Rosvitha sortit du sanctuaire, tenant l'ourlet de sa robe tandis qu'elle descendait les marches d'un pas rapide.
Une fois dans la cour, elle leva la main pour se protéger les yeux et scruta l'horizon. Au loin, un petit point noir se rapprochait régulièrement.
Sur la terrasse devant le sanctuaire, Sherry remarqua ce départ inhabituel de la reine, qui dérogeait à sa routine habituelle, et s'avança immédiatement pour la saluer.
« Bonjour, Votre Majesté. »
« Bonjour, Sherry. »
Rosvitha répondit d'un air distrait tout en continuant d'observer la silhouette qui approchait.
Sherry cligna des yeux, son regard tombant sur l'enveloppe que la reine serrait dans sa main.
« Ah~~ je vois. »
Feignant l'ignorance, Sherry demanda : « Votre Majesté, Son Altesse est-elle de retour ? »
« Hmm. »
« Votre Majesté. »
« Quoi ? »
« Vous semblez beaucoup manquer à Son Altesse. »
« Sherry, tu es très douée pour te faire renvoyer. »
« Votre Majesté, ne soyez pas comme ça ! »
Sherry se couvrit la bouche en riant. Elle connaissait bien sa reine : fière et têtue. Malgré son âge et son rang, tout le monde dans la tribu savait que la reine et son prince ne supportaient pas d'être séparés, ne serait-ce qu'un instant.
Pourtant, si l'on demandait à l'un ou à l'autre : « Il/Elle vous manque ? » ou « C'était solitaire sans lui/elle, n'est-ce pas ? », la réponse était toujours un catégorique : « Absolument pas. »
C'était devenu une tradition.
À l'époque de leur mariage, le plan était de maintenir une image d'amour et d'harmonie devant la tribu — un couple modèle. Ce qu'ils n'avaient pas prévu, c'est à quel point cet amour évoluerait naturellement vers quelque chose de sincère, au point qu'ils n'avaient plus besoin de jouer la comédie.
Certains couples sont simplement destinés à être ensemble. Pas besoin de jouer un rôle.
Depuis que les ailes de Leon avaient été blessées et qu'il ne pouvait plus voler, Rosvitha organisait généralement son retour à l'avance. Soit elle allait le chercher elle-même, soit elle envoyait l'escouade de garde pour l'escorter.
Cette fois, cependant, elle n'y était pas allée, et n'avait envoyé personne.
La curiosité de Sherry fut piquée au vif.
« La lettre dit qu'il revient à dos de… subordonné. »
Sherry se figea.
« Un… subordonné ? »
« Mm-hmm. Mais j'ai une petite idée de ce qu'il entend par là. »
Rosvitha jeta un coup d'œil à Sherry.
Leurs regards se croisèrent et, après une brève hésitation, le visage de Sherry s'illumina de compréhension.
« Oh~~ c'est ce faucon-dragon à six ailes de l'autre fois ! »
« Exactement. J'en mettrais ma main au feu. »
Sherry se souvenait très bien du faucon-dragon. Elle avait accompagné Son Altesse et Noa lorsqu'ils l'avaient traqué. Compte tenu de la gentillesse dont Leon avait fait preuve envers la créature par le passé et de l'intelligence de cette dernière, il n'était pas surprenant qu'elle revienne pour lui rendre la pareille en devenant son « subordonné ».
La silhouette dans le ciel devint plus nette : une créature volante, exactement comme Rosvitha l'avait prédit.
« Je vais rassembler les servantes et les gardes pour accueillir Son Altesse », proposa Sherry.
Rosvitha secoua la tête.
« Ce n'est pas nécessaire, Sherry. Il ne reste plus personne au sanctuaire de toute façon. »
« Quoi ? Comment est-ce possible— »
Avant que Sherry ne puisse terminer sa question, un nuage de poussière s'éleva dans la cour. Elle se tourna pour voir le faucon-dragon à six ailes descendre et planer juste au-dessus du sol.
Une silhouette bondit agilement de son dos.
Sherry s'inclina immédiatement.
« Bon retour, Votre Altesse. »
« Bonjour, Sherry. »
Leon la salua avec désinvolture, mais ses yeux restèrent fixés sur sa femme, qu'il n'avait pas vue depuis deux mois.
Ils restèrent silencieux, à peine à deux mètres l'un de l'autre. Leurs regards se verrouillèrent, et la chaleur qui s'en dégageait était presque palpable, débordant comme l'eau d'une coupe pleine.
Sherry décida qu'il était préférable de s'éclipser. Elle ne prit même pas la peine de trouver une excuse, s'éloignant simplement de cette atmosphère chargée de tension romantique.
Sans personne d'autre aux alentours, le couple — marié depuis sept ans — osa enfin s'approcher maladroitement et s'enlacer.
« Bienvenue à la maison, mon amour », murmura Rosvitha.
« Tu as maigri, Rosvitha. Tu n'as pas pris tes petits-déjeuners correctement ? » demanda Leon, ses mains posées sur sa taille.
