Leon expliqua brièvement le contexte et les détails de la situation, mais Nacho et les autres eurent du mal à tout assimiler.
« Capitaine, vous voulez dire que votre statut parmi les dragons et parmi les humains est… essentiellement le même ? »
Leon se gratta la tête : « Pas exactement le même, mais assez proche. »
« Et ils vous ont quand même envoyé comme négociateur ? »
« C'est parce qu'ils ne savent pas que je suis humain. »
« C'est un miracle que vous ayez réussi à garder cela secret si longtemps. »
« Pas un miracle, juste le résultat de mon intelligence remarquable et de mes talents inégalés en matière de déguisement. »
« Très bien, assez de bêtises », intervint Nacho, interrompant l'échange enjoué entre Leon et Rebecca.
Debout, les bras croisés, Nacho se tourna légèrement, son regard balayant Leon pour se poser sur le grand rassemblement de dragons derrière lui. D'après leurs positions et la couleur de leurs queues, il semblait qu'au moins une douzaine de tribus différentes s'étaient réunies ici.
Nacho reporta son attention sur Leon, qui se tenait là en tant que diplomate entre les humains et les dragons. « Alors, tous ces dragons sont sous vos ordres maintenant ? »
Leon secoua la tête. « Pas sous mes ordres. J'ai été choisi par le Conseil des Rois Dragons pour représenter ces négociations. La plupart des dragons communiqueront leur position sur la guerre aux humains par mon intermédiaire. »
« Oh, je vois », murmura Rebecca, pensive.
« Bien, tant que vous comprenez. »
« Vous êtes unique en votre genre ! » s'exclama-t-elle, ce qui lui valut un regard exaspéré de Martin.
« Martin, faites taire cette femme. »
« Compris. » Martin jeta un regard résigné à Rebecca, qui s'écarta à contrecœur.
Cette scène n'échappa pas aux dragons derrière Leon. Le Roi Dragon de Sable Doré plissa les yeux : « On dirait que le Prince des Dragons d'Argent montre à ces humains qui est le patron. »
« Que voulez-vous dire ? » demanda un autre Roi Dragon.
« Vous n'avez pas vu ? Il a amené cette petite humaine ici, les forçant à une négociation en tête-à-tête. »
« Ce doit être la façon du Prince des Dragons d'Argent de faire pression sur les humains pour obtenir des conditions équitables. »
L'autre Roi Dragon hocha la tête, comprenant soudain. « Ah, c'est donc ça ! »
« Bravo ! » Morgan frappa dans ses mains avec admiration. « Pas étonnant qu'Odin l'ait recommandé comme négociateur — un choix vraiment brillant ! »
« Je suis convaincu que les dragons tireront des avantages substantiels de ces négociations ! »
« En effet. Et dire qu'il a insisté pour négocier seul, sans aucun aide — quel courage à un si jeune âge ! Son avenir est sans limites. »
Alors que les Rois Dragons continuaient d'accabler Leon d'éloges, Rosvisser ne put s'empêcher de soupirer silencieusement. Pour elle, ce n'était ni un jeu de pouvoir ni une tentative d'intimidation. La raison pour laquelle la jeune fille aux deux queues avait été escortée au loin était probablement que ses plaintes incessantes étaient sur le point de faire perdre son calme à Leon !
« Attention ! » lança la voix d'Isha sur le côté.
« Qu'y a-t-il, sœur ? » Rosvisser parut perplexe.
« Tu dois jouer le jeu », répondit Isha avec une lueur malicieuse.
Avant que Rosvisser ne puisse demander ce qu'elle voulait dire, Isha leva le bras, serra le poing bien haut et pointa le doigt vers l'horizon en criant : « Leon Casmode, la Lumière de l'Avenir des Dragons ! »
Rosvisser : (ΩДΩ)
« La Lumière de l'Avenir… Oui, Leon est la Lumière de l'Avenir ! » firent écho les autres.
« Leon ! »
« Casmode est la Lumière de l'Avenir des Dragons ! »
Les dragons, naturellement sensibles aux influences émotionnelles, se mirent à scander le nom de Leon, certains libérant même des bouffées de flammes de dragon pour le célébrer.
Au milieu des flammes et des acclamations, Rosvisser resta entourée, impuissante, tandis qu'ils élevaient la voix. *S'ils savaient seulement que ce soi-disant "Lumière de l'Avenir" était autrefois cet homme vêtu d'une armure noire, ils ne scanderaient probablement pas avec autant d'enthousiasme.*
Alors que le feu des dragons illuminait le ciel assombri, Nacho devint vigilant.
