Leon regarda autour de lui, remarquant un calme inhabituel qui s'installait sur les lieux.
« Il est là depuis un moment maintenant », fit remarquer quelqu'un, brisant le silence.
« Pensez-vous qu'il puisse nous entendre ? Ou peut-être a-t-il compris ce dont nous venons de discuter ? »
« Est-ce qu'on s'attire des ennuis ? »
« Beau-frère, envisages-tu de t'en prendre au serviteur du Maître de la Tour du Crépuscule ? »
Leon ricana en secouant la tête. « Non, je reste simplement sur mes gardes. Si vous ne vous en occupez pas, je pourrais le faire. Après tout, c'est mon métier. »
« Assez de plaisanteries. Il arrive. »
Alors qu'ils avançaient dans la ruelle vers son extrémité, la foule s'éclaircit jusqu'à ce qu'il ne reste plus que Cade, le serviteur du Maître de la Tour du Crépuscule, assis à une longue table, sur le point de rencontrer les dirigeants d'élite du Clan des Dragons de Sky City.
Cade se leva pour les accueillir.
« Bienvenue. Je suis Cade, l'assistant personnel du Maître de la Tour du Crépuscule. C'est un plaisir de rencontrer enfin les éminents dirigeants du Clan des Dragons de Sky City. »
Le groupe était composé de Rosvisser, Isha, Isu, Claudia — et Leon, qui reçut un regard subtil mais appuyé de Cade. Ce dernier haussa un sourcil en remarquant :
« Je crains qu'aucun d'entre vous ne semble doué pour la lecture labiale. Il semble que certaines suppositions étaient erronées. »
« Bonjour, Cade », salua Isha, « Puis-je demander pourquoi le Maître de la Tour du Crépuscule vous a envoyé ? »
Connaissant le Maître de la Tour du Crépuscule, il était peu probable qu'il dépêche son assistant personnel sans un objectif crucial. Peut-être un autre décret royal pour le Roi Dragon était-il en préparation ?
Comme pour confirmer ses pensées, Cade inclina légèrement la tête et répondit :
Leon et Rosvisser échangèrent un regard. Elle plissa les yeux, lui lançant un regard insistant. *Bien sûr que nous sommes au courant. Et tu ne pouvais pas t'empêcher d'être impliqué, n'est-ce pas ?*
Leon haussa légèrement les épaules, son expression disant : *Qu'attendiez-vous de moi ?*
Après ce bref échange, Cade poursuivit :
« Puisque vous semblez au courant du bouleversement de l'empire, nous anticipons que certains changements dans le pouvoir royal chez les humains provoqueront des réactions au sein du Clan des Dragons. »
Des renseignements récents du Clan des Dragons avertissaient que de tels changements affecteraient inévitablement les factions, tant lumineuses qu'obscures, au sein du clan au cours des quatre prochaines décennies.
Cade continua : « Ce développement implique certains rois dragons. Une mauvaise gestion pourrait mener à des hostilités accrues parmi nos factions déjà fragiles. »
« Le Maître a donc appelé à une réunion du conseil des Rois Dragons. Nous avions initialement prévu d'envoyer un messager sur vos terres, mais puisque vous êtes déjà à Sky City, j'ai reçu l'instruction de vous rencontrer directement. »
Leon et les autres échangèrent des regards sérieux. Le poids des mots de Cade se fit sentir ; ces affaires ne concernaient pas seulement la défense des territoires — elles avaient des conséquences pour chaque clan de dragons.
Leon ne pouvait ignorer la possibilité que, si les choses se détérioraient, cela pourrait un jour affecter sa propre famille. Il savait qu'il ne pouvait pas laisser les tensions entre les Clans de dragons s'envenimer, pour ensuite regretter son inaction.
« Montrez la voie, Cade », dit Leon, et ils se préparèrent à le suivre.
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**Tour du Crépuscule, Salle du Conseil du Sommet**
À leur arrivée, ils virent que de nombreux rois dragons s'étaient déjà rassemblés — bien plus que lors de la réunion précédente concernant Konstantin.
Le regard de Leon se posa sur un ancien assis au bout de la table, sur la gauche : Odin, le Roi Dragon de Foudre.
Odin jouissait d'une réputation puissante ; il avait autrefois combattu aux côtés de la grand-mère de Beatrice lors d'une ancienne campagne dans le grand nord, détenant une autorité incontestable parmi les Rois Dragons.
À ses côtés était assis un roi dragon plus jeune — Morgan, le Roi Dragon de Sable Doré — le compagnon de confiance d'Odin. Morgan remarqua le regard de Leon et lui fit un signe de la main décontracté.
Leon inclina légèrement la tête en réponse, décidant de garder ses mots pour plus tard.
Morgan murmura à Odin : « Le jeune est arrivé. »
L'ancien ouvrit lentement les yeux, son regard antique et pénétrant se posant brièvement sur Leon avant de se détourner sans un mot. Leon prit cela avec philosophie, sachant qu'il ne fallait pas forcer l'interaction.
Autour de la table du conseil se trouvaient des visages familiers des jours de la campagne du nord, bien que ce ne fût pas le cas lors de la récente confrontation avec Konstantin. Leon en reconnut plusieurs avec qui il s'était affronté au combat durant ses années à la tête de la Légion des Tueurs de Dragons dans le nord.
« J'espérais revoir ces vieux rivaux », murmura Leon à Rosvisser.
Elle suivit son regard, demandant : « Tu veux dire les chefs de clan des lignes de front de la Guerre des Dragons ? Pourquoi ? »
« Nous nous sommes croisés au combat par le passé. »
« Au combat ? » Isha gloussa. « Beau-frère, n'es-tu pas le plus fort d'entre nous ? Sûrement aucun Roi Dragon n'aurait pu survivre après s'être heurté à toi ? »
Leon soupira et sourit, se rappelant comment, à l'époque, ses conflits avec certains rois dragons étaient souvent interrompus par les ordres impériaux. Ces rivaux avaient échappé de justesse à la mort à maintes reprises.
« Il est difficile d'ignorer ces menaces extérieures persistantes », songea Claudia, l'observant avec un signe de tête entendu.
Leon expira légèrement. « Maintenant que j'y pense, ces rois dragons étaient probablement ceux qui conspiraient avec l'empire pour un gain personnel. »
« Puisqu'ils profitent de la prolongation de ces guerres, ceux qui sont impliqués dans les intérêts de l'empire feraient mieux d'être ici », répondit Leon, la voix basse.
Alors qu'il parlait, un léger bruit de frottement fit taire tous les murmures dans la pièce, et le silence tomba brusquement. Tous les regards se tournèrent vers la source — Odin.
Le dragon antique se leva et marcha délibérément vers le centre de la salle du conseil, et les dragons assemblés se tendirent, certains retenant même leur souffle.
Chaque roi dragon était fixé sur les mouvements du Roi Dragon de Foudre, sachant que le regard concentré d'Odin annonçait des ennuis.
De l'autre côté de la table, quelques dragons se raidirent visiblement. Ce conseil était, après tout, destiné à les juger, et personne ne savait si Odin pourrait « s'occuper » d'eux sur-le-champ.
« Qui cherche-t-il — »
« Chut ! Restez tranquilles », chuchota l'un des plus vieux rois dragons, faisant taire ses pairs plus jeunes.
Les pas lourds d'Odin s'arrêtèrent lorsqu'il se tint directement devant une silhouette en particulier. Les rois dragons se détendirent un peu mais ne purent cacher leur curiosité. Pourquoi Odin avait-il cherché… le Prince Dragon d'Argent ?