Dans le ciel, au sein de la Tour des Étoiles, Odin, Isha et plusieurs autres Rois Dragons étaient en plein débat houleux.
« Allons-nous simplement attendre le retour de la Reine Dragon d'Argent et de son mari avant de lancer officiellement une contre-attaque ?! »
« Odin, et si tu te trompais sur le timing ?! Le couple de Dragons d'Argent est peut-être l'une de nos principales forces de combat, mais nous ne savons même pas s'ils sont en vie à l'heure qu'il est ! Si nous continuons à rester les bras croisés, autant remettre les clés de la Grande Muraille du Royaume du Ciel au Royaume du Vide ! Odin, je te respecte en tant qu'aîné, mais si tu t'obstines à attendre, alors je prendrai les miens et je lancerai une attaque directe contre le Royaume du Vide dès maintenant... »
Leurs terres étaient envahies. Deux mondes étaient désormais en guerre. Comment ces Rois Dragons, endurcis par les batailles, pouvaient-ils contenir leur rage ?
Odin, cependant, restait assis, les yeux clos, sans dire un mot.
Quelques dragons maléfiques jetèrent un regard au vieil homme, puis fixèrent le plus agressif des Rois Dragons et dirent :
« Si vous voulez aller vous faire tuer, personne ne vous retient. La porte est juste là. Allez-y. »
« Espèces de démons maudits, qu'est-ce que vous insinuez ?! »
« Ce n'est pas évident ? »
Cette fois, ce fut Claudia qui prit la parole.
« L'armée du Royaume du Vide est bien plus puissante que vous ne le pensez. Bien plus. Ceux d'entre nous qui les ont affrontés directement peuvent vous le confirmer. Attaquer imprudemment sans Leon est une folie. Cela ne nous mènera à rien. »
Malgré cela, plusieurs Rois Dragons refusaient toujours de l'admettre.
« Leon, toujours Leon — au bout du compte, ce n'est qu'un guerrier un peu plus fort que les autres ! Je ne crois pas que sans lui, nous ne soyons même pas qualifiés pour combattre le Vide ! Notre clan de dragons compte au moins des centaines de milliers de guerriers ! »
« Des centaines de milliers de chair à canon, tu veux dire. »
Une voix grave et glaciale résonna depuis un coin de la salle de réunion.
L'intervenant était le Roi Dragon de la Flamme Écarlate, Constantine. Il se tenait les bras croisés, appuyé contre le mur, une épée reposant à ses côtés.
« Si vous n'avez pas la puissance nécessaire pour renverser le cours de la bataille à vous seuls, à quoi servent les effectifs ? »
Les mots de Constantine frappèrent les Rois Dragons comme une gifle glacée.
Le silence retomba sur la pièce.
Après un moment, l'un des Rois Dragons les plus récents murmura : « Mais la Reine Dragon d'Argent elle-même n'a-t-elle pas dit que Leon n'était qu'un... »
Le regard perçant de Constantine se braqua sur lui, ses yeux brillant dangereusement.
« Tu es l'un des rois récemment élevés, n'est-ce pas ? Gamin, tu as peut-être du talent, sinon tu ne serais pas ici au Sommet des Rois Dragons. Mais ce petit peu de compétence ne te qualifie pas pour parler de Leon Casmode. »
Les yeux de Constantine s'illuminèrent, sa voix tombant dans un ton bas et menaçant.
« Alors, maintenant — tais-toi. »
Le jeune Roi Dragon se tut immédiatement, n'osant plus prononcer un mot.
De l'autre côté de la table, Isha restait silencieuse, le visage tendu et anxieux.
D'ordinaire, elle se contentait d'observer sans commenter. Mais à présent, elle était rongée par l'inquiétude.
De temps à autre, elle jetait un coup d'œil au cristal de téléportation qu'elle tenait en main, tentant désespérément de localiser sa sœur et son beau-frère.
Mais tout comme celui du Seigneur de la Tour, son cristal restait sans réponse.
« Ross... Beau-frère... Où êtes-vous ?... »
Alors qu'Isha luttait contre son angoisse, elle remarqua soudain que la tasse de thé sur la table vibrait légèrement, produisant un tintement clair et rythmé.
Elle cligna des yeux, surprise.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce qui se passe... »
Les secousses s'intensifièrent. En quelques secondes, toute la table de conférence se mit à trembler violemment.
« Que se passe-t-il ?! Le Royaume du Vide est-il en train d'envahir les lieux ?! »
« C'est impossible. J'ai déjà renforcé le périmètre de la Cité du Ciel avec une barrière spatiale. Ils ne peuvent pas entrer. »
« Alors qu'est-ce que c'est que ce... »
Avant que l'interlocuteur ne puisse terminer, le cristal de téléportation du Seigneur de la Tour se mit soudain à briller.
Ses yeux s'illuminèrent.
« Serait-ce... »
L'instant suivant, un immense portail circulaire s'ouvrit dans le plafond de la salle de réunion.
Une rafale de vent glacial et de neige s'engouffra par le portail, glaçant tout le monde jusqu'aux os.
Avant que les Rois Dragons, confus, ne puissent réagir, ils entendirent une série de sifflements aigus et le hurlement du vent.
