« Gamin, fonce ! Je m'occupe de dégager le passage ! »
« Merci, aîné ! »
D'un geste autoritaire, Odin déchaîna une déferlante de magie de foudre, pulvérisant la horde de créatures dangereuses qui barrait la route à Leon. Un chemin dégagé vers le site du sceau fut ouvert au milieu du chaos.
Leon avança à pleine vitesse, sa lame fermement en main. Avec Odin pour protéger ses flancs, il ne craignait aucune embuscade.
À mesure qu'il approchait du lieu du sceau, Leon enduisit sa Lame de Nuage de Foudre d'huile d'oiseau sec, créant une couche d'énergie électrique tranchante qui pulsait d'une puissance écrasante. Saisissant son arme à deux mains, il activa la quatrième porte des Neuf Enfers : Vitesse Divine. Ses mouvements devinrent si rapides que même les yeux les plus aiguisés peinaient à suivre sa trajectoire.
Shadow, posté au centre du site, restait d'un calme troublant. Comme s'il avait prédit l'arrivée de Leon.
Bien que le visage de Shadow fût dissimulé sous sa sombre robe, Leon pouvait sentir l'assurance absolue qui émanait de lui. Cet homme, qui ne bougeait pas d'un pouce alors même que Leon fondait sur lui, se croyait manifestement intouchable.
Mais Leon n'hésita pas. Même si son attaque ne pouvait blesser Shadow, il se devait d'interrompre la levée du sceau de la Peur Ultime.
La lame, crépitant d'une foudre instable, fendit l'air droit vers le visage de Shadow.
Shadow, percevant le danger, abandonna instantanément sa magie de scellement. Ancrant fermement son pied droit au sol, il bondit en arrière, esquivant de justesse la frappe dévastatrice de Leon.
« Boum ! »
La lame trancha le vide, la force pure de l'impact creusant une profonde tranchée dans le sol et soulevant un épais nuage de poussière.
Leon ne marqua aucune pause. Avant même que la poussière ne retombe, il chargea à travers, sa lame levée, poursuivant son assaut acharné.
Odin rejoignit la mêlée, approchant par le côté opposé. Ensemble, ils lancèrent une attaque coordonnée, leur magie de foudre combinée emplissant le champ de bataille de tonnerres assourdissants et d'éclairs aveuglants.
La pression était immense, même pour quelqu'un d'aussi puissant que Shadow. La moindre erreur le rendrait vulnérable aux conséquences dévastatrices de leur magie.
Odin canalisa toute son énergie magique au bout de ses doigts, formant une lame d'une finesse impossible, faite d'énergie concentrée.
« Magie de foudre de classe S : Perceur de Tonnerre ! »
Cette technique, utilisant le corps du lanceur comme conducteur, délivrait une force de pénétration inégalée. Elle surpassait la puissance de n'importe quelle arme enchantée, mais à un prix élevé. Même un Roi Dragon aussi puissant qu'Odin risquait de graves blessures en utilisant cette attaque.
Conscient des enjeux, Odin ne retint rien.
Leon, quant à lui, continuait son assaut implacable, ses mouvements amplifiés par les Neuf Enfers. Chaque coup de sa Lame de Nuage de Foudre fendait l'air avec une précision terrifiante, cherchant la moindre faille dans la défense de Shadow.
Shadow, face à leur puissance combinée, écarta largement les bras. Sous ses pieds, le sol ondula comme de l'eau, érigeant des barrières massives et incurvées de chaque côté de lui.
« Magie du Chaos : Barrière d'Ombre. »
« Boum ! Boum ! »
La lame de Leon et le Perceur de Tonnerre d'Odin frappèrent les barrières, envoyant des ondes de choc à travers le champ de bataille.
Malgré leur puissance immense, aucune des deux attaques ne laissa la moindre marque sur les parois.
« Quel genre de défense est-ce là ? » grommela Odin, une pointe de frustration dans la voix.
