En atteignant la bibliothèque, Leon fut accueilli par plusieurs gardes postés à l'extérieur. Ils saluèrent tous à son arrivée. Leon leur rendit un bref signe de tête avant de pousser la porte et d'entrer à grands pas.
En entendant le bruit de la porte, Aurora, qui était assise avec Safina, leva immédiatement les yeux.
« Papa ! »
Après l'éruption soudaine de ces créatures monstrueuses sur tout le continent de Samael, Aurora attendait avec anxiété le retour de son père.
La petite fille aux cheveux roses bondit de sa chaise avec la vivacité d'un tigre, courant droit vers Leon. Mais contrairement aux retrouvailles précédentes, la réaction de Leon lorsqu'il se pencha pour l'attraper fut rigide, presque mécanique.
Heureusement, l'étreinte chaleureuse d'Aurora parvint à le ramener à la réalité, ne serait-ce qu'un peu.
« Papa, tu es enfin de retour ! L'Académie a dit que l'extérieur est vraiment dangereux en ce moment. Est-ce que Maman et toi avez été blessés ? »
« J'ai entendu dire que Safina-sensei et Kaiser-sensei nous avaient ramenées, ma grande sœur et moi, il y a quelques jours. Aucun de mes autres frères et sœurs n'a été blessé, n'est-ce pas ? Papa ? »
Aurora s'apprêtait à continuer, mais elle remarqua alors que Leon la regardait d'une étrange manière.
Son regard semblait calme en apparence, pourtant, sous ce calme, se cachait une tristesse difficile à décrire.
Aurora recula d'un demi-pas et demanda prudemment :
« Papa, qu'est-ce qui ne va pas ? Ai-je dit quelque chose de travers ? »
Leon se força à détourner le regard du visage d'Aurora. Il baissa les yeux et esquissa un sourire forcé :
« Non, papa est juste fatigué. J'étais dans la lune un instant. Je suis désolé. »
Aurora pencha légèrement la tête, passant sa main dans ses cheveux, confuse.
« C'est normal d'être dans la lune, alors pourquoi t'excuser, Papa ? »
Leon serra les lèvres, refusant d'en dire plus. Au lieu de cela, il changea rapidement de sujet.
« Retourne dans la chambre. Maman est rentrée aussi. Tout le monde t'attend. »
« Oh, d'accord. »
Sur ce, Aurora s'éloigna lentement. Mais avant de quitter complètement la pièce, elle se retourna et demanda :
« Papa, tu ne viens pas avec moi ? »
« J'ai encore besoin de parler avec Safina. Vas-y. Papa sera là bientôt. »
Aurora hocha la tête : « Très bien. »
La petite fille aux cheveux roses partit.
Désormais, seuls Leon, Safina et Kaiser — qui se tenait près de l'étagère, feuilletant quelques livres — restaient dans la bibliothèque.
Leon s'avança et s'assit en face de Safina. Il jeta un coup d'œil aux livres sur la table à côté d'elle :
« Conversion magique », « Le Corps de Lumière Primordial » et quelques autres textes anciens.
Leon retira son regard et le fixa sur Safina. « Tu as mentionné dans la lettre que ces choses arriveraient bientôt. À quel point bientôt ? »
« Très bientôt. »
Le ton de Safina était aussi calme que d'habitude. Elle soutint le regard de Leon, son expression immuable tandis qu'elle poursuivait :
« Le fait que le Vide puisse envahir le continent de Samael à une telle échelle signifie que les pouvoirs des Dieux Originels sont déjà épuisés. Se reposer uniquement sur les pouvoirs du Dieu de la Sagesse et du Dieu de la Lumière ne suffit pas à supprimer la Porte du Vide. Et si je ne me trompe pas, quelque chose a dû mal tourner quand tu cherchais la Couronne des Cinq Esprits, n'est-ce pas ? »
Leon ne dit rien. Il baissa la tête, fouilla dans sa poche et en sortit une poignée d'éclats dorés ternes, qu'il déposa sur la table.
« Atos et Carl se sont autodétruits, détruisant la couronne. »
Pendant un bref instant, un éclair de choc apparut sur le visage de Safina, mais il s'évanouit rapidement.
« Cela ressemble exactement à ce que ferait ce fou d'Atos. »
Leon poussa un profond soupir.
