« Un dragon… ? »
« Pourquoi un dragon se trouve-t-il sur le territoire des nains ? »
« Pff, peu importe. Carl, occupe-toi rapidement de ce lézard fouineur, nous devons encore trouver la clé. »
L’homme nommé Carl fit un pas en avant.
Il tenait dans sa main un long bâton rouge sang, dont le sommet était sculpté en forme de griffe tranchée, les doigts recourbés comme s’ils saisissaient quelque chose d’invisible.
Une aura sinistre émanait de l’arme, une sensation que Rosvisser n’avait jamais rencontrée auparavant.
Non que cela importât.
Bien des utilisateurs de magie maniaient des armes imprégnées de leur propre énergie magique.
Avec le temps, ces armes finissaient par muter, acquérant des propriétés uniques.
« Je suis Carl. Nous n’avons aucun grief contre vous, Dame Dragon. Je vous conseille de vous écarter et de ne pas interférer dans nos affaires. »
Comparé à son compagnon à la grande gueule, Carl s’exprimait avec calme et mesure.
Mais malgré toute sa politesse, Rosvisser pouvait percevoir la menace qui imprégnait ses paroles.
« Vous avez déjà harcelé les nains à plusieurs reprises, exigeant quelque chose qu’ils ne possèdent manifestement pas. »
« Et maintenant, vous détruisez leur ville et blessez leur peuple ? »
Rosvisser abaissa son centre de gravité pour adopter une posture de combat.
« J’ignore quelles lois régissent votre espèce, mais sur nos terres, nous appelons cela une invasion. »
« … Il semble qu’il n’y ait aucune place pour la négociation avec vous. »
Carl planta son bâton dans la neige.
Une onde d’énergie pourpre se propagea en cercles, s’étendant dans toutes les directions.
« … Alors, je prendrai votre vie à la place. »
Aussitôt, le sol trembla.
Rosvisser baissa les yeux, remarquant comment la neige, autrefois immobile,
Commençait à bouger et à se tordre, comme si elle répondait à une force invisible.
Puis, en un instant —
Des dizaines de créatures de neige grotesques jaillirent du sol,
L’encerclant dans une formation serrée.
Leurs visages déformés et leurs membres boursouflés les marquaient comme des bonhommes de neige corrompus —
Et sur l’ordre de Carl,
Ils se jetèrent sur elle.
Rosvisser expira.
« … Des tours de bas étage. »
Elle pivota sur ses hanches, des flammes de dragon s’enroulant autour de ses deux mains.
D’un seul mouvement fluide —
Elle décrivit deux arcs de cercle opposés avec ses bras,
Laissant derrière elle un cercle de feu dans les airs.
L’instant d’après, les flammes explosèrent vers l’extérieur,
Engloutissant tout le groupe de monstres de neige.
La chaleur était trop intense.
Ils fondirent instantanément.
Carl fronça les sourcils.
« … Intéressant. »
« Voyons alors comment vous gérez ceci. »
Il frappa le sol de son bâton une fois de plus.
Cette fois —
D’innombrables cristaux de glace s’élevèrent de la neige, tourbillonnant autour de lui.
Lentement, ils commencèrent à fusionner,
Prenant la forme de bêtes.
Des loups aux crocs acérés.
Des tigres à dents de sabre.
Des serpents aux crocs tranchants comme des lames.
Chacun sculpté dans de la glace vivante.
« Hmm… Une magie de contrôle d’objets ? »
Rosvisser plissa les yeux, étudiant la magie à l’œuvre.
« … Non. »
« C’est différent. »
« Il ne se contente pas de contrôler des objets, il les altère et les façonne à sa guise. »
« Il les force même à obéir à ses ordres… »
« Ce n’est pas quelque chose qu’une simple magie de manipulation d’objets peut accomplir. »
« Déchiquetez-la. »
Carl donna l’ordre.
Les bêtes de glace rugirent et chargèrent.
Ces créations étaient bien plus puissantes que les bonhommes de neige.
Une magie du feu ordinaire ne suffirait pas à les détruire.
