Claudia, la Princesse Dragonne des Mers, s'avança, les bras croisés, dégageant une aura de sérénité.
« Aînée… pourquoi êtes-vous ici ? » demanda doucement Rosvisser.
Claudia jeta un regard en coin au Maître de la Tour et gloussa.
« L'invitation du Maître de la Tour est parvenue jusqu'à mon clan des Dragons des Mers. Comment aurais-je pu ne pas venir ? Bien que le déchiffrement de certaines inscriptions atlantes anciennes m'ait retardée, je suis arrivée à temps pour la partie la plus excitante de ce duel. »
Son regard se tourna vers la pierre d'enregistrement, un léger sourire aux lèvres.
Les Rois dragons échangèrent des regards, décidant silencieusement de rester observer plutôt que de partir.
« Aînée, » poursuivit Rosvisser avec hésitation, « Leon est-il vraiment dans l'état de Hyper Perception en ce moment ? »
La « Hyper Perception » était un concept insaisissable pour la race des dragons, enveloppé de mystère. Même les conditions requises pour y accéder restaient floues, si bien que même Rosvisser ne pouvait affirmer avec certitude si Leon y était parvenu.
« Oui, il a réussi, » déclara Claudia avec assurance.
Un sourire entendu s'étira sur son visage alors qu'elle ajoutait : « Pour être honnête, lorsque je lui ai transmis les techniques de la Hyper Perception, je n'aurais jamais imaginé qu'il puisse réellement les maîtriser. »
« Pourquoi ? » Rosvisser cligna des yeux, surprise.
Claudia, considérée depuis longtemps comme la ressource ultime et le dépositaire vivant du savoir de la famille Melkvi, agissait un peu comme un PNJ dans un jeu de rôle. Chaque fois que la famille faisait face à un défi apparemment insurmontable, Claudia fournissait les outils ou la sagesse nécessaires pour le surmonter, avec une réplique du genre :
« Je possède des trésors rares et des secrets… viens, jette un œil ! »
Ses cadeaux incluaient des techniques légendaires telles que la Porte de l'Enfer et le Jugement de l'Âme, et même le tristement célèbre pouvoir spectral de Constantine provenait d'elle.
Chaque outil qu'elle offrait était authentique, sans aucune supercherie.
Pourtant, lorsqu'il s'agissait de la Hyper Perception, Claudia admit qu'elle avait douté des chances de Leon.
« Parce que ton père m'avait déjà pris tant de choses. Même en tant que "Seigneur Sorcier", je ne pouvais pas continuer à distribuer mes trésors sans limite. »
La réponse de Claudia était inattendue, mais tout à fait logique.
« Alors, je lui ai remis une technique que très peu au sein de la race des dragons pouvaient maîtriser : la Hyper Perception. Je lui ai dit qu'il ne s'agissait que d'une forme spécialisée de technique corporelle, quelque chose qui s'améliorerait avec l'entraînement. »
Elle rit légèrement. « J'ai supposé qu'incapable de la maîtriser, il finirait par me la rendre. Mais ensuite… ce maniaque a réussi. »
Morgan, le Roi Dragon de Sable Doré, intervint avec un reniflement : « Es-tu en train de dire que Leon a cherché Odin spécifiquement pour maîtriser la Hyper Perception ? »
Claudia hocha la tête. « Je le soupçonne. Cet idiot ne chercherait pas la bagarre sans une bonne raison. »
Son regard se tourna vers Rosvisser. « En tant qu'épouse, petite Ros, tu dois connaître la vérité, n'est-ce pas ? »
Rosvisser hésita brièvement avant de hocher la tête. « Oui… c'est vrai. Leon et moi avons pratiqué la Hyper Perception à maintes reprises, mais nous n'avons vu aucun progrès réel. Alors il a décidé de trouver un adversaire plus fort, pensant que cela pourrait déclencher une percée. C'est pourquoi il a accepté l'invitation d'Odin. »
Les Rois dragons observaient la pierre d'enregistrement en silence, leurs expressions graves alors qu'ils contemplaient l'homme transformé devant eux.
« Leon Casmode, » murmura l'un d'eux. « Combien de fois redéfiniras-tu les limites de l'impossible ? »
Depuis les ruines du cratère, Leon commença à avancer, ses pas fermes et mesurés.
Odin fronça les sourcils. « Étrange… je ne peux sentir aucune énergie émaner de lui. »
Au combat, les mages et les guerriers émettaient naturellement une aura de puissance, une pression révélant leur force. Durant leur affrontement précédent, Odin avait clairement ressenti l'énergie écrasante de Leon.
Maintenant, cependant, Leon se déplaçait librement, son énergie totalement dissimulée.
Supprimer entièrement son aura était quelque chose que même les Rois dragons ne pouvaient accomplir.
À cet instant, Leon ressemblait moins à un guerrier qu'à un dieu descendu dans le royaume des mortels — transcendant et au-delà de toute compréhension.
Odin plissa les yeux. « C'est… la Hyper Perception, n'est-ce pas ? »
Leon s'arrêta, jetant un regard sur ses mains. Il les serra pour tester ses sensations avant de lever les yeux vers Odin.
« Je crois que oui, » dit Leon calmement, sa voix stable et sans hâte, comme si le combat acharné ne l'avait pas affecté le moins du monde.
