« Qu'est-ce que c'est, une lettre d'amour ? » Leon retourna l'enveloppe pour en examiner le contenu. Outre une poésie cryptique et des tournures maladroites, rien ne semblait particulièrement significatif.
« Nous avons d'abord cru qu'il s'agissait d'une lettre d'amour de la Reine à ce mystérieux "Ombre", et que Canter était peut-être cocu sans le savoir, » dit Nacho. « Mais ce qui est étrange, c'est que nous avons passé l'Empire au peigne fin et interrogé chaque ministre de l'information. Nous avons même utilisé la magie de divination mémorielle, et pourtant, personne ne savait rien à propos d'un certain "Ombre". »
« C'est comme s'il était apparu de nulle part. »
Leon glissa la lettre mystérieuse dans sa poche. « Mais il est impossible que la Reine écrive ce genre de lettre à quelqu'un qui est "apparu de nulle part". »
« Exactement. Je pense que la disparition de la Reine Elizabeth est probablement liée à ce personnage. Nos prochaines investigations se concentreront sur lui. »
« Merci pour vos efforts. Je garderai également l'œil ouvert pour toute information concernant "Ombre" au sein du clan des Dragons. »
« C'est la première fois que Leon entend parler de cet "Ombre" », fit remarquer Nacho.
« Non, ce n'est pas un nom », clarifia Leon. « Personne ne serait connu sous le simple pseudonyme d'"Ombre". »
« Donc, Leon soupçonne qu'il s'agit d'un nom de code », poursuivit Nacho. « Et étant donné ses liens avec la Reine Elizabeth, il est fort probable qu'il ait été impliqué dans les manigances de l'Empire avec les dragons. »
Comme Leon s'y attendait, exposer Canter et la conspiration de l'Empire ne suffisait pas à éliminer tous les dangers. *Pour garder pied dans ce monde chaotique, la vigilance doit être constante.*
Leon et Nacho discutèrent encore un peu d'« Ombre », mais avec si peu d'informations, ils ne purent aller au fond des choses et revinrent bientôt aux questions plus concrètes de la négociation.
Nacho jeta un coup d'œil à sa montre. « Encore quelques minutes et nous pourrons conclure. »
Leon hocha la tête avec un léger sourire : « Très bien. »
Voyant que Leon avait terminé la discussion sérieuse, Rebecca s'approcha à nouveau. « Au fait, Capitaine, comment vont le Vieux et Tante Charlotte ? »
« Ils vont bien, ils se rétablissent convenablement. »
Après avoir assisté à une réunion secrète dans la Cité Sainte quelques jours auparavant, Leon avait voyagé avec Claudia pour rendre visite au clan des Dragons des Mers, où son maître et son épouse séjournaient. Tous deux semblaient en bonne forme. Surtout son maître qui, après s'être fait implanter l'écaille de dragon protectrice, ne souffrait plus de courbatures, de douleurs ou de crampes.
Cependant, tout comme dans la situation de Leon, son maître était actuellement incapable d'utiliser la magie, car l'écaille protectrice nécessitait un apport continu d'énergie magique pour soutenir la guérison. Mais Leon n'avait jamais attendu de son maître et de sa maîtresse qu'ils transportent des écailles de dragon pour stocker de l'énergie comme lui et Rosvisser le faisaient. Étant donné l'état fragile du corps de son maître, ce serait trop pour lui.
« C'est une bonne nouvelle. Alors, le Vieux a-t-il dit quand il reviendrait nous voir ? »
Le ton de Rebecca s'adoucit : « Ou… peut-être qu'il ne reviendra jamais… »
Pour Rebecca, qui avait perdu ses parents très jeune, le Vieux Taige était comme un second père. Il l'avait menée sur un chemin qu'elle n'aurait peut-être jamais trouvé autrement. Sans lui, elle serait probablement encore dans une ruelle puante, à se battre avec des vauriens pour des restes. Alors, évidemment, il lui manquait terriblement.
« Bien sûr qu'il reviendra », l'assura Leon.
Les yeux de Rebecca s'illuminèrent. « Vraiment ? »
« Oui. Une fois que lui et Tante Charlotte iront mieux, ils viendront vous rendre visite à tous. »
Leon n'inventait rien. Le vieil homme avait effectivement exprimé son impatience de retourner dans l'Empire, bien qu'il ait besoin de plus de temps pour récupérer avant que cela ne puisse arriver.