« Dans ce cas… »
Rosvisser leva les deux bras.
Dans une main —
Les flammes de dragon bouillonnaient violemment.
Dans l’autre —
Une puissance primordiale se rassemblait et se condensait.
Puis, d’un seul mouvement,
Elle fusionna les deux forces en une seule.
De cette énergie aveuglante,
Un dragon massif enveloppé de feu jaillit —
Et fonça vers la ligne ennemie.
Magie de fusion de rang S – Charge d’Annihilation de Flammes de Dragon.
Le dragon de feu laboura la horde de bêtes,
Déchiquetant leurs rangs comme s’ils étaient faits de papier.
Chaque fois que le feu touchait la glace,
Les créations fondaient instantanément,
Se transformant en nuages de vapeur montants.
L’humidité dans l’air gelait en plein vol,
Laissant derrière elle des éclats de glace scintillants qui pleuvaient du ciel.
Les hurlements de douleur des créatures de glace résonnèrent sur le champ de bataille.
Carl eut à peine le temps de réagir —
Car avant qu’il ne puisse lancer une contre-attaque,
Une silhouette argentée se mit en mouvement.
Elle combla la distance en un éclair,
Se déplaçant à une vitesse que l’œil nu pouvait à peine suivre.
Les yeux de Carl s’écarquillèrent.
Il se pencha en arrière, esquivant juste à temps.
Il agrippa son bâton fermement, sur le point de le frapper à nouveau contre le sol —
Mais avant qu’il ne puisse le faire —
Rosvisser l’écarta d’un coup de pied.
Son pied percuta le bâton,
Le déséquilibrant avant qu’il ne puisse activer la moindre magie.
Puis, sans une seconde de répit —
Elle enroba son poing de feu de dragon.
Et asséna un coup de poing enflammé droit dans l’estomac de Carl.
BOUM !
La force de l’impact projeta Carl au loin.
Tel un boulet de canon, son corps traversa un bâtiment de glace,
Faisant s’effondrer toute la structure sur lui.
D’énormes blocs de glace tombèrent en pluie,
L’ensevelissant sous les décombres.
Rosvisser expira lentement,
Abaissa sa garde,
Et se redressa fièrement.
« Capable seulement d’invoquer des marionnettes pour se battre à ta place… mais une fois que ton bâton ne peut plus rien toucher, tu n’es qu’une cible facile. »
La voix de Rosvisser était tranchante, ses mots teintés de moquerie.
« Oh, au fait… tes marionnettes ? Elles sont bien pires que les mannequins d’entraînement dans mon jardin. »
Par le passé, Rosvisser provoquait rarement ses adversaires au combat.
Mais après avoir passé tant d’années avec ce chien de Leon, elle devait l’admettre —
Dire des insanités pendant un combat était en fait utile.
Lorsqu’on gagne, cela brise le moral de l’adversaire.
Lorsqu’on perd, cela les pousse à commettre des erreurs, créant des opportunités de contre-attaque.
Carl gisait face contre terre dans la neige, ses doigts se crispant sur son bâton alors qu’il se redressait.
Il secoua les éclats de glace, puis leva le regard pour rencontrer celui de Rosvisser.
« … Tu as raison », admit-il, la voix toujours calme.
« Je compte sur l’invocation de marionnettes. Mais si tu penses que c’est là l’étendue de mon pouvoir… »
L’énergie magique de Carl explosa.
La glace autour de lui vola en éclats.
« … Alors tu m’as gravement sous-estimé. »
Il bondit du sol, se propulsant dans le ciel.
Les yeux de Rosvisser le suivirent, observant son bâton commencer à briller d’une sinistre lumière rouge sombre.
L’aura ne ressemblait à aucune magie élémentaire qu’elle avait rencontrée auparavant.
« … Est-ce de la magie du chaos ? »
Mais elle rejeta rapidement cette idée.
La magie du chaos nécessitait des écailles de Dragon Noir, qui avaient disparu depuis la chute de l’Ombre.
Il était impossible que cet homme ait recréé une telle capacité.
