Quelques jours plus tard, Leon reçut une réponse d’Odin.
Le vieux dragon exprimait sa joie de voir que Leon se souvenait de leur proposition de duel et l’invitait à le rejoindre à la Cité du Ciel pour en discuter les détails.
« Pourquoi la Cité du Ciel ? » demanda Leon en fronçant les sourcils. « Ce n’est qu’un duel amical. Ne peut-on pas simplement choisir un endroit désert et en finir avec ça ? »
Rosvitha examina la lettre avec attention et expliqua : « Des gens comme vous ne font pas de "duels amicaux" à la légère. Peu importe la discrétion dont vous ferez preuve, cela attirera inévitablement l’attention. Avec autant de spectateurs, vous vous exposerez à toutes sortes d’opinions et de jugements. »
« Odin a probablement suggéré la Cité du Ciel parce que c’est un territoire neutre reconnu par toutes les tribus de dragons. C’est une façon de faire comprendre à tout le monde qu’il s’agit d’un simple entraînement, rien de plus. »
Elle plia la lettre et leva les yeux vers Leon. « Il a mentionné qu’il séjournerait à la Cité du Ciel ces prochains jours et que nous pouvions le rencontrer quand nous le souhaitions. Alors, quel est ton plan, Leon ? »
Leon n’hésita pas une seconde. « Partons immédiatement. »
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Un dragon d’argent fendit les nuages, ses écailles scintillantes reflétant la lumière du soleil.
Leon était assis en tailleur sur le dos large du dragon, berçant sa plus jeune fille, Muse, dans ses bras.
« Tu emmènes vraiment notre fille avec toi pour affronter ce vieil homme ? » demanda Rosvitha.
Leon, apprenant doucement à Muse à imiter les mouvements d’un oiseau, répondit : « Même si mon petit ange peut à peine prononcer une phrase complète, cela n’empêche pas son père gaga de vouloir passer chaque instant avec elle. »
Il ajouta avec un sourire : « Et puis, ce n’est pas tous les jours qu’on sort. Bien sûr que je l’emmène. En plus, on pourra lui acheter de nouveaux vêtements et des jouets. »
Rosvitha laissa échapper un léger rire. « Tu es sur le point de livrer un duel majeur, et tu penses encore à acheter des vêtements pour notre fille. »
« Qu’y a-t-il de mal à cela ? »
Leon souleva Muse dans les airs, ses petites jambes gigotant joyeusement tandis qu’il la balançait doucement. Le père et la fille croisèrent leurs regards, et le sourire de Leon s’accentua.
« Même si le monde devait s’effondrer demain, ma fille doit pouvoir profiter de cette journée comme il se doit. »
Il fit une pause, ramenant Muse contre lui, et posa une main délicatement sur les écailles fraîches sous lui.
« Et ma femme aussi. »
Le dragon sous eux frissonna légèrement, un tremblement subtil trahissant les émotions de sa cavalière. Si Rosvitha avait été sous sa forme humaine, son visage aurait certainement été rouge écarlate.
« Espèce d’idiot », marmonna-t-elle, la voix teintée d’embarras. « Arrête de dire des choses qui me donnent envie de te faire tomber. »
« Très bien, j’arrête. »
« Non, tu ne le feras pas ! »
« Pas~ de~ chance~ ! » taquina Leon en étirant ses mots d’un ton joueur.
« C’était quoi ce bruit ? » demanda Rosvitha en tournant la tête. « C’était toi ? »
« Non, c’était Muse qui essayait de t’imiter. »
Leon pinça légèrement la joue de sa fille. « Dis-le encore, mon cœur. »
« Pas~ de~ chance~! Pas~ de~ chance~! » Muse agita ses petits bras avec enthousiasme, bafouillant la phrase dans un mélange d’excitation et de rires.
La famille de trois personnes riait et plaisantait alors qu’ils volaient vers la Cité du Ciel.
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Deux heures plus tard, le dragon d’argent atterrit à l’entrée de la Cité du Ciel, où la foule animée conférait au lieu une atmosphère vivante.
Peu après leur arrivée, deux silhouettes vêtues comme des assistants s’approchèrent d’eux.
« Salutations à la Reine des Dragons d’Argent et au Prince Consort. Nous vous attendions », déclara l’un des assistants avec une révérence polie.
