Quelques heures plus tard, Leon déambulait tranquillement au troisième étage du château, les mains enfoncées dans ses poches, l'air aussi désœuvré qu'un promeneur du dimanche.
En passant devant la cuisine du troisième étage, il aperçut une silhouette du coin de l'œil.
« Tiens, tiens, Votre Majesté. Quelle coïncidence, n'est-ce pas ? »
Debout devant un placard, Rosvitha ne prit même pas la peine de se retourner à l'entente de sa voix. Elle resta concentrée sur sa tâche et répondit sans se retourner :
« Une coïncidence ? J'ai plutôt l'impression que tu me suis à la trace. »
« Te suivre ? Est-ce qu'une queue de tigre peut servir de substitut ? »
« Idiot. »
Marmonnant dans sa barbe, Rosvitha finit par se retourner, tenant deux petits gâteaux délicats entre ses mains.
Leon s'appuya contre le chambranle de la porte, les bras croisés sur la poitrine, haussant un sourcil avec un sourire narquois :
« Tu as l'air si concentrée. On dirait presque que tu testes le caractère de quelqu'un. »
Rosvitha renifla légèrement. « Évidemment. La dernière fois, quand nous jouions au Loup-Garou, tu as insisté pour rôder dans la cuisine, tu as mangé l'un de mes gâteaux et… »
« Tu as été empoisonnée. Alors, que dirais-tu de réessayer ? »
« Pourquoi n'oserais-je pas ? »
Sur ces mots, Leon s'approcha d'elle.
Arrivé à sa hauteur, il accéléra soudainement le pas, l'acculant contre le placard. Leurs visages se retrouvèrent dangereusement proches, leurs souffles se mêlant dans l'espace intime qui les séparait.
« Je parlais de goûter à nouveau à mon gâteau. Que fais-tu ? »
« Je pensais que tu voulais que j'essaie de t'embrasser à nouveau. »
« Ugh, pousse-toi ! Et si quelqu'un nous voyait ? Quelle honte. »
Rosvitha repoussa Leon dans un geste symbolique. Bien qu'elle parvînt à créer un peu de distance, Leon fit un pas lent en avant, l'obligeant à se presser à nouveau contre le placard.
Son regard parcourut le visage de la jeune femme pour se poser sur la courbe délicate de ses lèvres. Inclinant la tête, il murmura doucement : « Ce qui est visible, c'est le coin de ta bouche. Ce qui est caché, c'est ton cou. »
Avant qu'elle ne puisse répondre, un petit bruit sec et clair retentit.
« Je t'ai eue », annonça Leon avec suffisance. « Tu ne l'as pas vu venir, hein ? »
Rosvitha passa légèrement la langue sur le coin de ses lèvres, là où Leon venait de l'embrasser. Elle esquissa alors un sourire en coin et rétorqua :
« Avec ta vitesse et tes réflexes de Dragon d’Argent, tu crois vraiment que je n'aurais pas pu esquiver ton baiser furtif si évident ? »
« Alors pourquoi ne l'as-tu pas fait ? »
« À ton avis, idiot ? »
Rosvitha le repoussa pour de bon cette fois et se dirigea vers la table à manger, déposant les deux gâteaux fraîchement préparés sur un plateau.
Le plateau contenait déjà plusieurs gâteaux terminés.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Leon.
« En accomplissant une tâche plus tôt, Helena et moi nous sommes partagé le travail. J'ai trouvé cette cuisine, j'ai vu quelques ingrédients et je me suis dit que j'allais préparer quelque chose pour refaire le plein d'énergie. Mais avant que je n'aie fini, l'objet nécessaire à la mission avait déjà été livré. »
Leon hocha la tête. « Donc ces trois petits t'ont laissée en plan ? »
Rosvitha s'assit à la table, le menton posé sur une main. Sa longue queue s'enroulait paresseusement derrière elle tandis qu'elle répondait :
« Ouais. Une mère sans cœur, laissée à elle-même ici. »
« Et pourtant, en tant que leur mère, tu te soucies toujours d'eux », dit Leon en secouant la tête avec un sourire impuissant.
À cet instant, le regard de Rosvitha se posa sur le bracelet au poignet de Leon.
