Opération « Mon papa n'est pas un dragon », Plan B :
« L'Ordre du Cœur de Lion ? »
Noa demanda. « Qu'est-ce que c'est ? »
« D'après mes recherches de ces derniers jours, l'autorité suprême actuelle de l'Empire humain est cette organisation appelée l'Ordre du Cœur de Lion. »
Aurora rapporta avec un sérieux solennel.
« Il y a quelques années, c'est l'Ordre du Cœur de Lion qui a renversé le vieil empereur corrompu pour instaurer un nouveau régime. C'est d'ailleurs ainsi que le cessez-le-feu avec les dragons a été conclu. »
« Ce groupe jouit d'un taux d'approbation incroyablement élevé auprès des citoyens, bien supérieur à celui de n'importe quelle ancienne dynastie impériale. »
Noa hocha la tête, marqua une pause, puis demanda :
« Alors… pourquoi nous opposons-nous à eux, déjà ? »
« Grande sœur, tu n'as pas remarqué ? »
« Remarqué quoi ? »
« Ces derniers jours, peu importe où nous allons ou ce que nous faisons, on a toujours l'impression que quelqu'un nous observe. Même quand nous dormons, c'est comme si quelqu'un nous surveillait et nous protégeait en secret. »
Tout en parlant, Aurora jeta un regard théâtral autour d'elle, puis se pencha vers Noa, baissant la voix jusqu'à un murmure.
« Et tu te souviens du jour où Papa a retrouvé Tante Elusa ? Parmi les gens qui "mangeaient des melons" avec nous, il y avait cette fille inconnue : cheveux bleu sarcelle, une queue-de-cheval, petite, plutôt mignonne. »
Noa plissa immédiatement les yeux.
Elle savait exactement de qui Aurora voulait parler.
Rebecca.
Noa avait vu cette fille bien longtemps auparavant.
À l'époque où elle et Helena participaient à l'examen en extérieur de l'Académie.
C'était lors de l'attaque du Roi du Marteau de Guerre, Adam. Elles avaient tenu bon aussi longtemps qu'elles le pouvaient jusqu'à l'arrivée de Papa, et c'est Rebecca qui avait transporté Noa et Helena, alors inconsciente, loin du champ de bataille.
Rebecca avait cru que Noa était évanouie elle aussi, mais elle était en réalité parfaitement consciente.
Elle se souvenait que Rebecca avait parlé de son père... Disant qu'elle voulait serrer Noa dans ses bras.
« Tu as l'air si douce. Tu dois être agréable à tenir. »
Malheureusement, Rebecca n'en avait jamais eu l'occasion. Avant qu'elle ne puisse agir, les professeurs et les élèves de l'Académie étaient arrivés. Rebecca et son équipe avaient été forcées de battre en retraite.
C’est à ce moment précis que Noa commença à soupçonner la véritable identité de son père.
Le fait que Rebecca se soit également jointe au groupe observant le chaos, l’autre jour, lorsque Moon a pris Elusa pour leur mère, n’a fait que confirmer ses doutes.
Une jeune fille aux cheveux bleu sarcelle et au visage doux ne pouvait pas passer inaperçue. Il était impossible qu’Aurora ne la reconnaisse pas.
« Je me souviens d’elle. Et alors ? » demanda Noa.
« C’est l’une des personnes qui nous surveillent », répondit Aurora d’un ton ferme.
Noa ne put s’empêcher d’être surprise, impressionnée par la mémoire d’Aurora.
Pour être honnête, Noa avait déjà compris que Rebecca et les autres les observaient depuis leur arrivée dans l’Empire.
Pas de manière oppressive, mais plutôt comme une protection discrète.
Avec autant d’enfants, il était naturel que leurs parents soient débordés.
Demander de l’aide aux anciens alliés de Papa n’avait rien d’illogique.
Alors, même si elle l’avait remarqué, Noa n’avait rien dit.
