Leon n'avait pas oublié son véritable objectif en affrontant Odin : défier un adversaire puissant pour se rapprocher de la maîtrise de l'Hyper Perception.
Il était impatient de voir Odin libérer toute sa puissance.
Après plusieurs échanges, les deux combattants avaient une idée claire des capacités de l'autre. L'échauffement était terminé ; il était temps de se battre avec tout ce qu'ils avaient.
Leurs regards se croisèrent et, l'instant d'après, ils disparurent tous deux.
Lorsqu'ils réapparurent, leurs mouvements fulgurants s'entrechoquèrent dans les airs. Leurs poings se heurtèrent, propageant une onde de foudre bleue depuis le point d'impact.
Odin, utilisant ses ailes de dragon pour générer une force supplémentaire, projeta Leon vers le bas.
BOUM !
Les deux s'écrasèrent sur une plateforme de pierre en contrebas, soulevant d'épais nuages de poussière.
Lorsque la poussière retomba, Leon était accroupi, les bras croisés en position défensive, tandis que le poing d'acier d'Odin pressait fermement l'intersection de ses avant-bras.
Une faible aura dorée scintillait autour de Leon, le protégeant du plus gros de l'attaque.
« Neuvième Porte, Septième Sceau : Égide du Crépuscule », murmura Odin, reconnaissant la technique.
« En tant que seule compétence défensive des Neuf Portes, c'est clairement un précurseur de la technique ultime Fin de la Nuit », ajouta-t-il.
« Impressionnant, jeune homme. Ouvrir la Septième Porte à ton âge n'est pas un mince exploit. »
Odin retira son poing et hocha la tête avec approbation. « Mais je parierais que tu as progressé au-delà de la simple Septième Porte, n'est-ce pas ? »
Leon baissa les bras et esquissa un sourire en coin. « Vous me flattez, vieil homme. J'ai beaucoup pratiqué, mais quant au nombre de portes que je peux ouvrir… gardons cela secret pour le moment. »
Une réponse habile — polie, tout en laissant place à la spéculation.
Quelqu'un avec moins d'intelligence émotionnelle aurait pu dire : « Essayez, et j'ouvrirai les neuf portes pour vous détruire. » Mais Leon n'était pas là pour un combat à mort.
Depuis la zone d'observation, Rosvisser et Isha suivaient attentivement la bataille.
« Penses-tu qu'il perdra le contrôle et ouvrira les neuf portes ? » demanda Isha d'un ton léger, enjoué mais empreint d'inquiétude.
Rosvisser secoua la tête, fronçant légèrement les sourcils. « Non. Cela ne fait que deux ans depuis la dernière fois qu'il a ouvert les neuf portes. Son Écaille de Dragon du Cœur n'a pas encore totalement récupéré. »
Satisfaite de la réponse de sa sœur, Isha s'abstint de tout autre commentaire.
De retour dans l'arène, la bataille faisait rage.
La foudre gronda alors que les deux Loups de Tonnerre de Leon jaillissaient de ses paumes, leurs formes lumineuses fonçant vers Odin.
Odin, imperturbable, libéra une rafale de vent depuis ses ailes, amplifiant un arc électrique qui fila comme une lame tranchante.
Magie de foudre de rang A : Entaille Brise-Tempête.
Au moment où les attaques à distance se heurtèrent, l'onde de choc résultante se propagea, déformant l'air par son intensité.
Avant que les répercussions ne se dissipent, Leon et Odin se chargèrent à nouveau, reprenant leur combat au corps à corps.
Cependant, Leon réalisa rapidement que l'avantage aérien d'Odin le rendait frustrant à atteindre. Chaque fois que Leon créait une ouverture, Odin utilisait ses ailes pour se repositionner, esquivant les coups de Leon avec aisance.
Comprenant cela, Leon changea de tactique. Il asséna un coup de pied puissant à la poitrine d'Odin, utilisant l'élan pour se propulser en arrière et créer de la distance.
Odin glissa sur plusieurs mètres mais resta indemne. Époussetant sa poitrine, il eut un sourire narquois.
« Tu cherches à prendre tes distances ? Tu prévois de passer aux attaques à distance ? »
Atterrissant avec souplesse, Leon ajusta sa posture. Ses yeux jetèrent un bref coup d'œil aux tatouages de dragon sur son bras, confirmant que ses réserves magiques étaient encore suffisantes pour un combat prolongé.
