« Tu as réussi, Sœur ! » Moon accourut, surexcitée, et se jeta dans les bras de Noa.
Helena et Aurora se joignirent à elles, chacune adressant ses félicitations. Les jeunes dragons se rassemblèrent autour de leur [Princesse], célébrant joyeusement sa victoire.
Mais au milieu de cette liesse, une brève lueur de confusion traversa le visage de Noa avant qu'elle ne reprenne rapidement contenance, joignant ses mains à celles de ses sœurs et de son amie pour danser en cercle.
« Bien joué, beau-frère ! Survivre à trois rounds face aux attaques féroces de ma géniale nièce... Je te déclare par la présente troisième membre le plus fort du clan des Dragons d'Argent. »
Leon se contenta de rire des taquineries de sa belle-sœur.
Mais alors qu'il comptait mentalement, quelque chose lui sembla étrange.
« Je comprends pour la deuxième place, Noa m'a battu. Mais pourquoi troisième ? »
« La deuxième, c'est ta femme. »
« Compris. »
Rang familial -1.
Après s'être moquée de Leon, Isha se joignit aux jeunes dragons pour célébrer.
Rosvisser s'approcha de Leon et murmura : « Nous étions d'accord pour que tu te retiennes et laisses Noa gagner, mais je ne m'attendais pas à ce que tu perdes... aussi vite. »
Leon gloussa en laissant échapper un léger soupir. « Il y a beaucoup de choses auxquelles tu ne t'attendais pas. »
La Reine haussa un sourcil. « Que veux-tu dire ? »
« En fait... je n'avais pas l'intention de perdre lors de la troisième attaque de Noa. »
Leon toucha sa taille, là où sa clochette était attachée.
Il repassa la scène dans son esprit avant d'expliquer : « Sa troisième approche était similaire à la première, donc c'était facile à contrer. J'avais prévu de bloquer et de dire quelque chose comme : "Ce mouvement ne fonctionne qu'une fois sur Papa". »
Rosvisser se couvrit la bouche, gloussant en écoutant attentivement. « Et ensuite ? »
« Ensuite... Noa a changé de tactique d'une manière que je n'avais pas prévue : elle a utilisé sa queue. Mais ce n'était pas tout ; l'angle de cette attaque surprise était vraiment difficile à prédire. »
Rosvisser considéra son explication avec réflexion, finissant par résumer : « En termes simples, notre fille t'a vraiment eu, n'est-ce pas ? »
« ... »
La bouche de Leon se crispa. « J'ai dit tout ça pour minimiser la chose, et il a fallu que tu soulignes ce point. »
Bien qu'en vérité, ce ne fût pas tout à fait exact.
Avant l'attaque réussie de Noa, Leon avait eu plusieurs occasions de prendre sa clochette. Il ne l'avait tout simplement pas fait. Et sa manœuvre de queue l'avait réellement pris au dépourvu.
« J'aurais dû me méfier de la queue de Noa. »
« Si tu m'avais écoutée il y a cinq ans, tu m'aurais laissé t'attacher une fausse queue pour t'entraîner. »
Rosvisser ressortit un vieux grief, l'air suffisant. « Je te l'avais dit, mais tu n'as pas écouté. »
« Oh, bien sûr. Si j'avais une queue, est-ce que tu t'enroulerais autour de moi tout le temps, Votre Majesté ? »
Les joues de la Reine s'empourprèrent et elle lui donna un coup de coude. « Arrête de dire des bêtises. Qui voudrait s'enrouler autour de toi comme un serpent ? C'est répugnant. »
« Menteuse. J'ai vu ces romans d'amour dans ton bureau. Les dragons y entrelacent leurs queues dès qu'ils sont éperdument amoureux, au point qu'il est pratiquement impossible de les séparer. »
« Silence, humain. Je n'ai aucun intérêt à m'emmêler la queue avec toi. »
Les deux échangèrent des plaisanteries légères.
Après quelques taquineries, Leon se souvint soudain de quelque chose.
« Oh, c'est vrai. À propos de ce que tu m'as promis dans la cave, c'est toujours d'actualité, n'est-ce pas ? »
Rosvisser cligna des yeux, comprenant immédiatement ce qu'il entendait par « cette chose ».
« Bien sûr... mais d'un autre côté, non. »
Croisant les bras, elle sourit malicieusement.
« Pourquoi pas ? Nous étions d'accord. »
« Parce que notre précieuse fille a gagné à la loyale. Ce n'est pas toi qui l'as laissée gagner, donc... ça ne compte pas. » Rosvisser continua de le taquiner.
« Pas question ! C'est de la triche. »
« Pas du tout. C'est de ta faute si tu as baissé ta garde. Non seulement tu as perdu la clochette, mais tu as aussi perdu... »
Rosvisser se haussa sur la pointe des pieds, lui murmurant doucement à l'oreille : « Une chance de passer la nuit avec la Bunny Girl. »
Oui, dans la cave, pour stimuler sa motivation, Rosvisser avait promis à Leon qu'elle porterait à nouveau un costume de lapin si Noa sortait victorieuse.