Mais maintenant qu’Aurora s’en était rendu compte elle aussi…
Il était clair qu'elle n'était plus seulement la troisième sœur écervelée.
"Et le plus important..."
Aurora leva un doigt, le visage empreint d'un sérieux mortel.
"Cette fille est membre de l'Ordre du Cœur de Lion. Et pas n'importe quel membre : l'un des membres principaux."
"Réfléchis-y, grande sœur. Pourquoi un membre clé de la plus haute instance dirigeante de l'Empire prendrait-il des congés pour venir nous faire du baby-sitting ?
Se pourrait-il que Papa ait un lien quelconque avec l'Ordre du Cœur de Lion ?"
Noa se gratta la tempe, essayant de trouver une excuse plausible pour leur père.
"Euh... peut-être qu'ils nous surveillent simplement parce que nous sommes des étrangères ici. Ça pourrait être de la surveillance, pas de la protection."
"Tu as mis le doigt dessus."
Aurora saisit Noa par les épaules, la fixant intensément.
Voyant le visage d'Aurora figé dans une détermination sans faille, Noa plissa les yeux avec scepticisme.
"Mon plan B est de confirmer si la présence de l'Ordre du Cœur de Lion est réellement là pour nous protéger ou non !"
« Voici le plan... »
…
…
« Qu’est-ce que ces sales gosses fabriquent, à s’éclipser soudainement comme ça ? »
Rebecca, Martin et Nacho se frayèrent un chemin à travers la foule animée, s’efforçant de ne pas perdre les filles de vue.
« Vous pouvez vous éclater, très bien. Mais pourquoi dois-je être de corvée de baby-sitting ? » grommela Nacho.
« Allez, c’est le temps de la paix. Tu n’as rien de mieux à faire. Considère ça comme du cardio », le taquina Martin.
Nacho leva les yeux au ciel.
« Vous voulez qu’un oncle de près de quarante ans sprinte derrière une bande de dragonnets surexcités ?
Si je tombe raide mort, ça comptera comme un accident du travail. Et l’indemnisation sera prélevée sur le salaire de Leon. »
« Le Capitaine n’a pas de salaire.
En ce moment, il vit simplement aux crochets de ma sœur », rectifia Rebecca d’un ton sec.
« Donc, même si tu meurs ici, le montant total de l'indemnisation que tu recevras sera de… zéro. »
Nacho soupira, vaincu, et continua d'avancer.
Finalement, ils virent les trois jeunes filles s'engouffrer dans une ruelle.
« Là ! En avant ! »
Rebecca mena la charge.
Mais à peine furent-ils entrés qu'ils tombèrent sur une bifurcation — et les filles avaient déjà disparu. Impossible de savoir quel chemin elles avaient pris.
« Vous deux, allez par là, je prends ce côté. Allez, allez, allez ! »
Rebecca s'élança dans le passage de gauche, tandis que Martin et Nacho prirent celui de droite.
Ils cherchèrent encore un moment, mais ne virent toujours aucun signe des dragonnes.
Martin se gratta la tête.
« Étrange. Se sont-elles volatilisées ? »
Nacho, un peu plus calme, croisa les bras et s'appuya contre le mur.
« Les dragons ne volent-ils pas ? Peut-être se sont-ils envolés. »
« Des enfants de cet âge ne devraient pas encore être capables de voler », dit Martin.
Nacho gloussa et s'apprêtait à ajouter quelque chose, lorsqu'un cri soudain résonna du fond de la ruelle :
« Ah ! À l'aide !! »
C'était la voix de la jeune fille aux cheveux roses.
Martin et Nacho échangèrent un regard, puis s'élancèrent immédiatement en direction du bruit.
Mais lorsqu'ils arrivèrent, il n'y avait rien.
Juste un haut mur de pierre devant eux.
« La voix venait d'ici même... où est-elle passée ? » Martin regarda autour de lui, déconcerté.
Nacho fronça les sourcils, pensif.
