Le lendemain matin, Leon s'éveilla lentement.
Ses sens reprirent peu à peu le dessus, accompagnés par les courbatures et la fatigue familières qui ankylosaient tout son corps.
S'asseyant dans le lit et s'adossant à la tête de lit, il baissa les yeux sur son torse et ses bras, marqués par des griffures et des suçons.
Il attrapa un miroir pour inspecter son cou et, sans surprise, le constat fut le même.
« La nuit dernière fut... intense », murmura-t-il.
Cela faisait un moment que Rosvitha et lui ne s'étaient pas autant lâchés.
La raison principale, bien entendu, était leurs filles.
Elles vivaient toutes au même étage et leurs chambres n'étaient pas éloignées. Si les choses devenaient trop bruyantes, les filles les entendraient à coup sûr. Et l'idée qu'Aurora surgisse en ouvrant la porte, clignant de ses grands yeux malicieux en demandant : « Maman, Papa, pourquoi n'êtes-vous pas endormis ? Que faites-vous si tard dans la nuit ? » était un cauchemar que Leon préférait éviter. Il préférerait mourir de honte dix fois sur l'estrade du vice-principal Wilson.
Mais à présent, les filles étaient à l'école.
Tout l'étage de leur demeure appartenait uniquement à la reine et au prince.
Et honnêtement, ils auraient pu se déchaîner dans le couloir s'ils l'avaient voulu —
Ahem, inutile d'entrer dans les détails.
Leon secoua la tête, chassant ces pensées.
« Tu es réveillé. »
Rosvitha s'approcha du lit.
Leon se tourna vers elle.
Ses cheveux argentés étaient relevés et elle portait une tenue pratique et soignée, tenant un balai à la main et portant un masque de protection.
« Que se passe-t-il ? La reine rétrogradée au rang de servante ? » taquina Leon.
« Les filles sont à l'école, leur chambre est donc vide. Je me suis dit que c'était le bon moment pour faire un grand ménage », répondit-elle.
« Tu aurais pu demander à Anna d'envoyer quelqu'un pour s'en charger. »
Rosvitha secoua la tête. « C'est quelque chose que je veux faire pour mes filles — en tant que mère, pas en tant que reine. »
Elle était toujours du genre à agir selon ses convictions.
Et ce n'était pas un simple caprice. Si elle décidait d'entreprendre quelque chose, elle le menait jusqu'au bout avec précision et perfection.
Leon se gratta la tête. « Eh bien... je vais me débarbouiller rapidement et te rejoindre dans la chambre des filles pour t'aider. »
« Mmh. »
Rosvitha, pleine d'énergie, s'en alla, son balai à la main.
Leon se massa les tempes douloureuses. Ah, si j'avais su qu'il y avait un grand ménage aujourd'hui, je ne serais pas resté debout si tard la nuit dernière...
Saisir l'instant présent, songea-t-il. Les hommes inventent vraiment toutes sortes d'absurdités pour la reproduction... pensa amèrement Leon Casmode.
Il rejeta les couvertures, s'habilla et se lava avant de saisir les outils de nettoyage que Rosvitha avait préparés pour lui et de se diriger vers la chambre des filles.
À son arrivée, Rosvitha avait déjà ouvert toutes les fenêtres pour aérer la pièce.
Elle se tenait sur le balcon, une main tenant le balai, l'autre posée sur la hanche. Elle portait même des chaussures plates et un tablier par-dessus ses vêtements, manifestement prête pour la tâche.
« Puis-je te prendre en photo ? » demanda Leon avec un sourire.
« Pourquoi ? »
« Eh bien, je t'ai vue dans tant de tenues éblouissantes — robes de reine, costumes de bunny, uniformes d'infirmière... Mais je ne t'ai jamais vue habillée en femme de ménage. C'est assez intéressant. »
Rosvitha plissa les yeux. « Soit tu m'aides à nettoyer, soit tu vas au palais pour gérer le travail d'aujourd'hui à la place d'Anna. »
Leon haussa les épaules, saisit un balai et enfila son masque avant d'entrer dans la pièce.
« Je m'occupe de la chambre et tu t'occupes du balcon ? » suggéra-t-il.
« Très bien. »
Et ainsi, le couple se mit au travail.
Leon était étonnamment doué pour le ménage.
Enfant, il avait souvent aidé la femme de son maître aux tâches domestiques, il était donc devenu compétent avec le temps.
Rosvitha, naturellement, ne manquait pas non plus de compétences ménagères. Leon avait découvert depuis longtemps qu'elle était plus que capable à cet égard.