Et comme Rosvisser l'avait espéré, Leon avait vaincu sa sœur, permettant à Noa de sécuriser la Pierre Sacrée Noire.
La leçon ici : connaître le point faible de son partenaire est une chose très puissante.
Rosvisser savoura l'expression de déception sur le visage de Leon.
À ses yeux, il avait perdu deux choses ce jour-là : le jeu et la Bunny Girl.
Une tragédie, pire que de ne pas réussir à vaincre un Roi Dragon.
« D'accord, d'accord. Je te taquine juste. »
Bien sûr, Rosvisser ne reviendrait pas sur sa promesse envers son captif stupidement loyal. Elle voulait juste voir son expression pitoyable pendant un moment.
Soupir, taquiner son mari était l'un de ses petits plaisirs, alors elle saisissait chaque occasion qui se présentait.
Rosvisser prit son bras et dit : « Je le porterai pour toi une fois rentrés à la maison. Heureux ? »
Leon haussa les épaules. « Ce n'est pas comme si j'étais désespéré de le voir. »
« Oh ? Eh bien, dans ce cas ! Puisque tu n'es pas si impatient, je vais laisser tomber. Cette tenue est si serrée de toute façon. »
« ... »
Rosvisser étouffa un rire.
Il était tout simplement impossible de faire dire à Leon : « S'il te plaît, porte la tenue de Bunny Girl pour moi. » Il préférait bouder en silence de ne pas la voir plutôt que de perdre sa fierté et de la supplier.
Le maximum qu'il faisait, c'était de grommeler un peu.
« J'adore ton entêtement, espèce d'idiot. »
S'ils n'avaient pas été entourés de monde, Rosvisser l'aurait embrassé sur-le-champ. Il méritait une récompense pour avoir vaincu sa sœur et aidé Noa à gagner.
Pendant que les deux flirtaient, quelques membres du personnel s'approchèrent.
« Monsieur, veuillez nous remettre la Pierre Sacrée Noire. C'est un objet de jeu, pas un véritable Cristal de l'Esprit de la Nuit, et nous en aurons besoin pour le prochain round. »
« Oh, c'est vrai. »
Leon se dirigea vers l'armure près de l'entrée de la salle de réunion, retira la protection de jambe et récupéra la Pierre Sacrée Noire à l'intérieur de sa botte.
Tout le monde était stupéfait.
« Alors la Pierre Sacrée Noire était cachée juste à côté de la porte de la salle de réunion depuis tout ce temps ! »
« Nous sommes passés devant tant de fois, mais nous n'avons jamais pensé à chercher là. »
« Princesse, s'il vous plaît, rejouez avec nous une prochaine fois ! »
Tout le monde soupira, regrettant de ne pas l'avoir trouvée plus tôt.
Qu'ils aient voulu récupérer, détruire ou s'enfuir avec la Pierre Sacrée Noire, personne ne s'attendait à ce qu'elle soit cachée à la vue de tous, juste sous leur nez.
Même Isha ne s'en était pas doutée.
« Beau-frère, je n'avais jamais réalisé que tu étais aussi doué pour cacher des choses. »
« Oui, j'ai un don pour cacher les choses. »
Sans parler des photos de Bunny Girl que Leon avait cachées il y a des années et qui n'avaient toujours été retrouvées par personne — même Leon lui-même ne se souvenait plus où il les avait fourrées.
Revenons à l'histoire principale.
Leon rendit la version jeu de la Pierre Sacrée Noire au personnel.
Puis un autre membre du personnel apporta le véritable Cristal de l'Esprit de la Nuit, le plaçant dans une belle boîte en bois et le remettant à Noa.
« Félicitations, Mlle Noa. Vous avez gagné ce round des Secrets du Château. La Pierre Sacrée Noire est désormais à vous. »
Noa l'accepta poliment des deux mains. « Merci. »
En ouvrant la boîte, elle découvrit une unique sphère noire reposant à l'intérieur.
Le Cristal de l'Esprit de la Nuit avait été façonné en un objet décoratif, magnifique et élégant.
En effleurant doucement la surface du cristal, elle en sentit la texture froide et glacée.
Au moment où ses doigts effleurèrent le cristal, elle perçut une légère réaction au sein de son circuit magique.
« Vous avez condensé suffisamment d'énergie primale au fil du temps. Votre circuit magique n'est plus le même qu'autrefois. Cette énergie primale résiduelle dans votre circuit vient d'éveiller le cristal. Rien à craindre, c'est la preuve qu'il s'agit bien d'un authentique Cristal de l'Esprit de la Nuit », expliqua l'ancien.
« Je vois. »
Noa contempla intensément l'orbe immaculé, ressentant la résonance entre son énergie primale intérieure et le cristal.