« Que se passe-t-il ? Sont-ils sur le point de se retourner contre nous ? »
Avant que Leon ne puisse répondre, un chœur de cris appelant « Leon, mon héros ! » remplit l'air.
Leon grinça des dents, mais finit par soupirer. *Alors, ils comprennent maintenant…*
Nacho prit une inspiration saccadée. « Êtes-vous le Prince des Dragons d'Argent ou le Prince de tous les dragons ? »
« Fichez le camp ! Ne plaisantez pas avec ça — je n'ai qu'une seule femme, Rosvisser Melkvi. »
« Qui vous a demandé ? »
Le tumulte s'apaisa progressivement, et Leon et Nacho revinrent à leurs affaires.
« Alors, quelle est la position des dragons sur cette guerre ? » demanda Nacho.
« Si nous pouvons obtenir un cessez-le-feu immédiat, quelles sont les conditions ? »
Leon répondit : « Ils veulent que les terres perdues à cause de la conspiration de l'Empire avec le Roi Dragon traître soient rendues aux tribus déplacées. En échange, les dragons restitueront également certaines ressources. »
« Je m'assurerai que le Roi Dragon prépare les matériaux pour soutenir ces conditions. L'échange de terres et de ressources est équitable — nous ne serons pas perdants. »
Nacho hocha la tête. « Pas de problème. »
« Bien, vous êtes plutôt conciliant. N'avez-vous pas besoin de consulter vos supérieurs ? »
« …Eh bien, puis-je vous demander, Lord Leon, êtes-vous satisfait des conditions que vous venez de proposer ? »
« Satisfait. »
« Très bien. »
Nacho expira légèrement, soulagé. « Alors, la négociation est terminée ? »
« Attendez, ce n'est pas encore fini. »
« Quoi ? »
Le visage de Leon était calme alors qu'il fixait Nacho.
Nacho sentit qu'il y avait autre chose et resserra sa prise sur son arme. « Y a-t-il quelque chose que vous avez besoin que je gère du côté de l'Empire ? »
« Oh, non. Je pense juste que nous devrions maintenir cette posture pendant encore cinq minutes. »
« …Pourquoi ? »
« Parce que ça nous donne l'air cool pendant les négociations. »
…
Nacho leva les yeux au ciel, exaspéré.
*Est-ce que tout le monde dans l'ancienne escouade d'élite des dragons de l'Empire est comme ça ?* songea Nacho. *Une fille folle aux deux queues, un mage ignorant et un capitaine avec un penchant pour le théâtre. Dieu merci, je n'ai pas fini sur les lignes de front du Corps des Dragons, sinon j'aurais pu finir comme eux.*
« En parlant de ça, comment avez-vous géré Canter ? » demanda Leon.
« Exactement comme vous l'avez suggéré. Après notre interrogatoire, nous l'avons remis au peuple pour qu'il soit jugé. Le verdict a été une parade de la honte, suivie de l'exécution. »
« Bien. Les imbéciles comme lui n'ont pas leur place dans ce monde. »
Leon n'éprouvait aucune sympathie pour un souverain comme le Roi Canter.
« Avez-vous réussi à obtenir des informations précieuses de lui ? »
Nacho fronça les sourcils et secoua la tête. « Non. Même la magie mémorielle n'a pas pu pénétrer son esprit. Il semble qu'il y ait une sorte de barrière en place qui bloque toutes les tentatives. »
« Une barrière ? Peut-être une police d'assurance de la Garde Royale ? »
« Nous n'en sommes pas certains. De plus… nous n'avons toujours trouvé aucune trace de la Reine Elizabeth. »
« Lorsque nous avons capturé le Roi Canter sur le champ de bataille, la Reine Elizabeth était introuvable. »
« Nous pensions qu'elle s'était peut-être simplement cachée dans le chaos, mais après des recherches exhaustives, nous n'avons toujours pas pu la localiser. »
Nacho fit une pause avant d'ajouter : « Cependant, nous avons trouvé une lettre scellée dans son bureau. J'allais vous l'envoyer par courrier, mais puisque vous êtes ici, je vous la donne directement. »
Nacho tendit une enveloppe à Leon, tirée de sa poche.
Leon l'ouvrit et trouva une lettre remplie de mots fleuris et poétiques, sans but ni signification apparente. Cependant, ce qui attira son attention fut la dernière ligne :
« À l'Ombre. »