Après avoir demandé de l'aide à ses parents, Noa n'avait plus fait ce rêve étrange depuis quelques jours, et sa condition physique s'améliorait progressivement.
Alors que Noa pensait s'être complètement débarrassée des effets persistants du Pouvoir Primordial, l'ancêtre antique d'il y a dix mille ans continuait de la hanter.
Cette nuit-là, Noa dormait profondément, serrant Moon contre elle et respirant le parfum subtil de ses cheveux, enveloppée dans la douce étreinte de sa sœur.
Pourtant, au plus profond de son sommeil, elle sembla se retrouver dans un espace mystérieux et tranquille.
Tout autour d'elle régnait un silence éthéré, avec des murs d'or sombre s'étendant à perte de vue, et sous ses pieds, une surface d'eau calme, semblable à un miroir.
Elle se tenait sur l'eau, et des ondulations se propageaient à chacun de ses souffles, formant des cercles qui s'étendaient dans le vaste silence.
Les seuls sons étaient les battements de son propre cœur et le léger goutte-à-goutte de l'eau quelque part dans l'obscurité.
"Est-ce... un rêve ?"
Cependant, cette scène ne ressemblait à aucun rêve qu'elle avait fait auparavant.
Noa était familière avec la sensation des rêves — fugaces, éthérés, impuissants, comme si tout était à portée de main tout en étant impossiblement lointain.
Mais cette sensation était bien plus vive que n'importe quel rêve.
Elle commença à marcher le long du couloir d'or sombre, s'enfonçant dans l'inconnu.
Après une longue marche sans aucun changement de décor, Noa s'arrêta, ferma les yeux et essaya de faire le vide dans son esprit, espérant se libérer de ce royaume onirique.
Pourtant, lorsqu'elle rouvrit les yeux, elle était toujours au même endroit.
"Où... est-ce ?" murmura-t-elle doucement en s'accroupissant.
Elle tendit la main et effleura l'eau du bout des doigts, puis porta sa main à son nez.
Aucune odeur ; ce n'était que de l'eau ordinaire.
Mais se tenir sur l'eau sans couler exigeait un niveau de maîtrise magique qu'elle n'avait pas encore appris — une technique magique complexe.
Alors qu'elle réfléchissait à cela, l'eau trembla soudainement.
Elle sursauta, observant les environs avec prudence.
Tout ce qu'elle vit fut le même mur d'or sombre et les ombres menaçantes au loin.
Fronçant les sourcils, une pensée lui vint soudainement.
"La perturbation... elle vient de sous l'eau !"
À peine eut-elle réalisé cela que l'eau entra en éruption, projetant des torrents haut dans les airs.
Noa bondit en arrière avec agilité, mettant de la distance entre elle et le phénomène. Se stabilisant, elle invoqua sa magie de foudre de la main droite.
Elle fixa son regard sur le voile aqueux, attendant patiemment.
Quelques secondes plus tard, l'eau se calma, et l'« être » qui avait surgi d'en bas se révéla.
Les yeux de Noa s'écarquillèrent légèrement.
C'était le dragon blanc géant de ses rêves.
"Le Roi Dragon Primordial... Noah."
Cependant, ce dragon était bien plus petit que celui de ses rêves.
Noa resta prudente, le sort de foudre dans sa main crépitant avec un sifflement intense, semblable au cri d'un oiseau.
Le dragon blanc la surplombait, et après un bref face-à-face, une voix profonde et résonnante s'échappa de sa gueule.
« Noa K. Melkvi, nous nous rencontrons enfin. »
L'esprit de Noa s'emballa de surprise.
Ainsi, la légendaire héroïne du clan des dragons était... une dragonne ?
Mais plus encore, Noa demanda à voix haute : « Vous me connaissez ? »
« Je me cache dans ta conscience depuis un demi-mois, alors naturellement, je te connais bien. »
"Ma... conscience ?"
"Précisément. Regarde autour de toi. Ce palais doré, calme, sombre mais périlleux, est ton paysage mental. »
Le dragon blanc fit une pause, comme s'il réfléchissait, puis ajouta : « Bien que je n'aie aucune idée de l'apparence des paysages mentaux des autres, le tien... est en effet surprenant. »
Surprenant ?
Noa réfléchit aux paroles du dragon.
"Ce palais doré, calme, sombre mais périlleux"... elle voyait le calme et l'obscurité, mais que voulait-il dire par « périlleux » ?
Avant qu'elle ne puisse demander, le dragon poursuivit.
"Te choisir dans les Ruines du Nord était peut-être une décision sage. »
"Vous m'avez choisie dans les Ruines du Nord ?"
Cette déclaration ramena l'attention de Noa à l'essentiel.
Ce n'était pas le moment pour une conversation cryptique. Elle posa rapidement la question la plus urgente.
"Pourquoi êtes-vous dans ma conscience ? Étiez-vous celle qui causait mes rêves ces derniers temps ?"
"Surveille ton ton, jeune fille. Sais-tu seulement qui se tient devant toi ? Je suis l'ancêtre du clan des dragons, le premier Roi Dragon, l'héroïne qui a mis fin à la guerre civile des dragons, et—"
"Et une vieille personne importune qui s'est faufilée dans l'esprit de quelqu'un sans permission."
"... Insolente ! Ne crois pas que parce que je ne suis pas à pleine puissance, je ne peux rien te faire. Si je le voulais, je pourrais encore contrôler ton corps. »
À ces mots, les yeux de Noa brillèrent de compréhension. « Contrôler mon corps ? Est-ce pour cela que je me sens si épuisée après avoir dormi ? »
Le dragon blanc laissa échapper un reniflement dédaigneux. « Tu as peur, maintenant ? »
"Ne m'appelez pas enfant. Et répondez à ma question : pourquoi êtes-vous ici dans ma tête ?"
