Rosvisser fut légèrement surprise.
Lors de ses interactions avec A-Donkey, elle avait effectivement utilisé le *Jugement de l'Âme* pour calmer son obstination. Mais les fluctuations magiques étaient si ténues qu'il aurait été presque impossible pour quiconque de les détecter sans une perception focalisée.
Pourtant, d'une manière ou d'une autre, Claudia l'avait remarqué…
En réponse à la question de Claudia, Rosvisser se contenta de sourire et répondit : « Juste un petit tour de main, rien qui mérite d'être mentionné. »
Une grande partie de sa maîtrise du *Jugement de l'Âme* était due aux conseils de Claudia, il était donc naturel de faire preuve d'un peu d'humilité devant son mentor.
« Mais comment saviez-vous que je m'exerçais au *Jugement de l'Âme* ? »
Lorsqu'elle et Leon avaient initialement demandé à Tiger de les aider à trouver des livres sur la magie primordiale, ils avaient utilisé l'excuse que « Leon souhaitait l'étudier ». Tiger avait probablement utilisé le même raisonnement en sollicitant Charlotte.
Mais voilà que Claudia identifiait immédiatement sa magie comme étant le *Jugement de l'Âme*. C'était bien plus qu'une simple observation fine.
Claudia gloussa. « Au début, Charlotte m'a demandé des livres de magie primordiale, soi-disant pour l'entraînement de Leon. Mais la magie primordiale appartient à nous, les dragons, et il est considérablement plus difficile pour les étrangers de la maîtriser. »
« Alors, je me suis dit… peut-être que Leon avait prétendu que c'était pour lui afin de t'aider, toi. »
Rosvisser hocha la tête. « Exactement comme vous l'avez dit, Claudia. À l'époque, nous n'avions aucune idée de votre lien avec Tiger et Charlotte, alors nous avons inventé un petit mensonge. »
Claudia agita la main avec dédain. « À peine un mensonge — un mari attentionné qui se procure un texte magique pour sa femme bien-aimée. »
« … »
Pourquoi chaque dragon semblait-il faire cette blague sur le « mari et la femme » ? Est-ce qu'elle et Leon avaient l'air si éperdument amoureux ?
C'était le cas ?!
Soupirant intérieurement, Rosvisser baissa les yeux sur ses mains et reprit là où Claudia s'était arrêtée. « Je m'exerce au *Jugement de l'Âme* depuis longtemps, et après la bataille dans le Grand Nord, j'en suis venue à comprendre la magie primordiale plus profondément. Avec ces connaissances, je devrais être capable de mieux protéger mon peuple. »
Claudia écouta silencieusement, le menton posé sur une main, contemplant pensivement l'horizon. « La plupart des dragons ont une soif naturelle de puissance, et tu ne fais pas exception. Mais contrairement aux autres dragons, qui recherchent le pouvoir pour la conquête, tu aspires à la force pour "protéger". C'est un objectif noble. »
Rosvisser esquissa un léger sourire. « Vous me flattez, Claudia. Ce n'est pas si grandiose. »
« Se perfectionner continuellement pour le bien de ceux que l'on chérit, malgré les épreuves — peut-être pas "grandiose" à l'échelle de l'histoire, mais pour soi-même, c'est plus que suffisant », fit remarquer Claudia.
Rosvisser accepta le compliment avec grâce, reconnaissant que les paroles de Claudia étaient directes et sincères, sans flatterie excessive.
Après un bref silence, Rosvisser demanda : « Claudia, le Clan des Dragons des Mers prépare-t-il une succession prochainement ? »
« Oui, une fois que mon père sera de retour, le transfert du trône et la cérémonie de couronnement auront lieu. »
« Vous êtes la prochaine Reine Dragonne des Mers ? »
« Quoi, tu comptes me défier pour l'obtenir ? » taquina Claudia.
Rosvisser gloussa en se couvrant la bouche. « Rien de tel, Claudia. »
Dans la société draconique, le pouvoir n'était pas héréditaire ; le trône revenait au plus capable. Comme Isha plaisantait souvent avec Aurora : « Quand tu seras grande, ta tante te cédera le titre de Reine des Dragons Rouges. » Mais en réalité, accéder au trône exigeait à la fois force et sagesse.
Claudia, en tant que princesse aînée du Clan des Dragons des Mers, avait prouvé sa valeur à travers des épreuves et des sélections rigoureuses, gagnant finalement le droit de devenir la prochaine Reine Dragonne des Mers.
Ayant passé tant de temps avec Claudia, Rosvisser pouvait dire qu'elle était plus que qualifiée pour régner.
Ce qui signifiait… que les relations de Leon venaient encore de monter en grade. Non seulement sa femme était une Reine Dragonne, sa belle-sœur l'était aussi — et maintenant, même sa « belle-mère » était sur le point de rejoindre leurs rangs.
« Je n'ai jamais été reine auparavant, donc à cet égard, tu es mon aînée », commenta Claudia.
« Oh, je ne sais pas si l'on peut dire ça… »
« Tu as accédé au trône à un si jeune âge ; ton avenir sera assurément brillant », fit remarquer Claudia.
La plupart des rois ou reines dragons avaient au moins cinq cents ans lors de leur accession, tandis que Rosvisser était devenue la Reine Dragonne d'Argent à cent cinquante ans.
