Noa termina rapidement son échauffement. Mevis, qui se reposait les yeux fermés, finit par les ouvrir, se leva et commença à marcher vers Noa.
Leon et Moon, dissimulés au fond de la salle d'entraînement, s'accroupirent instinctivement pour éviter d'être remarqués par Mevis.
« Papa, ce petit manège ne ressemble pas vraiment à une simple visite pour regarder la grande sœur s'entraîner », murmura Moon.
« Tu ne comprends pas », répondit Leon en baissant la voix. « J'essaie simplement de faire attention à ne pas perturber l'entraînement de ta sœur. »
La réponse de Leon semblait logique, mais il réalisa lui-même qu'elle manquait de conviction. Moon était trop perspicace pour se laisser berner par une telle excuse — et puis, l'avait-elle jamais cru, d'ailleurs ? Sur le toit, un peu plus tôt, elle semblait surtout l'accompagner pour s'amuser et voir si elle pouvait en tirer quelque divertissement.
C'est probablement exactement ce qu'elle fait, pensa Leon. Et si c'est le cas, autant inventer une excuse quelconque pour qu'elle reste tranquille, tant qu'elle ne cause pas d'ennuis.
« Très bien, papa. Si tu le dis », répondit Moon avec un sourire entendu. Elle n'insista pas et continua de rester accroupie aux côtés de son père.
Après plus d'une demi-heure d'observation, l'entraînement de Noa se déroulait sans accroc et Mevis ne montrait aucun comportement suspect. Moon finit par s'ennuyer et bâilla, des larmes perlant au coin de ses yeux.
« Papa, on reste encore combien de temps ? Mes jambes s'engourdissent. »
Leon commençait à penser que rester plus longtemps ne donnerait aucun résultat probant. De telles filatures pouvaient durer des jours, et sans signe clair de comportement anormal, il était difficile de justifier l'effort. Au moment où il s'apprêtait à abandonner et à ramener Moon à la maison, quelque chose attira son attention.
Au bord de la salle d'entraînement, Mevis tourna son regard dans leur direction. Bien qu'elle ne semblât pas savoir exactement où ils se cachaient, il était évident qu'elle avait conscience d'être observée.
Leon fit rapidement signe à Moon de rester basse tandis qu'ils observaient Mevis scruter les environs. Finalement, ses yeux perçants se fixèrent sur leur cachette.
« Mlle Aurora, c'est l'heure du cours. Que faites-vous ici, dans la salle d'entraînement ? » lança Mevis froidement.
Prise au piège, Moon n'eut d'autre choix que de se lever, un sourire gêné aux lèvres. « Euh… nous avions un test hebdomadaire, Mlle Mevis. J'ai fini mon épreuve en avance, alors je suis venue ici. »
Mevis croisa les bras et haussa un sourcil élégant. Son regard se déplaça vers le siège vide à côté de Moon et elle esquissa un sourire en coin. « Et qui est avec vous ? »
Bien que formulée comme une question, son ton suggérait qu'elle en connaissait déjà la réponse.
Leon se leva lentement, son sourire aussi embarrassé que celui de Moon.
Noa, remarquant l'agitation, interrompit son entraînement et regarda son père et sa sœur. « Papa ? Que fais-tu ici ? Maman est venue aussi ? »
« Ta mère est occupée », répondit Leon en se grattant la tête. « Il n'y a que moi. Quant à savoir pourquoi je suis là… »
Son esprit cherchait désespérément une excuse crédible. Convaincre Noa et Mevis était bien plus difficile que de gérer Moon. Noa avait l'œil pour les détails, et la perspicacité de Mevis pourrait compliquer son enquête si elle venait à se douter de quelque chose.
Avant qu'il ne puisse inventer une histoire plausible, Moon intervint : « Maman a mis papa à la porte après une dispute. Alors maintenant, il erre sans but, n'est-ce pas, papa ? »
Leon : "..."
Cette excuse, bien qu'étrangement crédible, le faisait passer pour quelqu'un incapable de tenir tête à sa femme. « Euh… oui, c'est ça. Exactement », dit-il à contrecœur.
Noa soupira, l'air sérieux. « Donc, "mis à la porte" signifie que tu n'as nulle part où aller à part ici ? »
Leon : "..."