Puis, en baissant les yeux par hasard, il remarqua quelque chose :
Deux ombres tombaient du ciel, juste au-dessus d'eux.
« Merde ! »
Trop tard.
Avant qu’ils ne puissent réagir, un grand filet de pêche tomba sur eux, les piégeant tous les deux.
Le filet était robuste, mais pas indestructible.
Martin tenta d’invoquer de l’énergie magique pour se libérer, mais un éclat froid et tranchant l’arrêta en plein sort.
La pointe d’une lance sacrée flottait juste devant son front.
Noa et Aurora tenaient chacune une extrémité de l’arme, le visage tendu et les doigts crispés par la prudence.
Elles ne voulaient blesser personne, mais elles ne pouvaient pas prendre de risques non plus.
Noa se pencha et murmura à l’oreille d’Aurora :
« Juste un rappel, Xiaoxue ne peut être choisie que par Maman.
Et cette lance sacrée entre nos mains… elle ne sert au mieux qu’à pêcher des poissons dans la rivière. »
Aurora répondit tout aussi doucement :
« Compris, grande sœur.
Mais quand même, si nous capturons des gens, nous devrions avoir de quoi les retenir, non ? »
« ... C'est un argument valable. »
Aurora reporta son regard sur les hommes piégés.
« Parlez. Pourquoi nous suiviez-vous ? »
Nacho avait abandonné depuis longtemps et boudait en silence.
Martin, toujours au sol, esquissa un sourire impuissant.
« Les enfants, nous ne sommes pas des méchants... »
« Les méchants disent toujours ça ! Répondez à la question. Pourquoi nous suiviez-vous ? »
« Ah, eh bien, voyez-vous... »
Martin gagna du temps, tendant lentement la main pour écarter la lance.
« Ne bougez pas ! »
Aurora perdit patience.
Alors qu'elle s'apprêtait à l'interroger pour la troisième fois, elle sentit soudain un objet froid et dur pressé contre l'arrière de sa tête.
« Ne bougez plus. »
Toutes les filles se figèrent.
D'une manière ou d'une autre, quelqu'un s'était faufilé derrière elles.
« C'est la première fois que je braque une arme sur quelqu'un de plus petit que moi. C'est assez amusant. »
« Rebecca !! »
Les yeux de Martin s'illuminèrent.
« Waouh, vous vous êtes vraiment fait prendre en embuscade par une bande de gamins. Rappelez-moi de ne jamais dire que je vous connais, tous les deux. Quelle honte. »
Après les avoir copieusement humiliés, Rebecca tapota la tête d'Aurora et de Noa avec le canon de son arme.
« Très bien, les chéries. Posez ce jouet et laissez partir mes amis. »
Noa en avait assez de jouer la comédie. Elle se dit qu'elle suivrait le mouvement quoi qu'il arrive, et que lorsque Papa serait démasqué, elle pourrait toujours dire qu'elle avait fait de son mieux.
« Tu… tu ne tirerais pas vraiment ! » Aurora tenta encore de bluffer.
« Oh ? Vraiment ? »
Rebecca enfonça un peu plus le canon contre elle.
« Mon doigt est déjà sur la détente. Un geste de plus et je presse. »
Comprenant que son bluff ne fonctionnait pas, Aurora abaissa la lance sacrée à contrecœur.
« C'est bien. »
« J'ai posé la mienne, alors tu devrais faire de même ! » rétorqua Aurora.
« T'ai-je jamais dit que je poserais la mienne si tu le faisais ? Je ne crois pas, non. »
« Tu m'as eue ! »
Pour la première fois de sa vie, Aurora se retrouvait victime de ses propres jeux d'esprit.
« Très bien, très bien. Si tu veux que j'abaisse mon arme, alors fais une chose pour moi. »
Rebecca dit d'un ton nonchalant.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Appelle-moi grande sœur. »
« ... Hors de question ! »
Aurora avait sa fierté. Mais Noa céda immédiatement, sa voix devenant d'une douceur sucrée :
« Graaande sœur~ »
Et, aussi vite, son expression revint à son calme habituel, froid et distant.
