Avec l'arrivée de Mevis, les soi-disant « cérémonies d'invocation » du passé semblaient n'être que des jeux d'enfants comparées au processus professionnel qu'elles appliquaient désormais.
Il était difficile d'imaginer comment, dans un futur aussi rude, la fille aînée et ses frères et sœurs avaient réussi à maintenir cette tradition de la famille Melkvi.
Les pertes du passé étaient tolérables, puisque Mevis avait prévenu tout le monde assez tôt.
Mais Constantine ? C'était une tout autre histoire.
Habitué à la solennité et à la gravité du clan du Dragon de la Flamme Pourpre, il n'avait jamais été témoin d'une scène aussi singulière.
Fixant d'un air absent le spectacle animé dans l'arrière-cour, il soupira une fois de plus :
« Le mariage est terrifiant. »
« Hefei ! Noa ! Moon ! Muse ! »
Hefei, curieuse et pleine d'énergie, remua sa petite queue en accourant.
La petite dragonne rouge se précipita vers Moon et, les étoiles plein les yeux, s'exclama :
« Moon, à quel jeu jouez-vous toutes ? »
Pour une fois, Moon, l'air inhabituellement sérieux, expliqua d'un ton rare et solennel :
« Ce n'est pas un jeu, Hefei. »
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un rituel d'invocation~~ mystique ! »
« Un rituel d'invocation ?! » Les yeux de Hefei s'écarquillèrent d'étonnement.
« Oui, c'est ça. Chaque fois que Maman et Papa partent pour une longue période, ma sœur nous guide pour accomplir ce rituel d'invocation. Et devine quoi ? Ça marche à tous les coups ! »
« Waouh ! C'est incroyable, Moon ! Apprends-moi à le faire ! Si Père met trop de temps à venir me voir, je le rappellerai avec ça ! »
« Pas de problème. »
Moon ferma les yeux, leva un doigt et commença à lui donner des instructions :
« D'abord, tu as besoin d'une photo de l'oncle Constantine — de préférence en noir et blanc. »
« D'accord, j'ai compris ! »
« Ensuite, il te faut un feu de joie et de la nourriture. Une fois qu'on a ça, on commence à les offrir en prière. »
« Compris ! »
« Et enfin, tu dois te préparer à pleurer toutes les larmes de ton corps. »
« Compris ! Il y a autre chose, Moon ? »
« Il y a plus, mais ces trois choses suffisent pour lancer le rituel d'invocation. C'est comme ça que ma sœur et moi avons invoqué Papa quand il a disparu pendant deux jours. »
Moon parlait avec la précision d'une enseignante chevronnée donnant un cours à l'Académie. Hefei, de son côté, prit diligemment des notes dans sa tête.
« Une photo en noir et blanc, un feu de joie, de la nourriture, et... »
« Mais je ne t'ai pas vue pleurer, Moon », l'interrompit Hefei en se grattant la tête.
« Patience. Regarde et apprends. »
Moon s'éclaircit la gorge, s'affala sur le sol, écarta les jambes et commença à hurler.
« Waouh ! Moon, tu es géniale ! Tu peux pleurer sur commande ! »
Deux petites dragonnes restèrent là, admiratives, l'une osant pleurer, l'autre observant simplement.
Derrière elles, un oncle dragon cracheur de feu restait figé, une expression d'exaspération peinte sur le visage.
« Une photo en noir et blanc, un feu de joie... des offrandes... »
« Leon, c'est comme ça que tu éduques tes filles d'habitude ? » Le sourire sarcastique de Constantine révélait ses dents serrées.
Leon lui donna une tape sur l'épaule avec une expression entendue.
« Habitue-toi. Les enfants ont toujours des idées que nous, adultes, ne pouvons pas comprendre. »
« Donc, les "idées créatives" de ta famille consistent à transformer des funérailles en rituel d'invocation ? »
Leon écarta les mains. « Tu ne peux pas m'en vouloir pour ça. C'est la faute de la fois où Noa et Moon ont essayé ça pour la première fois. Rosvitha était là, et elle ne les a pas arrêtées. »
Rosvitha : ?
Paf !
Une queue argentée frappa discrètement le derrière de l'homme-chien.
Leon glapit : « Aïe ! » et, se frottant le postérieur, il se tourna pour demander :
« Pourquoi c'était pour ça ? J'ai dit quelque chose de mal ? Tu n'étais pas là ? »
Le visage de Rosvitha se colora légèrement de rouge, sa voix mêlant honte et irritation alors qu'elle expliquait :
« Je... je m'étais évanouie à ce moment-là, d'accord ? »
« Évanouie ? » Leon cligna des yeux, les rouages de son cerveau tournant à plein régime.
« Oh~~ C'est vrai, c'était à cause du sang... mmmph ?! »
Rosvitha couvrit promptement la bouche de l'idiot.
Même si Constantine n'avait aucune idée de ce que « sang » pouvait impliquer, Rosvitha n'allait pas laisser un détail aussi humiliant lui échapper, même avec un risque d'exposition d'un pour cent !
Le dîner fut un choix agréable.
Cependant, les servantes qui apportaient les plats montraient une méfiance notable envers Constantine.
Bien que tout le monde sache que Leon et Constantine s'étaient réconciliés après l'incident d'il y a des années, grâce aux efforts de Rosvitha, les servantes dragons d'argent n'avaient jamais vu Constantine visiter le sanctuaire en personne.
De plus, les pertes causées par le clan du Dragon de la Flamme Pourpre le jour de la naissance de la troisième princesse étaient encore fraîches. Même si Constantine avait payé le prix fort pour ses actes, l'hostilité persistante des servantes n'était pas surprenante.
