Au sein de la division des Jeunes Dragons de l'Académie St. Hys, alors que les cours touchaient à leur fin, Helena rangeait ses affaires lorsqu'elle se tourna vers Noa, sa voisine de table.
« Noa-chan, les vacances d'été approchent ! Tu veux les passer chez moi ? »
Plongée dans ses études, Noa ne leva même pas la tête. « Passer les vacances chez toi ? »
Helena hocha la tête avec enthousiasme. « Oui ! Il fait super bon là où j'habite en été. »
Évidemment, vivre sous l'océan avait ses avantages.
Ayant tout juste résolu le dernier exercice de sa fiche, Noa posa son crayon et sortit un planning méticuleusement organisé de son bureau.
« Laisse-moi vérifier mon emploi du temps pour l'été… »
Helena se pencha, curieuse de découvrir les projets de Noa.
« Apprendre trois nouveaux sorts de foudre offensifs… Hmm, avec les réserves de papa, trois, c'est un peu modeste. Autant en viser cinq. »
« Apprendre à Moon comment utiliser le Foudroiement. Elle doit commencer à étudier la magie pratique au prochain semestre, autant prendre de l'avance cet été. Le Foudroiement est un choix parfait. »
« Sélectionner dix livres complémentaires pour Aurora pour le prochain semestre. Ça l'occupera et l'empêchera de me suivre partout pendant tout l'été. »
« Participer à cinq patrouilles aux frontières avec maman. »
« Terminer la mission que Sherry m'a confiée : lui voler la cloche de la main. Ça m'a pris toutes les vacances d'hiver la dernière fois, alors espérons que je réussisse cet été. »
« Et puis il y a… »
Avant que Noa ne puisse tout énumérer, Helena l'interrompit vivement : « D'accord, d'accord, j'ai compris. Ton été est complet. Donc… ça veut dire que tu ne peux pas venir chez moi ? »
Noa replia son planning en regardant son amie. Les yeux d'Helena brillaient d'une lueur d'espoir.
L'esprit de Noa s'éveilla, sa ruse héritée de la Reine Dragonne d'Argent commençant à couver. « Tu veux vraiment que je vienne ? »
« Bien sûr ! Je te présenterais à tout le monde à la maison. Ils t'adoreraient, surtout ma tante ; elle adore les petites filles ! »
Retenant un sourire en coin, Noa fit semblant d'être hésitante. « Ah, mais je n'ai vraiment pas le temps… »
« Oh, allez ! » Helena lui tira le poignet. « Tu ne peux pas décaler tes plans de quelques jours ? Juste venir pour une semaine ? »
« C'est trop long », taquina Noa.
« Euh… cinq jours ? »
« Toujours trop long. »
« Quatre… quatre jours ? » La confiance d'Helena s'amenuisait à chaque proposition.
Alors qu'Helena était sur le point d'abandonner, Noa posa sa main sur le bureau d'Helena, traçant doucement ses doigts. « Dix jours. »
Les yeux d'Helena s'illuminèrent. « Vraiment ? ! »
« Vraiment », affirma Noa.
« Youpi ! Noa-chan, tu es la meilleure ! » Helena se pencha et frotta sa joue contre celle de Noa.
Noa n'aimait généralement pas le contact physique, sauf avec sa famille. Mais Helena, cette douce dragonne des mers de cinq ans son aînée, était une exception. Noa était prête à réorganiser ses plans pour elle.
Alors que les deux amies étaient perdues dans leur complicité, un frisson parcourut l'échine de Noa.
Oh non. Serait-ce… Moon était-elle là pour les « prendre sur le fait » encore une fois ?
Bien que la raison officielle de Moon pour rejoindre l'académie fût de « suivre les traces de sa sœur », Noa savait qu'il y avait autre chose. L'adoration flagrante de sa sœur était impossible à cacher.
« Noa, Helena, pas de chuchotements pendant l'heure d'étude. »
Oh, ce n'était que leur professeur principal.
La plus grande menace de l'Académie St. Hys pendant les heures d'étude était toujours « la paire d'yeux à la fenêtre », profonds, sombres et omniscients.
« Pas de petits mots au dernier rang ! »
Aucune bêtise n'échappait au regard de leur professeur, surtout lorsqu'elle se tenait derrière la porte, doublant ses capacités d'observation. Même Noa, aussi vive soit-elle, s'était fait prendre à plusieurs reprises.
Leur professeur se dirigea vers l'avant et tapota le tableau noir. « L'été approche, et vous avez tous travaillé dur ce semestre. Mais avant que les vacances ne commencent officiellement, nous avons un test pratique en extérieur, qui comptera pour vos évaluations finales. »
Les jeunes dragons s'agitèrent d'excitation.
