« L'idée de la "rencontre avec les parents" n'était pas vraiment un piège tendu par Rosvisser », pensa Leon.
Dans ce monde mémoriel, la version « PNJ » de sa famille considérait vraiment cela comme une banale visite à domicile.
Et Rosvisser avait simplement voulu en apprendre davantage sur le Leon du passé.
Tout comme Leon le lui avait décrit dans le monde réel, sa famille n'avait rien d'extraordinaire, mais elle était chaleureuse et aimante.
Et c'était précisément parce qu'il avait grandi dans un tel environnement qu'il avait développé la personnalité qui était la sienne aujourd'hui.
Un homme qui aimait sa famille, chérissait ses filles et adorait sa femme.
Bien sûr, dîner avec une tueuse de dragons de haut rang à la retraite et la troisième princesse du Clan des Dragons des Mers était également une expérience unique pour Rosvisser.
Mais heureusement, à cette époque, Leon n'avait aucune idée de la véritable identité de sa maître et de sa belle-mère.
Tout comme quand il était enfant, cette journée semblait… vraiment agréable.
Une fois la visite terminée, la maître de Leon lui demanda de raccompagner Rosvisser chez elle.
Après tout, n'importe quel endroit assez vaste pour accueillir les terrains d'entraînement de l'académie se devait d'être un peu éloigné du centre-ville. Par politesse, il était tout naturel de l'escorter.
Alors qu'ils marchaient le long des rues nocturnes et silencieuses, baignés par la lueur des réverbères, Leon et Rosvisser avançaient côte à côte. Aucun des deux ne parlait, et l'atmosphère entre eux était quelque peu… particulière.
Dans la nuit silencieuse, le cliquetis rythmé des talons hauts de Rosvisser contre le trottoir résonnait doucement.
Après un moment, Rosvisser jeta un coup d'œil à Leon du coin de l'œil avant de demander nonchalamment :
« Pourquoi es-tu devenu silencieux tout à coup ? »
« Hein ? C'est le cas ? »
Rosvisser hocha la tête. « Es-tu mécontent que j'aie rendu visite à ta famille ? »
Leon secoua la tête. « Non. »
Après une brève pause, il demanda plutôt : « Professeure, j'ai remarqué quelque chose. »
« Oh ? De quoi s'agit-il ? »
« Pourquoi ne cessez-vous de demander si je suis mécontent de ce que vous faites ? »
À ces mots, les pas de Rosvisser s'arrêtèrent.
Elle ne s'en était pas rendu compte auparavant.
Et maintenant qu'elle y pensait, dans le monde réel, elle utilisait rarement ce genre de formulation lorsqu'elle s'adressait à Leon.
Mais après avoir passé seulement deux jours avec la version plus jeune de lui, elle avait déjà posé des questions similaires au moins deux fois.
« Vous me l'avez demandé pour la première fois hier, lors du dernier cours de la journée. »
« Quand j'ai décroché en classe, vous n'avez pas demandé si j'étais attentif, vous avez demandé si j'étais mécontent de votre enseignement. »
« Je pouvais le voir, le but était de me rappeler que je devais être attentif en cours. »
Leon poursuivit :
« Mais ce soir, y compris à l'instant, vous m'avez posé ce genre de question trois fois. »
« Je sais que chacun a sa façon de parler, mais vous ne semblez le faire que lorsque vous me parlez. Alors, j'étais curieux. »
Rosvisser ouvrit la bouche, voulant instinctivement dire qu'elle ne savait pas pourquoi.
Mais tout comme Leon l'avait souligné, chacun avait ses habitudes de langage, c'était normal.
Alors pourquoi ne faisait-elle cela qu'avec lui ?
Rosvisser n'était pas du genre à se mentir à elle-même ou aux autres.
Elle réfléchit soigneusement à la question.
Ce n'était pas quelque chose qui nécessitait une analyse psychologique profonde ou des théories complexes. Elle essaya donc d'aborder la question sous un angle émotionnel.
Voyant que Rosvisser ne répondait pas immédiatement, Leon ne la pressa pas.
Il pouvait le voir : la professeure Melkvi réfléchissait sincèrement à sa question.
Être pris au sérieux ainsi… c'était plutôt agréable, en fait.
Après un moment, Rosvisser finit par parler.
« Peut-être est-ce parce que… tu es spécial. »
Leon haussa un sourcil. « Spécial en quoi ? »
« …Tu as été le premier étudiant que j'ai rencontré quand je suis arrivée à cette académie. Tu sais à quel point les premières impressions sont importantes. »
Un léger sourire étira les lèvres de Rosvisser tandis qu'elle parlait, son ton était lent et délibéré.
La curiosité de Leon fut piquée. « Alors, quelle a été la première impression que je vous ai laissée ? »
« Arrogant, ingrat et totalement malhonnête. »
« …Rien de tout cela ne ressemble à un compliment. »
« Mais c'est exactement ce qui te rend spécial, du moins pour moi. »
Rosvisser reprit sa marche, les mains derrière le dos. Ses longues jambes se déplaçaient avec grâce sous son manteau, sans hâte.
Elle pencha légèrement la tête en arrière, contemplant le ciel nocturne profond.
La lueur des réverbères se reflétait dans ses yeux argentés saisissants, les faisant scintiller.
« Les filles de l'académie t'apprécient parce qu'elles voient le bon en toi : ton intégrité, ta gentillesse, ta détermination… et le fait que tu sois physiquement acceptable. »
« Hein ? Acceptable ? »
« Tu as le courage de gérer des personnes difficiles comme Becca. Tout comme ces filles, elles sont attirées par toi en raison de tes diverses qualités admirables. »
« Mais la raison pour laquelle j'étais prête à te considérer comme la deuxième personne que je voulais vraiment comprendre dans cette académie… n'était pas à cause de ces choses-là. Après tout, comme je viens de le mentionner, ma première impression de toi n'était pas si géniale. »
Tout en parlant, elle se tourna vers Leon et commença à marcher à reculons à un rythme tranquille.
