Kaiser avait négligé une chose : il n'était pas le seul à essayer de dérober quelque chose à l'ennemi au cours de cette bataille.
Et c'était sa propre imprudence qui avait permis cela. Il avait utilisé par mégarde le pouvoir du Cœur de Tonnerre de l'Esprit du Vent, ce qui avait donné à cette petite morveuse l'idée de s'en emparer.
Après que Noa se fut éclipsée avec le Cœur, quelque chose de subtil changea dans l'état d'esprit de Kaiser.
Il se précipita immédiatement en avant, tentant de le récupérer.
Cependant, les Rois dragons, menés par Odin, surgirent pour lui barrer la route.
« Gamin, se faire voler quelque chose d'aussi important par une enfant... ça doit piquer, non ? »
Morgan tenta d'attiser la rage qui bouillonnait déjà chez Kaiser.
« Quel dommage. Il semble que tes renseignements n'étaient pas assez complets. Si tu avais observé de plus près la fille aînée du Prince Dragon d'Argent, tu aurais été bien plus vigilant. Puhuhuhu. »
Kaiser serra les dents, gardant son calme.
Bien que son état mental se fût légèrement fissuré, ce n'était pas suffisant pour lui faire perdre toute rationalité et se déchaîner aveuglément.
Les Rois dragons, qui avaient tenu les lignes de front jusqu'à présent, modifièrent clairement leur tactique, passant de la répression au retardement.
Et cette dernière était bien plus facile que la première.
Si Kaiser choisissait encore d'attaquer imprudemment, ils étaient prêts à l'affronter de front. Mais s'il tentait de temporiser, ils joueraient volontiers le jeu, donnant à cette gamine le temps de s'éloigner le plus possible.
Réalisant cela, Kaiser abandonna immédiatement son plan de bataille conventionnel.
Il se tourna pour chercher Carl, voulant coordonner le prochain mouvement.
Mais lorsqu'il regarda vers lui, Carl était déjà sur le point d'être réduit en bouillie par Rosvisser, qui maniait la Lance Sacrée.
Même la cavalerie aérienne que Carl avait invoquée gisait éparpillée sur le sol.
Tout comme Kaiser pouvait terrasser les Rois dragons en cinq minutes, Rosvisser pouvait anéantir les combattants du Royaume du Vide dans le même laps de temps.
La Reine du Vent fit une feinte avec sa lance, pivota et lança un violent coup de pied latéral qui envoya Carl valser.
Après avoir traversé plusieurs arbres, le corps de Carl finit par s'écraser dans un tas de rochers et s'immobilisa.
« Bien joué, petite Ros ! »
Isha venait de terrasser le dernier soldat du Vide de son côté et courut vers Rosvisser.
Mais elle était si épuisée que ses pas chancelèrent, manquant de la faire trébucher.
« Sœur, ça va ? »
Rosvisser se précipita pour soutenir le bras d'Isha.
Isha secoua la tête. « Je vais bien. Je ne m'attendais juste pas à ce que la Lance Sacrée transformée à partir de Xiaoxue soit aussi puissante... elle a totalement aplati ce type. »
Rosvisser baissa les yeux sur la lance dorée dans sa main et murmura :
« C'est vrai... elle est si forte que j'ai moi-même du mal à y croire. »
Blessé, Carl les observait, ses yeux finissant par se fixer sur Isha.
« Cette maudite queue de Dragon Rouge est à bout... on dirait que Kaiser a récupéré le Cœur... je n'ai pas le choix. Je vais tenter le tout pour le tout ! »
Sur ce, Carl traîna son corps brisé, puisant par la force dans ses dernières réserves, et se projeta vers Isha.
Alors que les sœurs conversaient, Rosvisser sentit instantanément le mouvement de Carl et se tourna en balayant l'air de sa lance.
Une énergie dorée explosa, envoyant l'assaillant voler au loin.
« Kaiser !! Cette Dragonne Rouge est totalement épuisée !! Échange-la contre le Cœur !! »
hurla Carl d'une voix rauque.
Kaiser se figea. « Quoi... »
« Dépêche-toi !! Kaiser !! Si nous perdons le Cœur, tu crois que le maître te laissera en vie ?! Au diable tes principes à la noix !! »
À cet instant, une tempête de pensées déchira l'esprit de Kaiser.
Après une brève hésitation, il serra les dents et, en un éclair, apparut derrière les deux sœurs.
Rosvisser leva sa lance pour se défendre, mais Kaiser ne visait pas du tout celle-ci.
Sa cible était... Isha !
Kaiser bondit dans les airs et asséna un coup de pied tournoyant sur la lance de Rosvisser.
Rosvisser ancra ses pieds au sol, creusant deux longs sillons dans la terre en absorbant l'impact.
Séparée de sa sœur, Isha se retrouva vulnérable, et Kaiser se rua droit sur elle.
Isha, à bout de forces, put à peine réagir avant que la main de Kaiser ne se referme autour de sa gorge.