« Un test pratique ? J'ai entendu dire que c'était vraiment amusant. »
« Mais c'est en extérieur… Ce n'est pas dangereux ? »
« Non, l'académie choisit des endroits sûrs. Le pire, c'est généralement juste le terrain difficile. »
« Silence ! » Leur professeur frappa de nouveau sur le tableau.
« Cette année, le test pratique de la division des Jeunes Dragons aura lieu dans la Forêt des Séquoias sous Sky City, et durera une semaine. »
En apprenant le lieu, les jeunes dragons se détendirent. Sky City était un territoire neutre pour les dragons, et personne n'osait causer de problèmes sous sa juridiction. Quant à la Forêt des Séquoias, ce n'était pas une terre désolée dangereuse.
« Génial, on va pouvoir visiter Sky City ! J'ai entendu dire que les adultes y vont souvent pour des rendez-vous », dit Helena avec excitation.
Venant d'une famille recluse de dragons des mers, elle n'avait jamais visité Sky City elle-même. Elle se tourna vers Noa. « Noa, tu y es déjà allée, n'est-ce pas ? »
Le visage de Noa changea légèrement, mais elle hocha la tête. « Oui… quelques fois. »
« Il y a vraiment autant de gens là-bas pour des rendez-vous ? » demanda Helena, curieuse.
« Euh… oui, il y en a », répondit Noa, un léger froncement de sourcils traversant son visage.
Helena remarqua le changement d'humeur de son amie. « Qu'est-ce qui ne va pas, Noa ? Je me souviens que tu m'as dit à quel point tu attendais avec impatience le test pratique de ce semestre. Pourquoi as-tu l'air un peu abattue ? »
Noa baissa les yeux sur son bureau. « Je l'attendais avec impatience. Mais… ce lieu de test semble… trop facile. »
« Facile ? » répéta Helena, confuse.
« Oui. On dirait plus une sortie printanière qu'un vrai test. » Noa gloussa et ajouta : « Je comprends, cependant. L'école donne la priorité à la sécurité des jeunes dragons. »
Helena tapota la tête de Noa. « Tu n'as pas changé d'un pouce, n'est-ce pas ? Toujours à la recherche de défis plus ardus. »
Noa se gratta la tête avec un sourire humble. « C'est le moyen le plus rapide de grandir. Mon père dit ça. »
« Oncle Leon me surprend toujours », fit remarquer Helena.
« Il est juste comme ça, toujours plein de surprises. »
Leur professeur frappa une fois de plus sur le tableau pour rétablir l'ordre.
Une fois que tout le monde se fut calmé, elle poursuivit : « La division des Jeunes Dragons mènera ce test simultanément avec la division des Dragons Adolescents, dont le test se tiendra dans les terres les plus septentrionales. »
« Cependant, deux Dragons Adolescents ne peuvent pas participer en raison d'obligations envers leur clan, il y a donc deux places libres pour le test des terres septentrionales. »
« Le directeur Olet a approuvé les candidatures de notre division pour pourvoir ces places. »
« Gardez à l'esprit que l'environnement dans les terres septentrionales est extrêmement rude, adapté uniquement aux Dragons Adolescents. Des Jeunes Dragons ont tenté leur chance les années précédentes, mais aucun n'a réussi. »
« Même les meilleurs élèves ont été freinés par leur jeunesse et leur manque d'expérience. Pour ceux qui se soucient de leurs évaluations finales, je vous conseille de ne pas postuler pour ces places, au risque de retarder votre diplôme. »
Après ces explications, le professeur quitta la salle, laissant la classe dans des murmures discrets.
Les yeux de Noa pétillèrent en regardant le professeur partir.
« Hé, Noa, tu ne penses pas à postuler pour les terres septentrionales, n'est-ce pas ? » chuchota Helena en tirant sur sa manche.
Mais elle avait le sentiment de connaître déjà la réponse.
« L'environnement là-bas est terrible ! Et tu n'as pas entendu ? Des Jeunes Dragons ont essayé et échoué auparavant. Tu devrais vraiment bien réfléchir », insista Helena.
« Tu as raison… J'ai bien réfléchi », répondit Noa.
« C'était rapide ! » Helena était stupéfaite. « Alors… tu ne vas pas postuler ? »
Noa se tourna lentement vers son amie, son expression calme mais résolue.
Helena soupira en se couvrant le visage. « Je le savais… »
Alors que la sonnerie retentissait, Noa attrapa son sac et se précipita hors de la salle de classe.
Helena resta près de l'encadrement de la porte, l'appelant : « Où vas-tu ?! »
« Postuler pour la place dans les terres septentrionales avant que quelqu'un d'autre ne la prenne ! »
« Qui d'autre voudrait cette place, idiote ! » marmonna Helena en regardant la petite silhouette de Noa disparaître dans le couloir.
Un instant plus tard, Helena murmura pour elle-même : « Moi. »