La nuit paisible fut brisée par le feu et le chaos.
Les gardes du Clan des Dragons Rouges furent les premiers à réagir, se précipitant pour intercepter l'ennemi qui venait d'apparaître soudainement.
« Est-ce... est-ce un Roi Dragon ? Ou quelque chose d'entièrement différent ? » demanda un garde en fixant l'imposante silhouette devant eux.
La raison d'une telle confusion était simple : la créature qui attaquait le Temple du Dragon Rouge semblait bizarre au-delà de toute croyance.
Elle présentait des traits de multiples bêtes dangereuses de rang S, voire SS :
Mammouth d'Acier, Rhinocéros de Guerre Cuirassé, Serpent à Trois Têtes de Lave, et plus encore.
Ce n'étaient là que les caractéristiques les plus évidentes, visibles au premier coup d'œil. Le reste de son corps était si grotesquement complexe qu'il défiait toute identification.
Mais la tête de la créature était indubitable, et c'était la raison pour laquelle le premier garde l'avait prise pour un Roi Dragon.
Elle possédait la tête d'un dragon.
Une tête de dragon rouge sombre et massive, comme collée sur ce corps rapiécé.
Ces yeux de dragon terrifiants fixaient le sol, et à chaque pas, le feu se propageait autour de ses pieds.
« C'est... C'est la tête du Roi Dragon de la Flamme Pourpre ! »
Un autre garde le reconnut immédiatement.
« Le Roi Dragon de la Flamme Pourpre ? Mais n'a-t-il pas été tué par le Prince Leon il y a bien longtemps ? Comment a-t-il pu... »
Boum !
Avant qu'ils ne puissent finir d'exprimer leur incrédulité, Konstantin, nouvellement « ressuscité », lança son attaque.
Avec l'énorme corps du Mammouth d'Acier, même un simple piétinement faisait trembler la terre.
Les gardes, réalisant le danger, déployèrent rapidement leurs ailes pour prendre les airs et l'affronter d'en haut.
Ils avaient déjà observé que cette monstruosité recousue, bien que dotée de caractéristiques de bêtes dangereuses, manquait notablement d'ailes.
Cela signifiait qu'elle ne pouvait pas voler.
Ainsi, attaquer depuis les airs était la meilleure option.
Les gardes du Dragon Rouge déchaînèrent simultanément leurs Flammes de dragon sur Konstantin.
Mais même sous la pluie de boules de feu, son corps ne subit aucun dommage.
« C'est le corps du Mammouth d'Acier, n'est-ce pas... Sa défense est insensée », murmura l'un des gardes en essuyant une sueur froide.
Le Mammouth d'Acier était une bête dangereuse de rang SS.
Même le Clan des Dragons craignait de chasser de telles créatures à la légère.
Sa défense était à la hauteur de celle d'un Roi Dragon.
Même sans se défendre consciemment, Konstantin restait imperturbable face aux attaques des gardes.
Il poursuivit sa marche implacable vers le Temple du Dragon Rouge.
Il semblait que le temple fût sa véritable cible ce soir-là.
Les gardes continuèrent leurs efforts pour stopper sa progression, mais tout fut vain.
De plus en plus de gardes se rassemblèrent, et la lueur des Flammes de dragon illumina le ciel nocturne.
Pourtant, rien ne pouvait arrêter l'avancée de Konstantin.
Pendant ce temps, au sommet d'une colline lointaine, Scott se tenait aux côtés d'un dragon, observant silencieusement la scène se dérouler.
« Je pensais que M. Nacho superviserait à nouveau cette bataille », dit le dragon.
« Il ne viendra pas, Fehr. »
La voix de Scott portait une note de satisfaction suffisante. « Et il ne reviendra plus jamais. »
Fehr, le Roi Dragon aux Ailes de Fer, avait été le « héros » qui avait volé une partie du pouvoir de Noah lors de l'expédition dans le Grand Nord.
Maintenant que Ravi et les autres Rois Dragons étaient morts, il n'avait d'autre choix que d'avancer et de s'engager avec les forces de l'Empire.
Dans l'esprit de Fehr, Nacho Salamander avait été une figure assez intéressante —
Principalement parce qu'il avait souvent entendu Ravi se plaindre de lui.
Mais maintenant, celui qui se plaignait était mort, et celui dont on se plaignait était introuvable.
Ah, comme les choses changent, pensa Fehr avec une pointe de mélancolie.
« Il semble que M. Erlandy ait une grande confiance dans le Konstantin ressuscité, ne m'envoyant que moi, en tant que Roi Dragon, pour aider », remarqua Fehr.