« J'ai très bien mangé. C'est juste que tu ne m'as pas tenue dans tes bras depuis si longtemps que tu as oublié ce que ça fait. »
Après une brève pause, Rosvitha se pencha vers son oreille, sa voix tombant dans un murmure sensuel.
« Ce soir, je te laisserai me tenir autant que tu voudras pour rafraîchir ta mémoire. »
D'une réticence maladroite à une audace séductrice, il n'avait fallu que quelques phrases à Rosvitha pour changer complètement de ton — sa spécialité.
Leon jeta un coup d'œil autour de la cour. À part Sherry, qui se cachait clairement dans les buissons pour écouter, il n'y avait personne d'autre en vue.
« Que se passe-t-il ? Le sanctuaire du Dragon d'Argent a réduit ses effectifs ces deux derniers mois ? Pas une seule personne pour m'accueillir, à part Sherry ? »
« Oh, ils sont probablement dans l'arrière-cour », répondit Rosvitha avec nonchalance.
« L'arrière-cour ? Qu'est-ce qu'ils font là-bas ? Tu as organisé une fête pendant mon absence ? »
« Une fête… on peut appeler ça comme ça. »
« Quel est le thème ? »
« Funérailles. »
« Je vois. »
Dix minutes plus tard, le couple arriva à la porte arrière du sanctuaire. Du haut des marches, ils contemplèrent l'arrière-cour et l'étrange scène qui se déroulait sous leurs yeux.
Des dizaines de servantes se tenaient en rang, certaines étouffant des bâillements, d'autres jetant des coups d'œil furtifs, et quelques-unes réprimant des sourires face à l'absurdité de la situation.
Au premier rang se tenait une silhouette solitaire. Même Anna et Milan se tenaient derrière elle.
« Je connais cette femme. C'est mon invocation », marmonna Leon, pointant la silhouette du doigt avec une expression impassible.
Rosvitha gloussa doucement, ses mains s'enroulant autour de sa taille.
« On dirait que tout se déroule comme prévu. »
Les servantes, dans leurs uniformes noir et blanc, étaient alignées, flanquées de tables, d'un brasero cérémoniel et d'un assortiment hétéroclite d'objets.
Au centre de tout cela se trouvait une photo encadrée de Leon.
Aurora pleurait à chaudes larmes tout en dévorant un steak à une vitesse fulgurante, reconstituant les nutriments qu'elle perdait en pleurant tout aussi rapidement.
Moon jonglait avec des pierres d'une main et prenait des photos de l'autre, s'assurant qu'aucun moment hilarant ne soit oublié.
Et Muse, la petite dernière, se tenait tranquillement à côté de ses sœurs aînées, ses yeux rouges écarquillés de curiosité.
« Même Muse est impliquée là-dedans ? » demanda Leon.
Rosvitha haussa les épaules.
« C'est la première fois qu'elles essaient ça en deux mois. »
« Hilarant », marmonna Leon, désormais plus intrigué qu'agacé.
« Je parie que Muse finira par pleurer », dit-il.
Rosvitha secoua la tête, pensive.
« Non, je pense qu'elle va se battre avec Moon pour tes offrandes. »
« On parie ? » Leon sourit.
« Tu es puéril. Mais d'accord, quel est le gage ? »
« Qui est dispensé des tâches ménagères pour le mois prochain. »
« Marché conclu », répondit Rosvitha sans hésiter.
Alors que les deux échangeaient leurs paris, Muse sortit tranquillement un objet étrange de derrière son dos.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Rosvitha en plissant les yeux.
Les yeux de Leon s'agrandirent de reconnaissance.
Mais avant qu'il ne puisse répondre, un son perçant, capable d'ébranler l'âme, éclata, résonnant dans toute l'arrière-cour.
Même les servantes à moitié endormies sursautèrent.
Anna s'appuya sur une table, marmonnant dans sa barbe :
« Quel genre de choses bizarres Son Altesse enseigne-t-il à la quatrième princesse… »
Milan se boucha les oreilles nerveusement.
« Servante en chef, est-ce que ce truc va exploser ? Est-ce que Muse va bien ? »
Anna secoua la tête calmement.
« Non, j'ai déjà vu Son Altesse… manipuler cet objet. Il n'explosera pas. »
Le son étrange et hypnotique continua, sa mélodie bizarre remplissant l'air.
Noa, pendant ce temps, calculait le timing en pensant : C'est le moment.
Elle éteignit le feu dans le brasero, rangea soigneusement la photo de Leon et se tourna vers la servante en chef.
« Commencez. »
« Oui, Princesse. Hem— »
La servante ajusta son col, reprit son sérieux et déclara d'une voix forte :
« La piété filiale des princesses a ému les cieux ! Son Altesse a été ressuscitée une fois de plus ! »
« Leon Casmode, tu ferais mieux de m'expliquer pourquoi Muse sait jouer du suona ! »