« Mon Perceur de Tonnerre peut transpercer les écailles d'un dragon, et pourtant, il n'a même pas égratigné cette barrière… »
La voix moqueuse de Shadow résonna derrière le mur.
« Pensiez-vous vraiment que votre misérable magie pouvait rivaliser avec la puissance de la Magie du Chaos ? Vous n'êtes que des insectes, grattant la surface d'un pouvoir que vous ne pouvez appréhender. »
Odin plissa les yeux, refusant de se laisser provoquer par ces railleries. Au contraire, il redoubla d'efforts, déversant encore plus de puissance dans son attaque.
« Si cela existe, cela peut être détruit ! »
La foudre au bout de ses doigts s'intensifia, l'énergie pure illuminant toute la zone.
Leon, un sourire en coin, interpella Shadow.
« Tu pensais que notre stratégie se résumait à une attaque en tenaille ? »
Le front de Shadow se fronça. « Quoi… ? »
Le sourire de Leon s'élargit. « Tu ne faisais pas attention à elle. »
Avant que Shadow ne puisse réagir, une petite silhouette blanche jaillit des ombres derrière lui. Elle se déplaçait avec une précision suggérant qu'elle était à l'affût, attendant le moment parfait pour frapper.
Shadow se retourna juste à temps pour la voir : une jeune fille aux pupilles de dragon blanc flamboyant, ses yeux brillant d'une puissance ancestrale.
« Magie Originelle : Sceau de l'Aurore Radieuse. »
Noa étendit les bras, invoquant quatre orbes brillants de feu blanc. Ils brûlaient avec une intensité qui illumina le champ de bataille, encerclant Shadow de toutes parts.
L'expression de Shadow s'assombrit.
« Cette magie… ! »
« C'est la même magie qui a autrefois scellé la Peur Ultime, » déclara Noa, sa voix froide et inflexible. « Si tu es si impatient de la libérer, pourquoi ne pas goûter d'abord à son châtiment ? »
Leon et Odin percèrent les Barrières d'Ombre avec leurs ultimes frappes, leurs attaques imprégnées de foudre brisant les défenses. La magie de scellement de Noa s'activa en tandem, les quatre orbes convergeant vers Shadow pour former une prison de lumière impénétrable.
Le calme de Shadow vacilla alors que les flammes se refermaient sur lui. Pour la première fois, une pointe d'inquiétude apparut sur son visage.
« Non… ce n'est pas… »
Les orbes détonèrent, engloutissant Shadow dans une explosion de lumière aveuglante.
« Sceau complet, » déclara Noa, la voix assurée.
Le champ de bataille retomba dans le silence alors que la lumière éclatante s'estompait.
Claudia observait à distance, le cœur battant. « Maintenant que Shadow est scellé, nous pouvons… »
Avant qu'elle ne puisse finir, un rugissement profond, à glacer le sang, brisa le silence.
Une déferlante de flammes violettes jaillit du centre du champ de bataille, accompagnée d'une aura oppressive et suffocante. L'air s'alourdit de désespoir, les cris d'âmes anciennes résonnant à leurs oreilles.
Leon serra les poings, sa voix basse et sombre.
« On dirait bien… que nous avons échoué. »
Des flammes émergea Shadow, se débarrassant de sa robe sombre.
Il ne s'agissait nul autre que l'ancien Empereur de l'Empire.
Shadow esquissa un sourire, sa voix dégoulinante de dédain.
« Mener les Rois Dragons à ce point, tu as gagné mon respect, Leon. Mais tu aurais dû rester mort il y a huit ans. »
Derrière lui, la forme colossale de la Peur Ultime commença à se matérialiser. Sa masse immense et noircie surplombait le champ de bataille comme un présage de mort.
Shadow écarta largement les bras, sa voix résonnant d'une autorité ténébreuse.
« Le jeu s'arrête ici. À partir de cet instant, cette ère sera connue sous le nom de… l'Ère de la Peur Ultime. »