Comme le disait Claudia, une telle détermination et un tel talent promettaient assurément un avenir brillant.
« Honnêtement, j'ai toujours pensé… que régner n'est pas une question d'âge. C'est une question de compétence. »
Cela semblait profond au premier abord, mais en vérité, l'esprit de Rosvisser s'était un peu égaré.
Elle se dit : *Noa, ma chérie, dépêche-toi de grandir. Une fois que tu auras vingt ans, tu pourras te présenter au titre de Reine Dragonne, et à vingt-cinq ans, tu monteras sur le trône ! Ensuite, je pourrai prendre ma retraite et commencer une ferme avec ton père !*
C'était une pensée à moitié sérieuse, mais l'idée d'une « Reine Dragonne de vingt-cinq ans » était un peu intimidante.
Ramassant ses esprits pour revenir à la conversation, Rosvisser orienta naturellement le sujet vers les affaires concernant l'Empire.
« L'actuel Empereur de l'Empire… il est temps qu'il prenne sa retraite, ne pensez-vous pas, Claudia ? »
Claudia saisit immédiatement le sens caché.
« Alors… Leon prévoit-il de déclarer officiellement la guerre à l'Empire ? »
« Oui. Nous avons rassemblé toutes les preuves pour prouver son innocence et exposer les conspirations de l'Empire. Faire traîner les choses ne mènerait qu'à des sacrifices inutiles. »
« Bien. J'ai longtemps méprisé ce chien d'empereur, surtout après qu'il a osé s'en prendre à l'Écaille de Dragon Gardienne du Cœur de Charlotte. »
Oh, alors Claudia nourrissait aussi une profonde rancœur envers l'Empire, tout comme Leon l'avait dit.
Ce qui signifiait… que la recruter pour obtenir de l'aide pourrait être plus facile que prévu.
« Cependant, Claudia, nous pourrions être… un peu à court de main-d'œuvre », suggéra prudemment Rosvisser.
Claudia fit une pause, son regard passant du paysage à Rosvisser à ses côtés.
Rosvisser soutint le regard de Claudia sans ciller, ne montrant aucun signe d'hésitation.
Après un moment, Claudia laissa échapper un petit rire.
« Alors, tu veux que je t'aide ? »
« Si vous le pouviez, Claudia, ce serait grandement apprécié. »
Après une pause, Rosvisser ajouta : « S'il y a des conditions que vous souhaitez voir remplies, n'hésitez pas à les formuler — tant qu'elles sont dans nos cordes. »
« Oh, il y a des conditions, bien sûr. Je ne vais pas aider gratuitement », dit Claudia en examinant ses ongles avec un léger sourire.
Rosvisser pinça les lèvres, se préparant mentalement à toute exigence de haut vol que Claudia pourrait formuler.
« Dans ce cas… fais en sorte que ta fille aînée vienne séjourner chez moi pendant quelque temps. Qu'en dis-tu ? »
« …Quoi ? » Rosvisser cligna des yeux, pensant avoir mal entendu.
Claudia haussa les épaules. « Helena veut vraiment jouer avec Noa. Si tu peux gérer cela, je te donnerai un coup de main. »
Rosvisser réalisa que la condition de Claudia n'en était pratiquement pas une. Elle ne demandait ni argent ni ressources ; tout ce qu'elle voulait, c'était que la meilleure amie de sa fille vienne lui rendre visite.
Mais après une brève réflexion, Rosvisser n'accepta pas immédiatement.
Voyant son hésitation, Claudia haussa un sourcil. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne peux même pas gérer cela ? »
Claudia savait que sa « condition » était pratiquement inexistante, juste un prétexte pour aider Rosvisser et Leon tout en offrant un soutien à Charlotte.
Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que Rosvisser hésite devant une demande aussi simple.
« Ce n'est pas que je ne peux pas ; c'est juste que… Leon et moi avons toujours respecté les souhaits de nos filles, donc je ne veux pas vraiment… les utiliser comme monnaie d'échange pour votre aide. »
Les yeux de Claudia s'agrandirent légèrement, puis un air de compréhension traversa son visage. « Ah, c'est… un principe d'éducation humain, n'est-ce pas ? »
Claudia était une dragonne relativement traditionnelle, et Helena avait été élevée selon une éducation typiquement draconique. Bien que cette approche traditionnelle ne soit en aucun cas une mauvaise chose, l'environnement d'Helena était quelque peu… restrictif comparé à celui de Noa et de ses sœurs.
Claudia n'avait pas envisagé que Rosvisser ne voudrait pas que sa fille soit impliquée dans une négociation ou un échange. Ce niveau de respect pour la jeune génération était manifestement quelque chose que Leon avait influencé Rosvisser à valoriser.
« Oui, Leon est merveilleux avec les filles et les respecte immensément. Alors… pourrions-nous peut-être essayer une autre condition ? »
Claudia se massa les tempes, exaspérée. « Très bien. Que dirais-tu de ceci : Helena peut séjourner chez toi pendant quelques jours. Tant qu'elle est avec Noa, peu importe où elles se trouvent. »
Elle ajouta ensuite avec une pointe de fierté : « C'est exactement ce qu'Helena a dit ; j'ai respecté ses souhaits cette fois-ci. »
Rosvisser ne put s'empêcher de sourire devant la manière détournée qu'avait son aînée d'être serviable.
« Très bien, alors. Helena est toujours la bienvenue chez nous. »