Les méthodes d'éducation prénatale du général Leon étaient peut-être un peu anticonformistes, mais lorsqu'il s'agissait de prendre soin de sa femme durant sa grossesse, il ne plaisantait absolument pas.
Quelques jours après le duel musical, Leon était tombé sur une recette dans un livre de cuisine médicinale pour un bouillon appelé « Soupe de l'Esprit Nourricier ».
Comme il manquait quelques ingrédients essentiels au Sanctuaire du Dragon d’Argent, Leon décida de se rendre lui-même dans une ville voisine pour les acheter.
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Tôt le matin, Leon passa son sac à dos sur son épaule et se prépara à partir. En sortant du sanctuaire, il tomba sur Noa qui revenait de son entraînement matinal.
« Bonjour, papa. »
Une serviette blanche autour du cou, elle cligna des yeux en voyant le sac à dos sur l'épaule de son père. « Où vas-tu avec ça ? »
« Oh, je vais juste acheter des herbes médicinales. Ta maman va avoir droit à une soupe. »
« Tu pourrais juste demander aux servantes de les acheter », suggéra Noa.
Leon se gratta la tempe, réfléchit un instant, puis répondit : « Noa, certaines choses méritent d'être faites personnellement. Si je demandais aux servantes d'acheter les herbes, autant leur demander aussi de préparer la soupe et de la servir à ta mère, tu ne crois pas ? »
D'une main, il agrippa la sangle de son sac à dos, et de l'autre, il ébouriffa les cheveux de Noa.
« Je veux juste faire quelque chose pour ta mère. Rester là à attendre que les autres s'occupent de tout, ce n'est pas vraiment mon genre. »
C'était vrai : Leon aurait pu facilement déléguer toute cette tâche. Mais quel en aurait été l'intérêt ? N'importe qui pouvait préparer la soupe, n'importe qui pouvait acheter les ingrédients, mais personne ne pouvait égaler l'attention et le soin personnels que Leon portait à Rosvitha.
L'amour et la prévenance comblaient les vides de leurs journées autrement ordinaires, et Leon ne trouvait pas cet effort le moins du monde dérangeant.
Sentant la chaleur de la main de son père, Noa hocha la tête, pensive. Après un moment, elle dit : « Attends-moi, papa. Je reviens tout de suite. »
Sur ce, elle grimpa les escaliers en bondissant et disparut dans le sanctuaire.
Leon était un peu confus, mais il patienta devant la porte. Peu de temps après, Noa revint.
Elle avait troqué sa tenue d'entraînement pour des vêtements décontractés, adaptés à une sortie. À sa grande surprise, elle portait elle aussi un petit sac à dos.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » demanda Leon.
« Je viens avec toi pour acheter les herbes et aider à préparer la soupe pour maman. »
Noa montrait rarement de l'intérêt pour autre chose que l'entraînement et ses études, et elle était si enthousiaste que sa petite queue s'agitait derrière elle. Comme Helena, Moon et Aurora n'étaient pas à la maison aujourd'hui, Leon se dit qu'il ne serait pas mauvais d'emmener sa fille aînée avec lui.
Il sourit et hocha la tête. « Très bien, allons surprendre ta maman ensemble. »
« Youpi ! »
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Le duo père-fille quitta le sanctuaire et se dirigea vers la zone principale de la tribu. Leon portait une liste, non seulement des ingrédients pour la soupe, mais aussi de quelques suppléments qu'il souhaitait acheter pendant le voyage.
Noa remarqua le premier article sur la liste : des pommes.
« Papa, on n'a pas déjà des pommes à la maison ? Pourquoi en acheter d'autres ? »
« Ta maman dit que celles qu'on a à la maison n'ont pas bon goût. »
Noa fronça les sourcils. Pour une raison quelconque, la réponse de son père semblait… suspecte, comme s'il cachait quelque chose.
« Mais les pommes qu'on a sont importées du sud. Elles sont délicieuses ! »
Leon hésita un instant avant d'éluder la question. « Ne nous attardons pas là-dessus. Allons-y. »
Alors qu'ils se mettaient en route, Leon ne put s'empêcher de frissonner en se remémorant les envies de Rosvitha durant sa grossesse avec Aurora. Elle avait utilisé son statut de femme enceinte pour le commander, alternant sans effort entre des exigences déraisonnables et des pleurnicheries pitoyablement mignonnes.
Une nuit, elle avait soudain déclaré qu'elle voulait une pomme. Leon lui en avait cherché une.
Puis elle avait dit qu'il fallait l'éplucher. Leon l'avait épluchée.
Puis elle avait prétendu qu'elle n'avait pas bon goût. Leon lui en avait apporté une autre.
