« Comment… comment est-ce possible ?! Maître Shadow a clairement extrait l'écaille de Dragon Noir de ton corps. Comment peux-tu être encore en vie ? »
« … »
« Tu as survécu à de multiples coups mortels… se pourrait-il que tu aies miraculeusement ressuscité ? Même Elizabeth n'avait pas prévu cela. »
« Te souviens-tu de la dernière fois que Constantine a reconstruit son corps ? Il s'est implanté l'écaille de Dragon Noir la plus singulière qui soit. Elle n'était pas seulement destinée à contenir ses accès de rage, mais aussi à faire de lui une marionnette sous le contrôle de Maître Shadow. »
« En d'autres termes, cette écaille de Dragon Noir a remplacé ton écaille protectrice du cœur, devenant une partie intégrante de ton corps. Même si tu as réussi à t'accrocher à la vie, tu ne peux échapper au contrôle de Maître Shadow… »
Elizabeth s'agenouilla sur le dos de l'oiseau aux plumes écailleuses, son épaule blessée tremblant alors que le sang s'écoulait de sa plaie. Elle haletait légèrement, le regard fixé sur Constantine en contrebas, remarquant l'imposant marteau de guerre qu'il tenait fermement.
« C'est… le Marteau d'Adam ? Comment peux-tu posséder le Marteau d'Adam ? »
Constantine leva la tête, ses yeux de dragon pourpres rencontrant ceux d'Elizabeth avec un regard glacial.
« Si tu penses que les plans de Maître Shadow sont infaillibles, tu te trompes lourdement. Après avoir perdu le contrôle à l'Académie St. Hys, Leon et moi avons compris que tout cela faisait partie des manigances de Shadow. »
« … »
« C'est pourquoi j'ai confié Hefei aux soins de Leon. Comme nous l'avions prédit, Shadow m'a pris pour cible peu de temps après. »
« J'ai utilisé une… méthode spéciale pour rester en vie et j'ai tenu bon jusqu'à maintenant. »
« Shadow m’a dépouillé de mon Écaille de Dragon Noir, tentant de détruire tout ce que j’étais, mais j’avais déjà tout prévu lors de notre dernière rencontre. »
« … »
« Au moins, je ne suis plus sous son contrôle. »
Constantine serra fermement son marteau de guerre et poursuivit :
« Il s’agissait simplement de renverser la situation… avec un peu de chance. »
Il faisait référence à l’ancienne magie Cœur de Feu, que Leon avait obtenue de Claudia.
« Tant que l’utilisateur conserve ne serait-ce qu’une once de volonté de combattre, il ne tombera pas. »
Avant de pénétrer dans son sanctuaire, Constantine avait activé Cœur de Feu.
« Et quant à la "chance", elle est venue du moment où j’ai vaincu Adam dans la Forêt Lunaire et extrait son Écaille de Cœur pour la garder en sécurité. »
Elizabeth serra les dents, ses lèvres tremblant alors qu’elle écoutait les explications de Constantine.
« Et alors ?! Même si tu as survécu et rassemblé quelques alliés, ils ne sont qu’une bande de va-nu-pieds ! »
« Tu n’empêcheras pas le grand plan de Maître Shadow. Bientôt, tout ce qui existe en ce monde se prosternera devant l’ombre de la Peur Ultime ! »
« Et vous… vous serez tous les premiers sacrifices pour son éveil. Jusqu’au dernier, vous périrez ! »
Tandis qu’Elizabeth déversait sa bile, les membres de la guilde Cœur de Lion descendirent du dos du Dragon d’Argent. Rebecca s’approcha de Leon, son fusil de précision en bandoulière, et s’adressa à Martin.
« Pourquoi ne lui as-tu pas simplement logé une balle dans la tête ? »
Rebecca esquissa un sourire narquois. « Une mort rapide, c’est bien trop bon pour elle. Un jour, je lui ferai sauter la cervelle moi-même. »
Martin soupira. « Les femmes et leurs rancœurs… »
Se tournant vers Leon, il demanda : « Capitaine, quel est notre prochain mouvement ? »
Leon scruta le champ de bataille, le regard assuré alors qu’il s’adressait à son équipe.