Puis, une longue lance, teintée d'une faible lueur dorée, fendit l'air et vint s'abattre sur la table de conférence, la transperçant de part en part dans un fracas assourdissant.
Les yeux d'Odin brillèrent alors qu'il criait immédiatement :
« Tout le monde, en arrière ! »
À son ordre, les Rois Dragons bondirent de leurs sièges et reculèrent de plusieurs pas.
Une fraction de seconde plus tard, une forme massive tomba à travers le portail, s'écrasant sur la table de conférence et la brisant en deux.
La silhouette qui venait de chuter était un dragon blanc à six ailes.
Sur son dos gisaient deux personnes — Leon et un être divin.
Le portail se referma lentement derrière eux.
« Ross ! Beau-frère ! »
Isha se précipita en avant, saisissant Leon et Rosvisser pour les aider à se relever.
En voyant le couple couvert de sang, Isha comprit immédiatement ce qui avait dû se passer.
« Vous... vous avez été pris en embuscade par le Vide, n'est-ce pas ? »
Les survivants étaient trop épuisés pour répondre immédiatement. Leurs lèvres étaient sèches et gercées, et ils luttaient pour reprendre leur souffle.
Parmi eux, Claudia reconnut immédiatement l'une des silhouettes effondrées.
« Père... »
Après tant d'années, Claudia n'aurait jamais imaginé que ses retrouvailles avec son père se feraient dans de telles circonstances... Père, tu as passé deux mois avec Leon, et maintenant tu es aussi fou que lui...
« Claudia... »
Poséidon vit sa fille et se leva lentement. Père et fille marchèrent l'un vers l'autre et s'étreignirent étroitement.
Odin et Constantine apportèrent chacun des chaises pour Leon et Rosvisser, les laissant s'asseoir pour se reposer.
Après avoir pris une profonde inspiration, Leon tendit la main et caressa la tête du dragon massif à ses côtés.
« Merci. Si tu n'avais pas été avec nous, nous ne serions pas revenus. »
Le dragon frissonna, ses plumes trempées de sueur. Ses ailes, autrefois puissantes, tressaillaient maintenant faiblement, comme si elles étaient couvertes de fourmis.
« Prince, que s'est-il passé dans le Grand Nord ? » demanda la directrice Olette.
Leon se força à se redresser et, en phrases brèves et décousues, raconta ce qui était arrivé.
« Le Dragon-faucon est apparu, nous a emportés dans les airs, et nous avons tenté d'échapper au champ de bataille. Mais les créatures du Vide pouvaient voler aussi. Elles nous ont poursuivis sans relâche. Heureusement, le Dragon-faucon était rapide. Nous avons réussi à les semer après un moment. Une fois assez éloignés, le cristal de téléportation a recommencé à fonctionner. »
Olette hocha la tête, son regard balayant les survivants.
Mais alors, elle remarqua que deux visages familiers manquaient à l'appel.
« Lux et Lokiah... »
« Ils... ont tous deux été emportés par le Vide, » dit Rosvisser, les yeux baissés. « Ces créatures étaient incroyablement fortes... et elles étaient trop nombreuses. »
Les Rois Dragons restèrent silencieux. Même les plus assoiffés de combat parmi eux comprirent enfin.
Ils étaient tous conscients de la puissance de la Couronne des Cinq Esprits, une relique que seuls les plus forts pouvaient manier.
Pourtant, même ceux capables de la porter avaient péri aux mains du Vide.
Odin murmura : « Pas étonnant que le Royaume du Vide ait osé lancer une invasion à grande échelle sur Samael. »
« Si la couronne a été détruite, alors les Cœurs d'Énergie que vous avez collectés sont désormais inutiles, » dit Morgon.
Les poings de Leon se serrèrent et il baissa la tête, son expression empreinte d'impuissance.
Le goût amer de l'échec imprégnait l'air.
Isha remarqua l'étrange regard dans les yeux de Leon et Rosvisser — un mélange de culpabilité, de confusion et une rare pointe de désespoir.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Ross, Beau-frère, savez-vous quelque chose ? »
Leon prit une profonde inspiration, tenant la main froide de Rosvisser. Il leva les yeux vers Isha, son regard brillant de larmes contenues.
« Sœur... le pouvoir de Chronos, le Dieu du Temps, est sur le point de s'éteindre. Il est le dernier Dieu Primordial. Une fois que son pouvoir aura complètement disparu, Samael sera envahi par encore plus de créatures du Vide. »
La pièce tomba dans un silence de mort.
« Mais avant de tomber, Chronos a choisi un successeur, » dit Leon, la voix tremblante. « Elle deviendra la seconde Déesse du Temps, prenant sa place sur le trône du temps, pour continuer à sceller la Porte du Vide. »
Les yeux d'Isha s'écarquillèrent. « Alors nous devons trouver cette successeure immédiatement ! Qui est-elle ? Connais-tu son nom... »
La voix de Leon tremblait alors qu'il prononçait chaque mot avec une lenteur douloureuse :
« Aurora. »
« Aurora Melkvey. »
« Elle est la prochaine... Déesse du Temps. »