Avant qu’elle ne puisse analyser davantage,
La ville naine tout entière commença à trembler violemment.
« Oh, on dirait que Carl s’est lassé de jouer. »
Son compagnon ricana, les bras croisés en observant la scène.
Rosvisser se tourna brusquement, son regard transperçant l’homme.
« … Qu’essayez-vous de faire ? »
Il haussa les épaules, son ton désinvolte.
« Nous sommes venus ici à la recherche de la Clé d’Arnonos. »
« Mais puisque les nains refusent de la remettre, et que tu insistes pour interférer… »
Son sourire s’élargit.
« Nous allons simplement vous tuer tous. »
Il soupira de façon théâtrale, se frottant les tempes comme s’il était importuné.
« Notre maître nous a donné une date limite, tu vois. »
« Même si nous échouons dans notre mission, nous ne pouvons pas revenir les mains vides. »
« Alors nous prendrons simplement vos cadavres à la place. »
« Peut-être seront-ils utiles pour des expériences de raffinement. »
Il parlait avec le même ton désinvolte que l’on pourrait utiliser pour discuter de la météo.
Comme si la vie humaine n’était rien de plus que des bouts de papier à jeter.
La même indifférence froide qu’il avait affichée en essayant de massacrer cette femme naine un peu plus tôt.
« Je l’admets, tu es forte. »
« Mais c’est ici que ça se termine. »
« Puisque tu as choisi de te tenir aux côtés de ces nains, prépare-toi à mourir avec eux. »
La voix de Carl résonna d’en haut.
Rosvisser leva brusquement les yeux.
Il planait dans les airs, bâton levé,
Et la neige sous leurs pieds commença à s’élever.
Des cristaux de glace affluèrent vers lui, fusionnant en une structure massive.
Un disque colossal de glace commença à se former, grandissant à chaque seconde.
« … Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
« Ça devient énorme ! »
« Si ce truc tombe, nous serons tous écrasés ! »
« FUYEZ ! FUYEZ ! »
« … Où pouvons-nous fuir ? C’est trop grand ! »
Les nains, autrefois paniqués, ralentirent leur fuite.
Leurs têtes inclinées vers le haut, ils restèrent figés sur place.
Les mères serraient leurs enfants contre elles, les poussant dans les coins des bâtiments.
Les forgerons dégainèrent leurs armes,
Bien qu’ils sussent que de telles armes ne pourraient arrêter un ciel qui s’effondre.
Des cris et des clameurs de désespoir résonnèrent à travers la ville —
Mais sous l’ombre menaçante du disque de glace,
Tout cela semblait dénué de sens.
Rosvisser fixa le monstre.
« … C’est un niveau de contrôle magique insensé. »
Une création assez grande pour couvrir une ville entière —
Cela dépassait la magie normale.
« Dame Envoyée ! Dame Envoyée ! »
Une voix familière l’appela.
Elle se tourna —
C’était le patrouilleur nain qui avait escorté Xiaoxue et Aju en lieu sûr.
« S’il vous plaît, venez avec nous à l’abri ! »
L’expression de Rosvisser ne changea pas.
Elle reporta son regard sur le disque de glace, puis sur le nain.
« … Vous devriez mieux savoir que quiconque. »
« Si ce truc tombe, aucun abri ne survivra. »
« Mais… au moins à l’intérieur des abris, il y a une chance de survie ! »
« Si vous restez ici, vous mourrez à coup sûr ! »
Le regard de Rosvisser s’adoucit un bref instant.
« Xiaoxue et Aju sont-elles en sécurité ? »
« … Oui, Dame Envoyée. »
« Bien. »
Elle expira.
Puis, dans un souffle de vent soudain,
Ses ailes de dragon se déployèrent.
« Alors vous devriez aller vous mettre à l’abri. »
« Parce que je ne laisserai pas cette chose tomber. »
Avant que le nain ne puisse protester davantage,
Rosvisser bondit du sol.
Un trait de lumière argentée s’élança dans le ciel,
Fonceant droit vers le disque de glace au-dessus.