« Vieil homme, votre maîtrise de la magie de foudre est légendaire », dit Leon. « Voyons si je peux apprendre une chose ou deux de vous. »
Odin gloussa en levant les mains. « Très bien, alors. Voyons comment tu gères ça, gamin ! »
La magie déferla autour d'Odin alors que des arcs de foudre éblouissants enveloppaient son corps, leur éclat illuminant l'arène.
Les yeux de Leon s'agrandirent légèrement. « L'efficacité de son contrôle du mana et sa concentration… c'est à un autre niveau. Vraiment digne d'un maître de la magie de foudre. »
Se préparant, Leon commença à rassembler sa propre magie. Mais avant qu'il ne puisse exécuter son prochain mouvement, un immense cercle magique bleu se matérialisa sous ses pieds.
« Bon sang ! » jura Leon en tentant de bondir.
Il n'était pas assez rapide.
Au moment où il s'élança, un éclair venu d'en haut le frappa en plein vol, coupant sa retraite et le forçant à retomber dans le cercle magique.
Atterrissant avec un grognement, Leon examina le piège brillant. Il tenta d'approcher sous un autre angle, mais un autre éclair l'intercepta parfaitement.
Ne voyant aucune issue, Leon tourna son regard vers Odin.
« Est-ce qu'il a mis ça en place pendant nos premiers échanges ? »
Leon comprit soudain qu'Odin avait réussi à contrer son assaut incessant tout en préparant secrètement le terrain pour ce piège.
« Jeune homme, n'abandonne pas maintenant ! » lança Odin, sa voix résonnant dans toute l'arène.
D'un claquement sec des mains, le cercle magique brilla plus intensément et des éclairs s'abattirent en succession rapide.
Magie de foudre de rang S : Annihilation de la Prison de Foudre.
Leon fut contraint à une défense désespérée, esquivant chaque coup avec une agilité presque impossible.
Observant à distance, Odin murmura pour lui-même : « Impressionnant. La plupart auraient déjà été touchés. Voyons comment il gère ça. »
Levant la main, Odin invoqua un second cercle magique identique au-dessus de la position de Leon.
Avec ces formations superposées, la fréquence des éclairs doubla, créant un barrage incessant qui ne laissait aucun répit.
Dans la zone d'observation de la Tour du Crépuscule, les rois dragons étaient en pleine effervescence.
« Odin n'est-il pas un peu trop agressif ? Si le moral du garçon se brise, quel est l'intérêt de ce duel ? » commenta l'un d'eux.
« Le gamin n'a pas réussi à détecter le piège d'Odin. Cela montre simplement son manque d'expérience. Peut-on vraiment blâmer Odin de l'avoir exploité ? »
« Allez, qui pourrait repérer un coup pareil ? Odin est en vie depuis plus de deux mille ans. Ce genre de sagesse guerrière vient avec l'âge ! »
L'un des rois dragons, un ancien exubérant nommé Morgan, gesticulait avec animation devant la pierre d'enregistrement.
« Par mes dieux, regardez ça ! C'est l'Annihilation de la Prison de Foudre ! Seul Odin pourrait réussir un tel coup sur tout le continent de Meir ! »
Un autre roi dragon leva les yeux au ciel. « Tu ne pourrais pas arrêter de faire de la publicité ? On a compris. Odin est ton compagnon de beuverie. »
Morgan rit. « Je dis juste ! Cette technique ne montre même pas encore toute sa puissance. Les choses sont sur le point de devenir encore plus brutales ! »
Isha ignora les pitreries de Morgan, ses yeux perçants fixés sur la pierre d'enregistrement. Bien qu'elle trouvât les commentaires de Morgan irritants, elle ne pouvait nier la vérité dans ses paroles. Une fois pris dans l'Annihilation de la Prison de Foudre d'Odin, l'évasion était presque impossible.
Les mains de Rosvisser se crispèrent sur le tissu de sa jupe. D'ordinaire calme et composée, elle ne pouvait cacher son anxiété grandissante.
Leon n'avait jamais été autant acculé dans un combat. Sa stratégie habituelle, qui consistait à submerger ses adversaires par la force pure, ne fonctionnait pas ici. Face à Odin, qui alliait force, stratégie et précision, Leon était véritablement dans une lutte désespérée.
À l'intérieur du piège, Leon esquiva un autre éclair, sa respiration lourde alors que la sueur coulait sur son visage.
« Allez, papa », murmura Noa, la voix tremblante. Ses yeux bleus étaient remplis d'inquiétude tandis qu'elle regardait depuis la zone d'observation.
« S'il te plaît… ne tombe pas. »