Eagle Junior déposa Leon à l'arrière de l'Académie St. Heath. Leon lui ordonna d'attendre là tandis qu'il se glissait sans effort à travers les barrières défensives de l'académie pour s'introduire à l'intérieur.
La raison de cette facilité d'infiltration ? Elle remontait à l'époque où Leon portait les titres de « Plus grand dompteur de Reines Dragons » et de « Plus grand dompteur de dragons ».
L'Académie St. Heath, véritable carrefour pour les dragons de toutes sortes, avait vu ses défenses méticuleusement répertoriées par Leon durant son âge d'or. À l'époque, il s'était souvent dit :
« Un jour, quand j'aurai enfin échappé à l'antre de cette dragonne, j'appellerai des renforts et je mènerai un raid glorieux contre cette académie. »
Bien sûr, comme l'histoire l'a voulu, le destin de Leon a pris un tournant bien différent. Au lieu de mener un raid, il a fini par prouver ses prouesses de dompteur de dragons face à des cornes, des queues, des écailles et des crocs nobles, pour finalement être corrompu par une dragonne sans vergogne et transformé en un tragique père au foyer (enfin, pas vraiment).
Revenons au présent. Leon se faufila par des chemins dérobés vers la salle d'entraînement où se trouvait Noa. L'académie avait soi-disant effectué une vérification approfondie des antécédents de Mevis, la professeure de Noa, et l'avait jugée irréprochable. Cependant, Leon ne se contentait pas d'enquêtes superficielles. Son instinct lui disait que quelque chose clochait chez Mevis.
Des compétences telles que « l'investigation furtive » faisaient partie des bases du dressage de dragons, et malgré des années de retraite, Leon n'avait rien perdu de son tranchant. Il se dirigea vers l'arrière de la salle d'entraînement et trouva un tuyau d'évacuation allant du toit au sol.
Il tira sur le tuyau pour tester sa solidité. « Pas mal, c'est solide », murmura-t-il. Sans hésiter, il commença son ascension, les pieds calés contre le mur.
Après quelques minutes d'effort, Leon atteignit le toit. La brise fraîche l'incita à faire une pause pour apprécier la vue. Il jeta un coup d'œil au labyrinthe complexe de l'académie et ne put s'empêcher de se féliciter.
« Dans une académie aussi bien gardée et fréquentée », songea-t-il, « j'ai réussi à m'infiltrer sans être remarqué. Vraiment, la vieille lame n'est pas émoussée. »
Alors qu'il savourait son exploit, une voix l'interpella : « Papa, qu'est-ce que tu fais là ? »
Leon se figea. Son sourire triomphant se crispa instantanément et il se tourna mécaniquement vers la voix.
Là, sous la lumière du soleil, se tenait une silhouette familière aux cheveux roses, tenant un cornet de glace.
« Moon ! » s'exclama Leon, passant ses doigts dans ses cheveux, exaspéré. « Comment es-tu montée ici ? »
Moon croqua nonchalamment dans sa glace et fit un geste vers le côté. « J'ai pris les escaliers. »
L'œil de Leon tressaillit. « Les escaliers… ? »
Alors pourquoi, se demanda-t-il, s'était-il épuisé à grimper le long d'un tuyau d'évacuation ?
Moon pencha la tête. « Que fais-tu à l'académie, papa ? »
« Oh, je… je suis juste venu pour… euh… jeter un œil. Oui, juste jeter un œil », bégaya Leon. Des années de mariage avec Rosvitha avaient apparemment déteint sur lui, y compris son habitude de répéter les mots lorsqu'elle mentait.
Moon ne le pressa pas davantage. Si son père avait soudainement débarqué à l'académie un jour ordinaire, cela signifiait clairement qu'il manigançait quelque chose. Et si elle creusait un peu, elle trouverait certainement quelque chose de divertissant.
Leon, espérant la distraire, demanda : « Pourquoi n'es-tu pas en cours ? »
Moon haussa les épaules. « C'est la période des examens hebdomadaires. Le professeur a dit qu'on pouvait partir une fois nos copies rendues. J'ai été la première à finir. »
« As-tu bien vérifié tes réponses ? » demanda Leon.
« Bien sûr. Deux fois. Mais les questions étaient beaucoup trop faciles, alors je me suis ennuyée et je suis partie », répondit-elle avec désinvolture.
« Et ta deuxième sœur ? »
Moon eut un sourire en coin. « Elle dort encore. Elle se réveillera à une demi-heure de la fin et réussira le test avec une note parfaite. »
Leon soupira. La vie semblait si insouciante pour ses trois filles. Pendant ce temps, à la maison, leur pauvre père était constamment essoré par leur mère.
Changeant d'humeur, Leon déclara : « Moon, j'ai des choses à faire. Pourquoi n'attends-tu pas ta sœur ? »
Les yeux brillants de Moon pétillaient de détermination. « Papa, tu sais que tu ne peux pas te débarrasser de moi, alors ne gaspille pas ton énergie à essayer. »
Leon soupira. Elle n'avait pas tort. Cette fille était tout aussi têtue que sa mère.
« Bon, très bien. Mais tu dois promettre de ne pas causer d'ennuis, sinon je ne t'emmènerai pas. »
« Papa, je le répète : même si je ne promets rien, tu ne peux pas te débarrasser de moi. »
Leon : "..."
Moon finit sa glace et frappa dans ses mains. « Alors, où allons-nous, papa ? »
Leon grinça des dents. Inutile de poser des conditions ; elle les balayerait de toute façon. « Nous allons voir ta sœur s'entraîner. »
Le duo père-fille se dirigea vers la salle d'entraînement. Noa était généralement dans le Hall 1 à cette heure-ci, à pratiquer ses exercices de routine.
Alors qu'ils jetaient un coup d'œil par l'entrée arrière, Leon et Moon s'accroupirent derrière les sièges, leurs yeux guettant comme deux chiots curieux.
Moon chuchota : « Grande sœur s'échauffe juste pour la session de l'après-midi. Tout semble normal. »
Leon hocha la tête mais ajouta : « Parfois, quand tout semble normal, c'est justement là qu'il faut rester vigilant. »
Moon cligna des yeux, puis hocha la tête sérieusement. « Compris, papa. Alors, quelle est l'histoire légendaire derrière cette sagesse ? »
Leon prit une profonde inspiration, puis, avec une expression dramatique, dit : « Il n'y en a pas. »
"..."
« Je trouvais juste que ça sonnait bien », admit Leon avec un sourire.
Moon gémit et enfouit son visage dans ses mains. « Je n'arrive pas à y croire. »
L'attention de Leon se tourna vers Mevis, qui était allongée sur un banc à proximité, les bras croisés et les yeux fermés.
« Est-ce qu'elle dort ? » demanda Leon.
« Non », répondit Moon. « Mevis fait souvent ça quand elle n'est pas occupée. Mais elle ne dort pas. Si tu lui parles, elle répondra immédiatement. C'est comme si elle se reposait simplement. »
Leon fronça les sourcils. Quelque chose ne tournait toujours pas rond. « Et toi et ta sœur, vous vous entendez bien avec elle ? »
« Ouais, Mevis est géniale avec mes sœurs et moi. Pourquoi ? »
« Pour rien », répondit rapidement Leon.
Il avait beau essayer, Leon ne trouvait rien d'ouvertement suspect chez Mevis. Pourtant, il y avait quelque chose d'inquiétant et de familier chez elle qu'il n'arrivait pas à ignorer.
« Je découvrirai qui tu es vraiment, Mevis », murmura-t-il entre ses dents.