Mevis, imperturbable, déclara calmement : « En tant que Prince Dragon d'Argent, vous n'avez pas besoin de vous faufiler derrière les chaises. Venez vous asseoir convenablement. »
Puisqu'ils avaient déjà été démasqués, Leon décida de jouer le jeu. Il porta Moon jusqu'au premier rang et s'assit. « Nous allons simplement regarder d'ici. Nous ne dérangerons pas votre cours. »
Mevis hocha la tête. « Très bien. » Elle se tourna vers Noa. « Continue ton entraînement. »
« Oui, professeur », répondit Noa avant de reprendre ses exercices.
Moon, désormais assise sur les genoux de son père, alternait son regard entre sa sœur et Mevis. Finalement, elle leva les yeux vers Leon et demanda : « Alors, papa, après tout ce petit jeu de cache-cache, as-tu trouvé quelque chose d'inhabituel ? »
Leon se gratta le nez et secoua la tête. « Rien du tout. »
Il n'était pas surpris, et il n'hésita pas à l'admettre. Mevis semblait parfaitement normale — si normale, en fait, que même Leon commençait à douter de ses soupçons. Peut-être que son malaise en sa présence n'était que le fruit de son imagination, ou pire, de sa propre paranoïa.
Pourtant, ce subtil sentiment de familiarité qu'il ressentait en la regardant ne pouvait être ignoré.
Plus tard dans la soirée, une fois l'entraînement de Noa terminé, elle eut enfin le temps de discuter avec son professeur et ses proches. Une serviette sur les épaules, elle trottina vers Leon et Moon. Derrière elle, Mevis se pencha pour ramasser une veste laissée sur le terrain d'entraînement. Elle la plia soigneusement et s'approcha à son tour.
« Grande sœur, voilà de l'eau ! » dit Moon joyeusement en tendant à Noa une bouteille d'eau légèrement salée.
« Merci, Moon », répondit Noa en prenant la bouteille à deux mains. Elle l'ouvrit et en but une gorgée.
« Se réhydrater avec de l'eau salée après l'effort aide à maintenir un métabolisme normal », expliqua Noa avec un naturel désarmant.
« Voici ta veste », dit Mevis en tendant le vêtement plié à Noa.
« Ah, merci professeur. J'avais oublié », dit Noa avec gratitude.
« Ce n'est rien. » Mevis posa une main sur l'épaule de Noa avant de se tourner vers Leon. « Prince Dragon d'Argent, quelle note donneriez-vous à mon enseignement ? »
Leon se gratta l'arrière de la tête et gloussa. « Très bon. Excellent, même. »
« Vous avez donné à Noa des bases solides. Vous devez être un père exceptionnel », dit Mevis avec un léger sourire.
« Merci pour le compliment », répondit Leon, bien que ses yeux observent subtilement Mevis. Cette fois, il remarqua quelque chose d'inhabituel : un petit écusson en forme d'ours sur sa veste.
« Cet écusson… pourquoi me semble-t-il si familier ? » pensa Leon, ses soupçons ravivés.
Mevis, apparemment imperturbable, croisa les bras et soutint son regard avec une indifférence calme. Après un moment, elle déclara : « Au fait, le programme de cours de la semaine prochaine inclut un test extérieur collaboratif. Noa aura besoin d'un membre de sa famille et d'un ami pour participer, en plus de moi, afin de former une équipe de quatre. Avez-vous du temps, Prince Dragon d'Argent ? »
C'était l'occasion rêvée d'observer Mevis de plus près. Leon n'hésita pas. « Je serai de la partie. »
« Bien. Je viendrai vous chercher au Sanctuaire du Dragon d'Argent lundi prochain à 9 heures », dit Mevis avant de tapoter la tête de Noa. « Tu peux rentrer à la maison pour le week-end dès demain. »
« Youpi ! Je vais pouvoir passer le week-end avec grande sœur ! » s'exclama Moon, sautant des genoux de son père pour serrer Noa dans ses bras.
« Merci, professeur. Je serai prête », dit Noa avec un sourire.
Alors que Mevis se retournait pour partir, le regard de Leon s'attarda sur l'écusson de sa veste. « Je découvrirai qui tu es vraiment, Mevis », murmura-t-il pour lui-même.