Durant les quelques jours où ils attendirent le retour de grand-mère Veronica, Leon vécut parmi Rosvitha et Isha en tant que membre de leur « tribu ».
« Grand Frère Leon ! La méthode que tu m'as apprise hier pour canaliser l'énergie magique est si pratique et efficace... Je l'ai déjà maîtrisée ! »
« Wow, petite Lo, c'est incroyable ! Continue comme ça. »
« D'accord, Grand Frère Leon ! »
Leon n'aurait jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, qu'il entendrait un jour Rosvitha, d'ordinaire si fière et au langage acéré, l'appeler « Grand Frère » avec une telle douceur.
Même dans ces réalités alternatives magiques, une telle chose n'aurait jamais pu arriver !
Lorsque cette séquence mémorielle prit fin, Leon résolut de demander à Aurora d'améliorer la magie afin de pouvoir enregistrer des moments précis durant ces expériences de souvenirs.
Non seulement cela lui fournirait une matière inépuisable à revivre en étant allongé sous ses couvertures la nuit, mais cela pourrait aussi être considéré comme une arme divine dans l'arsenal sentimental d'un dragon !
Leon s'accroupit, une main sur le genou, l'autre ébouriffant la tête de la petite dragonne argentée.
« Wow, la texture est exactement comme celle de Moon ! Comme on pouvait s'y attendre d'un duo mère-fille ! »
Non loin de là, Isha observait la scène en silence.
Au début, elle s'était méfiée de cet invité inattendu, mais après avoir passé quelques jours ensemble, Isha réalisa que Leon n'avait aucune mauvaise intention. Il possédait également des compétences pédagogiques de base, ce qui lui épargna bien des efforts.
Alors que Rosvitha retournait à son entraînement, Leon marcha vers l'endroit où Isha était assise.
Il s'installa en face d'elle à une table en pierre, sur laquelle étaient disposées quelques pâtisseries et du thé chaud.
Isha croisa les jambes et soutint sa joue d'une main. Ses yeux cramoisis observaient avec paresse sa jeune sœur s'entraînant au loin. Sans grand enthousiasme, elle fit remarquer :
« Tu sembles vraiment doué avec les enfants. »
C'était l'une des choses les plus intéressantes qu'Isha avait remarquées à son sujet durant le temps passé ensemble.
Bien que Leon parût assez jeune, il était d'un naturel confondant lorsqu'il interagissait avec des enfants. Même la petite Lo, qui était normalement difficile et n'aimait pas les étrangers, s'était rapidement attachée à lui — un témoignage du charisme exceptionnel de Leon.
En réponse à son compliment, Leon gloussa.
« Eh bien, je suis le père de quatre enfants, alors il est tout naturel que je sois doué avec eux. »
Isha hocha la tête.
« Pas mal. Mieux que moi. Je ne suis pas très douée pour m'occuper de la petite Lo. Même si je tiens à elle, j'ai souvent l'impression d'être dépassée quand nous sommes ensemble. »
« Les difficultés liées à la garde des enfants sont un problème courant chez les dragons », commenta Leon. « Même quelqu'un d'aussi vif et intelligent que toi ne peut y échapper. »
« Mais le simple fait que tu te soucies profondément de ta sœur te distingue déjà de la plupart des dragons. »
D'après ce dont Leon se souvenait de la relation entre les deux sœurs dans le futur, malgré le fait qu'elles ne se voyaient pas souvent, le lien entre Isha et Rosvitha restait fort.
« Personne ne sait comment s'occuper parfaitement des enfants au début », ajouta Leon. « C'est quelque chose que l'on apprend quand on a ses propres enfants. »
Isha laissa échapper un léger rire.
« Je n'ai aucune intention d'avoir des enfants. »
Leon haussa un sourcil, intrigué.
« Pourquoi donc ? »
Les dragons se mariaient rarement, et Leon savait déjà qu'Isha avait affirmé, à l'époque actuelle, qu'elle ne se marierait pas.
Mais la reproduction par parthénogenèse était courante chez les dragons — plus simple que la reproduction embryonnaire complexe que certains dragons plus âgés, comme Odin ou Claudia, utilisaient pour préserver leurs lignées.
« Parce que les enfants sont bruyants », répondit Isha sans détour. « Trop bruyants. C'est une telle corvée. »
Sa raison était aussi directe que méprisante.
Leon marqua une pause, surpris.
« Exactement. Je n'aime pas les enfants », répondit-elle sans hésiter.
