Quelque temps s'était écoulé depuis que Leon avait envoyé les mages de la Société Cœur-de-Lion traquer les individus restants ayant subi des *transplantations d'Écailles-Cœur*. Entre-temps, ils avaient découvert un certain nombre d'anciens loyalistes de l'Empire, chacun ayant obtenu une quasi-immortalité grâce aux écailles de dragon transplantées.
Leon, ayant affiné ses compétences en interrogatoire sous la tutelle de Rosvitha, n'eut aucun mal à leur soutirer des informations. Pièce par pièce, les indices fragmentés concernant l'*ancien roi* et l'énigmatique *Seigneur de l'Ombre* commencèrent à prendre forme.
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### Une révélation choquante
Lors d'une réunion de la Société Cœur-de-Lion, Nacho passa en revue les renseignements recueillis jusqu'à présent. Son expression était grave alors qu'il examinait la conclusion qui s'imposait désormais à eux.
« L'ancien roi *est* le Seigneur de l'Ombre ? »
Il se massa les tempes, essayant encore d'assimiler cette réalisation. « Je veux dire, nous nous en doutions, mais maintenant que c'est confirmé, c'est tout de même choquant. »
En tant qu'instigateur du **Plan de Longévité**, l'ancien roi avait sans aucun doute subi lui-même une transplantation d'Écaille-Cœur. Après sa disparition, le royaume avait continué à fonctionner sous une influence occulte que beaucoup reconnaissaient désormais comme la sienne. Une lettre trouvée dans les *appartements de la Reine Elizabeth*, signée par le Seigneur de l'Ombre, faisait directement référence à Leon et à Elizabeth.
« C'est clair maintenant », déclara Leon, les bras croisés. « L'ancien roi et le Seigneur de l'Ombre ne font qu'un. »
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### Le rôle du Roi Dragon
Nacho se pencha en avant. « Si nous savons qui il est, cela signifie-t-il qu'il sera plus facile de le traquer ? »
Les sourcils de Leon se froncèrent tandis qu'il tapotait son menton, pensif. « Pas tout à fait. L'ancien roi — ou le Seigneur de l'Ombre — dispose encore d'un nombre important de ressources. Parmi elles, un Roi Dragon qui continue de travailler avec lui. »
Nacho haussa un sourcil. « Un Roi Dragon ? Mais pourquoi un dragon s'allierait-il avec lui ? L'Empire a disparu et la guerre est terminée. »
« Celui-ci est… unique », expliqua Leon. « Le **Roi Dragon du Warhammer, Adam**, est essentiellement un mercenaire. Il fera n'importe quoi tant que le prix est juste. »
Leon poursuivit : « Étant donné l'historique de manipulation et les vastes ressources du Seigneur de l'Ombre, convaincre Adam de rejoindre sa cause n'a pas dû être difficile. La force d'Adam est redoutable ; il a même donné du fil à retordre à des dragons comme Konstantin par le passé. »
Rebecca, toujours sceptique, fronça les sourcils en faisant tournoyer sa fourchette dans son bol de spaghettis. « Il a l'air impressionnant, mais s'il ne faisait que parler ? Un nom tape-à-l'œil ne veut pas dire grand-chose. »
Martin lui tendit une serviette, gardant un ton sérieux. « N'importe quel Roi Dragon est dangereux. Si Adam est assez fort pour prospérer en tant que mercenaire parmi les dragons, ce n'est pas quelqu'un que nous pouvons sous-estimer. »
Leon hocha la tête en signe d'accord. « Rosvitha m'a mis en garde contre Adam. Il est bien plus fort que la plupart des Rois Dragons, et son manque de retenue morale le rend particulièrement dangereux. Mais peu importe sa force, nous ne pouvons pas lui permettre — ni à quiconque d'autre — de perturber la paix pour laquelle nous nous sommes tant battus. »
La pièce tomba dans le silence alors que la détermination de Leon devenait évidente. « Si nous ne les arrêtons pas maintenant, ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne brisent tout ce que nous avons construit. »
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### Un indice clé
Leon continua : « L'un des bénéficiaires de la transplantation d'Écaille-Cœur a révélé quelque chose de crucial lors de l'interrogatoire. La dernière apparition connue du Seigneur de l'Ombre remonte à la fin de la guerre, près de la frontière sud. Il est possible que nous y trouvions quelque chose. »