Rebecca se réjouit, tandis que Leon regarda les dragons et se prépara à partir. « Le temps est écoulé. Je dois y aller. La prochaine phase sera gérée par quelqu'un en qui vous pouvez avoir confiance. »
« Compris. »
« Si quoi que ce soit survient, contactez-moi via le dragon messager. »
« Reçu. »
Après leur échange, Leon se tourna et retourna vers les dragons. Nacho observa sa silhouette s'éloigner, les mains dans les poches, et murmura : « Votre capitaine trouve toujours un moyen de me surprendre. Juste au moment où je pense le comprendre… »
« Quand le reverrons-nous, je me demande ? » demanda Rebecca, une pointe de tristesse dans la voix.
Nacho lui tapota doucement l'épaule. « J'ai le sentiment… que cet "Ombre" nous causera des ennuis bien plus grands que ceux provoqués par Canter. »
…
Alors que Leon, salué comme la « Lumière du futur des Dragons », rejoignait le rassemblement, les dragons le regardèrent avec admiration et respect.
« Les négociations se sont bien passées. Ils ont accepté de rendre certaines terres aux dragons et ont accepté notre offre de compensation en ressources. »
Le Maréchal des Dragons d'Argent hocha la tête avec approbation.
« En quelques minutes seulement, vous avez réussi à régler une affaire aussi cruciale avec les humains. Je dois dire, Leon des Dragons d'Argent, que vous n'êtes pas seulement vaillant au combat, mais aussi habile en diplomatie ; un véritable mélange d'esprit et de force », remarqua Morgan.
Leon eut un sourire en coin. « Eh bien, c'est facile quand je négocie avec moi-même. Combien de temps cela pourrait-il prendre ? »
Morgan gloussa, levant le pouce en signe d'admiration. À proximité, les autres Rois Dragons se joignirent aux louanges, chacun essayant de surpasser l'autre. Après que Leon eut terrassé le légendaire Oscony le Sorcier Fou d'un seul coup et stabilisé le clan des Dragons d'Argent face aux incursions territoriales, sa réputation avait grimpé en flèche. Désormais, même les plus vieux Rois Dragons commençaient à le prendre au sérieux, rendant les compliments et les tentatives de flatterie inévitables.
Leon, qui n'aimait pas les éloges excessifs, garda un sourire poli mais souhaita intérieurement pouvoir échapper à cette attention. Heureusement, Rosvisser vint à son secours.
« Tout le monde, merci pour votre bienveillance. Mon mari prépare les négociations d'aujourd'hui depuis des jours sans repos, et il est vraiment épuisé. Nous apprécions votre soutien, mais s'il vous plaît, permettez-lui de prendre un repos bien mérité. »
Elle passa son bras sous celui de Leon, souriant gracieusement aux Rois Dragons.
Ils comprirent l'allusion et commencèrent à se disperser. Odin, debout au premier rang, observait Leon en silence depuis le début.
« Merci, Seigneur Odin, d'avoir recommandé mon mari comme représentant pour ces négociations », ajouta Rosvisser.
« Pas besoin de remerciements. Quelqu'un avec de telles capacités mérite d'être reconnu. » Odin se tourna pour partir mais s'arrêta pour regarder Leon. « N'oubliez pas notre accord, Prince des Dragons d'Argent. »
Leon hocha la tête. « Je n'oublierai pas. »
« Très bien, jusqu'à notre prochaine rencontre. » Sur ces mots d'adieu, Odin déploya ses ailes, se transformant en un immense dragon bleu sombre, et mena son clan au loin.
Les autres tribus suivirent bientôt le mouvement, faisant leurs adieux avant de prendre leur envol.
Rosvisser se tourna vers Leon avec un regard perplexe. « Tu as passé un accord avec Odin ? »
« Oui, je lui ai promis que nous ferions un match d'entraînement à l'occasion. »
« Et qu'est-ce que tu y gagnes ? »
Leon fit une pause, regarda sa main droite et plissa les yeux, pensif.
« Rien de particulier. Mais il y a une chose sur laquelle je peux compter avec le Roi Dragon de la Flamme Écarlate. »
Il écarta les doigts, puis les referma lentement en un poing.
« Le frisson du combat… est exaltant ! »