Réalisant ce qu'Aurora lui signalait, Noa se figea un instant.
Ce n'est que lorsqu'Aurora articula « Cours » une seconde fois que Noa sortit de sa torpeur.
Des questions se bousculèrent dans son esprit. À quoi jouait Aurora ? Pourquoi voulait-elle soudainement que Noa s'enfuie ?
Cela faisait-il partie de l'une de ses farces habituelles ?
Avant que Noa ne puisse y réfléchir, la voix de l'ancêtre résonna dans son esprit :
« Écoute-la, Noa. Cours. »
Le ton de l'ancêtre trahissait une urgence inhabituelle, voire de l'excitation.
Cette fois, Noa n'hésita pas. Faisant davantage confiance à son ancêtre qu'à sa sœur imprévisible, elle fit volte-face et détala.
Aurora, observant sa sœur aînée prendre la fuite, se détendit enfin et laissa échapper un soupir de soulagement. Son expression joyeuse habituelle revint tandis qu'elle s'appuyait confortablement contre ses parents.
« Tout va bien maintenant~ », déclara-t-elle.
« Es-tu sûre que ça va, Aurora ? » demanda Leon, toujours inquiet.
« Oui, papa, je vais bien maintenant. »
Leon la reposa doucement. « Bien. Ne mange rien d'étrange ces prochains jours, d'accord ? »
« D'accord, papa », gazouilla Aurora.
Son inquiétude pour Aurora dissipée, Leon se souvint de sa tâche précédente.
Mais lorsqu'il se retourna pour reprendre ses recherches, la « cible » avait disparu.
Son cœur se serra et il jeta un regard rapide à Rosvisser.
Le couple échangea un regard entendu et, sans hésiter, partit à la poursuite de Noa.
Regardant ses parents s'éloigner précipitamment, Aurora repoussa sa frange en soupirant.
« Qu'est-ce qu'ils peuvent bien vouloir à Noa… ? »
Pendant ce temps, Noa s'était engouffrée dans le Sanctuaire du Dragon d'Argent.
L'arrière-cour était trop dégagée ; peu importe où elle courait, elle pouvait facilement être repérée.
Le bâtiment principal du sanctuaire, en revanche, comptait d'innombrables pièces. Elle pourrait se cacher dans l'une d'elles, obligeant ses parents à fouiller longuement.
Bien qu'elle n'ait toujours aucune idée de la raison pour laquelle ils la cherchaient, Aurora comme l'ancêtre l'avaient pressée de courir, elle n'avait donc pas d'autre choix que d'obéir.
Noa trouva une remise, ouvrit la porte et se glissa à l'intérieur.
Elle referma la porte silencieusement derrière elle, laissant les lumières éteintes. Seule une faible lueur provenant d'une petite fenêtre éclairait la pièce.
Accroupie dans un coin derrière une pile de cartons, Noa essaya de reprendre son souffle.
« Es-tu sûre que c'est un endroit sûr ? » demanda l'ancêtre.
« Certaine », répondit Noa. « Personne ne vient ici d'habitude. Même les servantes ne nettoient cet endroit qu'une fois par semaine. »
« Tes servantes dragons sont bien paresseuses », ironisa l'ancêtre.
« Si tu es si diligente, pourquoi ne viens-tu pas le nettoyer toi-même ? »
L'ancêtre s'éclaircit la gorge, puis poursuivit : « Pourquoi Aurora t'a-t-elle dit de te cacher ? A-t-elle senti quelque chose ? »
« J'allais te poser la même question », répondit Noa. « Pourquoi m'as-tu dit de courir ? »
Avant que l'ancêtre ne puisse répondre, la porte de la remise s'ouvrit soudainement.
La lumière inonda la pièce et une voix familière appela : « Noa ? Que fais-tu ici ? C'est sale. Sors de là ! »
« Milan… »
Noa plissa les yeux face à la lumière et vit sa servante debout sur le seuil.
Elle s'apprêtait à balayer la remarque avec une excuse quand la voix de Leon résonna au loin :
« Milan ! As-tu vu Noa ? »
Milan se figea, son regard se tournant vers le coin où Noa était accroupie.
Noa se recroquevilla immédiatement en boule, serrant ses genoux contre elle et posant un doigt sur ses lèvres dans un geste suppliant.
L'expression de Milan s'adoucit et, avec un signe de tête à peine perceptible, elle se tourna vers la porte.
« Non, Père Leon », répondit-elle, le ton assuré.
« Très bien, merci. »
Entendant la réponse de leur père s'éloigner, Noa soupira de soulagement.
Mais lorsque Milan se retourna vers le coin, Noa avait disparu.
