Ce que le vieux Constantine appelait « profiter d'un repas gratuit » était en réalité le banquet de célébration de la victoire organisé par le Clan des Dragons d'Argent.
Lui, ainsi qu'Odin et les autres Rois dragons, avaient été invités par le général Leon à participer à la bataille ; il était donc tout à fait nécessaire qu'ils fassent acte de présence lors de cette célébration.
Premièrement, cela témoignait du respect envers le général Leon ; deuxièmement, cela leur permettait de s'attirer les faveurs des Dragons d'Argent devant leur propre peuple. Ainsi, s'ils avaient besoin de l'aide des Dragons d'Argent à l'avenir, ces derniers seraient plus enclins à leur offrir un soutien total.
Après tout, avec la destruction du principal fauteur de troubles qui avait causé tant de chaos, les conflits internes au sein du Clan des dragons s'étaient considérablement apaisés. Il était tout naturel pour chaque tribu puissante de vouloir tisser des liens plus étroits avec les autres.
Lors du banquet, le général Leon, tenant un verre de jus d'orange, semblait quelque peu déplacé parmi les autres Rois dragons.
« Vous ne comptez pas boire pour célébrer, Prince ? Allez, qu'est-ce qui vous prend ? »
« Morgan ne put s'empêcher de faire la remarque. »
Le général Leon laissa échapper un petit rire. « Je ne bois pas beaucoup. Un verre suffit largement. »
« Un verre suffit ? Prince, vous exagérez un peu », taquina Morgan.
« Cependant, je ne devrais vraiment pas trop boire ce soir », ajouta Leon.
Quant à la raison...
Il jeta un coup d'œil à Rosvisser, qui discutait avec Isha, Vida et Cecily non loin de là.
S'il buvait trop, les « devoirs » qu'il aurait à accomplir plus tard seraient bien plus difficiles à terminer.
Bien que ces devoirs ne soient pas grand-chose pour lui, il craignait que Rosvisser ne soit contrariée.
« Oui, c'est ça », se dit Leon à lui-même.
Remarquant le regard de Leon, Morgan prit la parole : « Prince, vous n'êtes pas obligé de rester ici avec nous tout le temps. Nous allons bientôt partir, allez passer du temps avec votre famille. »
Leon détourna le regard, sourit et secoua la tête. « Tout va bien. Ma femme et sa sœur retrouvent enfin leurs parents, je ne veux pas m'imposer. De plus, j'ai déjà beaucoup discuté avec ces aînés. Je ne pourrai pas rester longtemps, alors je leur laisse plus de temps. »
« Je vois. »
« Hmm. »
Alors que la conversation se poursuivait, Leon regarda le vieux Constantine, silencieux, ses pensées dérivant légèrement.
Il prit alors la parole.
« Vous avez participé à l'épreuve du Destrier Divin de l'Esprit du Feu il y a cent ans, n'est-ce pas ? »
Constantine hocha la tête à cette question.
« Oui, c'est exact. Pourquoi ? »
« Lors de l'épreuve finale, n'avez-vous pas rencontré un membre du Clan de l'Éléphant Noir ? Quelqu'un nommé Albert ? »
Le vieux Constantine haussa un sourcil. « Quoi, vous l'avez rencontré aussi ? »
« Oui, c'est le cas. »
En pensant à Albert, Constantine se tourna vers le feu de camp au loin, marqua une pause, puis s'exprima d'un ton calme.
« C'est un adversaire coriace. C'est dommage que le Clan de l'Éléphant Noir ait une limite à sa puissance. J'avais passé un pacte avec lui à l'époque pour nous retrouver lors de la prochaine épreuve. J'espérais qu'il aurait fait plus de progrès d'ici là. Mais dernièrement, j'ai été accaparé par la reconstruction de la Tribu du Dragon de la Flamme Pourpre, donc je n'ai pas eu l'occasion de le revoir. »
Constantine regarda Leon et demanda : « Comment va-t-il maintenant ? »
« Sa famille et son clan ont été massacrés par des pirates il y a des décennies. Il est le seul survivant du Clan des Éléphants », répondit Leon sans détour, sans prendre de gants.
En entendant cela, les pupilles draconiques de Constantine tremblèrent légèrement, un éclair de colère traversant ses yeux. Cependant, ses émotions restèrent maîtrisées. Il dit doucement :
« Si j'avais su, j'aurais poignardé ce bâtard ambitieux pendant la Bataille du Ciel. »
Leon sourit avec impuissance et soupira.
