa seule chance de réparer les choses.
« ...Une raison bien complète. Il serait dommage que vous n'ayez pas un plan à la hauteur. »
Chronoz finit par parler.
Safina renifla. « Bien sûr que j'en ai un. »
« Vous vous souvenez de ce que j'ai dit ? Même les dieux de Samael ne peuvent anticiper des pouvoirs dépassant leur entendement. »
Chronoz resta impassible. « Et vous prétendez posséder un tel pouvoir. Quel est-il ? »
Les yeux violets de Safina brillèrent. En leur sein, des motifs mystérieux scintillaient comme des étoiles à la surface d'une eau profonde.
« Les Yeux de l'Abîme Miroir. »
« Je vais copier le pouvoir divin du temps. »