L’ordre de sommeil des trois sœurs était immuable : Noa, Moon et Aurora, de gauche à droite.
En apparence, cela semblait dicté par l’ordre de naissance, mais il y avait une raison plus profonde.
Noa dormait sur le bord extérieur pour éviter que ses sœurs ne tombent accidentellement du lit durant leur sommeil ; Aurora, la benjamine, dormait du côté le plus intérieur, là où elle pouvait surveiller ses deux aînées et observer toute « frasque nocturne ».
Quant à savoir pourquoi Moon dormait au milieu…
Aurora était allongée paisiblement sur le dos, sa respiration calme et régulière. Une paire de petites jambes reposait sur son ventre souple, et le bras de Moon enlaçait étroitement son épaule, faisant d’elle, en somme, un coussin en peluche aux cheveux roses.
Aurora savait que sa deuxième sœur avait toujours besoin de s’agripper à quelque chose pour dormir.
Avant la naissance d’Aurora, Moon s’agrippait toujours à Noa. Mais après l’arrivée d’Aurora, Moon alternait entre ses deux sœurs comme « cible à câlins ».
C’était précisément pour cette raison que Moon dormait toujours au milieu.
À sa gauche se trouvait sa petite sœur douce et câline, et à sa droite, le réconfort classique de son aînée. En tant que troisième princesse des Dragons d’Argent, Moon tenait à partager son affection équitablement.
Aurora s’y était habituée et dormait profondément malgré tout.
« Mmm… de la viande séchée… la viande séchée est si délicieuse… » marmonna Moon dans son sommeil, se serrant contre Aurora en rêvant aux en-cas que Noa avait rapportés après le dîner.
Aurora, cependant, ne réagit pas, restant plongée dans un sommeil profond. Des années de pratique lui avaient appris à dormir à travers tout, sauf peut-être un tremblement de terre, un tsunami ou une éruption volcanique.
Après un moment, Moon se tourna, satisfaite de son temps de câlin avec Aurora, et décida qu’il était temps de tendre le bras pour s’agripper à Noa.
Mais alors qu’elle se tournait et tendait le bras, elle ne trouva… rien.
Les yeux toujours clos, Moon fronça les sourcils, tâtant à nouveau l’espace, mais ne saisissant que des draps vides.
*Attends… quelque chose ne va pas.*
D’habitude, il lui suffisait de tendre la main pour trouver Noa. Se pourrait-il que… sa sœur soit tombée du lit ?
Somnolente et à moitié réveillée, Moon se tortilla vers le bord du lit, cherchant à tâtons jusqu’au sol, mais elle ne trouva aucune trace de Noa.
« Sœur ?… »
Il n’y eut aucune réponse.
Dans un éclair d’inquiétude, Moon se redressa et, à la lueur de la lune filtrant par les fenêtres, scruta la pièce. Elle appela à nouveau sa sœur, sa voix n’étant guère plus qu’un murmure.
« Sœur ? »
Toujours aucune réponse.
Maintenant pleinement réveillée et alarmée, Moon écarta doucement les couvertures et sauta du lit, ses pieds nus foulant le sol alors qu’elle se dirigeait vers la salle de bain.
Mais les lumières de la salle de bain étaient éteintes.
Elle ne trouva aucune trace de Noa dans leur chambre.
Se précipitant vers le lit, Moon s’agenouilla près d’Aurora et secoua doucement son épaule.
« Aurora, Aurora, réveille-toi. Noa a disparu ! »
Aurora marmonna dans son sommeil, la voix embrumée : « Mmm… peut-être qu’elle est allée aux toilettes ? »
« Elle n’y est pas. »
S’éveillant lentement, Aurora s’assit en bâillant, se frottant ses cheveux roses emmêlés. Elle jeta un coup d’œil autour de la pièce et, ne voyant aucun signe de leur sœur, ressentit instantanément une poussée d’alerte.
« Peut-être qu’elle est allée à la salle à manger pour prendre d’autres en-cas ? » suggéra Aurora.
Les yeux de Moon se remplirent d’inquiétude. *Certes, elles étaient en sécurité à la maison… mais Noa n’avait jamais disparu au milieu de la nuit comme ça.*
« Allons vérifier la salle à manger », proposa Moon.
Aurora hocha la tête. « D’accord. »
Les deux petites dragonnes sautèrent du lit, enfilèrent leurs chaussures et leurs vestes, et marchèrent sur la pointe des pieds devant la chambre de leurs parents, le long du couloir et de l’escalier, jusqu’à la salle à manger au rez-de-chaussée.
Mais Noa n’était pas là non plus.
« Elle s’est volatilisée ! » Moon plaqua ses petites mains sur ses joues, son esprit commençant déjà à imaginer des scénarios tragiques.
« Et si un monstre l’avait enlevée ? »
« Ou peut-être que cette faille spatiale d’il y a longtemps s’est rouverte et l’a aspirée ? »
« Ou si elle nous avait abandonnées ? Et si elle avait décidé de partir seule ? »
« Ou… »
« Moon. »
Aurora posa ses mains sur les joues douces et potelées de sa sœur, l’empêchant de divaguer davantage.
« Premièrement, aucune créature dangereuse ne pourrait entrer dans le Sanctuaire du Dragon d’Argent. Papa les transformerait toutes en rôti avant qu’elles ne s’approchent.
« Deuxièmement, cette faille spatiale a été réglée depuis longtemps. Papa s’en est bien occupé.