Il ne restait plus qu'une fenêtre ouverte et une brise qui s'engouffrait dans la pièce.
« Quelle poisse… » grommela l'ancêtre alors que Noa s'extirpait par la fenêtre.
« Tu es avec moi depuis assez longtemps pour savoir que j'attire la malchance », répondit Noa, se remémorant son passé peu glorieux.
« Harcelée à l'école, tombée sur des ruines antiques lors d'une inspection de routine, blessée pendant un examen de promotion, et maintenant ça : se cacher dans une remise pour se faire trouver par une servante. »
« Peut-être devrais-tu essayer de te cacher là où personne ne penserait à regarder », suggéra l'ancêtre d'un ton sec.
Noa fila dans un couloir et se faufila dans une autre pièce.
Après avoir verrouillé la porte, elle tenta de reprendre son souffle.
Mais peu de temps après, des pas s'approchèrent.
« Elle doit être dans le coin », la voix de Leon résonna dans le hall.
Les yeux de Noa s'écarquillèrent. « Comment font-ils pour me trouver à chaque fois ?! »
« J'ai une théorie », dit l'ancêtre. « Le talent de ton père à cache-cache n'est qu'une imposture. Il a simplement été indulgent avec tes frères et sœurs jusqu'à présent ! »
Noa n'eut pas le temps de répondre. Elle s'échappa par une autre fenêtre et courut se réfugier dans une nouvelle pièce.
Le schéma se répéta : chaque cachette semblait prometteuse au début, pour que ses parents apparaissent quelques instants plus tard.
« Noa, où comptes-tu te cacher maintenant ? »
« L'endroit le plus sûr est le plus dangereux », déclara Noa.
« Hein ? »
Sans hésiter, Noa se précipita dans la chambre de ses parents, se glissa à l'intérieur et ferma doucement la porte.
Une fois dans la pièce, elle jeta un coup d'œil autour d'elle et ouvrit finalement l'armoire.
Le parfum de Rosvisser flottait encore légèrement, l'apaisant tandis qu'elle se nichait parmi les vêtements.
La variété des tenues attira son attention. Si des robes élégantes étaient attendues, autre chose attira son regard.
« Qu'est-ce que c'est… ? » murmura Noa en soulevant un morceau de tissu en dentelle. « Maman porte ça ? Avec… des bords en dentelle ? »
« Et ces cordes rouges… Attends, ne ressemblent-elles pas à celles avec lesquelles Aurora m'a attachée une fois ? »
« Et… des oreilles de lapin ? Depuis quand maman aime-t-elle les lapins ? »
La voix exaspérée de l'ancêtre coupa court à ses pensées.
« Assez, Noa. Tu comprendras ces choses quand tu seras plus grande. »
Reposant les oreilles de lapin, Noa fronça les sourcils. « Tu ne m'as toujours pas dit pourquoi tu voulais que je me cache. »
L'ancêtre hésita avant de répondre :
« Parce que… » elle fit traîner le mot, comme pour un effet dramatique, « le cache-cache, c'est palpitant ! »
« … » Noa fixa le vide, absolument pas amusée.
Sentant sa frustration, l'ancêtre finit par céder.
« Très bien. J'ai senti des traces de la Force Primordiale sur ton père. C'est pourquoi je t'ai dit de te cacher. »
Les sourcils de Noa se froncèrent. « La Force Primordiale ? Mais seule maman l'étudie. Papa n'en a jamais parlé auparavant. »
« Exactement. C'est suspect. Ajouté à la réaction d'Aurora, j'ai pensé qu'il valait mieux que tu restes cachée jusqu'à ce qu'on en sache plus. »
Avant que Noa ne puisse répondre, l'ancêtre intervint :
« Attends ! Tes parents arrivent ! »
Noa se figea, observant à travers la fente de l'armoire.
Leon et Rosvisser entrèrent dans la pièce, scrutant chaque recoin.
« Elle est quelque part par ici… »
« Elle est intelligente, elle ne nous facilitera pas la tâche. »
« Devrions-nous vérifier ailleurs ? »
« Très bien, allons-y. »
Alors que leurs pas s'éloignaient, Noa expira de soulagement et poussa doucement la porte de l'armoire.
Mais alors qu'elle sortait, son chemin fut bloqué.
Leon et Rosvisser se tenaient devant elle, les bras croisés, affichant un sourire triomphant.
« Noa », dit Leon, « pourquoi nous fuis-tu ? »
Prise au dépourvu, Noa attrapa rapidement les oreilles de lapin, les posa sur sa tête et répondit sur le ton le plus plat imaginable :
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. Je ne suis qu'un petit lapin blanc. »