« Plusieurs heures ont passé. Tu n'as toujours pas terminé ta tâche ? »
« Non. »
« Et qu'as-tu fait tout ce temps ? Tu as juste erré ? »
Leon marqua une pause avant de répondre. La Reine insista : « Ne me dis pas que tu es vraiment un fantôme errant ? »
À ces mots, Leon gloussa, se redressa sur son siège et, sur un ton exagéré rappelant un esprit ancien, répondit :
« Oui, ô Reine Dragon d’Argent~ Tu as dérangé ce fantôme errant, et maintenant je vais entrer dans ton cor— Aïe ! »
Rosvitha le gifla en plein visage, le coupant en pleine phrase.
Leon saisit légèrement son poignet, tenant sa main dans sa paume sans la lâcher. Rosvitha ne résista pas.
« En réalité, je testais cette soi-disant "limite de fatigue". »
« Oh ? Et qu'as-tu découvert ? »
Leon haussa les épaules. « Lorsque l'on accomplit des tâches dans un état normal, il n'y a pas de limite de temps. Mais en état de fatigue, une fois qu'une tâche est déclenchée, on n'a que quinze minutes pour la terminer, sinon c'est un échec. »
« Et le temps pour entrer dans le sous-sol est réduit d'une heure à trente minutes. »
« C'est tout ce qu'il y a à savoir. »
Rosvitha hocha la tête, pensive. « C'est logique. Cela ajoute une difficulté supplémentaire. »
Leon ajouta : « J'ai estimé qu'il était important de le découvrir, même si ce n'était pas strictement nécessaire sur le moment. »
« Pourquoi n'as-tu pas partagé ce plan avec les autres ? »
« Je crois qu'il y a toujours un joueur fantôme dans notre groupe, alors révéler mon plan complet pourrait faire de moi une cible. »
« De plus, déterminer la limite de fatigue n'est pas quelque chose qui nécessite un effort de groupe. Je pouvais m'en charger seul. »
« Et toi ? Des nouveautés ? » demanda Leon.
« En fait, oui. »
Rosvitha sortit une pierre de mémoire et une carte d'accessoire de ses affaires.
« C'est la carte [Superviseur]. Lorsqu'elle est utilisée, elle affiche des statistiques détaillées sur tous les joueurs au moment de l'activation : efficacité des tâches, nombre de tâches accomplies et temps mis. »
Leon plissa les yeux, mesurant les implications. « On dirait que c'est censé aider les gentils à identifier qui sont les joueurs fantômes. Moins quelqu'un est efficace, plus il est probable qu'il soit un fantôme. »
« Exactement. Puisque le but des joueurs fantômes est de nous saboter, ils ne feraient pas beaucoup d'efforts pour les tâches. »
Rosvitha fit tournoyer la carte [Superviseur] entre ses doigts fins avant de regarder Leon avec un sourire espiègle.
« Alors, tu veux voir qui est le plus paresseux sur le terrain ? »
« Tu n'as pas peur que je sois le fantôme ? » demanda Leon avec un sourire en coin.
« Et si tu l'étais, qu'est-ce que ça changerait ? »
Se penchant vers lui, Rosvitha sourit sournoisement.
« Pourrais-tu vraiment supporter de me trahir ? »
Leon enveloppa doucement son beau visage de sa main. « Les pièges de beauté ne fonctionnent pas sur les hommes Sigma comme moi ! »
« Mais un piège de beauté de dragonne ? Ce général n'a d'autre choix que de tomber dedans ! »
Riant, Leon lui fit signe d'activer la carte. « Vas-y. Si je suis le fantôme, la première tâche que je saboterai sera celle de Stan. »
Rosvitha gloussa et activa la carte [Superviseur].
La pierre de mémoire projeta immédiatement les statistiques détaillées des tâches de tous les joueurs sous la forme d'un système de classement.
« Plus le score est élevé, plus le joueur est efficace », expliqua Rosvitha.
« Aurora a obtenu un score impressionnant de 92 points », observa Leon.
« Tsk, Aurora doit être encore furieuse d'avoir été éliminée lors de la dernière manche de Loup-Garou. On dirait qu'elle se donne vraiment à fond cette fois. »
Rosvitha examina les statistiques d'Aurora. « C'était une tâche de puzzle nécessitant la résolution de trois énigmes en état de fatigue. Elle a terminé chacune d'elles en moins de trente minutes, et son score final a même dépassé le mien. »
« Tant mieux pour elle. Elle vise le championnat, je vois », remarqua Leon avant de demander : « Où suis-je classé ? »
« Attends, laisse-moi deviner... troisième place, c'est ça ? »
« Euh... tu es... oh, je t'ai trouvée. Tu es troisième en partant de la fin. »
Leon : ?
« Des classements sauvages ! Des classements absolument sauvages ! »