« Demandez donc ! »
« De la création du Dieu Dragon à la naissance du premier dragonnet, il n’est aucun événement historique dans tout Samael dont ce roi n’ait été le témoin. »
« Surtout s’il s’agit de faits anciens — des choses dont peu se souviennent — alors là, c’est ma véritable spécialité ! »
« Allez-y, demandez ce que vous voulez. »
Les trois échangèrent des regards pétillants.
« Vraiment ? Nous pouvons vous demander n’importe quoi, Ancienne Noa ? »
La vieille ancêtre se tapota la poitrine, leva le pouce et fit même frétiller sa minuscule queue.
« Mais bien entendu. »
Il était clair que la vieille ancêtre était particulièrement enthousiaste cette fois-ci.
Après tout, depuis la Bataille Finale de la Terreur Ultime, elle n’avait pas eu l’occasion de prendre l’air.
« Pouvoir enfin me dégourdir les jambes — même si ce n’est qu’en tant qu’encyclopédie vivante — c’est toujours mieux que rien. À force de rester enfermée dans la tête de cette gamine, je commençais à rouiller. »
« Très bien alors, Ancienne. Nous aimerions vous interroger sur le Dieu du Temps, Chronoz. »
Voyant l’assurance de Noa, Rosvisser ne s’embarrassa pas de faux-semblants et alla droit au but.
Cependant —
À l’instant où Rosvisser prononça le nom de Chronoz, Noa, qui se pavanait une seconde plus tôt, se figea soudainement.
Elle cligna des yeux.
Au lieu de répondre immédiatement, elle demanda :
« Qu’as-tu dit ? »
« Euh… Le Dieu du Temps, Chronoz. Nous aimerions en savoir plus sur LUI. »
« Non, non, non. Pas cette question — celle d’avant. »
Rosvisser fut prise au dépourvu. Elle ne comprenait pas pourquoi Noa était devenue si sérieuse d’un coup, mais elle répondit honnêtement :
« "Vraiment ? Nous pouvons vous demander n’importe quoi ?" »
Dès que Noa entendit cela, elle se mit à trembler.
Xiaoang et Rosvisser s’avancèrent précipitamment, saisissant chacune l’une de ses épaules pour la maintenir.
« De toute façon, puisque vous avez dit que Noa peut aller et venir à sa guise, elle peut toujours retourner dans l’espace de conscience de la Rat de Bibliothèque quand elle le souhaite. »
Mais à cet instant précis, la Rat de Bibliothèque, à l’intérieur de l’espace de conscience, empêchait activement Noa de revenir.
« Espèce de petite morveuse ! Tu oses défier les cieux ?! C’est mon territoire ! »
« Mon espace de conscience, mes règles », répondit Noa d’un ton plat.
« …… »
Sa tentative de fuite avait échoué.
Son numéro habituel d’ancêtre hautaine ne fonctionnait plus.
Face à cette situation, Noa n’eut d’autre choix que de se tourner vers Aurora et Rosvisser.
Sous la pression combinée des trois, Noa finit par dire la vérité.
« Je pensais que vous m’interrogeriez sur l’histoire après la création du monde par le Dieu Dragon Tiamat. Je ne m’attendais pas à ce que vous mentionniez quelqu’un comme Chronoz — l’un des Dieux Primordiaux. »
Aurora haussa un sourcil.
« Même vous, vous n’en savez pas beaucoup à ce sujet, Ancienne ? »
Noa hocha la tête.
« Chronoz, Zeus, Apollon… Ce sont tous des dieux de la même époque que le Dieu Dragon. Mais je suis née après la chute de ce dernier. »
« À l’époque où j’ai eu le pouvoir de parcourir le continent, ces dieux s’étaient soit retirés, soit avaient déjà fusionné avec le tissu même du monde. Alors, oui — je ne sais pas grand-chose sur eux. »
Après une brève pause, Noa proposa une analogie plus simple :
« C’est comme si vous connaissiez très bien vos pairs — vos frères et sœurs, vos amis — mais que, lorsqu’il s’agit de vos parents ou grands-parents, vos connaissances soient beaucoup plus limitées. »
Aurora hocha la tête, comprenant le raisonnement.
« Il n’existe pas d’être véritablement omniscient. Peu importe à quel point Noa est une "encyclopédie vivante", elle n’a accédé au pouvoir qu’après l’ère du Dieu Dragon. »
Plutôt que de dire qu’elle était experte de cette époque, il serait plus exact de dire —
Qu’elle en était le symbole définitif.
Mais tout ce qui précédait ?
Cela appartenait au Dieu Dragon et aux Dieux Primordiaux.