« Il devrait toujours être avec le Clan du Destrier Divin. Après quelques jours de repos, l'aînée Vida retournera les informer au sujet du Cœur de Cristal de l'Esprit du Feu et du Royaume du Vide. Voulez-vous que je transmette un message à Albert ? »
Constantine baissa les yeux, réfléchit un instant et dit calmement :
« Dis-lui que s'il n'a nulle part où aller, il peut venir s'installer avec mon Clan du Dragon de la Flamme Pourpre. »
« … »
« … »
« Papa, maman dit que tu es un "chien paresseux". Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Alors que le banquet de célébration touchait à sa fin, les Rois dragons retournèrent chez eux, et la famille Melkvi eut enfin un peu de temps libre pour discuter avec le Roi.
La première question que la princesse Noa posa manqua de faire recracher son jus d'orange au général Leon :
Leon s'apprêtait à répondre à Noa, mais la Reine le devança : « C'est quelqu'un qui ne fait absolument rien pendant la bataille, et dont la plupart des ennemis sont vaincus par ses coéquipiers, mais qui profite tout de même de la victoire avec eux. C'est ça, un chien paresseux ; un chien paresseux, c'est quelqu'un qui gagne en restant allongé. »
Noa fit une pause, puis hocha la tête, réalisant : « Oh~~~ »
La seconde suivante, elle reprit un air très sérieux. « Je ne comprends toujours pas. »
« C'est comme pour tes notes d'examen. Certains ont cent, d'autres quatre-vingts, mais ils réussissent tous les standards de l'académie. Mais certains ont 3.0 et réussissent quand même. N'est-ce pas frustrant ? »
« Là, je comprends. »
« C'est quoi cette histoire ?! »
Le général Leon trouva enfin l'occasion de se défendre :
« Noa, ne te préoccupe pas de cette note. Ça ne fait qu'enlever du crédit au travail acharné de ton vieux papa. »
En entendant cela, Rosvisser haussa un sourcil, un sourire étirant ses lèvres.
« Oh ? Et comment cela enlève-t-il du crédit ? »
« J'ai traversé une bataille difficile avec les deux aînées lors de l'épreuve du Destrier Divin de l'Esprit du Feu. J'étais juste occupé, c'est pour ça que je suis rentré tard. »
« Si tu es rentré tard, pourquoi ne pas chercher tes propres problèmes ? »
Rosvisser le taquina, se lançant dans son échange de piques favori avec Leon.
Leon se frappa la cuisse et rit.
« C'est quoi cette histoire de chercher des problèmes ? »
« Tu rencontres un maître capable de copier tous tes mouvements et tes formes, et tu cherches encore tes propres problèmes ?
Tu vois l'ennemi utiliser ta technique ultime sur ta belle-mère et tu cherches encore tes propres problèmes ?
Tu finis par revenir et tu vois ta sœur acculée par l'autre camp, et tu cherches encore tes propres problèmes ? »
« Alors laisse-moi te demander, est-ce que je ne peux pas utiliser la magie correctement ? Hmm ? Est-ce que je ne peux pas voler ?
Réponds-moi !
Regarde-moi dans les yeux ! »
Après une brève incantation, le général Leon fit un petit geste de la main.
« Donc, ne te soucie pas de cette note. Noa, tu comprends maintenant ? »
La princesse Noa cligna de ses grands yeux et hocha la tête, « Oh~~ », puis ajouta avec assurance : « J'ai compris, papa est un chien paresseux. »
Leon était furieux, mais impuissant.
Il soupçonnait désormais sérieusement qu'avec l'âge, ses petites devenaient plus rusées et prenaient plaisir à « intimider leur père avec maman ».
« Soupir, le statut familial... le statut familial ! »
Après que le couple eut terminé ses taquineries, le groupe passa à des sujets plus sérieux.
« Dans quelques jours, je retournerai visiter la tribu du Clan du Destrier Divin pour expliquer les questions concernant le Cœur de Cristal de l'Esprit du Feu et le Royaume du Vide », déclara Vida. « Bien que, comme mentionné précédemment, nous ne voulions pas que trop de gens soient au courant de l'existence du Royaume du Vide, je pense qu'il est nécessaire d'expliquer la situation au Clan du Destrier Divin afin qu'ils puissent nous confier le cœur. »
Cecilia hocha la tête. « Oui, je pense que le Clan du Destrier Divin comprendra. »
En mentionnant le Clan du Destrier Divin, Leon profita de l'occasion pour informer Vida du message de Constantine pour Albert.
Vida acquiesça.
« Eh bien, maintenant que nous avons les Cœurs de Cristal de l'Esprit du Feu, de l'Esprit du Vent, de l'Esprit de la Terre et de l'Esprit de l'Eau, les seuls qui restent sont le Cœur de l'Esprit de la Foudre et la véritable Couronne de l'Esprit du Roi », dit Cecilia. « Grâce à nos recherches au cours des six derniers mois, Vida et moi avons identifié quelques emplacements potentiels où pourrait se trouver le Cœur de l'Esprit de la Foudre. Une fois que nous en aurons fini avec le Clan du Destrier Divin, nous pourrons partir à la recherche du Cœur de l'Esprit de la Foudre. »
« … À ce sujet, aînée, j'aimerais modifier la répartition du personnel pour les prochaines étapes », dit Leon.