Rebecca se leva, les mains sur les hanches. « Alors mettons-nous en route, Capitaine ! Une fois que nous aurons abattu le Seigneur de l'Ombre et Adam, vous pourrez rentrer chez vous et serrer votre femme et vos enfants dans vos bras. »
Leon haussa un sourcil. « Pour que vous puissiez raconter tous mes secrets embarrassants à Rosvitha ? »
Rebecca eut un sourire malicieux. « Je ne suis pas si mesquine ! Je vais juste compiler un petit carnet de vos moments dignes d'être utilisés pour du chantage et je lui offrirai. »
Leon soupira. « Qu'est-ce que vous avez toutes avec le fait de tout noter ? Rosvitha adore tenir des journaux intimes, elle aussi… »
Pendant un instant, ses pensées s'égarèrent et il murmura pour lui-même : « J'ai beaucoup pensé à elle ces derniers temps… »
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### La lettre de la Reine Dragon d'Argent
*Le Palais du Dragon d'Argent*
Sous le clair de lune, Rosvitha était assise à son bureau, ses traits délicats illuminés par la douce lueur d'une lampe. Ses doigts fins agrippaient une plume tandis qu'elle écrivait la dernière ligne de sa lettre :
*« Votre épouse, Rosvitha Melkvi. »*
Satisfaite, elle se leva, drapa une robe de soie sur ses épaules et enfila ses chaussons préférés en forme d'ailes de dragon. Tenant la lettre scellée, elle s'avança sur le balcon.
Elle plaça la lettre dans un cylindre en bambou attaché à un dragon messager et caressa doucement sa tête. « Va maintenant, trouve-le. »
Le dragon hocha la tête avec intelligence dans le regard, battant des ailes alors qu'il disparaissait dans la nuit étoilée.
Rosvitha regarda sa silhouette s'estomper au loin, ses cheveux argentés scintillant comme une cascade d'étoiles dans la brise fraîche du soir. Ses yeux s'attardèrent sur l'horizon, ses pensées fixées sur son mari, loin dans les terres humaines.
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### Le contenu de la lettre
Rosvitha pouvait encore se rappeler les mots qu'elle avait écrits :
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*À mon très cher Casmode,*
J'ai été si heureuse de recevoir ta dernière lettre et d'apprendre que tu as capturé un autre vestige de l'Empire. On dirait que tu te rapproches de la vérité.
Les choses ont été calmes ici. Claudia est passée récemment avec ton précieux petit Ab, comme tu m'avais demandé de te prévenir s'il se montrait. Eh bien, c'est arrivé, mais tu n'étais pas à la maison, alors j'ai dû le renvoyer.
Moon et Little Light sont venus nous rendre visite brièvement. Je leur ai dit que tu étais en mission secrète avec d'autres Rois Dragons. Moon veut que tu rapportes du bœuf fumé d'un autre clan.
Noa est restée à l'école pendant ses vacances pour préparer ses examens de promotion. Le corps enseignant dit que les examens auront lieu dans la **Forêt du Clair de Lune du Sud** ce semestre. C'est dangereux, mais au moins ce n'est pas aussi terrible que les terres gelées du nord de la dernière fois, n'est-ce pas ?
Maintenant, la nouvelle la plus importante : j'ai commencé à avoir des nausées matinales il y a deux semaines.
Oui, nous attendons un autre bébé.
Dans quelques mois, notre petit nouveau sera là. Je sais que tu seras rentré d'ici là, n'est-ce pas ?
Aussi… as-tu beaucoup pensé à moi ces derniers temps ? Mon tatouage de dragon brille comme une lanterne, surtout la nuit.
Oh, je parie que tu vas dire : « Je n'ai pas du tout pensé à toi, ma dragonne. C'est toi qui as pensé à moi ! »
Et tu aurais raison. Tu me manques, Leon.
Alors dépêche-toi de rentrer quand tout sera réglé, d'accord ?
P.-S. Comme tu me l'as demandé, j'ai laissé une trace de rouge à lèvres sur l'enveloppe cette fois-ci. C'est embarrassant, mais j'ai aussi vaporisé mon parfum préféré. J'espère qu'il te plaira.
*À toi pour toujours,
Rosvitha Melkvi*
NOTE DE L'AUTEUR : S'il vous plaît, ne lésinez pas sur les étoiles et les likes pour la traduction - j'aimerais vraiment voir jusqu'où Leon ira et jusqu'où nous pourrons augmenter le nombre de chapitres. Merci~ !