« Tu es la première personne que j'ai voulu comprendre à cause de tes défauts. »
« Je voulais savoir : derrière ces défauts, qu'est-ce qui était caché que je n'avais pas vu ? »
« Et il s'avère que ces qualités que tu gardais enfouies… elles valaient vraiment la peine d'être découvertes. »
Elle avait formulé toute cette explication d'une manière qui dissimulait subtilement ce qu'elle ressentait vraiment.
Car en réalité, la première fois que Leon s'était réveillé de ses deux années de torpeur, l'impression que Rosvisser avait de lui était restée la même : un bâtard humain.
Mais à partir de ce jour, elle avait cessé d'interagir avec lui, ou du moins, elle avait cessé de le regarder avec un préjugé aussi rigide.
Ils s'étaient blessés, tourmentés l'un l'autre, parfois jusqu'au point de non-retour.
Mais plus elle apprenait à le comprendre, plus elle pouvait voir au-delà de ces idées préconçues, de ces soi-disant « défauts » —
Et ce qu'elle voyait, c'était quelqu'un qui, malgré tout, portait en lui sa propre fierté et ses propres principes.
Ce genre de qualité, peu importe la race, était intrinsèquement attirant.
C'est pour cette raison que Rosvisser avait été prête à abandonner ses préjugés, ne serait-ce qu'un peu, et à jeter un regard plus profond dans le cœur de l'homme qu'elle méprisait autrefois.
Et dans ce monde mémoriel, ils avaient appris à se connaître presque de la même manière.
Hier, lorsqu'ils s'étaient rencontrés pour la première fois dans le bâtiment d'enseignement de la magie, Leon avait rejeté plusieurs filles devant tout le monde, puis avait tenté d'éconduire Rosvisser avec une excuse peu convaincante.
Si cela avait été quelqu'un d'autre, elle n'aurait probablement pas eu la moindre envie d'apprendre à connaître quelqu'un comme lui.
C'est ce qui rendait cette version de Leon spéciale pour Rosvisser dans ce monde —
Peu importe que ce soit le « toi » du présent ou le « toi » du passé, nous finirions toujours par nous connaître de la même manière.
« Donc, pour revenir à la question initiale : pourquoi n'utilisé-je ce genre de formulation que lorsque je te parle ? »
Rosvisser laissa échapper un long soupir, puis sourit.
« Parce que tu m'intrigues. Tu me donnes envie de mieux te comprendre. Alors, chaque fois que je te parle, je ne peux m'empêcher de me demander ce qui te passe par la tête. »
Elle fit une pause d'une seconde avant d'écarter les mains.
« Mais tu es une personne si imprévisible que j'arrive à peine à suivre la façon dont ton esprit saute d'une chose à l'autre. »
Les adolescents étaient toujours comme ça. On ne pouvait jamais savoir ce qui se passait dans leur tête.
« Une seconde, tu discutais pour savoir si les actes d'héroïsme devaient être encouragés. La seconde suivante, tu sortais un âne du coin et tu le qualifiais de seul et unique amour de ta vie. »
L'explication de Rosvisser était certes exhaustive, mais elle avait négligé une chose —
Pour un adolescent, les mots « tu es spécial pour moi » avaient un impact mortel.
Certes, Leon avait déjà reçu les aveux de nombreuses fans auparavant. Il avait entendu toutes sortes de déclarations amoureuses.
Mais aucune d'entre elles n'avait jamais dit à quel point elle l'aimait de cette façon.
Pas une seule n'avait jamais dit cela comme Rosvisser le faisait, clairement, précisément et sincèrement :
« Tu es spécial. Tu es, pour moi, spécial. »
Et le plus dangereux était qu'elle ne l'avait pas dit d'une manière qui impliquait que « parce que tu es spécial, nous devons être ensemble ».
Elle était distante, d'une certaine manière. Leurs identités, leurs âges, leurs antécédents et leurs statuts sociaux étaient si radicalement différents.
Et pourtant, elle semblait aussi incroyablement proche.
Ils étaient restés seuls dans son bureau pendant un long moment.
Il était l'étudiant chez qui elle s'était rendue pour une visite de contrôle.
Et maintenant, ils marchaient côte à côte le long d'une rue calme, où elle se confiait sur ce qu'elle pensait de lui.
Ce sentiment délicat, entre-deux…
Leon n'avait jamais rien vécu de tel auparavant.
« Leon ? Leon ? »
« Ah ? Hein ? Quoi ? »
« Tu me fixes. À quoi penses-tu ? »
« R-rien… »
L'éclairage était faible, mais Rosvisser perçut tout de même une légère rougeur sur son visage.
Après leur mariage, Leon n'avait jamais été capable de cacher quoi que ce soit à Rosvisser.
Et c'était déjà vrai même lorsqu'il n'était qu'un adolescent.
Mais même si elle pouvait deviner ce qu'il pensait, Rosvisser ne le releva pas.
Elle n'avait aucune intention de développer quoi que ce soit avec le Leon de ce monde mémoriel.
Tout comme Leon, dans ses propres souvenirs, n'avait jamais pensé à avoir des sentiments pour la version adolescente d'elle.
Pour tous les deux, ce n'était rien de plus qu'un voyage pour réparer des regrets et mieux se comprendre.
Leur véritable amour, l'amour qu'ils chérissaient le plus, était réservé aux versions réelles de chacun.