Comme cette rencontre avait été organisée par le Roi Dragon de la Flamme Pourpre, il était logique que quelqu’un soit là pour accueillir Leon et Rosvitha.
Cependant…
Rosvitha croisa les bras et jeta un regard scrutateur sur les queues des deux assistants.
Ils n’appartenaient pas à la tribu du Roi Dragon de la Flamme Pourpre.
En y regardant de plus près, leur tenue ressemblait à celle de la Tour du Crépuscule.
« Avez-vous été envoyés par le Maître de la Tour du Crépuscule ? » demanda Rosvitha.
« Oui, Votre Majesté. Notre maître nous a chargés de vous accueillir », répondit l’un des assistants.
« Eh bien, remerciez votre maître pour son attention, mais nous sommes ici pour un duel privé avec Odin. Il serait inapproprié de rencontrer quiconque d’autre pour le moment. Veuillez lui transmettre nos salutations et nos excuses. »
« Votre Majesté », intervint l’assistant, « le Roi Dragon de la Flamme Pourpre est actuellement l’invité de la Tour du Crépuscule. Il nous a ordonné de vous escorter là-bas dans le cadre de ses arrangements. »
Rosvitha et Leon échangèrent un regard avant que Leon ne hoche légèrement la tête.
Rosvitha n’était pas totalement surprise par leur lien avec la Tour du Crépuscule. Après tout, ils ne seraient pas venus sans raison. Néanmoins, le protocole exigeait que les politesses soient respectées.
« Dans ce cas, montrez-nous le chemin », dit Rosvitha.
Les assistants firent un geste poli et commencèrent à guider le couple vers la Tour du Crépuscule.
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Au sommet de la Tour du Crépuscule, le Maître de la Tour se tenait sur la terrasse du toit aux côtés d’Odin.
Située au cœur de la Cité du Ciel, la tour offrait une vue panoramique sur les environs d’un simple coup d’œil.
Le Maître de la Tour contempla le paysage urbain vibrant, soupirant avec nostalgie. « Il m’a fallu près de mille ans pour faire de la Cité du Ciel ce qu’elle est aujourd’hui. Si tu finis par te battre contre ce Prince Dragon d’Argent, n’ose pas démolir mon territoire. »
Bien que son ton fût léger, Odin pouvait sentir l’inquiétude sous-jacente.
Un léger sourire étira les lèvres d’Odin. « Je vois que tu es inquiet. »
Son expression devint sérieuse alors qu’il ajoutait : « Avec ta magie spatiale, tu peux facilement créer un champ de bataille pour nous. Tu n’auras pas à craindre que je détruise ta précieuse tour. »
Le Maître de la Tour soupira, secouant la tête devant le sérieux imperturbable d’Odin. « Tu es toujours aussi rigide. Je ne sais honnêtement pas comment les Dragons de la Flamme Pourpre t’ont supporté si longtemps. »
« Ils supportent n’importe qui », répondit Odin sèchement.
Après une brève pause, il demanda : « As-tu invité d’autres personnes à regarder le duel ? »
« Bien sûr », répondit le Maître de la Tour. « Un affrontement entre des maîtres de la magie de foudre ? Je ne pouvais pas laisser passer l’occasion d’en faire une expérience éducative pour les autres Rois dragons. »
« La magie du feu est peut-être la plus utilisée parmi les dragons, mais même la magie de foudre mérite son moment de gloire », ajouta-t-il avec un sourire malicieux.
Odin croisa les bras. « Au début, ce n’était censé être qu’un simple duel amical. Mais tu m’as poussé à aller de l’avant dès que tu en as entendu parler. »
« Et maintenant que tu as invité tant de Rois dragons à regarder, il est évident que tu utilises cela comme une opportunité d’envoyer un message aux "Cultistes de la Peur" cachés parmi nous. »
Le Maître de la Tour l’interrompit rapidement : « Je n’ai jamais prétendu que le Prince Dragon d’Argent était l’"Enfant de la Foudre" de la prophétie. »
Odin sourit faiblement mais n’insista pas. Son regard se porta vers le bas.
Le jeune prince arrivait, accompagné de sa femme et de sa fille.
« Si cela ne fonctionne pas », dit Odin doucement, « alors il sera vraiment trop tard, vieil ami. »
« Je sais, Odin. Tous nos espoirs reposent sur Leon maintenant. Il est notre seule chance. »