À moins que le Dieu Dragon ne lui ait raconté leur passé dans les moindres détails avant sa chute, elle n’avait aucun moyen de contempler la splendeur et les événements de cette ère lointaine.
"Très bien, nous comprenons, Ancienne."
Noa hocha la tête, prit une profonde inspiration et dit :
"Je ne peux donc pas vous en dire beaucoup, mais je ferai de mon mieux pour répondre à vos questions."
"C’est déjà plus qu’assez. Merci, Ancienne."
Rosvisser leva légèrement la main, puis demanda aussitôt :
"J’aimerais savoir — avez-vous connaissance d’une clé créée par Chronoz ?"
"Une clé… ?"
Noa murmura pour elle-même, ses pensées s’emballant.
Elle joignit ses poings par réflexe, comme si quelque chose venait de faire tilt dans son esprit.
"Oh, vous voulez parler de cette lance ?"
À ces mots, Rosvisser ne put s’empêcher de ressentir une poussée d’excitation.
"Oui ! Une lance dorée !"
Pendant la bataille entre les nains et le groupe de Carl, Xiaoxue s’était transformée en cette lance précise.
Et selon les déductions de Leon et Rosvisser, cette lance était probablement la véritable forme de la clé de Chronoz.
"Le Dieu Dragon m’a dit un jour — après la création, chaque dieu devait faire sa part pour combler les aspects manquants du monde de Samael."
"Par exemple, Apollon, le Dieu de la Lumière, a utilisé son propre corps comme combustible pour allumer le soleil."
"Ou Zeus, le Dieu des Éléments — en dehors de l’essence primordiale, toute la magie fondamentale de cette ère provient de LUI."
"Et quant à Chronoz, LUI a accordé au monde le concept même du temps, donnant à chaque chose son ordre et sa place."
"Après avoir rempli ces devoirs, la plupart des dieux finissaient par périr, ayant épuisé leur pouvoir. Cependant, avant que cela n’arrive, ils trouvaient un moyen de préserver leur existence."
"Quant aux autres dieux, j’ignore quelles méthodes ils ont utilisées, car leur influence sur le monde s’est déployée progressivement au fil du temps. À l’époque où leurs exploits ont été consignés dans les livres d’histoire, j’avais déjà scellé la Terreur Ultime et m’étais plongée dans un profond sommeil dans le Grand Nord."
"Mais le temps est différent. Il devait être défini dès l’instant où la création a commencé — et c’était le devoir de Chronoz."
"En d’autres termes, avant la chute du Dieu Dragon, Chronoz avait déjà préparé une voie de sortie."
"Et cette lance dorée est —"
Leon et Rosvisser assimilèrent lentement le poids des concepts révélés.
Ils avaient déjà appris des bribes sur les grands exploits des Dieux Primordiaux, mais c’était la première fois qu’ils entendaient dire que le temps lui-même avait été établi dès le début de la création.
"Cela signifie donc", songea Rosvisser, "que Chronoz est fondamentalement différent des autres Dieux Primordiaux. Contrairement à Zeus, Apollon ou Athéna, le pouvoir de LUI n’a pas été divisé entre les êtres vivants — car le pouvoir du temps affecte directement le monde entier de Samael."
"C’est plutôt comme… un composant crucial dans le fonctionnement d’une machine complexe."
Leon plissa les yeux et demanda :
"Ancienne, le Dieu Dragon a-t-il jamais mentionné ce que cette clé est censée ouvrir ?"
"Le Palais du Temps."
La voix de Noa était ferme.
"Après avoir créé le concept du temps, Chronoz a structuré davantage le flux de toute chose à Samael avec une précision absolue."
"Quant à LUI, Chronoz est resté à jamais assis sur le Trône du Temps, maintenant la stabilité de la Toile du Temps."
"Et tout cela — y compris Chronoz lui-même — est conservé à l’intérieur du Palais du Temps."
"Cette lance dorée est la clé pour déverrouiller le palais."
"Le Dieu Dragon a dit que Chronoz avait laissé derrière LUI la clé car, dans la Toile du Temps, LUI avait prévu qu’un jour, dans un futur lointain, un fou rebelle arriverait."
"Ce fou utiliserait la clé pour ouvrir le Palais du Temps, et alors —"
Noa s’interrompit soudainement.
Leon et Rosvisser, suspendus à ses lèvres, insistèrent immédiatement.
"Et alors quoi ?"
"Alors…"
La voix de Noa devint solennelle.
"Il prendrait la place de Chronoz — et serait éternellement emprisonné sur le Trône du Temps."