Quand elle avait ouvert la bouche pour se plaindre à nouveau, Leon lui avait fourré la pomme directement dedans.
Mais c'était loin d'être fini. Au cours des jours suivants, Rosvitha avait trouvé des excuses sans fin pour le faire éplucher des pommes, toujours au milieu de la nuit.
S'il refusait ?
« Oh, refuser, c'est très bien. Je vais juste te mettre à la porte du lit. »
S'il répliquait ?
« Vas-y, discute. Je vais déchaîner toute la puissance des larmes et des caprices d'une femme enceinte. On verra combien de temps tu tiendras. »
Avec de telles expériences traumatisantes encore fraîches en mémoire, Leon avait résolu d'acheter toutes les variétés de pommes disponibles, juste au cas où Rosvitha déciderait de chipoter à nouveau.
Après avoir coché les pommes sur la liste, Noa scruta l'article suivant : *Fruit du Dragon à Rosée de Jade.*
« Oh, mon professeur a dit que c'est un fruit très nourrissant, mais il est super rare. Je ne pense pas que notre Vallée des Dragons d'Argent en ait jamais cultivé. »
« C'était vrai par le passé, mais plus maintenant », répondit Leon avec assurance.
Noa cligna de ses grands yeux. « Qu'est-ce que tu veux dire, papa ? »
« Après la naissance d'Aurora, j'ai organisé une équipe secrète pour cultiver le Fruit du Dragon à Rosée de Jade. Trois ans ont passé depuis, donc ils devraient être mûrs maintenant. »
Noa leva le pouce en direction de son père. « Papa, tu es un visionnaire ! »
« Visionnaire ? » Leon rit amèrement. « Plutôt quelqu'un qui a appris à planifier à l'avance pour éviter les catastrophes futures. »
Il y a des années, quand Rosvitha était enceinte d'Aurora, Leon s'était donné beaucoup de mal pour obtenir un seul Fruit du Dragon à Rosée de Jade. Il avait même participé à une compétition à Sky City pour cela, se frayant un chemin à travers chaque tour jusqu'à la phase finale, pour finalement être humilié par une dragonne rouge au tempérament de feu nommée Isa.
Bien qu'il ait fini par obtenir le fruit, l'épreuve l'avait laissé meurtri et contusionné, tant physiquement qu'émotionnellement.
À partir de ce moment, Leon avait juré de ne plus jamais dépendre des autres pour de telles choses. Il avait fait cultiver le fruit du dragon lui-même, sachant qu'il en aurait besoin un jour.
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Leon conduisit Noa vers une zone isolée en périphérie du territoire de la tribu, un endroit idéal pour l'agriculture. De nombreuses cultures de la tribu des Dragons d'Argent étaient plantées ici.
« Le verger de fruits du dragon est juste devant. Allons-y, Noa. »
« D'accord ! » Noa accéléra le pas, l'excitation brillant dans ses yeux. Elle n'avait lu sur le Fruit du Dragon à Rosée de Jade que dans ses manuels et avait hâte de voir la chose en vrai.
Cependant, juste au moment où les deux s'approchaient du verger, le sol commença à trembler violemment.
Leon stabilisa immédiatement Noa, la tenant par les épaules pour l'empêcher de tomber.
Les secousses s'intensifièrent, et bientôt toute la zone fut secouée.
« Que se passe-t-il ? Sommes-nous attaqués ? » demanda Leon, la voix tendue.
Avant que quiconque ne puisse répondre, un groupe de villageois Dragons d'Argent vint en courant vers eux depuis la direction du verger.
Le chef, en voyant Leon, se précipita vers lui comme s'il s'agrippait à son salut. « Votre Altesse ! Votre Altesse ! C'est une bête dangereuse ! »
Leon fronça les sourcils. Il connaissait les prouesses au combat des Dragons d'Argent. Même les fermiers parmi eux pouvaient gérer des bêtes dangereuses de classe A avec facilité. Pour qu'ils soient paniqués à ce point, la bête devait être quelque chose de vraiment terrifiant.
« Calmez-vous et expliquez. Quel genre de bête dangereuse ? »
« Une… une bête dangereuse de super classe S. Un Faucon-Dragon à Six Ailes. »
« Super classe S… »
Avant que Leon ne puisse pleinement assimiler cette information, une ombre massive émergea du verger, s'élevant dans le ciel.
La créature était énorme, ses six ailes occultant le soleil alors que son cri résonnait à travers les cieux. Le vent provoqué par ses ailes envoya de puissantes rafales vers eux, forçant Leon à protéger Noa dans ses bras.
Lorsque le vent se calma, Leon se tourna pour regarder le Faucon-Dragon à Six Ailes.
Dans son bec, il tenait un arbre entier de Fruit du Dragon à Rosée de Jade.