Adam observa la jeune fille devant lui, dont l'apparence contrastait désormais radicalement avec la silhouette désespérée qui fuyait quelques instants plus tôt.
Ses cheveux, autrefois noirs et argentés, étaient devenus entièrement blancs, à l'exception de légères mèches noires aux extrémités, flottant avec grâce comme sous l'eau, portées par des ondes d'énergie magique. Autour de ses yeux, un léger reflet blanc donnait l'impression qu'elle portait un fard à paupières pâle. Ses iris étaient désormais dépareillés : un bleu, un blanc.
Mais ces changements extérieurs n'étaient pas ce qui retenait l'attention d'Adam. L'énergie qui émanait d'elle ne ressemblait à aucune magie conventionnelle qu'il avait rencontrée jusqu'alors.
Adam fronça les sourcils, l'examinant attentivement avant de marmonner : « Cette énergie… l'opposé du pouvoir des écailles de dragon noir. Intéressant. »
Dans un rugissement, il fit tournoyer son marteau de guerre et chargea. « Voyons si cette nouvelle forme n'est là que pour faire joli ! »
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« Merci, Noa », résonna une voix sereine et profonde au sein de la conscience de Noa.
« Tu attends toujours le dernier moment pour demander mon aide. Est-ce que tu aimes tant que ça jouer les durs ? »
« Tch, tu sais pourquoi je me suis retenu. Tu as dit de ne pas utiliser ton pouvoir sauf en cas de nécessité absolue, pour éviter d'attirer l'attention des griffes de la peur ultime. C'est pour ça que je n'ai pas demandé plus tôt. »
« Toujours aussi têtu », répondit la voix, sans méchanceté. « Mais tu savais que je ne resterais pas les bras croisés. »
« Tu es un idiot, mais tu as raison », poursuivit la voix. « J'ai des questions à te poser et des choses à te dire, mais d'abord, occupons-nous du problème devant nous. »
« Souviens-toi juste que ton corps a déjà subi une tension importante à cause de l'utilisation excessive de la technique des Neuf Infernos. Cette forme impose un fardeau supplémentaire. Au mieux, tu auras dix minutes. Probablement moins. »
« Compris », répondit Noa.
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Revenant à la réalité, Noa eut à peine le temps de bouger alors que le marteau de guerre d'Adam s'abattait. Pourtant, tandis qu'elle regardait le marteau fondre sur elle, le monde sembla ralentir.
Elle pouvait voir ses mouvements clairement, et son corps réagit instinctivement.
*BOUM !*
Le marteau frappa le sol, projetant de la terre et dispersant la brume, mais pas une seule mèche des cheveux de Noa ne fut touchée.
Adam leva les yeux pour voir Noa haut dans les airs, la main levée alors qu'elle accumulait de la magie de foudre. Un cri aigu, semblable à celui d'un oiseau, résonna à travers la forêt tandis que son sort se chargeait.
« Ruée de Foudre ? Ha, espèce d'idiote. À courte portée, cette technique perd la majeure partie de sa puissance. Tu ne sais clairement même pas utiliser la force que tu possèdes », railla Adam.
Mais Noa resta calme, ses mouvements gracieux alors qu'elle atterrissait légèrement sur le marteau d'Adam. Elle s'accroupit légèrement, sa posture posée et élégante. Dans sa main, la foudre bleue crépitante de son sort continuait de monter en puissance.
« Espèce de sale gamine ! Tu restes juste là avec ce sort de Ruée de Foudre ? Tu n'oses même pas l'utiliser ? » ricana Adam.
Noa l'ignora, se concentrant sur la canalisation d'encore plus d'énergie dans le sort. Les cris semblables à ceux d'un oiseau devinrent plus aigus et plus forts, perçant l'air.
« Avec le pouvoir de la Force Primordiale pour amplifier ta magie », dit la voix dans son esprit, « ta Ruée de Foudre déclenchera une explosion sans précédent, même à courte portée. Il n'osera pas l'encaisser de plein fouet. »
« Pas encore », pensa Noa, d'un ton calme mais résolu. « Ce n'est pas assez. »
Adam, agacé par le bruit, fit à nouveau tournoyer son marteau, forçant Noa à effectuer un salto arrière gracieux et à atterrir en douceur. Son sort, cependant, restait actif, son éclat devenant plus brillant à chaque seconde.
La frustration d'Adam atteignit son paroxysme. « Espèce de petite gamine bruyante ! » rugit-il en faisant tournoyer son marteau avec fureur.
Noa esquiva sans effort, l'éloignant d'Helena. Ses mouvements étaient rapides et précis, s'assurant que les ondes de choc de leur combat ne blesseraient pas son amie.
Réalisant que quelque chose clochait, Adam s'arrêta soudainement. « Attends… tu n'as jamais eu l'intention d'utiliser cette Ruée de Foudre pour m'attaquer, n'est-ce pas ? » grogna-t-il.
Perchée sur un rocher, la voix fraîche et assurée de Noa trancha l'air.