Assis en face, Leon remarqua l'inconfort de Constantine et la tension dans l'air. Après un bref moment de réflexion, Leon prit la parole.
« Milan, laisse le reste des plats sur le chariot près de la porte. Nous nous servirons nous-mêmes à partir de là. »
Milan hocha légèrement la tête. « Entendu, Votre Altesse. »
Alors que Milan guidait les servantes hors de la salle à manger et fermait la porte, l'atmosphère auparavant tendue commença à s'apaiser.
Les plats restants furent placés sur un chariot près de la porte, exactement comme Leon l'avait demandé, offrant au groupe un environnement de dîner plus détendu.
Constantine comprit l'intention de Leon, croisa son regard par-dessus la table et sourit faiblement. Il leva son verre pour un toast silencieux.
Leon, nullement intimidé, leva son propre verre et le vida d'un trait.
Rosvitha se pencha légèrement vers Leon et murmura :
« Ta tolérance à l'alcool est terrible. Bois moins. »
Se penchant plus près d'elle, Leon murmura en retour avec un sourire malicieux :
« Ne t'inquiète pas. Je l'ai remplacé par du jus. Regarde-moi mettre ce dragon cracheur de feu sous la table ce soir. »
Faire boire Constantine était un objectif du passé.
La cible de ce soir ? Finir une bouteille du précieux vin floral de Constantine.
« Au fait, Maître Mevis, qu'avez-vous fait après avoir démissionné de votre poste ? »
« Oui, vous nous avez tellement manqué », ajouta Moon.
Mevis, qui avait discuté de sa réponse avec Noa sur le chemin du retour, répondit avec fluidité :
« Je ne suis allée nulle part en particulier, j'ai juste un peu voyagé. Après avoir enseigné à l'Académie St. Hys pendant tant d'années, j'ai décidé qu'il était temps de voir le monde extérieur, alors j'ai démissionné. »
« Reviendrez-vous un jour à l'Académie St. Hys, Maître Mevis ? » demanda Moon, la voix teintée d'espoir.
Mevis secoua la tête avec un doux sourire.
« Non, je ne reviendrai pas, Moon. »
« Ah... pourquoi pas ? » La déception de Moon était évidente.
Mevis ne répondit pas tout de suite. Elle jeta un coup d'œil à Noa à ses côtés, puis à leurs parents assis au bout de la table. Finalement, elle tendit la main pour ébouriffer doucement les cheveux de Moon et dit chaleureusement :
« Parce que mon voyage n'est pas encore terminé, Moon. »
Moon leva la tête pour regarder Mevis, son expression sincère.
« Quand prendra-t-il fin, Maître Mevis ? »
« Ce sera... dans très longtemps. »
Moon renifla mais insista :
« Alors quand pourrai-je vous revoir ? »
Mevis hésita, prise au dépourvu par les yeux bleu saphir étincelants de Moon. Son regard balaya Little Light et Muse, qui attendaient aussi avec impatience sa réponse.
Après un moment de réflexion, Mevis tendit la main et croisa son auriculaire avec celui de la petite.
« Quand tu seras grande, Moon, tu me reverras. Faisons une promesse, d'accord ? »
« D'accord ! Quand je serai grande, tu devras revenir me voir. »
« Je te le promets. »
Elle aimait profondément ses sœurs, aussi bien dans le passé que dans le futur.
Plus tard dans la soirée, comme prévu, Constantine était complètement ivre et dut être porté jusqu'à la chambre d'amis par ses gardes. Helena fut également installée dans la chambre voisine, et les enfants étaient tous endormis.
Seule Rosvitha resta pour tenir compagnie à Mevis dans sa chambre, tandis que Leon rejoignait sa fille aînée pour une promenade dans l'arrière-cour.
Les mains dans les poches de sa veste, Mevis donna un coup de pied désinvolte dans un caillou sur le sol et dit :
« Je te l'ai déjà dit, Papa. Je ne veux pas trop en dire sur ce futur sombre.
Je ne veux pas que mes sœurs portent ces fardeaux avec moi. »
Elle s'arrêta de marcher et soupira doucement, la voix calme.
« Tout ce qu'elles ont besoin de savoir, c'est que la Peur Ultime a été vaincue et que le monde n'a pas pris fin. C'est suffisant. »
Leon regarda sa fille, ses pensées en ébullition.
Après un moment, il secoua la tête avec un sourire triste.
« Parfois, je souhaiterais que tu sois un peu moins comme moi. »
Mevis gloussa.
« Je n'y peux rien. Après tout, je suis ta fille aînée. »
Tous deux continuèrent à déambuler le long de la piste d'entraînement dans l'arrière-cour, parlant du passé, du présent et du futur.
Leurs conversations semblaient ne jamais devoir finir.
Les étoiles scintillaient dans le ciel nocturne et les grillons chantaient dans l'herbe.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, il était déjà passé minuit, et pourtant ils avaient encore tant de choses à se dire.
Sentant l'heure tardive, Mevis finit par s'arrêter et contempla le terrain d'entraînement vide.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Leon en se tournant vers elle.
« Papa », appela-t-elle.
« Oui ? »
Mevis sortit les mains de ses poches et marcha lentement vers le centre du terrain d'entraînement.
Une fois sur place, elle se tourna vers Leon. Sa main droite s'éleva, et une lueur bleue illumina sa paume, projetant une douce lumière sur son profil.
« Faisons un duel. Juste toi et moi. »