« Sœur !! »
« Tante Isha ! »
« Roi Dragon Rouge... »
Kaiser la souleva d'un genou, l'élevant progressivement dans les airs.
Isha agrippa son poignet, ses yeux de dragon pourpre reflétant son visage.
Sur le visage de Kaiser se lisait une expression subtile... et étrangement impuissante.
« Tu t'es battue en utilisant le Pouvoir Primordial tout ce temps. Il est évident qu'une telle technique exige un lourd tribut pour quelqu'un comme toi. Mais contrairement à ta sœur, tu n'as pas le soutien de la Lance Sacrée Gungnir. »
Sa voix était basse.
« Tes autres techniques sont principalement des frappes physiques, ce qui épuise évidemment ton endurance beaucoup plus rapidement. »
« Et le reste de ces Rois dragons est encore en pleine forme, donc... »
Il s'interrompit, poussa un soupir lourd et détourna le regard.
Ne croisant plus le regard d'Isha, il poursuivit.
« Je n'ai donc pas d'autre choix que de t'utiliser comme otage. »
Isha tenta de se débattre, mais Kaiser avait raison : son style de combat drainait son énergie magique et son endurance. Maintenant qu'il la tenait fermement, elle n'avait aucun moyen de s'échapper.
« Bon sang... merde, utiliser un otage tout en gardant cette tête de "je ne voulais pas faire ça" ? » grogna Isha entre ses dents serrées.
Kaiser ouvrit la bouche, comme pour parler.
Mais les mots ne sortirent jamais ; il les ravala.
« Beau travail, Kaiser ! »
Carl ricana, jetant un coup d'œil à Isha avant de se tourner vers Kaiser. « Cette fois, il n'y a aucune chance qu'ils ne nous rendent pas la marchandise. »
Kaiser l'ignora et regarda Rosvisser ainsi que les Rois dragons.
« C'est votre sœur, n'est-ce pas ? »
dit Kaiser.
« Rendez-moi le Cœur de Tonnerre de l'Esprit du Vent, et je la libérerai. »
« Oui ! Et la Clé aussi, rendez-les tous les deux ! » ajouta Carl.
Kaiser lui lança un regard froid avant de se tourner à nouveau vers le groupe adverse.
« J'échangerai le Cœur. Pour la Clé, je me battrai. »
Carl cligna des yeux, totalement pris au dépourvu.
« Kaiser, toi !— »
« L'ennemi a déjà brisé mes principes. Mais perdre le Cœur, c'est mon propre échec. Je peux donc accepter de faire cela pour le récupérer. »
Kaiser dit calmement, posément :
« Si le maître me punit, j'en assumerai seul la responsabilité. »
Carl, frustré mais résigné, ne dit rien de plus. Il connaissait Kaiser : rigide comme l'acier, préférant rompre plutôt que de plier.
Il resta donc silencieux et laissa la négociation suivre son cours.
« Je n'ai pas beaucoup de patience. Rendez le Cœur. »
exigea Kaiser.
« Sœur... »
Rosvisser resserra sa prise sur la Lance Sacrée. Elle connaissait la force de Kaiser : s'ils attaquaient imprudemment, il pourrait tuer Isha en un instant.
« Non, ne le lui donne pas ! »
lança Isha d'une voix rauque. « Tu ne dois pas laisser ces bâtards du Royaume du Vide gagner ! »
« Mais sœur... »
« Petite Ros ! Ne le lui donne pas, tu m'entends ! Emmène Noa aussi loin que possible d'ici ! »
« Je... »
Kaiser écouta silencieusement l'échange des sœurs, ses yeux violet sombre empreints d'une légère mélancolie.
« Alors, quel que soit le monde... les grandes sœurs parlent toujours ainsi à leurs cadets. »
marmonna-t-il, un peu nostalgique, un peu rêveur.
Mais rapidement, Kaiser releva la tête.
« Je vous donne cinq secondes. Sinon... je la tue. »
« Tante Isha... »
« Lâche la Reine Dragon Rouge, espèce de bâtard méprisable ! »
« ... »
Peu importait à quel point Morgan tentait de le provoquer, Kaiser écoutait simplement, en silence.
« Menacer son ennemi de la vie d'un otage... cela a toujours été une impasse, depuis les temps anciens jusqu'à aujourd'hui. »
Kaiser dit d'une voix basse : « Alors ne perdez pas de temps. Il n'y aura pas de surprises. Rendez le Cœur de Tonnerre de l'Esprit du Vent... »
« Que veux-tu dire par "il n'y aura pas de surprises" ? »
Une voix l'interrompit depuis l'arrière de la foule.
« Tu utilises Isha comme otage ? Alors j'utiliserai ta sœur. »
Au moment où cette voix familière résonna, ce fut comme si Rosvisser venait de saisir une bouée de sauvetage. Une lueur passa dans ses yeux argentés.
Elle et Noa se tournèrent vers la voix.
La porte spatiale s'ouvrit lentement, et trois silhouettes en sortirent.
« Leon... »