À l'intérieur d'un immense palais doré, Aurora se tenait sur un sablier gigantesque.
Le sablier était posé à plat, pourtant son sable défiait la gravité, continuant de s'écouler d'un côté à l'autre.
Elle se tenait du côté où le sable s'accumulait sans cesse.
Face à elle, à l'autre extrémité du sablier, se trouvait un vieil homme, frêle et antique.
Derrière lui trônait un majestueux siège en or.
Il restait debout, une main dans le dos, l'autre tirant doucement sur sa barbe blanche, observant en silence la jeune fille aux cheveux roux à moins de trois mètres de lui.
Ce n'était pas la première fois qu'Aurora rêvait de cet endroit.
Elle avait perdu le compte du nombre de fois où elle avait fait exactement ce rêve :
Le même palais.
Le même trône.
Le même vieil homme.
Le même sablier.
Une seule chose changeait : le sable.
Elle l'avait remarqué depuis longtemps. À chaque fois qu'elle revenait, le sable sous les pieds du vieil homme avait diminué.
À présent, après tant de répétitions, son côté du sablier était presque vide.
Aurora détourna le regard du sablier, le visage impassible.
Elle s'était habituée à ces rêves étranges et inexplicables.
« Cette fois encore, tu ne répondras à aucune question, n'est-ce pas ? »
C'était l'autre raison pour laquelle elle restait si calme.
Le vieil homme ne parlait jamais. Ne répondait jamais. N'expliquait jamais rien.
Il se contentait de rester là, ses yeux troubles fixés sur elle.
« Pff. Ennuyeux. »
Elle n'était pas du genre à perdre son temps, même en rêve.
Aurora fit volte-face et se dirigea vers le bord de l'immense sablier. Elle regarda en bas...
Un abîme infini d'obscurité étoilée.
N'importe qui d'autre aurait pu avoir le vertige rien qu'en le regardant.
Mais, encore une fois, elle en avait l'habitude.
Elle jeta un dernier coup d'œil au vieil homme en face d'elle.
Son regard la suivait, même alors qu'elle s'approchait du bord.
Pourtant, il ne dit rien.
Aurora ne dit rien non plus. Elle se détourna, prête à sauter.
La chute la réveillait toujours. Elle l'avait déjà fait plusieurs fois.
Mais juste au moment où elle s'apprêtait à faire ce pas, le vieil homme silencieux parla enfin :
« Aurora... »
Elle se figea, stupéfaite.
Lentement, elle tourna la tête. « Toi... comment connais-tu mon nom ? »
Mais il ne répondit pas. Au lieu de cela, d'une voix rauque et ancienne, il continua de parler comme s'il récitait une prophétie :
« L'insensée qui joue avec le temps... finira, au bout du compte, par prendre ma place et être éternellement emprisonnée ici... »
« Tu es la Cause Première. Le commencement de toutes choses. Et la fin de toutes choses. »
Aurora fronça les sourcils. « Qu'est-ce que ça veut dire ? L'insensé qui joue avec le temps ? Qu'est-ce que tu... Ah ! »
Dans sa précipitation à vouloir l'interroger, elle perdit l'équilibre tout au bord.
Elle glissa et tomba, basculant dans l'abîme d'étoiles.
Alors qu'elle chutait, ses longs cheveux roses flottaient sauvagement. À travers ses mèches, elle regarda vers le haut, en direction du sablier.
Le vieil homme se tenait maintenant au bord, observant sa chute.
Tout dérivait de plus en plus loin...
Mais étrangement, autre chose — une vérité, un destin — semblait se rapprocher.
« Aaaaaaah ! »
La sensation de chute fonctionna comme prévu.
Aurora se réveilla en sursaut.
Elle se redressa dans son lit, encore tremblante sous le coup de l'émotion.
Alors qu'elle régularisait sa respiration, une voix familière murmura à côté d'elle :
« Mmm... la queue de la grande sœur... ça sent bon... »
Aurora regarda vers le lit voisin. Sa troisième sœur dormait profondément, serrant un ours en peluche géant.
Elle jeta un coup d'œil à l'horloge.
5h00.
Encore une heure avant le lever du soleil.
Le pire moment — trop tard pour se rendormir, trop tôt pour commencer la journée.
Elle soupira, frotta ses cheveux en bataille, rejeta sa couverture et sortit du lit.
Après une toilette rapide, elle attacha ses cheveux roses en queue-de-cheval et enfila son survêtement vert clair.
La famille ne s'embarrassait pas de tenues de sport compliquées.
Elle enfouit son visage dans le col, les mains fourrées dans les poches de sa veste, et sortit.
« Quand tu n'arrives pas à dormir après un rêve bizarre, va juste faire un jogging », lui avait dit sa grande sœur. « Ce n'est pas comme s'il y avait quelque chose de mieux à faire. »
Aurora avait décidé de suivre ce conseil.
À cette heure-ci, le terrain était désert. L'air frais lui éclaircit les idées.
Elle marcha jusqu'à la ligne de départ de la piste et fit un échauffement rapide.
Puis elle commença un jogging lent.
Mais ses pensées s'attardaient sur le rêve.
« L'insensée qui joue avec le temps... prendra ma place... emprisonnée pour toujours... Tu es la Cause Première... le commencement... la fin... Qu'est-ce que ça peut bien vouloir dire... ? »
Si absorbée par ses pensées, elle ne remarqua pas la pierre instable sur la piste.
Son pied se prit dedans.
« Oh, merde ! »
Elle bascula en avant, incapable de se rattraper.
