Après une courte période de repos, Leon et Rosvitha étaient prêts à repartir — accompagnés de Noia et Xiaoxue — pour poursuivre leur quête du Noyau de l'Esprit du Tonnerre.
Avant leur départ, le Maître de la Tour fit livrer quelques cristaux de téléportation supplémentaires.
« Des cristaux ont également été envoyés au Roi Dragon de la Flamme Pourpre, au Roi Dragon du Tonnerre et aux autres. Ainsi, si le Sanctuaire du Dragon d'Argent est attaqué, il ne sera plus nécessaire d'envoyer un dragon messager. Il suffira d'utiliser le cristal pour ouvrir un portail directement.
En plus de la téléportation vers un point fixe, les cristaux servent aussi d'outil de communication simple.
Le principe de base est le suivant : deux cristaux peuvent se localiser mutuellement, et une fois qu'un portail est ouvert à une extrémité, il peut soit aspirer quelqu'un, soit en envoyer un autre.
En d'autres termes, si A localise B et ouvre une porte, A peut choisir de faire venir B à lui, plutôt que de se rendre lui-même auprès de B.
Cela fonctionne de la même manière entre le Sanctuaire du Dragon d'Argent et les autres Rois dragons.
Bien sûr, au-delà des renforts ou du soutien d'urgence, les cristaux peuvent aussi servir à la retraite.
Tant que vous êtes verrouillé sur un cristal suffisamment éloigné, vous pouvez vous enfuir à travers lui.
C'est aussi une preuve de confiance : même s'ils nous poursuivent, ils resteraient piégés dans le vide.
Les cendres de ce type manieur de lame ont déjà été dispersées par le Général...
Gloire au système de transmission, et bénédictions à Talos. »
« Remerciez le Maître de la Tour de ma part », dit Leon en rangeant les cristaux.
Lui et Rosvitha en gardèrent deux pour eux et confièrent le reste à Vida.
« J'ai déjà utilisé un dragon messager pour contacter le Clan de l'Étalon Divin de l'Esprit du Feu. Ils enverront quelqu'un ici dans quelques jours pour négocier avec moi au sujet du Noyau de l'Esprit du Feu »,
déclara Vida. « Contentez-vous de trouver le Noyau de l'Esprit du Tonnerre, je m'occupe de convaincre l'Étalon Divin. »
« Est-ce que cela se passera vraiment sans encombre ? Et si... ils refusent de céder le Noyau de l'Esprit du Feu ? » demanda Leon, quelque peu inquiet.
Vida secoua la tête.
« Tout ira bien. Lorsque Cecilia et moi avons collecté les autres noyaux, nous avons rencontré des situations similaires. Tant que vous exposez clairement le pour et le contre, les clans anciens comme celui de l'Étalon Divin savent se montrer raisonnables. »
Vida semblait confiant. Sa « quête d'artefacts » vieille de plusieurs siècles avait clairement fait de lui un expert en la matière.
Mais Leon restait inquiet.
« Très bien, alors nous trouverons le Noyau de l'Esprit du Tonnerre et la Couronne dès que possible, puis nous reviendrons en toute hâte. »
« Mm. Cecilia et moi avons déjà fini d'organiser toutes les informations sur les pisteurs. »
Tout en parlant, Vida sortit un carnet et le tendit à Leon.
Leon l'accepta d'un signe de tête. « Merci pour tout votre travail. »
« Voyagez prudemment. »
Après une pause, Vida ajouta un doux rappel : « Prenez bien soin de Rosvitha et des enfants. »
« Je le ferai, monsieur. Je vous le promets. »
Une promesse d'homme à homme — Leon la tiendra, c'est certain.
« Alors, Père, Mère — nous y allons. »
« Mm, mm. Ne vous perdez pas~ »
Cecilia ajouta : « Et si jamais c'est le cas, ne vous inquiétez pas. Le carnet de Vida contient certainement une section sur la façon de retrouver son chemin ! »
Le couple gloussa, les sourcils levés.
« Haha, chère belle-mère, pouvez-vous deviner pourquoi le carnet de votre mari comporte une section sur la façon de retrouver son chemin ? »
« Grande Sœur, reviens vite, d'accord ? »
« Oui, Sœur, revenez vite ! »
Les sœurs Moon étaient également venues leur dire au revoir.