Comme prévu, elle ne pouvait vraiment plus continuer à jouer la comédie. Elle ferait simplement ce qui devait être fait maintenant et s'occuperait de Papa plus tard.
« Oh, c'était adorable. À ton tour, la rose. Appelle-moi grande sœur. »
Aurora détestait l'admettre, mais elle avait été totalement vaincue.
« ... G-grande sœur. »
« Pas assez sucré. Essaie comme elle l'a fait, avec plus de sucre, tu vois ? »
« ...... »
Aurora ferma les yeux, prit une profonde inspiration et repassa mentalement chaque moment heureux de sa courte vie...
Et finit par lâcher dans un petit couinement :
« Sœu-sœu »
« Oh~ ma petite chérie. »
Puis, Rebecca changea brusquement de ton.
« Mais je vais quand même te tirer dessus. »
« Attends, QUOI— ?! »
Pschitt—pschitt !
Deux jets d'eau glacée fusèrent dans les cheveux des dragonnes.
Elles se retournèrent en sursaut, et virent ce que Rebecca pointait réellement vers elles :
Des pistolets à eau.
Aurora resta pétrifiée, totalement dévastée.
« Comment… comment cela a-t-il pu arriver… »
Rebecca leur tendit les pistolets à eau.
Et avant même qu'elle puisse sécher ses épaules trempées —
Aurora fit un pas en avant, souleva le filet et aida Martin à se remettre sur pied.
« Tu es intelligent, gamin. Bye-bye~ »
Martin lui tapota la tête.
« Ne cours pas si vite la prochaine fois, je suis vieux », ajouta Nacho.
« Je me disais juste que… t'appeler "sœurette" était une trop grosse arnaque.
Je crois que je vais plutôt t'appeler Marraine. »
Tous les trois quittèrent la ruelle avec désinvolture, les uns après les autres.
Pouf —
Une fois qu'ils furent partis, Aurora s'effondra sur les genoux, l'air totalement vaincue.
« Grande Sœur. »
« Ah ? Qu'est-ce qu'il y a ? » Noa se réjouissait encore intérieurement de ne plus avoir à jouer la comédie.
« L'Empire est trop compliqué. Rentrons à la maison. »
Noa (riant) :
« Tu ne veux pas découvrir la véritable identité de Papa ? »
« ... Bon sang... »
Elle se leva, et Noa épousseta ses genoux.
« En fait, il existe un moyen très simple de savoir si Papa a un lien avec l'Empire. »
« Je sais. »
« Ah oui ? »
Aurora hocha la tête.
« Ouais. Il suffit d'arrêter n'importe quel passant dans la rue et de demander : "Connaissez-vous Leon Casmode ?" C'est tout. »
Noa haussa un sourcil.
« Alors pourquoi avoir fait tout ce cinéma si c'était si simple ? »
« Parce que si nous avions fait ça, ça n'aurait pas été amusant à résoudre… »
« …… »
Tout ce remue-ménage… pour le plaisir.
Noa ne put s'empêcher de se remémorer cette fois où ils avaient joué aux Loups-Garous.
Alors que Tante Isha s'apprêtait à la poignarder, Papa avait soudainement fait irruption par la porte.
Il s'avérait qu'il se cachait là depuis le début, attendant de faire son entrée à la dernière seconde.
Parce que, selon lui, c'était la classe.
Noa laissa échapper un soupir. En y réfléchissant, elle réalisa soudain quelque chose.
« Les seuls capables de préserver l'idée de "vacances familiales détendues"…
sont les manipulateurs… et le voyage lui-même, qui est suspect dès le départ. »
« Oh~ c'est donc ça. »
Noa avait deviné les intentions de Papa.
Elle regarda Aurora et dit doucement :
« En réalité, il existe un moyen encore plus simple et direct. »
Aurora cligna des yeux.
« Lequel ? »
« Il suffit de demander à Papa. »