Tout le monde regarda Leon, et Vida demanda : « As-tu un nouveau plan ? »
« Étant donné la situation actuelle, nous sommes désormais certains que les gens du Royaume du Vide utilisent des méthodes qui nous sont inconnues pour traquer les reliques divines », expliqua Leon. « Que ce soit Xiaoxue ou les cœurs, ils ont été capables de les trouver. Et avec l'affaiblissement du sceau de la Porte du Vide, ils amèneront probablement plus de monde la prochaine fois. Cela signifie que le Temple du Dragon d'Argent n'est plus un endroit sûr pour Xiaoxue.
Donc, mon plan est que Rosvisser, Xiaoxue et moi partions à la recherche du Cœur de l'Esprit de la Foudre », poursuivit Leon. « Nous ne pouvons pas garder Xiaoxue dans un lieu fixe car il leur sera plus facile de la trouver. Si elle reste avec moi, nous pourrons mieux la protéger et changer constamment nos cachettes, ce qui rendra beaucoup plus difficile pour les gens du Royaume du Vide de la localiser. »
Après avoir entendu l'explication de Leon, les pensées d'Isha dérivèrent, et elle demanda : « Mais il y a un problème. Beau-frère, si tu emmènes Xiaoxue pour trouver le cœur, le processus sera fluide. Mais la cible du Royaume du Vide est le cœur, donc il y a toujours une chance de les rencontrer. Quand cela arrivera, Xiaoxue pourrait toujours être découverte, ne penses-tu pas ? »
« Sœur, tu ne vois pas le point principal de mon plan », expliqua patiemment Leon. « Le but n'est pas d'éviter que Xiaoxue soit trouvée, c'est de retarder cela autant que possible. Si Xiaoxue reste avec nous, il y a effectivement une chance que nous croisions le Royaume du Vide. Mais si elle reste au Temple du Dragon d'Argent, ce n'est plus une "chance" : si le Royaume du Vide vient, ils la trouveront à coup sûr. »
Les yeux d'Isha s'agrandirent alors qu'elle comprenait. « Je vois. »
« D'un autre côté… » Vida parla sérieusement. « La clé, je le crains, apportera aussi le désastre sur le territoire des Dragons d'Argent. Que ce soit pour les Dragons d'Argent ou pour les petites-filles, c'est dangereux ici. »
Cecilia ajouta : « Mais je dois préciser que ni Vida ni moi ne blâmons Xiaoxue pour le danger potentiel. En fait, j'aime beaucoup cette fille, mais en raison de sa situation, elle est condamnée à mener une vie pleine d'épreuves. »
Leon et les autres comprirent les inquiétudes des aînées. En fait, Leon était également préoccupé par les mêmes choses.
Le Royaume du Vide avait déjà découvert l'emplacement des Dragons d'Argent. Si Xiaoxue restait ici, ils ne feraient que subir davantage d'invasions et de perturbations à l'avenir. Cela mettrait sans aucun doute les sœurs Melkvi en danger.
« Je comprends », dit Rosvisser, regardant Leon avec ses yeux argentés brillants. « Avant, j'ai toujours voulu protéger Xiaoxue, tout comme je protège Moon et les autres. »
« Mais après cette bataille, j'ai réalisé que Xiaoxue est aussi un atout précieux », continua-t-elle. « Le Dieu du Temps lui a accordé un immense pouvoir, et il doit y avoir une raison à cela. »
« Alors, laissons-nous trois accomplir la mission de trouver le Cœur de l'Esprit de la Foudre », conclut Rosvisser.
« Quatre personnes. »
La « petite surdouée » leva soudainement la main. « Je veux aller avec papa et maman pour trouver le cœur ! »
Le couple se figea, se regardant, puis Leon demanda : « Noa, le processus pour trouver le cœur est incertain et pourrait être dangereux. »
« Je sais », Noa baissa les yeux vers sa main droite, parlant doucement. « Mevis-sensei m'a dit avant de partir aujourd'hui : "Puisque tu as un pouvoir si spécial, tu devrais l'utiliser à sa pleine valeur." »
« Je ne veux pas décevoir ses attentes. Je ne veux pas décevoir le choix de Noa, et je ne veux pas... » Elle leva les yeux vers ses parents, « Je ne veux pas rester à la maison pendant tant de jours, à vous regarder partir et à m'inquiéter pour vous sans pouvoir aider du tout. »
« Alors… Papa, maman, cette fois, je veux venir aussi. »