« La couronne n'est plus. Tout ce que nous avons fait auparavant... n'a servi à rien. Sans la couronne, les noyaux spirituels individuels possèdent seulement leurs pouvoirs élémentaires respectifs, mais ils ne peuvent plus fonctionner comme la clé pour sceller la Porte du Vide. Et une fois que Chronos aura complètement disparu, le pouvoir du temps disparaîtra également. Quand cela arrivera, le Vide envahira totalement le continent de Samael. Et quand deux mondes entreront en collision, qui sait quelles conséquences catastrophiques s'ensuivront... »
Alors que Leon parlait, Safina se renversa dans son fauteuil, croisant les bras sur sa poitrine.
« Mais comme je l'ai dit dans la lettre, il existe un moyen d'empêcher cette fin. »
Leon resta silencieux. Mais Safina savait qu'il comprenait exactement à quoi elle faisait référence.
« La successeure choisie de Chronos — la seule clé capable de sauver le continent de Samael et d'innombrables vies. »
Safina inclina légèrement la tête, son regard fixé sur l'expression accablée de Leon.
« Le temps dont tu disposes pour prendre une décision s'épuise, Leon. Le pouvoir du temps pourrait disparaître du monde à tout moment, et Atos pourrait revenir à tout moment également. Vas-tu rester là à regarder le monde sombrer dans l'abîme du désespoir ? Ou vas-tu sacrifier ta propre fille pour gagner cette guerre et sauver tout le monde, sauf Aurora ? »
Atos avait raison.
C'était un choix impossible.
Quelle que soit la décision que Leon prendrait, il le regretterait. Et face à un choix aussi désespéré, Leon ne luttait pas vraiment pour savoir quelle décision prendre.
Il luttait pour comprendre pourquoi c'était lui qui devait faire un tel choix en premier lieu.
Pourquoi le destin l'avait-il placé dans une situation aussi impossible ?
Par le passé, quel que soit le dilemme auquel il était confronté, Leon pouvait toujours compter sur sa propre force pour se frayer un chemin.
Mais cette fois, le problème devant lui n'était pas quelque chose qui pouvait être résolu par la force brute seule.
Le poids du monde entier pesait sur ses épaules, l'étouffant.
Après plus de dix minutes de silence, Safina finit par expirer longuement et changea de sujet.
« Kaiser et moi allons t'aider. »
Leon cligna des yeux, un peu pris au dépourvu. « Aider ? Mais ne vouliez-vous pas rester en dehors de ce conflit ? »
Safina secoua la tête.
« Au début, c'était ce que nous voulions. Mais ensuite, nous avons réalisé que fuir était inutile. Cela finirait seulement par impliquer les personnes qui nous sont chères. Kaiser a dit que ne rien faire ne ferait que compliquer les choses. Si tu veux résoudre un problème, tu dois l'affronter de front. Et d'ailleurs... »
Elle fit délibérément traîner ses mots, comme si elle attendait que Leon réponde.
« Et d'ailleurs... quoi ? »
Safina sourit faiblement, rencontrant les yeux de Leon.
« Et d'ailleurs, la raison pour laquelle tu as fait en sorte que nous travaillions à l'Académie St. Hys, en me laissant même devenir la professeure de Noia, était pour que nous puissions passer du temps avec tes filles et oublier progressivement les ombres du passé, n'est-ce pas ? »
Les pensées de Leon étaient mises à nu, et il ne put s'empêcher de rire amèrement.
« Tu as vu clair en moi ? »
« Un plan magistral, Leon. Personne ne peut résister à tes adorables filles. »
Safina rit doucement, mais son rire s'estompa bientôt.
Après un long silence, le ton de Safina devint plus sérieux.
« Il y a quelque chose que je veux te demander, Leon. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Elle se frotta le menton, se mordant légèrement la lèvre. Ses yeux lavande se baissèrent, et ce regard conflictuel sur son visage suggérait qu'elle livrait une lutte intérieure. Finalement, comme si elle prenait une décision difficile, Safina parla :
« Quel genre de fin... penses-tu que quelqu'un comme moi mérite ? »
Leon fut momentanément stupéfait par la question.
Comment la conversation avait-elle soudainement dévié vers cela ? Mais il prit tout de même la question au sérieux, la méditant avant de répondre :
« Retrouver la paix et vivre le reste de ta vie dans la tranquillité. »
Elle plongea son regard dans celui de Leon, sa voix n'étant qu'un murmure bas et résonnant.
« Retrouver la paix... et vivre le reste de ma vie dans la tranquillité... ? Heh. Quelle fin désirable. »
Safina se leva, et Kaiser, tenant plusieurs livres, s'avança à ses côtés.
Tous deux regardèrent Leon. Leon n'était pas sûr de la partie de ses mots qui avait touché une corde sensible chez Safina.
Après quelques secondes de silence, Safina dit doucement : « Non, Leon. Ce devrait être ta fin, pas... la mienne. »