« Et enfin, si Noa devait abandonner quelqu’un, ce ne serait jamais toi. Alors détends-toi. »
Moon prit une profonde inspiration, se calmant lentement grâce aux paroles rassurantes de sa sœur.
Avec un regard larmoyant, elle demanda : « Alors… où peut-elle bien être ? »
Aurora se frotta le menton, pensive. « Elle mange beaucoup ces derniers temps, elle dit que c’est parce que son entraînement s’est intensifié. Peut-être… qu’elle est dehors en train de s’entraîner toute seule ? »
Les yeux de Moon s’illuminèrent de compréhension. « C’est possible ! Allons vérifier les terrains d’entraînement ! »
« C’est parti ! »
Les deux jeunes dragonnes se dirigèrent droit vers les terrains d’entraînement du sanctuaire.
Effectivement, sous un arbre ancien imposant, elles aperçurent Noa.
Les yeux de Moon brillèrent et elle s’écria : « Sœur !—mmph ! »
Son cri fut rapidement étouffé par Aurora, qui lui couvrit la bouche et l’entraîna derrière un arbre voisin. Ensemble, elles jetèrent un coup d’œil pour observer Noa.
« Qu’est-ce qui se passe ? » chuchota Moon.
« Regarde-la. Elle ne semble pas faire un entraînement physique classique. »
Moon regarda plus attentivement et vit que Noa était assise en tailleur sous l’arbre, les yeux fermés, une faible aura d’énergie flottant autour d’elle, ébouriffant légèrement ses cheveux.
Elle ne semblait pas s’adonner à un entraînement physique. Si quoi que ce soit, on aurait dit qu’elle rassemblait du mana.
« Est-ce qu’elle pratique la condensation magique ? » devina Moon.
Aurora secoua la tête gravement. « L’attribut magique de Noa est la foudre. Si elle rassemblait du mana, nous verrions un élément de foudre autour d’elle. Mais il n’y a aucune réaction élémentaire du tout. »
Bien que Noa ne rassemblât pas de magie de foudre, elles sentaient toutes deux une énergie subtile pulser autour d’elle.
*Qu’est-ce que cela pourrait être… ?*
Leurs pensées furent interrompues par la voix de Noa qui retentit soudainement.
« Qui est là ? ! »
Surprises, les deux sœurs jetèrent un coup d’œil penaud de derrière l’arbre et sortirent, l’une après l’autre.
Reconnaissant ses petites sœurs, Noa se détendit, sa garde baissant.
Elle se leva et marcha vers elles.
« Que faites-vous toutes les deux debout au milieu de la nuit ? »
« Nous… nous ne pouvions pas te trouver dans la chambre et nous avons pensé qu’il était arrivé quelque chose, alors nous sommes venues te chercher… » expliqua Moon.
« Arrivé quelque chose ? Que pourrait-il m’arriver ? » dit Noa en tapotant la joue de Moon. « Tout va bien. Retournez vous coucher. »
« Vraiment ? » Les grands yeux larmoyants de Moon étaient pleins d’inquiétude.
Noa posa une main sur sa hanche et fit un signe de l’autre. « Oui, vraiment. Maintenant, allez dormir. »
« Alors rentrons ensemble. » Moon prit sa main.
Noa hésita, voulant instinctivement retirer sa main, mais se ravisa.
Son regard vacilla, et après un bref instant, elle dit : « Très bien, allons-y. »
Sur ce, elle ramena Moon vers le sanctuaire.
Aurora suivait à une courte distance, les yeux fixés sur le dos de sa sœur avec une expression pensive.
*Noa vient-elle de se désigner avec un titre inhabituel ? Ou ai-je mal entendu… ?*
Elle se gratta la tête, chassa cette pensée et rejoignit rapidement ses sœurs.
Une fois de retour dans leur chambre, Noa regarda Moon et Aurora se remettre au lit.
« Je vais juste aux toilettes. Je reviens bientôt », dit-elle.
Moon se cramponna au bord de sa couverture : « D’accord, mais reviens vite. »
Noa hocha la tête et se dirigea vers la salle de bain.
Elle ferma doucement la porte, alluma la lumière et se tint devant le miroir au-dessus du lavabo, contemplant son reflet.
Le sourire joyeux sur son visage s’effaça, remplacé par une expression de détachement froid.
Ce n’était pas le regard habituel de Noa « jouant les grandes ». C’était le regard calme et distant de quelqu’un qui avait tout vu — quelqu’un qui avait vécu d’innombrables vies et traversé toutes les peines et les joies que le monde avait à offrir.
« Bien que ce corps soit féminin comme le mien, s’y adapter n’est pas difficile. Mais cette gamine… elle est encore si jeune. Il faudra du temps pour recouvrer pleinement mes forces. »
Noa baissa les yeux sur ses mains, faisant bouger ses doigts alors qu’elle essayait de canaliser le pouvoir qu’elle avait récemment rassemblé.
Mais soudain, une douleur aiguë résonna dans son esprit.
Elle se massa les tempes, claquant de la langue avec irritation.
« Il semble que cette gamine ait un haut niveau de vigilance… Je ne peux contrôler ce corps que pendant moins de deux heures pendant qu’elle dort. »
« Eh bien, jusqu’à ce que ma pleine puissance soit restaurée, je suppose que je vais devoir rester ici temporairement. »
« Considère cela… comme des frais pour avoir utilisé mon nom sans permission. »