Aurora ferma les yeux, se préparant à l'impact.
Mais la douleur ne vint jamais.
Elle ouvrit un œil et vit une main qui stabilisait son bras.
« Mlle Safina ? ...Que faites-vous ici ? »
Safina l'aida à se remettre debout, s'accroupit pour vérifier sa cheville, et ne se releva qu'après avoir confirmé qu'elle n'était pas foulée.
« Je n'arrivais pas à dormir. Je me suis dit que j'irais courir », dit-elle.
« Et toi ? La division des jeunes ne commence pas avant huit heures trente. »
« J'ai... j'ai fait un cauchemar. »
« Oh~ Des cauchemars, hein ? Tous les enfants en font. Je comprends. »
Aurora détourna le visage, les joues roses.
« Vous ne comprenez pas, Mlle Safina... »
« J'ai acheté un petit-déjeuner en plus. »
Safina souleva un sac en papier à côté d'elle. À l'intérieur se trouvaient des pancakes encore fumants et du lait frais.
« Tu veux partager ? »
Aurora hésita, mais son estomac répondit pour elle.
« Grrrrr~~ »
Safina gloussa. « Viens, par là. »
« D'accord. »
Elles s'assirent sur un banc à côté du terrain. Safina posa la nourriture entre elles et tendit un pancake chaud à Aurora.
« Pourquoi avez-vous pris deux petits-déjeuners, d'ailleurs ? » demanda Aurora.
« Mon frère m'a demandé de lui apporter quelque chose », dit Safina en sirotant son lait. « Mais j'avais oublié qu'il avait un entraînement de sécurité aujourd'hui. Quelque chose à propos de boxe ? »
Kaiser n'avait pas voulu y assister.
Sérieusement, quelqu'un capable d'affronter seul plusieurs Rois dragons avait encore besoin d'entraînement ?
Mais l'académie n'avait aucune idée de qui il était vraiment.
Alors Safina l'avait convaincu : « Puisque tu es déjà là, contente-toi de suivre le mouvement~ Fais ce qu'ils demandent, ce n'est pas grand-chose. »
Étant le plus docile, Kaiser y était allé docilement.
« Oh, je vois. » Aurora hocha la tête en croquant dans son pancake. Puis elle demanda :
« Ma grande sœur ne vous parle toujours pas beaucoup, hein ? »
Cela faisait plus d'un mois que Safina était devenue l'instructrice de sa sœur.
Étrangement, toutes les autres petites dragonnes s'entendaient à merveille avec la mystérieuse « petite amie » de Papa.
Mais Noa ?
Même en vivant ensemble, ni elle ni Safina n'avaient jamais dit :
« Nous sommes proches. »
Pourtant, cela correspondait à la personnalité de Noa.
Elle était plus extravertie ces derniers temps, certes, mais seulement avec sa famille ou ses amis proches.
Avec les étrangers, elle était comme de l'acier froid, inflexible.
« Eh bien... c'est mieux que quand je suis arrivée », dit Safina. « Nous discutons parfois. Surtout de ton père, de ta mère, de tes sœurs. »
« Hmm, ça ressemble à un bon début. »
Aurora hocha la tête, pensive.
« À l'époque, Papa disait qu'il lui avait fallu une éternité pour la conquérir. Pour que Mlle Safina arrive à la faire parler en seulement un mois ? Oui... un avenir prometteur. »
« Tu veux me parler de ce cauchemar ? » proposa Safina. « On dit qu'affronter ses peurs est le meilleur moyen de les vaincre. »
Aurora gloussa, réfléchit un instant et commença.
« Je ne suis même pas sûre que ça compte comme un cauchemar... C'est juste... bizarre. »
Safina pencha la tête. « Bizarre comment ? »
« Eh bien », dit Aurora, « les rêves ont généralement une cause, même s'ils sont illogiques. Mais celui-ci... celui-ci a une logique. Il suit des règles. Juste... des règles vraiment étranges. J'ai rêvé d'un palais, d'un énorme sablier et de ce vieux grand-père... »
Safina posa son menton sur sa paume, écoutant attentivement.
« Et ? »
« Les premières fois, il n'a jamais dit un mot. Mais cette fois... »
Aurora fit une pause. « Il a enfin parlé. »
« Qu'est-ce qu'il a dit ? »
« Il a dit... »
Aurora fronça les sourcils.
« Quelque chose à propos du fait d'être une insensée qui joue avec le temps... il a dit que j'étais la Cause Première... je ne comprends pas du tout... »
« La Cause Première ?! »
Safina réagit instantanément.
« Euh... oui. Il a dit ça. Pourquoi ? Mlle Safina, vous savez ce que ça veut dire ? »
Safina fixa Aurora, stupéfaite. Ses yeux violets tourbillonnaient de choc et d'alarme.
Mais il faisait encore nuit, le soleil ne s'était pas encore levé.
Aurora ne remarqua pas son expression.
Safina se reprit rapidement.
« ...Non. Aucune idée... Ça ressemble à un autre "rêve absurde", probablement. »
« Je... suppose. » Aurora baissa la tête.
« Mange », dit Safina en se levant. « J'ai quelque chose à faire. »
« D'accord. Au revoir, Mlle Safina. »
Laissant son pancake à moitié mangé sur le banc, Safina se tourna et se précipita au loin.
« Bon sang. Je ne peux pas croire que j'ai oublié... »
Marmonna-t-elle tout bas en courant.
« Leon... tu ferais mieux d'arriver à temps... »