« Bien sûr. Après tout, c'est l'ultime création, forgée par les efforts considérables de l'Empire. »
Scott plissa les yeux en observant la créature, prête à brûler tout sur son passage. « C'est aussi l'arme finale conçue spécifiquement pour chasser Leon Casmode. »
« Avec tant de capacités et de traits de bêtes dangereuses fusionnés, cela a dû demander un effort immense. »
Fehr hocha la tête. « Mais j'ai une préoccupation. »
Scott se tourna pour le regarder. « Laquelle ? »
« Le Konstantin ressuscité... Est-il vraiment entièrement sous le contrôle de l'Empire ? A-t-il totalement perdu sa propre volonté ? »
Scott renifla en guise de réponse. « Bien sûr. Quelle sorte de volonté un dragon mort peut-il avoir ? Ne réfléchis pas trop, Fehr. Les Magiciens Royaux de l'Empire sont des professionnels. »
« Est-ce vrai ? Alors je suis rassuré », répondit Fehr.
« Après tout, si ce dragon fou pouvait contrôler librement son corps désormais puissant... heh, ce ne serait pas seulement Leon Casmode qui serait en danger. Il pourrait anéantir la plupart des êtres vivants sur le continent de Samael. »
Bien que Konstantin ait été le premier Roi Dragon à tomber sous la lame de Leon dans le « grand plan » de l'Empire et du Clan des Dragons, personne n'avait jamais douté de sa méchanceté ou de sa brutalité.
Il était le dragon par excellence, incarnant tous les traits de sa race sous leurs formes les plus extrêmes.
Maintenant qu'il était revenu de l'enfer, il semblait encore plus fidèle à son tempérament d'autrefois.
« Pas de repos, pas de reddition... Konstantin », murmura Fehr en observant le champ de bataille au loin.
À l'extérieur du temple, la bataille était totalement à sens unique.
Aucune des attaques des gardes ne pouvait pénétrer le corps de Konstantin, désormais renforcé par la forme du Mammouth d'Acier.
« Que faisons-nous... Cette chose est trop terrifiante. »
« Nos attaques ne peuvent même pas l'égratigner... Que sommes-nous censés faire... »
« ... »
Alors que les gardes perdaient espoir, une voix autoritaire résonna derrière eux.
« Tout le monde, repliez-vous. »
Les gardes se retournèrent pour voir Isha approcher avec Leon et Rosvisser à ses côtés.
« Sa Majesté intervient enfin... Il semble que cet adversaire dépasse nos capacités », fit remarquer l'un des gardes.
Les gardes ouvrirent un passage, permettant au trio d'atteindre le centre de la cour. Un garde s'avança pour faire son rapport.
« Votre Majesté, après un bref échange, nous n'avons pas pu déterminer à quelle espèce ou classe appartient cette créature. Mais ce que nous pouvons confirmer, c'est que la tête... appartient au Roi Dragon de la Flamme Pourpre, Konstantin. »
L'expression d'Isha devint sérieuse. « Compris. Rassemblez les membres des clans à proximité et conduisez-les vers les abris souterrains. Assurez-vous d'assigner une protection supplémentaire aux trois princesses. Il ne doit y avoir aucune erreur. »
« Oui, Votre Majesté ! »
Les gardes commencèrent rapidement l'évacuation, guidant les membres du clan vers la sécurité.
Dans la vaste cour, seuls Leon, Rosvisser, Isha et le monstre vengeur et brûlant restaient.
« Je jure que je ne plaisanterai plus jamais sur l'histoire de l'enfer de Konstantin », murmura Leon en fixant l'énorme créature devant lui. « Il a vraiment gagné son match de retour. »
« Les résurrections peuvent se produire de bien des manières... La question est, comment a-t-il réussi à approcher le Temple du Dragon Rouge sans être remarqué ? »
Rosvisser demanda : « Avec un corps aussi massif, chaque pas qu'il fait devrait provoquer des secousses. Pourtant, il est soudainement apparu juste devant le temple. Et d'après la structure de son corps, il ne semble pas pouvoir voler. C'est presque comme si... il était apparu de nulle part. »
« Eh bien, peut-être qu'il est juste sorti de sa tombe en rampant, donc il n'y a pas eu de bruit... »
« Roar !! »
« D'accord, d'accord ! Je ne plaisanterai vraiment plus sur ton histoire d'enfer ! Calme-toi, calme-toi. »
Rosvisser déploya ses ailes, adoptant une posture d'attaque.
« Il est temps de devenir sérieux, Leon. »
« Compris. »
Leon s'avança en tendant la main droite. Une brillante lumière bleue s'enflamma dans sa paume.
Une seconde plus tard, le gazouillis de mille oiseaux résonna dans la nuit.