Odin, malgré sa propre respiration saccadée, laissa échapper un rire. « Te rends-tu compte de ce que tu as accompli ? La Hyper Perception est une compétence que même nous, les vieux Rois dragons, n'avons fait qu'entrevoir dans les légendes. Et pourtant, tu l'as débloquée à ton âge ? »
Leon secoua la tête avec modestie. « Claudia m'a dit que la Hyper Perception n'était qu'une technique corporelle difficile… rien de plus. »
Son ton était désinvolte, comme s'il réfléchissait à voix haute, mais Odin saisit chaque mot.
« Il semble que la Princesse Dragonne des Mers ne t'ait pas expliqué la véritable signification de la Hyper Perception, » dit Odin pensivement.
« Peut-être pas, » répondit Leon. « Je lui poserai la question après ce combat. Mais pour l'instant… Aîné Odin, devrions-nous recommencer ? »
Les yeux d'Odin brillèrent. « Nous le pouvons. Mais d'abord, j'ai une question pour toi. »
« Je vous en prie. »
« Durant notre combat, tu as utilisé mes attaques pour déclencher ta compréhension de la Hyper Perception, n'est-ce pas ? »
Leon sourit ouvertement, ne prenant même pas la peine de nier. « Vous m'avez démasqué, Aîné. C'est exactement pour cela que j'ai accepté votre invitation à m'entraîner. »
Odin éclata de rire. « Tu es audacieux, intelligent et téméraire. Voyons donc à quel point cette légendaire Hyper Perception est réellement puissante ! »
« Guidez-moi, Aîné, » dit Leon en s'inclinant légèrement.
Odin leva la main, invoquant une série éblouissante de lames de foudre, leurs bords crépitant d'énergie électrique.
Magie de Foudre de Rang B : Cascade de Lames de Foudre (Modifiée) — Jugement du Roi.
Bien que classée au rang B, entre les mains d'un maître comme Odin, le potentiel destructeur de la technique dépassait largement sa classification.
D'innombrables lames s'abattirent vers Leon avec une vitesse et une précision implacables.
Plutôt que d'esquiver ou de contre-attaquer, Leon continua d'avancer, ses pas lents et délibérés, comme s'il faisait une promenade tranquille.
Chaque lame passait à un cheveu de le toucher, pourtant il les évitait par des mouvements subtils et fluides.
Pour un observateur, les esquives de Leon semblaient sans effort, presque comme s'il n'était même pas conscient des attaques entrantes.
Au milieu de la tempête de lames, Leon apparaissait comme un danseur solitaire, se déplaçant avec grâce à travers une symphonie de chaos.
« Il ne réfléchit pas, il n'hésite pas, » murmura Odin pour lui-même. « Chaque esquive est purement instinctive… et ce n'est que le niveau d'entrée de la Hyper Perception ? »
Odin chargea, saisissant une lame en plein vol pour frapper Leon directement.
La lame crépitait d'une puissance immense, ses bords étincelant violemment. Pourtant, quelle que fût la précision des frappes d'Odin, Leon les évitait toutes avec la même aisance qu'auparavant.
Leurs styles contrastés étaient frappants — l'offensive agressive et écrasante d'Odin se heurtant à la défense sereine et instinctive de Leon.
Depuis la salle d'observation, les Rois dragons regardaient avec admiration.
« Est-ce là la Hyper Perception ? C'est absurde ! »
« Il est pratiquement intouchable ! »
Mais Claudia, qui était restée silencieuse, prit la parole. « Si Leon veut gagner, il ne peut pas compter uniquement sur la Hyper Perception. »
« Pourquoi pas ? » demanda Rosvisser.
« Parce qu'il n'en est qu'au niveau d'entrée, » expliqua Claudia. « Il ne peut pas la maintenir longtemps. Et tous deux atteignent leurs limites. Ce prochain échange décidera de tout. »
À l'intérieur de l'arène, l'aura blanche de Leon commença à s'estomper, signalant la fin de son état de Hyper Perception.
Leon regarda à nouveau ses mains. « On dirait que je ne peux la maintenir que pendant environ cinq minutes. »
Il sourit faiblement. « C'est très bien. Plus besoin de se retenir désormais. »
Odin hocha la tête, remarquant le changement dans l'attitude de Leon. « Une dernière attaque, alors. »
L'air crépita alors qu'Odin libérait sa pleine forme draconique, un colossal dragon de tonnerre bleu-noir dont la simple présence brisait les contraintes spatiales de l'arène.
Leon resta ferme, levant la main. Le tonnerre rugit alors que des nuages d'orage s'accumulaient au-dessus.
Les dragons observant depuis la Tour du Crépuscule retinrent leur souffle.
« Quelle est cette magie ? Je ne l'ai jamais vue auparavant ! »
« Fléau du Dragon, » murmura Rosvisser, sa voix à peine audible.
Des nuages d'orage émergea un lion massif fait entièrement de foudre, sa crinière crépitant de puissance électrique. Le lion rugit, chargeant vers Leon, qui restait immobile.
Lorsque le lion l'atteignit, il se dissout dans son corps, fusionnant avec lui.
Dans un éclair de lumière, Leon se transforma, son corps couvert d'une armure rayonnante formée d'électricité pure.
L'armure s'étendit et grandit jusqu'à ce que Leon se tienne là, figure imposante et divine — tonitruante, majestueuse et invincible.
Magie de Foudre de Rang Ultra-S : Forme Finale — Dieu du Tonnerre de la Fin de la Réalité.