Noia hocha la tête. « D'accord, je reviendrai bientôt, Moon. »
« Sœur, prends ceci. Si tu nous manques, joue une petite mélodie. »
Muse s'avança et tendit à Noia l'harmonica que Leon lui avait offert pour son premier anniversaire.
« Je ne l'ai jamais utilisé. Je l'ai gardé précieusement tout ce temps. »
Noia regarda l'harmonica dans ses mains et sourit.
« Ce n'est pas comme si je ne revenais pas, Muse. Pourquoi agis-tu comme si nous ne devions pas nous revoir avant des lustres ? »
« Mais quand même, si je te manque, sors juste l'harmonica et joue un peu. »
Enfin, Noia tourna son regard vers Aurora.
La troisième enfant — d'ordinaire la plus turbulente — était inhabituellement calme.
La jeune fille aux cheveux roses se tenait là, silencieuse, observant Noia.
Les deux sœurs croisèrent leurs regards.
« Hé, Aurora ! Est-ce que tu penses encore à abandonner Maman, Papa et nos sœurs ?! »
Juste au moment où Noia pensait qu'Aurora se montrait sentimentale, elle réalisa soudain quelque chose.
Et Aurora, à son tour, comprit que sa grande sœur avait percé son petit manège.
L'aînée et la cadette se pointèrent du doigt en même temps et crièrent à l'unisson :
« Ne m'inclus pas dans le rituel d'invocation ! »
« J'inclus la Grande Sœur dans le rituel d'invocation ! »
…
Dans le carnet de Vida, il avait listé plusieurs emplacements possibles où le Noyau de l'Esprit du Tonnerre pourrait apparaître.
Il n'y avait pas d'ordre particulier dans la liste, juste quelques notes de base.
Aucune des entrées ne donnait de détails précis sur les propriétés du Noyau de l'Esprit du Tonnerre, Leon et Rosvitha ne pouvaient donc que les examiner un par un.
Heureusement, leur rythme de voyage était désormais bien plus rapide.
Et comme Rosvitha n'avait pas hérité du trait de « route aléatoire » de Cecilia, ils furent épargnés par bien des détours inutiles.
Environ un demi-mois plus tard, le groupe avait visité trois clans —
mais n'avait pas eu beaucoup de chance.
Ce soir-là, ils s'arrêtèrent près d'une rivière pour se reposer et préparer le dîner.
Dans un éclat de lumière dorée, Noia pataugea dans la rivière, pieds nus, le pantalon retroussé et la Lance Sacrée à la main, prête à harponner quelques poissons.
Le couple était assis sur la rive, s'imprégnant de la paix du coucher de soleil tout en regardant leur fille à l'œuvre.
« Elle utilise la Lance Sacrée laissée par Chronoz pour pêcher... n'est-ce pas un peu... je ne sais pas, indigne de sa grandeur ? »
« C'est une enfant. Laisse-la pêcher comme elle l'entend. Chronoz ne s'en formalise pas, n'est-ce pas ? »
Rosvitha gloussa et hocha la tête. « Tu as raison, Leon. »
La technique de pêche de Noia était assez impressionnante. Presque à chaque fois qu'elle frappait —
ou plutôt, à chaque fois qu'elle donnait un coup de lance —
elle parvenait à empaler un poisson.
En regardant sa fille pêcher, Leon ne put s'empêcher de se souvenir de l'épreuve du Dieu de l'Esprit du Feu, où Safina avait également essayé de pêcher dans une rivière.
À l'époque, Safina n'avait clairement aucune idée du fonctionnement de la réfraction de la lumière, et peu importe le temps qu'elle y passait, elle ne parvenait jamais à attraper quoi que ce soit.
Ce n'est qu'une fois que Leon le lui eut expliqué qu'elle put enfin déguster un repas satisfaisant de poissons grillés.
Il se dit que dans le Royaume du Vide, ils n'avaient probablement pas de lumière solaire adéquate ni de rivières claires,
sinon, cette fille intelligente aurait certainement su comment pêcher.
« Durant l'épreuve du Dieu de l'Esprit du Feu, cette guerrière du Vide nommée Safina nous a dit quelque chose une fois. »
La scène fit remonter des souvenirs à Leon, et il les partagea avec Rosvitha.