« Rebecca, menez la guilde Cœur de Lion, ainsi que ma femme et les Rois dragons, pour éliminer ces mutants améliorés qui nous barrent la route. »
« Odin et moi tenterons une percée sous votre couverture pour atteindre Shadow. Il est en train de desceller la Peur Ultime, et nous devons l’arrêter avant qu’il ne soit trop tard. »
« Ces mutants, imprégnés d’écailles de dragon noir, sont bien plus puissants que des ennemis ordinaires. Ne les sous-estimez pas. »
« Même avec la force combinée des Rois dragons, il faudra énormément d’efforts pour les terrasser. C’est pourquoi je ne peux pas mobiliser toutes nos forces ici. Odin et moi devons conserver notre énergie et choisir le bon moment pour frapper Shadow directement. »
« Compris, Capitaine », répondit Rebecca en levant son fusil de précision et en faisant signe à son équipe de se préparer.
« Cela fait un moment que je n'ai pas eu un vrai combat. Faisons en sorte que celui-ci compte. »
Elizabeth aboya des ordres à son armée de mutants. « Tuez-les ! Mettez-les en pièces ! »
À son commandement, les mutants se ruèrent en avant dans une frénésie sauvage.
Les Rois dragons échangèrent un regard, leur coordination tacite évidente. La bataille commença.
Isha se transforma en son immense forme de dragon rouge, son corps occultant le ciel nocturne tandis qu'elle déchaînait des torrents de flammes de dragon brûlantes, réduisant des vagues de mutants en cendres. Cependant, sa stature colossale la rendait vulnérable aux attaques dans ses angles morts.
Deux mutants lancèrent des projectiles magiques vers ses ailes, mais juste au moment où les frappes allaient atteindre leur cible, deux sphères de sable doré les interceptèrent, la protégeant.
« Isha, nous devons nous coordonner. Coordonner, tu comprends ? »
La Reine des Dragons Rouges tourna sa tête massive, grogna avec dédain et retourna massacrer les mutants.
Morgan grommela : « Peut-elle être plus impolie ? »
« La politesse ne tue pas les ennemis », lança un Roi dragon aîné, de la magie de l'eau tourbillonnant entre ses mains. « Sa force brute est plus efficace en première ligne. Nous couvrirons ses angles morts. »
Morgan fit un geste de la main, agacé. « Très bien, très bien. Tant que je reste derrière elle, tout ira bien... »
« BOUM ! »
Une explosion assourdissante le coupa dans son élan. Le sol trembla alors qu'ils se tournaient vers Constantine, qui brandissait son marteau de guerre flamboyant.
Il bondit dans les airs, le marteau embrasé, et l'abattit dans un fracas de tonnerre, incinérant tous les mutants sur son passage.
« Constantine ! » hurla Morgan. « La coordination, tu te souviens ?! Nous avons besoin de coordination ! »
Constantine fit basculer son marteau sur son épaule et jeta un regard en arrière.
« La coordination est importante, certes… mais pour l'instant, c'est moi qui dicte les règles. »
Il secoua son marteau de guerre avec un sourire en coin. « Il n'y a qu'une seule règle qui compte. »
Morgan cligna des yeux. « Et laquelle ? »
« Profiter du combat ! »
…
Rosvisser resta près de Leon tandis que les autres se lançaient dans la bataille. Elle se tourna vers lui, les sourcils froncés.
« Sont-ils là ? »
Leon hocha la tête. « Oui, ils sont prêts. »
« Bien… »
Rosvitha se mordit la lèvre, sa voix teintée d’inquiétude.
« Je ne suis toujours pas certaine que nous ayons pris la bonne décision. S’il arrive quoi que ce soit à Noia… »
« Il n’arrivera rien à Noia », l’interrompit Leon, d’une voix ferme.
Rosvitha leva les yeux vers lui. Il prit sa main, caressant doucement sa peau fraîche du bout du pouce.
« Fais-moi confiance. Aucun d’entre eux ne tombera. »
Il eut un sourire doux.
« Nous en aurons terminé avant l’aube. Ensuite, nous rentrerons à la maison. »