En parlant d'enfants, Isha se livra davantage en se redressant, écartant largement les bras pour mimer le fait de porter un enfant. Son ton prit une pointe d'exagération lorsqu'elle dit :
« Imagine juste devoir porter un enfant comme ça — c'est gênant et agaçant. Et les enfants sont toujours agités et désobéissants. »
« Quoi qu'il en soit, je n'aurai jamais d'enfants, et encore moins de mari. »
« Et même si la petite Lo a des enfants à l'avenir, elle ferait mieux de ne pas penser à me demander de faire du baby-sitting. »
« Belle-sœur, comment peux-tu dire une chose pareille ?! »
La voix indignée d'Aurora s'éleva alors que ses mains agrippaient ses cheveux, comme si le ciel lui tombait sur la tête. La petite dragonne semblait sur le point de se diviser en deux.
« Elle m'a dit que j'étais sa préférée ! Elle a dit que j'étais obéissante et adorable et qu'elle voulait m'emmener à la maison ! Elle a même dit que je devrais hériter de son titre de Reine des Dragons Rouges ! C'étaient tous des mensonges ! Tous des mensonges ! Ouaaah ! »
À ses côtés, Muse posa doucement une main sur l'épaule d'Aurora pour la consoler.
« Ne sois pas contrariée, troisième sœur. Tu es effectivement très obéissante et adorable ; belle-sœur n'a pas menti à ce sujet. Quant au titre de Reine des Dragons Rouges... »
Aurora se tourna curieusement vers Muse, espérant d'autres paroles réconfortantes.
Et alors —
« Je pourrais prendre le titre à ta place. »
Aurora : ? !
« Va jouer ailleurs ! Ouaaah ! »
Muse : (#^.^#)
Noa gloussa, impuissante, et tapota la tête d'Aurora.
« En deux cents ans, beaucoup de choses peuvent changer. L'attitude de belle-sœur envers les enfants s'est certainement adoucie depuis. De plus, quoi qu'il arrive, belle-sœur t'aime, et elle nous aime toutes aussi. C'est indéniable. »
Le réconfort calme de Noa finit par apaiser la tension d'Aurora.
Quelques instants plus tard, Aurora eut un sourire suffisant et lança :
« Il semble que tous les adultes de notre famille soient passés maîtres dans l'art de changer d'avis. »
Leon ne put s'empêcher d'étouffer un rire en pensant à la façon dont, deux siècles plus tard, la femme qui prétendait ne pas aimer les enfants essaierait de « kidnapper » sa troisième fille à chaque occasion.
Les femmes Melkvi, songea-t-il, étaient soit pleines de contradictions, soit têtues à l'excès, soit façonnées par les pressions de leur clan. Leon s'y était habitué depuis longtemps.
Leur conversation s'éloigna des affaires familiales.
« Au fait, Mlle Isha », commença Leon, « j'ai remarqué que tu étais plongée dans les archives de l'histoire des dragons ces derniers temps. Fais-tu des recherches sur quelque chose de précis ? »
« Je me prépare pour les Épreuves du Roi Dragon », répondit Isha.
« Les Épreuves du Roi Dragon… ? » demanda Leon.
Isha hocha la tête, puis lui jeta un coup d'œil.
« Quoi ? Tu n'en avais jamais entendu parler dans ta tribu ? »
« Eh bien, j'en ai entendu des bribes, mais quelqu'un de mon niveau n'aurait pas accès à ce genre d'informations. Ce ne sont que des ragots de seconde main, donc je ne sais pas ce qui est vrai. »
Isha réfléchit un instant avant de répondre :
« Hmm… Je ne peux pas t'en dire trop, mais les Épreuves du Roi Dragon testent un large éventail de compétences : connaissances, puissance de combat, et bien plus encore. Tout ce que tu peux imaginer en fait probablement partie. »
« Le processus est également incroyablement long. Le plus court dure environ trente à quarante ans, tandis que d'autres peuvent durer des siècles, voire des millénaires. »
Trente à quarante ans au minimum…
Leon se souvint que dans la première séquence mémorielle, quelqu'un avait mentionné que Rosvitha avait terminé les Épreuves du Roi Dragon en seulement trente ans, devenant la plus jeune reine de l'histoire des Dragons d'Argent — et même de toute la race des dragons.
C'était la preuve de la détermination et de l'ambition dont sa femme avait fait preuve dans sa carrière.
Isha haussa légèrement les épaules.
« J'espère juste pouvoir réussir les épreuves. »
« Tu y arriveras absolument, Mlle Isha », dit Leon avec assurance.
« Oh ? Qu'est-ce qui te rend si sûr de toi ? » demanda Isha avec un sourire malicieux.
« N'est-ce pas évident ? Parce que je suis le beau-frère du Roi Dragon de la Flamme Pourpre de la quatrième génération. »