La reine était assise, les genoux relevés, les bras entourant ses jambes, sa queue argentée reposant naturellement derrière elle. Elle se tourna vers lui et demanda :
« Quelle histoire ? »
Leon plissa les yeux, contemplant le soleil couchant. La lumière cramoisie se reflétait dans ses pupilles.
« Elle a dit qu'elle et son jeune frère vivaient sous le joug d'un roi tyran, et qu'ils pouvaient être tués à tout moment. Elle voulait des bénédictions divines pour se protéger, elle et son frère. »
Rosvitha haussa un sourcil. « Peut-être a-t-elle inventé cela juste pour réussir l'épreuve ? »
Leon baissa les yeux, pressa ses lèvres l'une contre l'autre et, après un moment de réflexion, dit :
« Mais plus tard, elle a affirmé que l'histoire n'était pas inventée.
Donc, si nous supposons que l'histoire était vraie — avec juste quelques modifications et déguisements —
Rosvitha suivit son raisonnement et hocha la tête. « Oui. »
« En combinant cela avec quelques détails de l'histoire,
nous pouvons déduire que le précédent Souverain du Vide a été vaincu par Atos,
et une fois qu'Atos a pris le contrôle du Royaume du Vide, c'est là que ses atrocités ont commencé.
Comme libérer le chaos pour ravager le continent,
ou envoyer des gens partout à la recherche de reliques divines. »
« Hmm... En parlant de reliques, il y a quelque chose que je n'ai jamais vraiment compris »,
dit Rosvitha.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Si Kaiser et Safina essaient de collecter des reliques divines pour qu'elles ne soient pas utilisées afin de supprimer la Porte du Vide,
alors logiquement, une fois que Kaiser a volé le Noyau de l'Esprit du Vent,
il aurait dû le détruire immédiatement. Ce serait la meilleure stratégie, non ? »
Rosvitha poursuivit : « Mais au lieu de cela, il a gardé le Noyau de l'Esprit du Vent avec lui.
Cela ne correspond pas vraiment à la façon dont le Royaume du Vide opère habituellement, n'est-ce pas ? »
« Exactement. C'est quelque chose que je n'ai jamais compris non plus —
pourquoi Kaiser n'a-t-il pas détruit le Noyau de l'Esprit du Vent après s'en être emparé ?
J'ai deux théories », dit Leon.
« Un, le Royaume du Vide n'a tout simplement pas les moyens de détruire les reliques divines ; deux, Kaiser l'a gardé exprès pour ses propres raisons. »
Les yeux de Rosvitha vacillèrent. Elle demanda :
« Pourquoi dis-tu que c'est le plan de Kaiser ? Ne pourrait-il pas s'agir d'Atos qui lui a dit de ne pas le détruire ? »
Leon répondit simplement et clairement :
« Atos a autrefois mené une invasion chaotique dans le monde de Samael — il a même réussi à corrompre le Dieu Dragon, Tiamat.
Avec son tempérament radical et agressif, si j'étais à sa place, j'ordonnerais absolument la destruction des reliques sans hésiter. »
Rosvitha sourit légèrement et enchaîna :
« Donc, si c'est le second cas, cela signifie que Kaiser a désobéi aux ordres d'Atos en secret —
ce qui signifierait qu'il a ses propres objectifs.
Et ce but doit être plus important pour lui que la Porte du Vide ou même que tout le Royaume du Vide. »
Leon hocha la tête. « Exactement. »
Il fit une pause, puis ajouta : « Bien sûr, il y a aussi la possibilité qu'ils ne puissent vraiment pas détruire les reliques, et qu'ils soient donc forcés de les garder. »
« Mm... Quoi qu'il en soit, nous ne pouvons laisser aucune relique divine tomber entre les mains du Royaume du Vide », dit Rosvitha. « Le sceau de la Porte du Vide s'affaiblit. Si une seule relique est perdue, la calamité du Vide arrivera plus tôt. »
« Papa ! Maman ! Grande Sœur Xiaoxue et moi avons attrapé un énorme poisson ! C'est l'heure du dîner ! »
Dans la lumière dorée du coucher de soleil, la jeune fille tenait sa Lance Sacrée dans une main et un poisson de rivière géant et dodu dans l'autre, rayonnante de fierté.
Leon et Rosvitha observèrent silencieusement cette scène réconfortante.
La jeune fille leva les yeux, son visage s'illuminant d'un grand sourire.
« Non, Rosvitha. Nous surmonterons tout cela ensemble — comme toujours. »