« Il t'en a fallu du temps pour comprendre, espèce de gros lourdaud. »
« Comment tu m'as appelé ? » beugla Adam, sa rage montant d'un cran.
« Un gros lourdaud. Ça ne te plaît pas ? Que dirais-tu de "clown avec un marteau" ? Ça te va mieux ? »
Adam laissa échapper un rugissement de dragon furieux, sa colère explosant. Noa esquissa un sourire, satisfaite. Elle l'avait provoqué exactement comme prévu.
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Dans son esprit, la voix de l'ancien dragon reprit : « Ton plan est d'utiliser le son de la Ruée de Foudre pour attirer tes professeurs et tes camarades hors de la forêt, n'est-ce pas ? Et en rendant Adam furieux, tu le pousses à être bruyant et imprudent, ce qui aide à attirer l'attention. »
Noa hocha la tête en silence.
« Tu n'as que dix minutes, mais avec ta maîtrise de la Force Primordiale, c'est largement suffisant pour régler ça — ou pour t'assurer que des renforts arrivent », dit l'ancien dragon.
« Je ferai tout mon possible pour que nous soyons remarqués », répondit Noa calmement.
La fierté de l'ancien dragon grandit. « Qui a dit que la chance des dragons était mauvaise ? Je suis endormi depuis des milliers d'années, et le premier hôte que je trouve à mon réveil, c'est toi — une prodige absolue ! »
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Revenant au présent, Noa recentra son énergie, la laissant parcourir son corps.
« Deuxième manche. Commençons. »
Adam chargea, son marteau tournoyant sauvagement. Noa évita chaque attaque avec une précision gracieuse. La Ruée de Foudre, chargée à son maximum, fut finalement libérée.
Adam leva instinctivement son marteau pour bloquer, un réseau défensif brillant faiblement à sa surface. Les deux forces entrèrent en collision, envoyant des ondes de choc tout autour.
« Tu as du talent, gamine », dit Adam à contrecœur. « Mais ça ne changera pas ton destin. Tu finiras comme cette petite fille il y a trente ans ! »
Les yeux de Noa se plissèrent. Elle ne savait pas qui était cette « petite fille », mais le ton moqueur d'Adam la remplit de dégoût.
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Malgré la puissance brute de son attaque, le marteau d'Adam restait intact. La voix de l'ancien dragon murmura dans son esprit : « Cette arme… elle n'est pas normale. Seule une force comme le Chaos pourrait résister à une attaque de pleine puissance de la Force Primordiale. »
Noa traita l'information rapidement. « Si la magie ne fonctionne pas, je miserai sur le combat physique. »
L'ancien dragon acquiesça. « Tes sens accrus et ta force physique, combinés à la régénération, te donneront un avantage. Mais sois prudente. »
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Changeant de tactique, Noa se projeta en avant, se déplaçant comme un flou blanc. Sa vitesse surprit Adam, mais il réussit tout de même à bloquer son premier coup de poing. Cependant, la force pure le fit glisser en arrière, ses pieds creusant de longues tranchées dans le sol.
« Bon sang… quel genre de force est-ce là ? » marmonna-t-il.
Noa ne répondit pas. Elle disparut à nouveau, se déplaçant plus vite que ses yeux ne pouvaient le suivre. Ses coups de poing et ses coups de pied s'abattirent comme une tempête incessante, chaque coup plus puissant que le précédent.
« Ça suffit ! » rugit Adam, libérant une vague de magie noire qui envoya Noa valser. Elle atterrit avec grâce mais grimaça, son corps atteignant ses limites.
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L'aura d'Adam s'assombrit, une énergie oppressive l'enveloppant.
« Le pouvoir du Chaos », confirma l'ancien dragon d'un ton grave. « Nous ne pouvons pas le laisser s'échapper. S'il fait son rapport aux griffes de la peur ultime, notre secret sera exposé. »
« Je comprends », dit Noa, la détermination brûlant dans ses yeux.
Son corps tremblait, son énergie vacillait. Pourtant, elle se força à rester debout.
« Tu es finie, gamine ! » ricana Adam, l'entourant de cubes noirs de magie du Chaos. Les cubes se refermèrent, la piégeant.
« Noa ! » Le cri terrifié d'Helena résonna alors que les cubes se resserraient autour de son amie.
Mais une voix pleine de défi émergea de l'intérieur de la prison. « Tu n'insulteras pas mon père ! »
Dans une explosion de lumière, les cubes volèrent en éclats, des flammes blanches déchirant la magie du Chaos. Noa s'effondra, son énergie totalement épuisée.
Adam ne perdit pas de temps. Il leva son marteau, chargeant vers la jeune fille à terre.
« Meurs, petite peste ! »
Les cris d'Helena résonnaient dans le désespoir.
Mais juste au moment où le marteau d'Adam s'abattait, une voix rugit d'en haut.
« Tu oses faire du mal à ma fille ?! Adam, je vais te mettre en pièces ! »
Le tonnerre et le feu s'abattirent, annonçant l'arrivée de pères furieux.