« Ce n'est pas ta "tête". C'est ta conscience. Surveille tes paroles quand tu t'adresses à moi. »
Alors, c'était un esprit vieux et pointilleux.
Noa croisa les bras, feignant l'intransigeance. "Tête ou conscience, c'est la mienne, alors je l'appellerai comme je veux. »
Son père lui avait appris quelques ficelles sur la négociation.
La première règle : ne jamais laisser l'autre partie contrôler la conversation. Prendre les devants, peu importe s'il fallait utiliser l'humour ou faire preuve d'entêtement.
« Toi !— Très bien, je ne m'abaisserai pas à ton niveau, petite insolente. »
"Répondez à ma question, esprit", exigea Noa, sa patience à bout.
Si ce vieux dragon ne répondait pas bientôt, elle aurait recours à la force.
Après tout, il avait admis ne pas être à pleine puissance.
"Pourquoi suis-je ici dans ta conscience... ?" Le dragon blanc se pencha, sa tête massive surplombant Noa, ses yeux féroces fixés sur son visage juvénile mais déterminé.
« J'ai décidé que, comparée à ce dragon rouge dément, tu es mieux adaptée pour être mon réceptacle. »
“Votre... réceptacle ?”
« Oui. J'ai besoin de ton corps pour accomplir un grand exploit. Tu seras mon réceptacle. »
“Quel "grand exploit" ?”
“Sans commentaire.”
Noa détestait les réponses cryptiques.
Les conversations avec son père étaient bien plus faciles.
Mais elle ne poussa pas la question plus loin. Cet esprit ne révélerait rien de ce qu'il ne voulait pas, peu importe ses efforts.
Au lieu de cela, elle changea d'approche. « Si vous avez été dans ma conscience tout ce temps, pourquoi ne vous montrez-vous que maintenant ? »
« À cause de tes parents. »
"Mes parents ?"
« Ton père est perspicace, très vigilant. Si j'avais continué à utiliser ton corps, il l'aurait peut-être remarqué. »
Le dragon poursuivit d'un ton délibéré : « Ta mère est encore plus redoutable, avec son contrôle sur le Pouvoir Primordial. Peu importe la puissance que je rassemble dans ton corps, elle serait capable de l'extraire. Mes efforts seraient vains. »
« Alors, plutôt que de rester cachée, j'ai décidé de te confronter. Peut-être pourrions-nous parvenir à un accord. »
Noa savait très bien de quoi ses parents étaient capables.
Et de la réponse du dragon, elle saisit quelque chose de crucial.
“Vous avez rassemblé le Pouvoir Primordial dans mon corps ?”
« En effet, c'est la clé pour restaurer ma forme physique et ma force. »
Le regard de Noa s'aiguisa, un sourire froid se dessinant sur ses lèvres. « Et vous pensez que j'accepterais un marché aussi injuste ? »
« Enfant, être mon réceptacle est un honneur. Tu oses refuser ? »
“Esprit, pouvoir résider dans l'esprit d'une princesse est votre honneur. Arrêtez de marchander.”
“Petite insolente !—”
Son père avait raison : parfois, un mélange d'esprit et d'effronterie était le meilleur moyen de garder le contrôle de la conversation.
Cela fonctionnait à merveille.
Mais, comment son père savait-il cela ?
Se pourrait-il que... cet homme marié si fiable ait aussi été un peu un vaurien dans sa jeunesse ?
« N'as-tu pas peur que je prenne ton corps par la force ? » lança le dragon.
“Heh.”
“...Qu'est-ce qui est si drôle ?”
Les bras croisés, l'expression de Noa était détendue, presque suffisante.
“Si vous pouviez prendre mon corps aussi facilement, vous l'auriez déjà fait. Vous ne perdriez pas votre temps à négocier avec moi.”
“De plus, je ne me sens pas du tout honorée que ma conscience héberge le Roi Dragon Primordial.”
“C'est mon corps, ma conscience, et seule ma volonté compte ici. Je ne suis la marionnette de personne.”
“Votre "grand exploit" ne m'intéresse pas. Je veux juste que vous quittiez mon esprit.”
Le dragon fit une pause, momentanément stupéfait.
Après un moment, il leva fièrement la tête, regardant de haut sa petite silhouette.
« Nous sommes inséparables maintenant, enfant. »
“Q-quoi... ?”
« Quand Konstantin a pris tout mon pouvoir, tu l'as arrêté au dernier moment. Cela m'a permis d'ancrer la dernière parcelle de mon esprit dans ta conscience. »
En disant cela, le dragon passa de « ce roi » à simplement « je ».
« Tu m'as sauvée, et pour cela, je suis reconnaissante. »
« Mais tu dois comprendre : si le Pouvoir Primordial tombe entre de mauvaises mains, un bain de sang balayera à nouveau le continent de Samael. »
“Pire encore... cette "Terreur Ultime" antique, née à l'aube du chaos, reviendra.”
“Quand cela arrivera, toi, tes sœurs, ta mère et ton père tomberez tous sous sa colère.”
“Et les seuls qui peuvent arrêter cela... sommes toi et moi—”
Noa fit un pas en avant, le clapotis de l'eau faisant taire les mots du dragon.
“Vous dites cela uniquement pour me faire abandonner mon corps.”
“Mais je maintiens ce que j'ai dit : ma volonté et mon corps m'appartiennent. Je ne suis la marionnette de personne.”
“Quant à votre "Terreur Ultime née à l'aube du chaos"...”
Noa leva la tête, croisant le regard du majestueux dragon blanc, et parla d'une
voix ferme et puissante :
“Peu importe sa force, mon père sera toujours plus fort.”