Cela prouvait une fois de plus que Rosvitha avait mérité son titre de reine par son travail acharné, et non par privilège. Elle s'était élevée depuis le bas, étape par étape.
Grâce à leur travail d'équipe, la pièce fut rapidement transformée.
Alors qu'ils allaient terminer, Leon trouva une petite boîte en bois sous le lit des filles.
Sans trop y réfléchir, il l'ouvrit, s'attendant à y trouver des objets divers.
Mais en regardant à l'intérieur, il se figea.
Rosvitha, ayant tout juste fini son ménage, remarqua Leon fixant la boîte et s'approcha par curiosité.
Elle jeta un coup d'œil au contenu, découvrant une variété de petits objets.
« Un Rubik's cube, quelques notes, une dissertation... et deux photos. L'une est le premier portrait de famille que nous avons pris, et l'autre date d'il y a quelques jours. »
Le regard de Rosvitha tomba sur un objet au fond de la boîte. « Est-ce... une sorte de matériau magique ? »
C'était un cristal noir, scintillant d'un éclat métallique sous la lumière du soleil.
« Où as-tu trouvé ça ? » demanda Rosvitha.
« Sous le lit. »
« Est-ce à Moon ? »
Leon secoua la tête, des souvenirs inondant son esprit. Il caressa doucement la boîte et dit à voix basse : « C'est à Noa. Avant que je ne revienne du futur, Noa a brûlé cette boîte. »
Rosvitha haussa un sourcil. « Pourquoi ? »
« Elle disait... que c'étaient toutes des choses qui avaient une signification extraordinaire pour elle. Mais quand la tragédie frappe, les objets censés conserver des souvenirs deviennent un fardeau. Si je n'avais pas changé le passé pour arranger les choses, garder cette boîte n'aurait servi à rien. »
Leon poursuivit : « Ce Rubik's cube est quelque chose que j'ai fabriqué pour elle et Moon il y a longtemps. La note porte son nom — je l'ai écrit quand j'apprenais à Moon à écrire le sien. Et la dissertation... elle porte sur notre premier rendez-vous dans la Cité du Ciel. Elle a même gagné un prix pour ça. »
La personnalité de Noa avait beaucoup en commun avec celle de Rosvitha — extérieurement indifférente, semblant ne se soucier de rien, mais en réalité, toutes deux étaient méticuleuses et profondément protectrices envers ce qui leur était cher.
Elles recherchaient toutes deux la perfection dans les moindres détails.
Tout comme Noa avait conservé ce Rubik's cube, la note et la dissertation qui contenaient les souvenirs des débuts de ses parents.
« Cette fille... tient à cette famille plus que nous ne le pensons », dit Rosvitha avec un sourire.
« Oui... »
Comparée à ses pairs, Noa avait toujours été plus mature, pensant bien au-delà de son âge.
Cela signifiait aussi que son parcours émotionnel avait été bien plus difficile que celui des autres jeunes dragons.
Que ce soit dans le futur ou dans le présent, Noa était toujours la plus responsable.
En termes d'amour paternel, Leon donnait à chacune de ses filles une part égale. Il les aimait toutes et les chérissait comme ses trésors.
Mais s'il devait nommer celle envers qui il se sentait le plus redevable... ce serait Noa.
C'était sa mauvaise gestion initiale de sa relation avec Noa qui avait poussé cette enfant sensible à sentir que sa famille était fragile, l'incitant à travailler sans relâche pour s'assurer d'avoir la capacité de la protéger.
Sa nature têtue et quelque peu maladroite était un mélange de ses traits et de ceux de Rosvitha.
« Et ce fragment ? » Rosvitha désigna le fragment de cristal noir.
« Je ne sais pas non plus. »
Leon ramassa le fragment et l'examina attentivement. « J'ai vu cette pièce dans sa boîte dans le futur, mais je n'ai pas eu le temps de l'interroger à ce sujet avant qu'elle ne brûle tout. Ce feu était la preuve de sa maîtrise de la magie du feu. »
Rosvitha gloussa. « Alors... une idée maintenant ? »
Leon fronça légèrement les sourcils. « Ça me semble familier... la texture et le poids sont vraiment familiers... »
Il réfléchit attentivement un instant, puis soudain, ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.
« Oh mon Dieu... pas possible... »
« Quoi ? » demanda Rosvitha.
Leon se tourna lentement vers elle, l'air incrédule.
« Ceci... est un fragment de l'Armure noir et or. »